第174章
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赫敏行色匆匆地走過城堡外廊,進入食堂大廳。
“……誰在那？”
一個羞怯的赫奇帕奇女生躲在柱子後面，對她說：“裏面在打架，很危險……”
赫敏覺得眼熟,走近才認出來，是黑湖邊被人按頭的女孩。
她像是害怕她的靠近,提前退後一步，貼到墻角。
兩邊微微下垂的藍眼睛仍然覷著她。
“……你叫什麽名字？”
“羅……羅莎·史密斯。”
“羅莎,你知道裏面發生了什麽嗎？”
赫敏自然地問道。
羅莎卻有些被嚇到,眼睛不停地往大廳裏飄,試著拽了拽赫敏的衣角，拉她進更隱秘的角落。
“斯萊特林……是那群斯萊特林打起來了,很多惡咒和黑魔法,無關的人也會被波及……大家都不敢進去吃飯。”
赫敏微微蹙眉：“教授們不制止嗎？”
“諾特先生和馬爾福先生就是帶頭的兩個……派力斯教授和麥格教授不在,其他教授不敢攔……”
聽到馬爾福的姓氏，赫敏張望了一下,外圍擠了一圈棕黃黑紅的腦袋,中心對峙的人裏果然有顆淡金色的後腦勺。
剛走了一步，就感覺到羅莎輕輕拉自己衣角的阻力。
赫敏微微一楞,回頭看她,赫奇帕奇女孩立即嚇得放了手,盯著墻壁的紋理，卻又欲言又止。
赫敏回來握住她的手。
“不用擔心，我應付得來。就算有什麽沖突……你也不會再受到波及了。”她低低地說，“現在,我也是他們的一員。”
羅莎呆呆地看她穿過人群，走進對峙的中心區域。
果真暢通無阻。
斯萊特林長桌霸占了禮堂中心的位置，桌首或坐或立地對峙著幾名最受矚目的風雲人物,其他斯萊特林聚集在桌尾，更多的其他學院學生躲在各自的長桌上，目光高低不平地投向他們。
德拉科坐在座位上，身後站著盧修斯和幾名高年級斯萊特林，他打理的一絲不茍的背頭翹起了幾根淡色的發絲，看上去有些灰頭土臉，顯然剛遭遇了攻擊，正陰著臉瞪視對面的西奧多。
“膽敢對馬爾福施惡咒，西奧多。”他一字一頓地說，“那位大人會通過我的記憶知道你的所作所為。”
這個指代顯然震懾效果十足，西奧多不明顯地瑟縮了一下，但身旁父親的存在很好地撫慰了他。
“是嗎？”坎努斯·諾特拍了拍兒子的肩膀，總是駝著的背微微挺直了點，陰陽怪氣地笑，“那麽剛剛完成了收押鄧布利多的偉大任務，我們最受矚目的新晉紅人，收到來自那位大人的召喚了嗎？”
德拉科神情一窒，顯然是沒有。
他下意識地微微側向身後，盧修斯早舉起了蛇頭杖，黑著臉，卻也沒有回應。
“你又如何呢，諾特先生？”
赫敏的聲音隨著人群的避讓出現了。
“不經臨時校長特委會投票，擅自任命卡羅兄妹教授黑魔法防禦術和魔藥課，得到那位大人的準許了嗎？”
諾特瞇起眼睛，審視的目光高傲地打量她。尚未開口，身後的卡羅兄妹先一步教訓道：“不過是爬床上位的麻種，也配在這裏插話？”
咒光乍起。
赫敏反應很快，魔杖隨時在手，盔甲咒及時就位，紅光打在無形的屏障上，發出砰砰地金鐵相交聲。
眾人臉色一肅，似是對她年紀輕輕掌握的實戰水平有所驚訝。
卡羅兄妹惱羞成怒，又要追加惡咒，這次卻被搶先一步。
“除你武器。”
繳械咒擊飛了卡羅妹的魔杖。赫敏的杖尖接著轉向卡羅兄，和他對峙起來。
卡羅妹立即召回魔杖，要助兄一臂之力。
德拉科忍無可忍地起身，卻被盧修斯按住肩膀。
“你和她走得太近了，德拉科。”盧修斯用微不可聞的聲音警告，擋在他面前，用蛇頭杖制挾卡羅妹，“就在那別動，阿萊克托。”
盧修斯一動，諾特便停止了作壁上觀，轉身加入戰局，雙方身後三三兩兩地站著的斯萊特林高年級學生，此刻也微妙地警戒起來。
食死徒幾乎全員下場，再加上大部分高年級斯萊特林，在如今的霍格沃茨，就是所有的教授加起來都拿他們沒辦法。所以低年級和其他學院的學生只能遠遠看著，連飯都沒法好好吃，多得是拿了食物就走，或是躲得遠遠地隨便填點肚子，不忘小心翼翼觀戰的。
西奧多數了數雙方人數，比起德拉科身後的三兩個四五年級生，己方除了更多的六七年級學生以外，還有兩名教授站臺，忍不出露出幸災樂禍的笑容：“看看你和那個麻種有多不得人心吧，德拉科。這出事才幾天？要不是那位大人的青睞，你們還真以為自己有本事呢。”
德拉科的表情扭曲起來，這回盧修斯也不攔他了，雖然己方人少，但畢竟三個都是在黑魔王面前露臉的人物，再怎麽也輪不到一個還沒畢業的外圍食死徒都算不上的學生羞辱。
西奧多也不是不知道自己的分量，尤其老諾特還是食死徒核心成員，要換做平時，他絕對不敢如此挑釁。但鄧布利多一役之後，黑魔王行蹤成迷，廷塔酒堡閉門謝客，所有的覆活信都有去無回，再也沒有食死徒被召喚，導致人心浮躁，流言四起。
或許是平時憋得太厲害，作為目睹事發現場的三名食死徒之一諾特的獨子，西奧多大有揚眉吐氣之感，這才有了在德拉科面前耀武揚威的一幕。
類似感覺的也不止他一個，不少斯萊特林平日裏受到德拉科食死徒身份的威懾，不敢對他的頤指氣使發作，如今大有湊著西奧多的威勢暗中發洩的打算。
眼看兩撥人的沖突隨時可能升級為亂戰，人群又避讓出一條通路，走來了學校裏唯一還可能扭轉局面的人。
“我勸你們最好忍耐一下，馬上就是春季大會了，我們所有人都要在那位大人面前匯報。鬧得太僵可不好看。”
派力斯姍姍來遲，和氣地同兩位大食死徒點頭致意，仿佛怒張的魔杖和緊繃的氣氛不存在，老神在在地徑直走上教工席。
“行了行了，都快吃飯吧。無論如何，這次大會的鑰匙帖可是早就發好了。屆時城堡的限制放行，我們一探究竟就好。別怪我沒提醒你們，現在就吵起來，還早了點。”
他的話很好地打壓了諾特等人暗藏鬼胎的小心思，一群人交換了陣眼神，最後老諾特假惺惺地說：“那些不提，我給你艾沃赫爾特這個面子。”帶著卡羅兄妹回教工長桌落座。
盧修斯也冷笑一聲，架勢十足地收起蛇頭杖：“看在你的份上，派力斯。馬爾福以大局為重。”
派力斯本來懶得理這些塑料同僚的屁話，卻猝不及防地被那聲無比自然的“派力斯”震到，多看了盧修斯一眼。
這就叫上他的教名了？
盧修斯沖他虛偽一笑，仿佛十分友善。
轉臉面向赫敏，卻露出了倨傲的神情，顯得有些不滿。
“放開我，德拉科，你父親在看這邊了。”赫敏壓著聲音說，“我不可能在斯萊特林桌上吃的。”
德拉科松開手，不厭其煩地確認：“你真的沒有波特的消息？”
“沒有。”赫敏果斷扭身要回格蘭芬多長桌，卻聽到德拉科確鑿地說：“但你一點也不擔心，赫敏，你肯定知道點什麽。”
赫敏的腳步頓了頓，還是離開了。
她的確知道一點，但那僅限於哈利的一封手信。
海德薇飛來的時候，她還沒聽到黑魔王可能出事的流言。
哈利在信裏拜托她幫忙收集一些魔藥，又請教了一些配方知識。赫敏還覺得奇怪，連這些小事也不能拜托黑魔王嗎？
有些魔藥特性，就連她也要好好查書研究一番才能回覆，但歸根到底不是什麽值得隱瞞的知識，黑魔王肯定知道得更清楚。為什麽要舍近求遠地寫信問她呢？又為什麽再三強調要保密呢？
直到食死徒裏流言四起，赫敏才猛然領悟。
恐怕是真的出事了。
事後的種種跡象也在支持著這個結論。
鄧布利多落敗，三個在場食死徒聯合壓制消息。盧修斯以讓渡臨時校長特委會決議權為條件，得到了首先看押鄧布利多的權力，並把功勞算到了德拉科身上，這才讓諾特把卡羅兄妹弄進了學校。
三名食死徒在校園橫行霸道，無人能擋，西奧多也跟著雞犬升天，直到今天踢到德拉科頭上，才鬧了這麽一出。
發生了這麽多事，黑魔王卻沒有一點動靜，連平時常有的一般會議也暫停了，食死徒自然人心浮動。
在聚集了眾多食死徒子女的校內V字俱樂部晚宴上，赫敏聽到了許多關於得不到召喚的抱怨。
食死徒聯絡黑魔王有一套特殊的手段，其中最常用的一種叫作覆活信。把寫好的信件用覆燃咒燒掉，內容就會順著黑魔標記的指引抵達黑魔王處，消息被檢閱的瞬間，還可以反觸發發信人的黑魔標記，通常代表著一次召見。
但自從鄧布利多一役之後，再也沒有人得到過覆活信的反饋。無論多緊急的匯報、多重大的求見，全部石沈大海。父母的焦心竭慮影響到兒女身上，原本就派系林立的V字俱樂部更加暗潮湧動，好幾次差點鬧出事故。如果不是赫敏現在官大一級壓死人，憑她往日的歷史和血統掐點，恐怕早就遭到報覆了。
另一方面，雖然早就徹底退出了鳳凰社，但赫敏仍然時刻關註著他們的消息。
在還沒加入食死徒的時候，她知道鳳凰社已經陷入困局。鄧布利多遭受多重誣陷，本人及鳳凰社雙雙名譽聲望大毀，又身中詛咒，被黑魔王本人制挾，難以有效反擊；而魔法部眾人卻對他嫉恨已久，只恨不能落井下石，不會有一點幫助。隨著時間的推移，鳳凰社核心成員逐步被拔出權力中心，失去對食死徒的情報來源，頹勢愈發無可挽回。
如今進入食死徒的圈子，她看到了更多。鄧布利多被囚，又沒有來自黑魔王的更多指示，許多食死徒雖然摸不清情況，但爭功的機會是不會放過的，於是更加拉幫結派、費盡心機地加速清算鳳凰社勢力，導致局勢進一步惡化。
比如赫敏最近剛得到的消息，魔法部收到投訴，即將對威森加摩提出公審布萊克家族繼承人的請求。德拉科告訴她，因為小天狼星沒有回應威森加摩的傳票，目前被視為臨時放棄繼承權，第一順位將從早已嫁人的貝拉特裏克斯、安多米達和納西莎中選出。
據赫敏猜測，繼承權問題事小，這場公審的主要目的還是釣出小天狼星和安多米達兩名鳳凰社成員。幸好小天狼星沒有上當，但確定出庭的安多米達·唐克斯又不知有何打算。
春季大會當天，赫敏懷著憂心忡忡的心情準時抵達廷塔酒堡。
之前下發的鑰匙帖仍然奏效，使得不少食死徒心中稍定，面上若無其事，按照慣例聚集在第一休息室等候。
“算他聰明！”赫敏聽到一個陰沈的女聲狠狠地說，“要是敢出庭我第一個下手殺他！”
“別忘了你還有那個麻瓜的事沒處理幹凈。”另一個柔和低沈的女聲厭煩地說，“好不容易能見一次主人，你就收斂點吧。”
赫敏看過去，納西莎正和一個長卷黑發的傲慢女人說話。剛巧和她的視線對上，目光變冷了一層，拉著對方換了個方向，走向盧修斯的位置。
貝拉特裏克斯卻眼尖地看到了和德拉科坐在一起的赫敏，忍不住對妹妹的嘲諷回以反擊：“格蘭芬多的麻種……引薦她可是你兒子了不起的成就，納西莎。”
納西莎的表情好像是吃到了蒼蠅：“別跟我提這個，貝拉。”
貝拉特裏克斯哈哈大笑，很快又陰沈下來，覆雜又意味深長地說：“你也不用如此……那女孩，可是有個了不得的好朋友。”
她們在靠近前方的右側找到了盧修斯，但他身邊只剩了一個空位，還是用蛇頭杖占的。
“人實在太多了……”盧修斯有些尷尬地解釋。
原本他因為鄧布利多一役在場的緣故，地位有所提升，等候的位置都不同以往。但春季大會召集了幾乎全部能出席的食死徒，人數遠遠多於平時例會，他只習慣性給納西莎多留了座位，看到貝拉特裏克斯也一起走來，再想多找座位已經來不及了。
“行了，你們夫妻坐吧，我去找你們兒子。”
貝拉特裏克斯不耐煩聽他們啰嗦，回過頭找到德拉科和赫敏。
“嗬，我們最受寵的大紅人，怎麽旁邊都沒人坐啊。”
她一坐下就側過身，意有所指地盯著赫敏。
“德拉科，你交朋友是不是得註意點？別掉了馬爾福和布萊克的顏面。”
“貝拉阿姨。”德拉科不太樂意地暗示她，“你好久不來了，可能不太清楚，主人很看重赫敏。”
“看重鳳凰社出來的叛徒？”貝拉瞇起眼，語氣難掩尖利，“還是因為她的那個大名鼎鼎的好朋友？！”
赫敏心中一驚，貝拉的語氣初聽有些奇怪，但細品卻能發現一絲近乎嫉恨的怨懟，聯想到哈利和伏地魔的關系……難道她竟然知情？
“貝拉阿姨？”德拉科疑問的語氣，顯然也有著類似的懷疑，“這話是什麽意思？”
“波特。”貝拉死死盯著赫敏，青筋微微暴起，“那個卑鄙無恥的小鬼……把你塞進來想幹什麽？別以為你們可以背著主人為所欲為！”
巨大的信息量。
德拉科和赫敏凍住了。
食死徒內部本來就流傳著各式各樣的謠言，除了德拉科以外，也不是沒有人目睹到城堡裏偶然露面的黑發男孩；赫敏加入後，兩人的碰面也無法做到完全保密，蛛絲馬跡裏總有人能聯想到什麽。
於是關於救世主可能已經被俘的傳言就悄悄在小範圍議論起來了，還有流言說救世主早已認清局勢，被黑魔王拉攏入夥了，這也是德拉科之前相信的版本。但所有關於救世主下落的試探都石沈大海，了解黑魔王脾性的食死徒自然不敢再多揣測，再加上從未解除過的禁令，謠言也就止步於此。
這還是德拉科在得知真相以後，頭一次遇到可能知情的食死徒。
非但如此，她還認為赫敏和哈利暗中勾結，行為關系值得警惕。
“首先，我和哈利是徹徹底底的好·朋·友。”赫敏壓低聲音，但咬字格外清晰地強調，“沒·有·任·何·其·他·關·系。”
“其次，”她瞥了一圈四周，到達的食死徒逐漸增多，休息室裏已經坐滿了人，還有人不得不站著等待，“這裏不適合討論哈利。”
德拉科咳了咳，也微微掩著嘴說：“主人還沒有透露過。”
這句話終於堵住了貝拉的嘴，她僵了僵，高傲地擡起下巴掃視四周，不甘不願地坐回椅背，掃興地不說話了。
三人的小爭執告一段落，整個休息室的嗡嗡議論聲卻不減反增。隨著會議時間的臨近，人員到齊，第一休息室擠成黑壓壓一片，不少人站在角落裏，平日裏都養尊處優的，深感不適的抱怨聲四起。
“黑魔王到底在不在城堡？你們有看到招待的家養小精靈嗎？”
芬克斯的粗嗓子響亮地問道。
“該不會大家今天白來一趟吧？”
沒人回應。但議論聲更高了一層，顯然芬克斯說出了很多人不敢直言的心聲。
“餵，艾沃赫爾特，馬爾福，諾特，到底那天發生了什麽，你們是最後見到主人的，今天得說清楚了吧！”
有人發難。站得近的立馬響應，隨即迅速感染全體，整間屋子都湧動著聲討真相的呼聲。
赫敏還是第一次見到這些奸猾狡詐的食死徒如此群情激憤的時刻。諾特身邊簇擁著幾名食死徒，情況尚好；馬爾福卻只有妻子在旁，身邊緊挨著幾名站著的食死徒，就那麽面對面地合起夥來質問他；而獨自一人的派力斯更是被四周圍攻，騎虎難下。
德拉科的尖臉透出一絲蒼白，看著父母的方向，有些不知所措。
在他沖動地起身之前，赫敏的手敏銳地按了過來。
貝拉陰沈的聲音慢一步響起：“稍安勿躁，德拉科，還不至於。就算要遭殃，第一個也肯定是那個艾沃赫爾特。”
果然，約定的時間已過，黑魔王仍然沒有現身，連通知或是接待的人都沒有出現，流傳已久的各種消息爆炸式地傳播起來，聲討真相的要求越發強硬。
終於，派力斯忍無可忍地起身，用了聲音洪亮：“大家，大家，稍安勿躁。會議時間才剛過去沒有多久，主人臨時推遲會議的情況也不是沒有。大家這麽久都等了，再多等等又有何妨？”
“再多等等是沒什麽妨礙。關鍵是等多久？要是到最後都沒有個說法呢？我們要怎麽辦？搜尋城堡嗎？要是打擾了主人，到時候誰來承擔後果？”
“要是主人真的不在就更麻煩了啊！我們是找還是不找啊？下次聚會是什麽時候？怎麽處理揪出來的鳳凰社成員？魔法部的人手選替什麽時候決定？這麽多事，你們誰耽擱得起？”
食死徒意見紛紛，七嘴八舌地圍攻過來。
“總之，今天你們必須給個說法出來！”
“對，把那天的事說清楚。”
“不是說鄧布利多在我們手裏嗎？讓大家親眼看看，互相對質一下。”
“對啊，在馬爾福莊園不是嗎？老馬爾福，你可不能推脫啊……”
眼看火燒到自己家人身上，德拉科再也坐不住了，甩開赫敏的手，臉色蒼白地要去父母身邊。但貝拉比他更快一步，氣勢洶洶地站起來。
“都閉嘴！！”
聲音洪亮的加成下，響徹城堡。
“這是我們偉大的主人黑魔王的地盤，誰允許你們喧鬧的！”
“嘴巴閉不上的，現在就給我滾出主人的城堡！”
一片靜默。
元老食死徒的發威仍舊不同凡響，尤其貝拉特裏克斯的戰績和忠心都赫赫有名，實力和規則都占全，令人難以反駁。
但幾秒鐘之後，又細細小小地冒起竊竊私語。像是說她失寵已久，墮落到和麻瓜為伍之類的。
貝拉噴火的目光立馬鎖定幾名站得近的食死徒，指著他們說：“你們，站在這難受是吧？滾去隔壁第二休息室！”
又沖著全場註視她的人發火道。
“還有誰站不住了，都滾過去！不知道第二休息室是備用間嗎？一群沒來過的菜鳥！”
這話把人罵的狗血淋頭，氣勢如虹的，一時沒人冒頭反駁。但暗流湧動的眼神交流沒有停歇，顯然對於久未露面的貝拉，不是所有人都肯買賬。
更有甚者，還在悄悄打探貝拉的背景經歷。
“怎麽了，都戳著不動？突然覺得站著也挺舒服了？”
貝拉對於自己造成的局面很是得意，冷笑著指點起來。
“你們兩個，剛才不是嫌地毯不是羊絨的？主人的單獨休息室是，要我送你們過去嗎？”
被點到的兩人臉色刷地一白，連連搖頭。
“萊斯特蘭奇夫人，話還是不要說太滿，”一個頭發卷翹的小胡子男巫打破她把持的局面，“主人的單獨休息室，你恐怕也沒有權限吧？”
“加格森！”貝拉憤怒地點名，“你，倒是看我有沒有！跟我走一趟，你敢嗎？”
加格森摸著小胡子，沒有被她輕易挑動情緒，而是上下估量著她的底細。他也是老食死徒了，知道貝拉最大的倚仗正是那過於外露的“忠”心，換做幾個月前，他是相信黑魔王對她的信任的，但消失了幾個月，又是執行那樣的任務……
他眼尖地看到貝拉的厚嘴唇微微抽動，心裏有了幾份底，狡猾地說：“那我就跟在你後頭好了，畢竟你的忠心有目共睹，著急關心主人也是應該的，我不跟你搶。”
德拉科忍不住悄聲問赫敏：“你覺得……？”
赫敏幅度極小地搖了搖頭。她不清楚細節，但哈利似乎因為貝拉的事煩惱過，後來據說黑魔王懲罰了她，恐怕現在是沒有那種權限的。
貝拉惡狠狠地看他，咬牙道：“走！”
赫敏抓住了德拉科的手，後者嚇了一跳，因為赫敏的手上全是汗。
“怎麽了……”
沒等他問完，休息室的門忽然悠悠推開。
在漆黑的大理石地板與高高的穹頂之間，光線與陰影都格外盛大。
門口只孤零零地站了一人。
穿著霍格沃茨的校服，逐漸抽長的身形。
不是冠冕時期的伏地魔。
……而是哈利波特。
第一休息室陷入死一般的寂靜。
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“……誰在那？”
一個羞怯的赫奇帕奇女生躲在柱子後面，對她說：“裏面在打架，很危險……”
赫敏覺得眼熟,走近才認出來，是黑湖邊被人按頭的女孩。
她像是害怕她的靠近,提前退後一步，貼到墻角。
兩邊微微下垂的藍眼睛仍然覷著她。
“……你叫什麽名字？”
“羅……羅莎·史密斯。”
“羅莎,你知道裏面發生了什麽嗎？”
赫敏自然地問道。
羅莎卻有些被嚇到,眼睛不停地往大廳裏飄,試著拽了拽赫敏的衣角，拉她進更隱秘的角落。
“斯萊特林……是那群斯萊特林打起來了,很多惡咒和黑魔法,無關的人也會被波及……大家都不敢進去吃飯。”
赫敏微微蹙眉：“教授們不制止嗎？”
“諾特先生和馬爾福先生就是帶頭的兩個……派力斯教授和麥格教授不在,其他教授不敢攔……”
聽到馬爾福的姓氏，赫敏張望了一下,外圍擠了一圈棕黃黑紅的腦袋,中心對峙的人裏果然有顆淡金色的後腦勺。
剛走了一步，就感覺到羅莎輕輕拉自己衣角的阻力。
赫敏微微一楞,回頭看她,赫奇帕奇女孩立即嚇得放了手,盯著墻壁的紋理，卻又欲言又止。
赫敏回來握住她的手。
“不用擔心，我應付得來。就算有什麽沖突……你也不會再受到波及了。”她低低地說，“現在,我也是他們的一員。”
羅莎呆呆地看她穿過人群，走進對峙的中心區域。
果真暢通無阻。
斯萊特林長桌霸占了禮堂中心的位置，桌首或坐或立地對峙著幾名最受矚目的風雲人物,其他斯萊特林聚集在桌尾，更多的其他學院學生躲在各自的長桌上，目光高低不平地投向他們。
德拉科坐在座位上，身後站著盧修斯和幾名高年級斯萊特林，他打理的一絲不茍的背頭翹起了幾根淡色的發絲，看上去有些灰頭土臉，顯然剛遭遇了攻擊，正陰著臉瞪視對面的西奧多。
“膽敢對馬爾福施惡咒，西奧多。”他一字一頓地說，“那位大人會通過我的記憶知道你的所作所為。”
這個指代顯然震懾效果十足，西奧多不明顯地瑟縮了一下，但身旁父親的存在很好地撫慰了他。
“是嗎？”坎努斯·諾特拍了拍兒子的肩膀，總是駝著的背微微挺直了點，陰陽怪氣地笑，“那麽剛剛完成了收押鄧布利多的偉大任務，我們最受矚目的新晉紅人，收到來自那位大人的召喚了嗎？”
德拉科神情一窒，顯然是沒有。
他下意識地微微側向身後，盧修斯早舉起了蛇頭杖，黑著臉，卻也沒有回應。
“你又如何呢，諾特先生？”
赫敏的聲音隨著人群的避讓出現了。
“不經臨時校長特委會投票，擅自任命卡羅兄妹教授黑魔法防禦術和魔藥課，得到那位大人的準許了嗎？”
諾特瞇起眼睛，審視的目光高傲地打量她。尚未開口，身後的卡羅兄妹先一步教訓道：“不過是爬床上位的麻種，也配在這裏插話？”
咒光乍起。
赫敏反應很快，魔杖隨時在手，盔甲咒及時就位，紅光打在無形的屏障上，發出砰砰地金鐵相交聲。
眾人臉色一肅，似是對她年紀輕輕掌握的實戰水平有所驚訝。
卡羅兄妹惱羞成怒，又要追加惡咒，這次卻被搶先一步。
“除你武器。”
繳械咒擊飛了卡羅妹的魔杖。赫敏的杖尖接著轉向卡羅兄，和他對峙起來。
卡羅妹立即召回魔杖，要助兄一臂之力。
德拉科忍無可忍地起身，卻被盧修斯按住肩膀。
“你和她走得太近了，德拉科。”盧修斯用微不可聞的聲音警告，擋在他面前，用蛇頭杖制挾卡羅妹，“就在那別動，阿萊克托。”
盧修斯一動，諾特便停止了作壁上觀，轉身加入戰局，雙方身後三三兩兩地站著的斯萊特林高年級學生，此刻也微妙地警戒起來。
食死徒幾乎全員下場，再加上大部分高年級斯萊特林，在如今的霍格沃茨，就是所有的教授加起來都拿他們沒辦法。所以低年級和其他學院的學生只能遠遠看著，連飯都沒法好好吃，多得是拿了食物就走，或是躲得遠遠地隨便填點肚子，不忘小心翼翼觀戰的。
西奧多數了數雙方人數，比起德拉科身後的三兩個四五年級生，己方除了更多的六七年級學生以外，還有兩名教授站臺，忍不出露出幸災樂禍的笑容：“看看你和那個麻種有多不得人心吧，德拉科。這出事才幾天？要不是那位大人的青睞，你們還真以為自己有本事呢。”
德拉科的表情扭曲起來，這回盧修斯也不攔他了，雖然己方人少，但畢竟三個都是在黑魔王面前露臉的人物，再怎麽也輪不到一個還沒畢業的外圍食死徒都算不上的學生羞辱。
西奧多也不是不知道自己的分量，尤其老諾特還是食死徒核心成員，要換做平時，他絕對不敢如此挑釁。但鄧布利多一役之後，黑魔王行蹤成迷，廷塔酒堡閉門謝客，所有的覆活信都有去無回，再也沒有食死徒被召喚，導致人心浮躁，流言四起。
或許是平時憋得太厲害，作為目睹事發現場的三名食死徒之一諾特的獨子，西奧多大有揚眉吐氣之感，這才有了在德拉科面前耀武揚威的一幕。
類似感覺的也不止他一個，不少斯萊特林平日裏受到德拉科食死徒身份的威懾，不敢對他的頤指氣使發作，如今大有湊著西奧多的威勢暗中發洩的打算。
眼看兩撥人的沖突隨時可能升級為亂戰，人群又避讓出一條通路，走來了學校裏唯一還可能扭轉局面的人。
“我勸你們最好忍耐一下，馬上就是春季大會了，我們所有人都要在那位大人面前匯報。鬧得太僵可不好看。”
派力斯姍姍來遲，和氣地同兩位大食死徒點頭致意，仿佛怒張的魔杖和緊繃的氣氛不存在，老神在在地徑直走上教工席。
“行了行了，都快吃飯吧。無論如何，這次大會的鑰匙帖可是早就發好了。屆時城堡的限制放行，我們一探究竟就好。別怪我沒提醒你們，現在就吵起來，還早了點。”
他的話很好地打壓了諾特等人暗藏鬼胎的小心思，一群人交換了陣眼神，最後老諾特假惺惺地說：“那些不提，我給你艾沃赫爾特這個面子。”帶著卡羅兄妹回教工長桌落座。
盧修斯也冷笑一聲，架勢十足地收起蛇頭杖：“看在你的份上，派力斯。馬爾福以大局為重。”
派力斯本來懶得理這些塑料同僚的屁話，卻猝不及防地被那聲無比自然的“派力斯”震到，多看了盧修斯一眼。
這就叫上他的教名了？
盧修斯沖他虛偽一笑，仿佛十分友善。
轉臉面向赫敏，卻露出了倨傲的神情，顯得有些不滿。
“放開我，德拉科，你父親在看這邊了。”赫敏壓著聲音說，“我不可能在斯萊特林桌上吃的。”
德拉科松開手，不厭其煩地確認：“你真的沒有波特的消息？”
“沒有。”赫敏果斷扭身要回格蘭芬多長桌，卻聽到德拉科確鑿地說：“但你一點也不擔心，赫敏，你肯定知道點什麽。”
赫敏的腳步頓了頓，還是離開了。
她的確知道一點，但那僅限於哈利的一封手信。
海德薇飛來的時候，她還沒聽到黑魔王可能出事的流言。
哈利在信裏拜托她幫忙收集一些魔藥，又請教了一些配方知識。赫敏還覺得奇怪，連這些小事也不能拜托黑魔王嗎？
有些魔藥特性，就連她也要好好查書研究一番才能回覆，但歸根到底不是什麽值得隱瞞的知識，黑魔王肯定知道得更清楚。為什麽要舍近求遠地寫信問她呢？又為什麽再三強調要保密呢？
直到食死徒裏流言四起，赫敏才猛然領悟。
恐怕是真的出事了。
事後的種種跡象也在支持著這個結論。
鄧布利多落敗，三個在場食死徒聯合壓制消息。盧修斯以讓渡臨時校長特委會決議權為條件，得到了首先看押鄧布利多的權力，並把功勞算到了德拉科身上，這才讓諾特把卡羅兄妹弄進了學校。
三名食死徒在校園橫行霸道，無人能擋，西奧多也跟著雞犬升天，直到今天踢到德拉科頭上，才鬧了這麽一出。
發生了這麽多事，黑魔王卻沒有一點動靜，連平時常有的一般會議也暫停了，食死徒自然人心浮動。
在聚集了眾多食死徒子女的校內V字俱樂部晚宴上，赫敏聽到了許多關於得不到召喚的抱怨。
食死徒聯絡黑魔王有一套特殊的手段，其中最常用的一種叫作覆活信。把寫好的信件用覆燃咒燒掉，內容就會順著黑魔標記的指引抵達黑魔王處，消息被檢閱的瞬間，還可以反觸發發信人的黑魔標記，通常代表著一次召見。
但自從鄧布利多一役之後，再也沒有人得到過覆活信的反饋。無論多緊急的匯報、多重大的求見，全部石沈大海。父母的焦心竭慮影響到兒女身上，原本就派系林立的V字俱樂部更加暗潮湧動，好幾次差點鬧出事故。如果不是赫敏現在官大一級壓死人，憑她往日的歷史和血統掐點，恐怕早就遭到報覆了。
另一方面，雖然早就徹底退出了鳳凰社，但赫敏仍然時刻關註著他們的消息。
在還沒加入食死徒的時候，她知道鳳凰社已經陷入困局。鄧布利多遭受多重誣陷，本人及鳳凰社雙雙名譽聲望大毀，又身中詛咒，被黑魔王本人制挾，難以有效反擊；而魔法部眾人卻對他嫉恨已久，只恨不能落井下石，不會有一點幫助。隨著時間的推移，鳳凰社核心成員逐步被拔出權力中心，失去對食死徒的情報來源，頹勢愈發無可挽回。
如今進入食死徒的圈子，她看到了更多。鄧布利多被囚，又沒有來自黑魔王的更多指示，許多食死徒雖然摸不清情況，但爭功的機會是不會放過的，於是更加拉幫結派、費盡心機地加速清算鳳凰社勢力，導致局勢進一步惡化。
比如赫敏最近剛得到的消息，魔法部收到投訴，即將對威森加摩提出公審布萊克家族繼承人的請求。德拉科告訴她，因為小天狼星沒有回應威森加摩的傳票，目前被視為臨時放棄繼承權，第一順位將從早已嫁人的貝拉特裏克斯、安多米達和納西莎中選出。
據赫敏猜測，繼承權問題事小，這場公審的主要目的還是釣出小天狼星和安多米達兩名鳳凰社成員。幸好小天狼星沒有上當，但確定出庭的安多米達·唐克斯又不知有何打算。
春季大會當天，赫敏懷著憂心忡忡的心情準時抵達廷塔酒堡。
之前下發的鑰匙帖仍然奏效，使得不少食死徒心中稍定，面上若無其事，按照慣例聚集在第一休息室等候。
“算他聰明！”赫敏聽到一個陰沈的女聲狠狠地說，“要是敢出庭我第一個下手殺他！”
“別忘了你還有那個麻瓜的事沒處理幹凈。”另一個柔和低沈的女聲厭煩地說，“好不容易能見一次主人，你就收斂點吧。”
赫敏看過去，納西莎正和一個長卷黑發的傲慢女人說話。剛巧和她的視線對上，目光變冷了一層，拉著對方換了個方向，走向盧修斯的位置。
貝拉特裏克斯卻眼尖地看到了和德拉科坐在一起的赫敏，忍不住對妹妹的嘲諷回以反擊：“格蘭芬多的麻種……引薦她可是你兒子了不起的成就，納西莎。”
納西莎的表情好像是吃到了蒼蠅：“別跟我提這個，貝拉。”
貝拉特裏克斯哈哈大笑，很快又陰沈下來，覆雜又意味深長地說：“你也不用如此……那女孩，可是有個了不得的好朋友。”
她們在靠近前方的右側找到了盧修斯，但他身邊只剩了一個空位，還是用蛇頭杖占的。
“人實在太多了……”盧修斯有些尷尬地解釋。
原本他因為鄧布利多一役在場的緣故，地位有所提升，等候的位置都不同以往。但春季大會召集了幾乎全部能出席的食死徒，人數遠遠多於平時例會，他只習慣性給納西莎多留了座位，看到貝拉特裏克斯也一起走來，再想多找座位已經來不及了。
“行了，你們夫妻坐吧，我去找你們兒子。”
貝拉特裏克斯不耐煩聽他們啰嗦，回過頭找到德拉科和赫敏。
“嗬，我們最受寵的大紅人，怎麽旁邊都沒人坐啊。”
她一坐下就側過身，意有所指地盯著赫敏。
“德拉科，你交朋友是不是得註意點？別掉了馬爾福和布萊克的顏面。”
“貝拉阿姨。”德拉科不太樂意地暗示她，“你好久不來了，可能不太清楚，主人很看重赫敏。”
“看重鳳凰社出來的叛徒？”貝拉瞇起眼，語氣難掩尖利，“還是因為她的那個大名鼎鼎的好朋友？！”
赫敏心中一驚，貝拉的語氣初聽有些奇怪，但細品卻能發現一絲近乎嫉恨的怨懟，聯想到哈利和伏地魔的關系……難道她竟然知情？
“貝拉阿姨？”德拉科疑問的語氣，顯然也有著類似的懷疑，“這話是什麽意思？”
“波特。”貝拉死死盯著赫敏，青筋微微暴起，“那個卑鄙無恥的小鬼……把你塞進來想幹什麽？別以為你們可以背著主人為所欲為！”
巨大的信息量。
德拉科和赫敏凍住了。
食死徒內部本來就流傳著各式各樣的謠言，除了德拉科以外，也不是沒有人目睹到城堡裏偶然露面的黑發男孩；赫敏加入後，兩人的碰面也無法做到完全保密，蛛絲馬跡裏總有人能聯想到什麽。
於是關於救世主可能已經被俘的傳言就悄悄在小範圍議論起來了，還有流言說救世主早已認清局勢，被黑魔王拉攏入夥了，這也是德拉科之前相信的版本。但所有關於救世主下落的試探都石沈大海，了解黑魔王脾性的食死徒自然不敢再多揣測，再加上從未解除過的禁令，謠言也就止步於此。
這還是德拉科在得知真相以後，頭一次遇到可能知情的食死徒。
非但如此，她還認為赫敏和哈利暗中勾結，行為關系值得警惕。
“首先，我和哈利是徹徹底底的好·朋·友。”赫敏壓低聲音，但咬字格外清晰地強調，“沒·有·任·何·其·他·關·系。”
“其次，”她瞥了一圈四周，到達的食死徒逐漸增多，休息室裏已經坐滿了人，還有人不得不站著等待，“這裏不適合討論哈利。”
德拉科咳了咳，也微微掩著嘴說：“主人還沒有透露過。”
這句話終於堵住了貝拉的嘴，她僵了僵，高傲地擡起下巴掃視四周，不甘不願地坐回椅背，掃興地不說話了。
三人的小爭執告一段落，整個休息室的嗡嗡議論聲卻不減反增。隨著會議時間的臨近，人員到齊，第一休息室擠成黑壓壓一片，不少人站在角落裏，平日裏都養尊處優的，深感不適的抱怨聲四起。
“黑魔王到底在不在城堡？你們有看到招待的家養小精靈嗎？”
芬克斯的粗嗓子響亮地問道。
“該不會大家今天白來一趟吧？”
沒人回應。但議論聲更高了一層，顯然芬克斯說出了很多人不敢直言的心聲。
“餵，艾沃赫爾特，馬爾福，諾特，到底那天發生了什麽，你們是最後見到主人的，今天得說清楚了吧！”
有人發難。站得近的立馬響應，隨即迅速感染全體，整間屋子都湧動著聲討真相的呼聲。
赫敏還是第一次見到這些奸猾狡詐的食死徒如此群情激憤的時刻。諾特身邊簇擁著幾名食死徒，情況尚好；馬爾福卻只有妻子在旁，身邊緊挨著幾名站著的食死徒，就那麽面對面地合起夥來質問他；而獨自一人的派力斯更是被四周圍攻，騎虎難下。
德拉科的尖臉透出一絲蒼白，看著父母的方向，有些不知所措。
在他沖動地起身之前，赫敏的手敏銳地按了過來。
貝拉陰沈的聲音慢一步響起：“稍安勿躁，德拉科，還不至於。就算要遭殃，第一個也肯定是那個艾沃赫爾特。”
果然，約定的時間已過，黑魔王仍然沒有現身，連通知或是接待的人都沒有出現，流傳已久的各種消息爆炸式地傳播起來，聲討真相的要求越發強硬。
終於，派力斯忍無可忍地起身，用了聲音洪亮：“大家，大家，稍安勿躁。會議時間才剛過去沒有多久，主人臨時推遲會議的情況也不是沒有。大家這麽久都等了，再多等等又有何妨？”
“再多等等是沒什麽妨礙。關鍵是等多久？要是到最後都沒有個說法呢？我們要怎麽辦？搜尋城堡嗎？要是打擾了主人，到時候誰來承擔後果？”
“要是主人真的不在就更麻煩了啊！我們是找還是不找啊？下次聚會是什麽時候？怎麽處理揪出來的鳳凰社成員？魔法部的人手選替什麽時候決定？這麽多事，你們誰耽擱得起？”
食死徒意見紛紛，七嘴八舌地圍攻過來。
“總之，今天你們必須給個說法出來！”
“對，把那天的事說清楚。”
“不是說鄧布利多在我們手裏嗎？讓大家親眼看看，互相對質一下。”
“對啊，在馬爾福莊園不是嗎？老馬爾福，你可不能推脫啊……”
眼看火燒到自己家人身上，德拉科再也坐不住了，甩開赫敏的手，臉色蒼白地要去父母身邊。但貝拉比他更快一步，氣勢洶洶地站起來。
“都閉嘴！！”
聲音洪亮的加成下，響徹城堡。
“這是我們偉大的主人黑魔王的地盤，誰允許你們喧鬧的！”
“嘴巴閉不上的，現在就給我滾出主人的城堡！”
一片靜默。
元老食死徒的發威仍舊不同凡響，尤其貝拉特裏克斯的戰績和忠心都赫赫有名，實力和規則都占全，令人難以反駁。
但幾秒鐘之後，又細細小小地冒起竊竊私語。像是說她失寵已久，墮落到和麻瓜為伍之類的。
貝拉噴火的目光立馬鎖定幾名站得近的食死徒，指著他們說：“你們，站在這難受是吧？滾去隔壁第二休息室！”
又沖著全場註視她的人發火道。
“還有誰站不住了，都滾過去！不知道第二休息室是備用間嗎？一群沒來過的菜鳥！”
這話把人罵的狗血淋頭，氣勢如虹的，一時沒人冒頭反駁。但暗流湧動的眼神交流沒有停歇，顯然對於久未露面的貝拉，不是所有人都肯買賬。
更有甚者，還在悄悄打探貝拉的背景經歷。
“怎麽了，都戳著不動？突然覺得站著也挺舒服了？”
貝拉對於自己造成的局面很是得意，冷笑著指點起來。
“你們兩個，剛才不是嫌地毯不是羊絨的？主人的單獨休息室是，要我送你們過去嗎？”
被點到的兩人臉色刷地一白，連連搖頭。
“萊斯特蘭奇夫人，話還是不要說太滿，”一個頭發卷翹的小胡子男巫打破她把持的局面，“主人的單獨休息室，你恐怕也沒有權限吧？”
“加格森！”貝拉憤怒地點名，“你，倒是看我有沒有！跟我走一趟，你敢嗎？”
加格森摸著小胡子，沒有被她輕易挑動情緒，而是上下估量著她的底細。他也是老食死徒了，知道貝拉最大的倚仗正是那過於外露的“忠”心，換做幾個月前，他是相信黑魔王對她的信任的，但消失了幾個月，又是執行那樣的任務……
他眼尖地看到貝拉的厚嘴唇微微抽動，心裏有了幾份底，狡猾地說：“那我就跟在你後頭好了，畢竟你的忠心有目共睹，著急關心主人也是應該的，我不跟你搶。”
德拉科忍不住悄聲問赫敏：“你覺得……？”
赫敏幅度極小地搖了搖頭。她不清楚細節，但哈利似乎因為貝拉的事煩惱過，後來據說黑魔王懲罰了她，恐怕現在是沒有那種權限的。
貝拉惡狠狠地看他，咬牙道：“走！”
赫敏抓住了德拉科的手，後者嚇了一跳，因為赫敏的手上全是汗。
“怎麽了……”
沒等他問完，休息室的門忽然悠悠推開。
在漆黑的大理石地板與高高的穹頂之間，光線與陰影都格外盛大。
門口只孤零零地站了一人。
穿著霍格沃茨的校服，逐漸抽長的身形。
不是冠冕時期的伏地魔。
……而是哈利波特。
第一休息室陷入死一般的寂靜。
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