大堂內人滿為患，後廚正忙得熱火朝天，因為人手不夠的原因，李三娘特意把丈夫也叫了過來，一起幫忙做飯。

劉武是幹活的一把好手，不過短短半個時辰，做飯便可游刃有餘。

崔梨坐在小板凳上往竈膛裏加柴火，火光明明滅滅，映襯著她過分美麗的臉龐。

眾人分工明確，李三娘留在大堂招待客人，劉武在後廚炒菜，崔梨看著火候，錢老三則是在案板快速切菜。

他張望了一會兒，發現少了一個人，而那個人——就是阿杏，眼珠子滴溜溜轉了一會後。

“哎呦……”錢老三突然捂住肚子臉色痛苦。

“老三，你怎麽了？”崔梨將扇火的蒲扇放在一邊，蹭得一下起身，走到了錢老三的身邊。

錢老三皺著眉，汗珠在額上半墜著，艱難道:“我……我肚子疼。”

崔梨面帶擔憂，正要伸手扶他時，“我送你去醫館。”

“不……”錢老三瞳孔驟縮，慌忙退後了一步擺手拒絕，“不……不用了，我自己去就行。”

崔梨疑惑地看著他，“你自己能行嗎？”

錢老三忙不疊解釋:“掌櫃的，食肆離不開你，老三的事情只是小事情，你不用費心的。”

崔梨無奈點頭:“我去給你拿銀子，看病總是需要錢的。”

“不用了，我先去醫館了。”錢老三著急脫身，拒絕之意非常明確。

崔梨總覺得今日的錢老三有些古怪，不過後廚少了一個人，忙的活也就更多了，自然而然她就把這茬給忘了。

一道道美味佳肴出鍋的時候，劉武情不自禁深嗅了一口，他也吃過一兩次崔梨做的飯，那味道是怎麽忘都忘不掉的。

如今這樣好吃的飯菜竟被他做出來，似乎顯得不那麽真實。

“二妹子，你嘗嘗味道，我怕做得不好。”劉武用衣袖擦了擦頭上不停冒出的汗水，神色中難掩忐忑。

“劉大哥，不用嘗了，我相信你。”崔梨揚起唇角，端起桌子上的菜肴放在了托盤之上。

“劉大哥，你歇一會，我先把客官的菜送過去。”崔梨穩穩地托起木盤，朝大堂走過去。

李三娘剛好跟她交錯而過，“麗娘，我給她爹送客官的菜單。”

崔梨輕輕嗯了一聲，看了眼每道菜下面壓住的紙條，再按照上面的桌號送到每個客官桌上。

“掌櫃的，我就好你家這口，我聽說對岸開了個什麽如意酒樓，大部分都是你家的菜色，你可得小心了。”

說話的也是崔記食肆的老顧客了，只要有時間就來這裏吃飯，他說這話也是聽說崔記食肆因此被搶了好些生意，想給人家掌櫃的提個醒。

崔梨露出笑臉，“客官的好意麗娘記下了，不過古曰東施效顰，麗娘認為還是有幾分道理的。”

說完這句話她突然提高音量，面對眾人說道:“本小店承蒙大家夥這麽長時間的照顧，為了答謝新老顧客，今日但凡在本店消費者，一律按六點五折價格。”

“好……”啪啪的鼓掌聲在大堂中響起，眾人喝彩聲不斷，六點五折的價格比起它剛開業時的優惠還要便宜。再加上崔記食肆的招牌跟味道，全場的各位無不是歡呼雀躍的。

此舉無疑加深了食客心中的好感，在兩家取舍之間，自然也就更傾向於崔記食肆。

崔梨終於露出笑意，可逐漸升起的氣氛沒能持續太長時間。

“據說這東坡肘子如意酒樓今日也出來了，你們說這世上會有這麽巧的事情。”一個男子用筷子戳了戳燉的酥爛的肘子，發出了第一個疑惑。

方才跟崔梨講話的食客不由得雙眉擰成一個“川”字，帶著幾分嘲然的意味說道。

“我也在想，這世上哪那麽多巧合的事情，畢竟崔記食肆開了那麽久了，突然出來一個如意酒樓，裏面過半的菜色都是崔記食肆的，這豈不是更離譜？”

“哪離譜了，怎的她家做得別人家便做不得了？”男子羞惱回擊。

食客突然笑出聲，“那就對了，怎的如意酒樓做得東坡肘子，崔記食肆就做不得了？”

男子一時無語凝噎。

其他食客心中直呼大快人心，用他的話堵住他自己，簡直不要太爽。

他瞪了一眼看笑話的眾人，突然想起那人交代他的話，得意洋洋地說道。

“還有這道羊肉泡饃昨下午如意酒樓賣到售罄，她們這食肆今日才有的羊肉泡饃，誰知道是不是盜取了別人家的秘方才做出來的？”

男子此行就是來故意搗亂的，如意酒樓給了他不少銀子，讓他過來攪合，成不了也沒事，只要惡心膈應到他們就算行。

“你這廝胡說八道什麽，在座的人誰不知道，崔記食肆憑一己之力刷新了全延林縣的認知，這樣好的味道我們只認準崔記食肆一家。”

“不是我說大話，如意酒樓算個什麽東西，靠著崔記食肆菜品發家的小人，有什麽資格跟崔記食肆相提並論。”

一些食客情緒難掩激動。

崔梨眸子深瞇，冷光在黑色的瞳仁中反射，她明明事先都已經調查過如意酒樓的菜品，沒想到他出菜色的速度基本跟她持平。

出新品本是一件再尋常不過的事情，所以崔梨不怕如意酒樓出新品，更不怕她的菜品覆制，因為覆制品早晚有一天會被淘汰。

可當如意酒樓覆制出她還沒實施的內容時，未免就太邪門了些。

就好像她要出的每一道美味，如意酒樓就能提前知道一樣，但明明此次她未將新品告知任何人。

此刻的崔梨明白，是她太小看如意酒樓了，它不僅有跟她一樣的美食秘方，還有每一步的完美覆刻以及精心設計。

一道幽茫快速從她眼底閃過，她掀起眼皮，露出狹長的鳳眼，朱唇輕啟。

“你回去告訴如意酒樓，它的挑戰我接下了。”

男子眸光躲閃，“你說什麽，我聽不懂。”

“難道不是如意酒樓的人讓你過來挑撥是非的嗎？”崔梨似笑非笑地盯著他看。

崔梨的眼神像是能看透一切，他被盯得心裏發毛，別開頭心虛地威脅:“我警告你啊，你這算是誣陷，要是告到縣衙，可沒你好果子吃。”

“這人真逗，難道他不知道人家掌櫃的可是縣令老爺的幹女兒，竟然還要告到縣衙，到時候誰兜著走可就真不一定了。”一個人小聲嘀咕起來，只覺好笑不已。

聲音雖小，男子卻因離那人近些，一字不差地聽見了。

他面色慢慢不好看起來，如意酒樓竟敢誆騙他，說什麽崔記食肆沒有背景跟靠山，根本不足為懼。

“公子，這邊請吧。”崔梨神色淡淡，讓開一條道讓他離開。

男子看了看眾人，怒甩了一下袖子憤恨出門。

另一邊，錢老三時不時看看身後有沒有人跟蹤，他拐進一個小巷子在一戶人家停下，按照事先約定的，他輕敲兩聲再重敲三下。

小門很快從裏面打開，一雙眼睛瞅了一眼門外，發出嘶啞沈悶的男人聲音，“進來。”

錢老三又看了一眼周圍，確認沒有可疑的人後，才跟在他後面快速將門梢插上。

“出什麽事了？”他全身包裹得嚴嚴實實，就連臉跟頭都包了起來，只露出一雙銳利的眼睛。

錢老三這才開口表明來意，“阿杏可能被崔麗娘安排辦其他事情了。”

“知道了，你可以回去了。”

錢老三卻搓了搓手，露出一口大黃牙來，諂媚笑道:“能不能再給我點銀子？”

見男人不說話，他連忙伸出一個指頭保證道:“就一點，一點就夠了。”

男人悶聲道:“怎麽？錢又花完了？”

錢老三嘿嘿笑了兩聲，摸了摸後腦勺不自在道:“你知道的，我這人手氣一向不太好，是輸了一點，但是你放心，我下次肯定可以贏回來的。”

男人冷眼瞧他，錢老三是個什麽東西他再清楚不過了，一個能賭得傾家蕩產的人，早晚得死在賭桌上。

“等著。”

見男人答應，錢老三吊在嗓子眼的一顆心終於落下來，在當男人將一袋鼓鼓囊囊的錢袋放到他手上時，眼中立馬迸發出激動的神采來。

錢袋快要落在他手心的那一刻，突然停了下來，錢老三疑惑地擡頭。

“記住了，只要你能帶來更多消息，銀兩只多不少。”

“我知道了，我知道了。”錢袋終於落下，錢老三如獲至寶，並攏雙手捧起來生怕錢袋掉下去。

“當然若是你背叛我，你想去賭坊揮霍的日子可就要到頭了。”男人一雙眼睛染上了些許森然的冷意，看著錢老三的右手意味不明。

錢老三將錢袋塞進衣襟中，右手立馬背後，伸出三根手指指天發誓:“老怪，你放心好了，我老三不是那不知好歹的人。”

錢老三發誓一通，轉身準備離開時，男人突然喊住他，“慢住。”

他進到裏屋，翻出一個匣子遞給錢老三，“裏面的東西你想辦法讓崔麗娘的枕頭下來。”

“這是什麽？”錢老三疑惑不已，作勢要打開匣子。

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