但是哈利沒打算回來。

雖說聽到伏地魔的宣告,他心裏不是沒有雀躍，但僅止於看到倒在借閱臺前的卡利斯之前。

他幾乎是驚恐地搖醒了她。

“別——別搖了——”卡利斯昏頭轉向地醒過來，甩開他的手，“又是你,波特！”

顧不上解釋，哈利怒氣沖沖地掉頭往回走。

進入禁區前，他停下了，像突然澆下一桶涼水,冷靜冒出頭來了。

沒用的。

活著的卡利斯就是對方保證的“沒事”。

他明知道這點，還是條件反射地生氣了。

或許有更多原因……他深呼吸了幾次,盯著地板上逐漸明亮的陽光,勉強意識到自己不講理的心情並不陌生。

而且，同以往一樣，沒辦法好好發洩出來。

哈利沈默地回到禁｀書區,伏地魔已經離開座位，沒入書架的陰影裏。

他失去了繼續寫作業的心情,決定收拾東西去魁地奇球場放松心情。

哈利走後不久,斯內普來了。魔藥教授顯然沒料到自己的頂頭上司就在自己要找的書架前。

他全身僵硬地生生止步，後退著鞠躬,沒有說話。

“斯內普教授。”伏地魔平常地說,“別來無恙。”

越是波瀾不興越是暗藏玄機。要麽是暗示，要麽是考驗。斯內普迅速判斷了一下,重新直起腰,仍然垂頭道：“沒想到您的魔法探索結束了。”

這句話又提醒了伏地魔實驗失敗的事實,心情迅速下滑，周身的氣氛也隨之一變。

斯內普當即察覺，眼觀鼻鼻觀心，不敢發出多餘的動靜引起註意，只是沈默老實地跟在後面，以便隨時聽候吩咐。這種優秀的審時度勢能力總能使他在伏地魔遷怒的邊緣有驚無險。

“找什麽書？”伏地魔再度開口的時候，語氣沒有透出一絲情緒。

斯內普擡頭掃了一眼，暗暗吃驚道：“正是……您手裏那本。”

從血緣魔力的方向來說，最相關的首先是各大純血家族的族譜，伏地魔早年就看過，直接跳過了它們，快速翻過幾本資料，尋找與血液有關的黑魔法書目。

他手上拿的，正是斯內普準備查閱的《血咒淵藪》，裏面收集了中世紀以來使用血液作為介質的黑魔法咒語，是做血緣黑魔法實驗的基礎。

伏地魔一下子就估算出了大概的研究進展，“進度才到這裏？”

“請原諒，”斯內普謹慎地辯解，“我發現了一些……驚人的記錄，花了不少時間確認。”

伏地魔被挑起關註，定定地盯著他，直到確認他真的有了不得的發現，果斷放下書。

“走。”

兩個人一前一後走出圖書館，向黑魔法防禦術辦公室轉移，長年的管理者角色在他們身上積累出特殊的氣場，只是神情嚴肅地行走在城堡裏，便震懾住一路的無辜學子們，連無聊游蕩的皮皮鬼都仿佛躲避一般飛上了天花板。

伏地魔只在正對城堡草坪的走廊上停頓了一下。

斯內普的餘光註意到窗外的魁地奇球場遠遠地飛著一個靈巧的身影，天空微微下著小雨，他沒能分辨出那是誰，便又不得不繼續跟上。

他猜測黑魔王心情不好的原因與啞炮能劑有關。從接任務到現在，失敗的時間和次數恐怕已經接近他的容忍極限了。有一點派力斯說的沒錯，他如今已經走投無路，隨時有可能死於非命。

但誰都可以退縮，他不能。

他是唯一有可能在危急時刻保那個蠢小子一命的人。

或許波特那頭死去的蠢驢知道這點，讓這個家族惡心的狗屎運也蔓延到他身上。沒有頭緒地查完所有能查到的純血家譜之後，斯內普在絕望之中不抱希望地隨機翻起了一本看起來沒什麽用的大部頭資料，竟然從中發現了前所未有的玄機。

那是霍格沃茨歷年的入學手冊。

不同於純血家族，混血和麻瓜巫師的歷史延續幾乎無處可查，這本記錄是斯內普所能想到的最全的非純血巫師記錄資料。

一開始翻閱起來令人絕望，裏面充斥著毫無規律的姓氏和重覆率極高的人名，忍耐著極度的枯燥和迷茫，斯內普不知道自己是怎麽翻到十八世紀末的那幾個年份的。但他忽然在密密麻麻的清單裏察覺到了異常——這段時間的入學人數似乎陡增了許多。

他反覆統計後，確定在十八世紀末的最後五年裏，巫師入學人數呈現出數倍暴增，加起來比前後十年的入學總人數還要多。

純血家族的血脈數目有限，短短幾年之間不會發生太大變化，也就是說，這些突然暴增的新生代巫師全是麻瓜出身。

這說明什麽？

有一大批原本不應該成為巫師的麻瓜覺醒了魔力。

十八世紀末一定發生了什麽，能使沒有魔力的人——不管究竟是麻瓜還是啞炮或者別的什麽——變異出魔力！

這個驚人的推論一下子點燃了斯內普的希望。他馬不停蹄地在圖書館尋找線索，很快有了頭緒。

“十八世紀末，正是吸血鬼、狼人等幾個類人魔法生物大幅退出麻瓜界，全面回歸魔法界的時期。”

斯內普古板的聲音有了一絲波動。任誰有這樣重大的發現，都難掩激動。

“從他們的習性來說，即使退出麻瓜界也不會和巫師混居，也就是說，這些多出來的麻種巫師並不是狼人和吸血鬼。我找格雷伯克討要過狼人的歷史資料，可惜他們這種野蠻的種群從來沒有記載歷史的行為……不過在吸血鬼那裏我有了新的收獲，他們記載過，十八世紀末，為了退出麻瓜界後有充足的體力進行隱居建設，整個種群曾有過大規模取血捕獵的行動。”

吸血鬼的取血捕獵和普通捕獵不同，是為了儲備體能、減少影響而進行的少量多次的吸血行為。吸食活人鮮血會使吸血鬼進入強興奮狀態，在人死之前很難中止；所以，除非有特殊需要，一般吸血鬼捕獵就相當於獵殺人類。

單純的取血捕獵嚴禁致死，吸血鬼為了控制自己，會使用一種類似初擁的儀式，來防止人類死亡。

“在這種儀式中，吸血鬼自身的血液提前進入獵物體內，弱化人血的特異性，這樣就不會對吸血鬼產生致命的誘惑力，同時又能保證能量補給。”

“以前我研究狼毒藥劑的時候，也調查過狼人的種群習性。他們雖然沒有取血捕獵這樣特殊的活動，但不少狼人都有過人形狀態下咬人的經歷。這種情況不會徹底感染受害者變成狼人，但是反而更危急。因為受害者會在半狼人化的邊緣反覆發作，最後很容易血管爆裂而亡。”

伏地魔一直閉著眼睛聆聽斯內普的匯報總結，到此處，血紅的眼睛才緩緩睜開，仿佛幽暗陰天裏撥出的冷寂弦音。

感覺到他非同小可的關註度，斯內普的心潮也微微起伏。

無需言語，他們都能意識到這其中隱秘的巨大關聯。

“過去不曾有人設想過，狼人的人形感染和吸血鬼的取血捕獵有許多共通之處。”斯內普蠟黃色的臉頰小幅度蠕動，慣來僵硬的肌肉線條顯出了一絲微妙的生動，“我推測，它們都具有某種能夠使麻瓜獲得魔力的神秘功能。”

“血液。”

伏地魔說出了最關鍵的核心。

斯內普臉上是深有同感的表情。

他不記得有多久沒有在黑魔王面前流露感情了。但是這次的發現確實意義重大。

無論取血捕獵還是人形感染，改變人類的關鍵都在於血液。吸血鬼的血液，狼人的牙毒……其中必定隱藏著魔力的秘密。

原本起於不可能的研究，如今竟然看到一線希望，沒有什麽比這種突破性的豁然開朗更令人激動的了。

辦公室裏陷入了長久的沈默。這次，斯內普不再感到壓迫，反而醞釀著顛覆的期望和破曉的曙光。

在啞炮能劑和黑魔王的暗無天日裏，他煎熬了太久。

半晌，伏地魔終於結束沈思，道：“實驗對象搞得到嗎？”

斯內普微微一震，沒想到他第一句話就問到了真正的痛點。

實驗方案已經設計完畢，魔法和材料也不是問題。但最關鍵的實驗對象……

他遲疑地說：“我正在尋找類人的替代品……”

“替代品？”伏地魔打斷他，“不需要那種東西，直接用麻瓜。”

隱隱的僵硬又回到了斯內普臉上。

“一開始我也這樣認為，主人……”他搜腸刮肚道，“但是後來改進的實驗方案需要大量活血，單個麻瓜能夠提供的血量有限，在霍格沃茨的範圍裏，鄧布利多很容易發現……”

伏地魔沒有反駁，這是個良好的信號。斯內普再接再厲道：“麻瓜畢竟不是啞炮能劑的目標作用對象，啞炮才是。他們數量太少，抓起來浪費時間，所以最好找替代品。我認為許多類人生物在實驗裏比麻瓜更有優勢……”

他的目光跟隨著伏地魔，後者首次離開辦公桌，在一旁的書架邊踱步。

“……以人為對象的黑魔法實驗已經消失許久。在以前沒有保護法的時候，多以吸血鬼、狼人、媚娃這些類人生物做實驗對象，但是這次他們本來就是實驗的一部分……”

“用這個。”伏地魔抽出一本圖冊，精準地翻出中間的一頁給斯內普。

上面畫著一只大眼睛，在水中漂浮著，一眨一眨地，沒有身體，十分詭異。

旁邊的註解寫著：科爾厄擬目螈，幼生期呈透明狀，經歷擬態期後成熟，成熟體可以是任意生物，由極為短暫的擬態期決定。分布於北美洲艾塔斯卡、東歐的拉多加……以及霍格沃茨的禁林。

短短幾行字，卻引起了斯內普的更多疑問。擬態期究竟多長時間，成熟體的存在形式，禁林的種族數量……要搞清楚這些，恐怕要花不少功夫。

“不必擔心，我以前抓過。”伏地魔停在窗邊，眺望遠方，“禁林的溪水裏有很多，現在催熟的話……每個能活半個多小時。”

蒙蒙的細雨逐漸連成絲線，變得稠密起來。

斯內普還在思索科爾厄擬目螈的問題，不料伏地魔忽然凝眉問道：“撥雨咒是幾年級的課程？”

他那雙麻木冷漠的黑眼睛裏難得顯露出一絲茫然。

“……四年級？”

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