伏地魔的目的並非僅僅是為了接近哈利或者牽制鄧布利多,雖然這兩者也是很有價值的目標，但真正需要長期滯留霍格沃茨的原因是圖書館豐富的藏書和霍格沃茨清凈安逸的研究環境。

麻瓜時刻的研究陷入瓶頸已經很久了，雖然有了哈利作為一舉數得的解決辦法，但它始終是懸在頭頂的達摩克利斯之劍,必須早日解決。

伏地魔做了充分的準備前來，鄧布利多的妥協完全在預料之中。盡管如此，勝利真實到手的感覺仍然無與倫比。

鄧布利多拿出了霍格沃茨的魔法契約，每個城堡的教職人員都會簽署這樣的合約,連校長也不例外，以此來賦予和約束他們的權限。

“我想你應該不陌生這一套流程。”鄧布利多不慍不火地說,“五年前你也經歷過。”

他無疑在提醒伏地魔附身奇洛教授時期的舊事。顯而易見地,那對當事人來說並不是什麽愉快的回憶。

這樣也沒能毀掉伏地魔壓倒性的好心情。最後離開校長辦公室的時候，大獲全勝的愉悅感始終伴隨著他。

哈利的短信更是為之增磚添瓦。

他的禮物是早就安排好的——在今天的交鋒裏還順手用了一下的——阿不福思的自由。

本想直接告訴哈利，但看到他誤會馬爾福家的禮物,忽然就不想說了。

他登上天文塔的樓頂，望著沈入夜色的霍格沃茨,久違的回憶湧來。

霍格沃茨是他鮮少願意回顧的過往。那並非代表他在這裏獲得了多少溫情和感動。相反,身為一個斯萊特林，他必須學會察言觀色和虛與委蛇,在險惡而拙劣的勾心鬥角裏謀取自己的利益。

這一切毫無溫情可言,卻恰恰使他著迷。

再次回來，他將會有截然不同的生活。不僅因為身份地位的改變,更是因為目標的轉移,還因為有了額外吸引他的……人。

很難說究竟是什麽決定了那份吸引。

對所謂的真善美、愛和偉大諸如此類的正面情感,他既無渴求，也不欣賞。但哈利就是從靈魂到血液、從肉體到命運都和他深深糾纏在一起。甚至其中的每項聯系都他親手種下的，哈利·波特只是它們發展的果實。

一切如此自然地發生了。而他竟然在煩惱之餘，不斷地感到新鮮的趣味。

事到如今，他已經不會費力去思考是否正確——黑魔王的字典裏就沒有正確這個詞——只會計劃如何奪取。

星光在頭頂盛放，禁林吹來的風裏有樹葉的沙沙聲，草場和黒湖在月色下波光粼粼。

他在塔頂吹了一會兒風，思緒從哈利的畢業志向飄到麻瓜的知識技術。不知不覺間，許多臨時起意的事情變得越來越重要了。

＃

過了兩天，哈利從小天狼星那裏得知了自己的生日禮物。

“哈利！阿不福思得救了！”

小天狼星一大早通過壁爐來陋居探望。

韋斯萊夫人剛剛做好早餐，這個大新聞立即吸引了餐桌上的所有人。

“怎麽做到的？”芙蓉用帶著口音的英語輕聲問道，“我記得比爾告訴我他是被神秘人親自抓走的。”

他們坐在飯桌上，比爾和韋斯萊先生已經出門上班了，芙蓉的實習要等到下午才去，所以和大家一起吃早餐。

金妮拉著赫敏坐到離她最遠的位置，羅恩和哈利不得不挨著她，小天狼星坐在對面，韋斯萊夫人則聲稱已經在廚房解決了早餐，不肯上桌。

小天狼星用檢視的目光鎖定哈利。

“我不知道具體情況，但是鄧布利多說是食死徒那邊放的人。阿不福思的說法是……哈利救了他。”

所有人的目光集中到哈利身上，好像他突然變成了一顆發光的仙人掌。

“哈利！”赫敏叫道。又是震驚又是擔心。

“怎麽回事，哈利？”小天狼星問，“阿不福思說不了，鄧布利多都不清楚情況……”

“說不了是什麽意思？”羅恩問。

“他被施了高深的保密魔法，什麽都說不了。”小天狼星嚴肅地說，“但是卻能說出哈利救了他，說明這件事不在保密範圍，伏地魔不知道它！”

陋居被一陣靜謐的顫栗刮過。

哈利有點坐立不安：“我——我也不……不太能說……”

他的聲音弱下去，尤其在眾人陷入對某個名字的恐懼時，說這句話簡直像是犯罪一樣。

小天狼星失望道：“果然……阿不福思也這麽說。”

哈利暗松一口氣，不明白伏地魔為什麽要這麽做。顯然，阿不福思的說辭得到了他的許可。但德拉科的掩護不可能達到救出阿不福思的地步，再這樣下去就要紙包不住火了……

在哈利心事重重的時候，赫敏收到了貓頭鷹送來的四份報紙。

她剛展開掃了一眼，就驚呼出聲：“已經登報了！”

小天狼星並不意外地說道：“昨天剛接受的采訪，阿不福思對記者親口說是哈利救了他。”

“什、什麽？”哈利緊張道，“可是這個不能說——”

“放心。”小天狼星安撫道，“鄧布利多和我們討論過，這樣的報道效果最好。你不用對記者說任何事，哈利，只要躲著他們就成，我們會幫你。”

韋斯萊夫人立馬表示了支持，其他人紛紛附和。韋斯萊一家從認識哈利那天起就很自覺地為他遮擋窺探，保護隱私。

哈利只能感激地看著他們。

“你開學的東西買了嗎，哈利？”小天狼星提醒道，“要盡快了。報道出來以後，你會被集中關心一段時間。”

這個時候，大家還不明白這句話的真正意義。

直到韋斯萊先生差點被記者尾隨移行回家，韋斯萊夫人給他和比爾專門制作了直通客廳的門鑰匙。

“他們想知道哈利的假期動向。”比爾解釋道，“但不知道他在哪。只好想辦法找他的好朋友，我的弟弟問。”

羅恩張大嘴巴，指著自己，不敢置信：“我？”他看向一旁，“他們找我？”

芙蓉笑道：“難道你不是哈利的好朋友？”

羅恩看著她，結巴道：“我，我是。只是沒想到……這種關註也能輪到我……”

赫敏忽然站起來：“我要去預習功課了。”她瞪了羅恩一眼，“哈利已經開始看新的黑魔法防禦術課本《魔法的秩序》了！”

登登地上樓去了。

哈利確實已經開始看新買的課本了。由於記者的集中關心，最近他根本出不了門，連騎掃帚都被韋斯萊夫人限制在院子圍欄裏，因為她已經不止一次地發現有信風鴿啄食陋居的柵欄了。

那是一種通過啄穿木頭而采集風聲的魔法生物，許多報社專門豢養用來收集情報。

新聞界對哈利的關註爆發是有原因的。

當初豬頭酒吧的劫掠案直接引發了幾場群情激憤的民眾游/行，魔法部不得不公布了阿茲卡班越獄事件以來逮捕歸案的逃犯清單。

近百人的名錄暫時平息了眾怒，但從另一個角度提醒了民眾剩餘的在逃犯數目；劫掠案裏隱隱顯露出端倪的逃犯組織——盡管沒有官方聲明，但不少人已經相信是食死徒——也非常令人恐慌。

可以說，巫師界一度到達人人自危的境地。這種情況下，阿不福思的安然歸來就顯得尤為振奮人心。

記者一遍遍地想從他嘴巴裏挖出事情的經過，最後把人逼得棄店隱居，也只得到了施救人是哈利·波特的情報。

一時間，哈利重新成為最炙手可熱的討論對象。人們忽然註意到他參與了阿茲卡班的戰鬥，從最開始就奮鬥在抗擊黑巫師的前線，年紀輕輕就贏得了三強爭霸賽冠軍，還有人挖出了他的守護神，目擊者宣稱見過它驅散霍格莫德的攝魂怪，如今甚至秘密營救了慘遭劫掠的霍格莫德酒吧老板，簡直是一顆冉冉升起的救世之星。

他們選擇性地忽視他曾最早宣稱黑魔王的回歸，也突然忘記了曾經汙蔑他已經被鄧布利多洗腦成沖動神經質的敏感少年。現在他們想為自己的恐懼尋找一個神秘有力的庇護者，鄧布利多太過熟悉，而少年救世主才剛剛開始嶄露頭角，象征和代表了無限的可能。

“這是你的禮物嗎？”

開學前的最後一次約會，哈利特意帶來了一份《魔法日報》，它是最早刊登阿不福思得救的報紙。

他們正坐在高級公寓的客廳裏，伏地魔接過報紙，連標題都沒掃一眼就扔到一邊，極低地哼了一聲：“便宜了鄧布利多。”

哈利沒忍住竊笑了一下，卻被按倒在沙發上。

瑰麗的紅眸強烈地註視著他。

“我假設你知道，黑魔王不喜歡做慈善……是時候取得我的回報了。”

哈利眨眨眼，目光向下，落到了那片柔軟的嘴唇上。

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