浣衣局的前院內，一片靜謐無聲。入眼的，是那整齊的花圃和一棵顯然已有些年數的參天古樹。

眼前的這番景象，著實讓筱桐吃了一驚。想不到，這浣衣局倒是別有洞天。前院竟是布置得這般別致。

“浣衣局的人平常不得離開這處院落，是以這裏的布置倒也不比禦花園差多少。”似是看出筱桐眼中那一閃而過的驚訝，司空燁站在筱桐身旁主動為她解釋。

筱桐聞言，也只是轉眸看了他一眼，口中不語。清澈如水的雙瞳中，神色不辨。

司空燁雖不能夠知道她現在在想什麽，但是心底卻是大覺不妙。但面兒上仍舊沈默鎮定，心中暗自抱有一絲僥幸心理。

就在二人皆是不語地立於原地之時，正準備從後院到前院來喝口水的唐嬤嬤匆匆而來。

初見院內有人，也未放在心上，只匆匆一瞥，便欲回自己房去。

然而，才走了沒幾步，便意識到了事情不對。院內的兩人，好像是一個衣紋雲龍，一個身穿鳳袍，難道說，是皇上和皇後娘娘大駕光臨？

一時間，唐嬤嬤竟是有些反應不過來，整個人如施了定身咒一般僵在原地，不能動彈。

倒是小全子從一旁看了個真真切切，連忙出聲提醒，，“唐嬤嬤，皇上和皇後娘娘大駕光臨，你還不趕緊前來行禮！”

若是先前還有所不確定，如今聽了小全子的話，唐嬤嬤自是趕緊回過神來。腳下的小碎步子蹬蹬蹬地就踩了過來，撲通一聲就跪在了地上。

“奴婢浣衣局管事嬤嬤給皇上和皇後娘娘請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

“起來吧。”筱桐聲音很是隨和地說了一句。

“平身。”司空燁也面無表情地說道。

“奴婢謝皇上，皇後娘娘！”唐嬤嬤得了令，便從地上站了起來。

“你們這兒布置得倒是不錯。”筱桐故作隨意地開了口，眼神中倒是真的讚嘆這浣衣局的院落。

“承蒙娘娘誇獎，都是咱們這兒的丫頭們沒事兒瞎弄的，不想竟能入得皇後娘娘的眼。”唐嬤嬤一邊諂媚地笑著一邊說道。

“怎麽這會兒這麽安靜呢？人都到哪兒去了？”

“回皇後娘娘，這會兒活兒都還沒做完呢，那幫丫頭們現在都在後院呢。”

“哦？那就麻煩嬤嬤給皇上和本宮帶個路，本宮也想去後院看看呢。”筱桐說這話時，似是漫不經心地看了司空燁一眼。

而司空燁則是被筱桐看得有些發慌，一面想著筱桐是不是知道了什麽，一面又想著一定是自己多想了，筱桐沒可能知道的。心裏的兩個念頭如同兩軍對壘一般，互相較量著，打鬥著。

就這樣，唐嬤嬤前面帶路，司空燁和筱桐在後面緊緊跟著，小全子跟在最後，一行人向著後院走去。

途中，司空燁見情勢越發不對，便拉住筱桐，低聲說道：“今天天太晚了，我們還是明兒個再來吧。”

此時此刻，他說話的語氣中，隱約間已帶上了幾分懇求。司空燁難以想象，筱桐知道那件事後會如何反應？從來未曾有過的恐慌，第一次浮上心頭。

“都走到這兒了，就去看看吧。”筱桐依舊故我，裝作什麽都不知道的樣子，但是語氣中的堅定之心卻是顯而易見的。

司空燁聞言，終於不再吭聲，只是神色莫測地跟著筱桐往裏走去。心裏如擊鼓一般忐忑不已。

小全子在後頭跟著，自是懂得察言觀色，眼瞧著皇上這般，只可惜他沒用，無法為皇上排憂解難。心裏也只能希望皇上自求多福了。只要事後別苦了他們這群做奴才的，怎麽都好。

穿過前院的一個小廊子，浣衣局寬闊的後院立刻盡現眼前。

只見約莫三四十個宮女正坐在小板凳上賣力地洗衣服。而後面那寬闊的廣場上，也有十幾個宮女正忙忙碌碌地晾著那些已經被洗好了的衣服。

筱桐看著眼前這情景，暗嘆這未國確實有些人性化的，連浣衣局都是這般的分工明確。有專門負責洗衣服和專門負責晾衣服這兩種工種。

“停停停，丫頭們，先都停一下手裏的活兒，皇上和皇後娘娘大駕光臨了，還不快點兒跪地行禮！”唐嬤嬤一邊拍著手，一邊大聲命令道。

而後院場中的諸人聞言，先是楞怔半晌，隨後不知是誰帶了個頭，首先跪地行禮，三呼萬歲千歲。緊接著，其他人也紛紛跪地行禮。

一時間，請安聲此起彼伏，雖不整齊，卻是恭敬萬分。

唯有遠處晾衣場內的一名身穿水粉色粗布衣衫的宮女在眾人跪地行禮之後，依舊是站在原地嘴巴微張雙眼大瞠不敢置信地望向這邊，沒有絲毫動作。

筱桐自是將一切看入眼底，那抹身影曾經是那麽熟悉。回憶一幕幕浮上腦海，剛剛穿越來時，二人一起偷偷上街時，進宮時，出宮時。那些難忘的記憶頓時如潮水般湧了上來。筱桐也就那麽站著，忘了叫眼前這些人起來，只是雙眼專註的與遠處的那雙眼睛遙遙相望。

終於，遠處那人似是才反應過來一般，丟下手中的活兒便哭著向此處跑來。

“小姐！”遠遠的，那聲小姐異常真切地傳入筱桐耳中。

司空燁見筱桐沒反應，只得自己親自動口：“都免禮吧。”冷硬剛毅的線條，此時染上幾許無可奈何。世上沒有不透風的墻，有些事，也不是他刻意想隱瞞便瞞得住的。

先前還在工作的一眾宮女得令起身，便又繼續做起手中的活計來。只是，不少宮女在見到司空燁那張如刀削般冷酷的俊顏之時，皆是雙眼發直，呈兩條筆直的平行線射向那張冷酷的臉龐。

然而，司空燁卻是自動將這一切視若無睹，雙眼的視線自始至終只是一直盯著筱桐，他是真的不知道，筱桐在看到環兒之後會有怎樣的表情，自己又該怎麽交代環兒出現在此處的原因。

很快，環兒已經一路跑到了筱桐面前，“小姐。”剛叫出口，才發現司空燁也在一旁，而他的手，此刻正與筱桐的緊密糾纏在一起。

“奴婢叩見皇上，叩見皇後娘娘。”環兒跪地行禮，語氣已經不如先前那般。

筱桐順著環兒的眼光望去，才看到自己與司空燁的手正緊密交纏著。為了不刺激她，她便立刻從司空燁的大掌之中抽了出來。

“起來吧。”筱桐說話的語氣很是平靜，然而，就是這般的平靜，才越發令司空燁新下難安。

他連忙將筱桐抽出的手再度包裹進自己的掌中，雙眼滿是誠摯的懇切，“你聽我說……”

筱桐卻在司空燁開口之前揮了揮手，示意他不要說。畢竟，這裏是浣衣局，他是皇帝。她不希望他在此處為了向她解釋而威嚴掃地。真若是有什麽要解釋的，也應該回龍清宮後關起門來說。

司空燁見狀，只得訕訕地閉了口。但是手卻還是不肯放松。

“唐嬤嬤，本宮想與環兒單獨說會兒話，不知是否方便？”

“方便方便，皇後娘娘，請隨我來。”唐嬤嬤喜滋滋地說著話，老臉上滿是殷勤的表情。

“皇上，請您在別處稍等片刻，臣妾就與環兒敘敘舊，一會兒便好。”筱桐轉過頭看向司空燁，眼神依舊平靜若一潭死水一般，無波無瀾。

“好吧。”司空燁無奈松手，既然事情已經發展到了這個地步，他也沒必要再遮遮掩掩的了。他能做的，現在是順其自然，至於之後，他會盡量補救。

筱桐見司空燁放手，便轉過頭去看著唐嬤嬤，等著她發個話。

唐嬤嬤左看看筱桐，右看看司空燁，見司空燁沖她輕輕點了點頭，這才說道：“環兒，你隨我來。”

隨後又換了笑臉看著筱桐說，“皇後娘娘，這邊請。”她說著話，還特地用手比了一個“請”的手勢。

筱桐微微甄首，腳下微動。唐嬤嬤見狀，便轉身又向著前院走去。臨走之時，還不忘回身吩咐：“丫頭們，你們繼續幹活兒啊！”

“是！”這次的聲音倒是整齊劃一的女聲。聲響過後，後院又恢覆了之前的忙碌狀態。大家該幹嘛的幹嘛，絲毫未受先前的影響。

唐嬤嬤前面帶路，身後是筱桐和環兒，司空燁則是與小全子慢悠悠地吊在最後頭跟著。

“皇上，這可如何是好啊。”看著遠處越走越快的身影，小全子眉頭緊皺，滿面擔憂地說道。

“唉！”司空燁深深地嘆了一口氣，“這世界上果然沒有不透風的墻。今兒皇後這般，顯然是早已知曉。”

後面的話，司空燁沒有說下去，但是，他心中卻是有數了。今天這事兒，絕對是有人故意為之。只不過，他不明白的是筱桐的態度。不過，不明白便不明白吧，大不了晚上問明白便是。

司空燁如此想著，看著遠處那已經隨著唐嬤嬤進了一間房的筱桐，心下沒來由的掀起一陣慌亂。

“唐嬤嬤，你先出去吧，好生招呼著皇上點兒。我和環兒久別重逢，估計要說的話不少，你也別派人在外面守著，告訴本宮皇上在哪間，等會兒完事兒了本宮自己去找。”筱桐進了門後，便就著一把椅子坐了下來，不緊不慢有條有理地吩咐著。

“誒，奴婢知道了。皇上就在對面那間屋裏，皇後娘娘一會兒去那找便是。”唐嬤嬤說著話，看了一眼環兒，沒再多說什麽，便直接退出門去，順帶著將門關了個緊實。

想當初環兒進來的時候，唐嬤嬤是記憶猶新的。畢竟哭成半個死人似的進來的還真沒幾個。如今這情形，雖然心生疑惑，卻也不敢多問，橫豎與她無關，做好手頭的事兒便是了。

待唐嬤嬤將門關好後，環兒便立刻迫不及待地撲入筱桐懷裏，緊緊抱住筱桐，“小姐，太好了，環兒終於又見到你了。環兒還以為，還以為永遠也沒有機會見到小姐了。”

環兒越說哭得越兇，連帶著聲音也是異常哽咽。

筱桐見狀，亦是雙臂緊環，輕聲說道：“傻丫頭，哭什麽，你家小姐我這不是回來了麽！”

環兒聞言，這才陡然驚醒，立刻從筱桐懷中退了出來，滿面疑惑地問道：“小姐，你怎麽？你不是逃出去了嗎？怎麽現在卻又出現在宮裏？”

筱桐望著環兒哭得梨花帶雨的臉，絕美的臉龐露出一抹清澈幹凈的微笑，語氣中卻是夾雜了幾許無奈。

“我是被皇上給抓回來的。”

這一語如石破天驚，環兒先是不敢置信地瞪大了雙眼，隨後又如失了神一般輕聲低喃：“皇上愛的人，果然是小姐你。”

雖是輕喃，但筱桐還是聽得異常清楚，心裏不受控制地突地一跳，隨即便立刻恢覆如常。

“環兒，你怎麽會在此處？”筱桐問出了自己最想知道的問題。盡管，心底深處，已經有了答案。

然，筱桐這不說還好，一說起來，剛停了哭泣的環兒立刻又開始抽噎起來，“小姐，是環兒不好，環兒做錯了事。”

“怎麽了？到底發生什麽事？你倒是說來聽聽啊。”筱桐見環兒如此，心下也不免著急。難道還能是司空燁強暴了她不成？心裏剛冒出這個念頭，筱桐便立刻打住，依她對司空燁的了解，他並不會如此趁人之危。

“小姐，事情是這樣的……”環兒一抽一抽地將筱桐走後發生的事一一道來，包括她穿了筱桐的衣服勾引司空燁的事情，全都如實交代。“環兒，你這事兒辦的，真是糊塗啊。”待到環兒的長篇大論結束之後，筱桐立刻露出一臉恨鐵不成鋼的表情。“你怎麽能這麽做呢？感情的事情最是不能勉強，即算是他當真給你個名分，你也未必能得到他的心啊。”

“嗚嗚嗚……小姐，我知道錯了，我真的知道了。”筱桐這話一說出口，環兒反倒是哭得越發厲害了。

“行了，你別哭了。”筱桐一邊說話，一邊拿出一方帕子來動作憐惜地輕輕地為她將眼淚擦幹。

“那今後你打算怎麽辦？”筱桐一臉真誠地看著環兒。畢竟過去的都已經過去，展望未來才是最重要的。“浣衣局的生活苦不苦？”

“不苦。”環兒這下倒是立馬搖頭，“本來我也以為在浣衣局做事如小姐說得那般辛苦，結果真的做起來才發現，原來浣衣局並不是那麽辛苦的。”

“嗯，那便好。環兒，眼下的情況，我仔細想了想，要把你調回我身邊只怕是不太可能了。你要是願意，我求皇上給你個名分如何？雖然得不到皇上的心，但是至少後半生富貴無虞。他既占了你的身子，將來就算是出宮，你也不好嫁人了。這宮女也是到了年紀便要出宮的，我又實在不放心把你就這麽扔在這邊。”筱桐這番話說得倒是句句真心，先前僅僅是想到環兒喜歡司空燁，她便已對她生了警戒之心。如今，他們既然都發生了關系，那就更不可能再把她放在身邊。盡管筱桐知道環兒那天真的心性，但是，謹慎如她，自然不會再對她如以前那般掏心掏肺的信任了。可也不忍心看著她以後就這麽呆在浣衣局裏，思來想去，也只有莫須有的空頭名分才能更好地安頓下她，同時也不用將她調回鳳儀宮去。

環兒聞言，卻是不甚同意，“小姐，難道不能讓環兒繼續回到你身邊伺候你嗎？”

筱桐見環兒如此，回以她甚是無奈地一笑，“環兒，如今我已是身不由己，把你接回我身邊，只怕是害了你。實話告訴你，將來若是有機會，我還會逃出宮去的。”

筱桐這話半真半假，但是也是理由充分。心底裏早就打定了的主意，她自然是不會輕易更改。不管環兒是真的知道自己錯了，還是懷有其他目的，她都不會輕易給她靠近自己的機會。如今的她，必須學會自我保護。

“小姐，既然如此，你也別為環兒費心了。浣衣局雖然不能出入內廷，但是這裏的活計倒也並不累人，環兒願意一直留在此處。”似是下了很大的決心，環兒才說出了這番話語。畢竟，曾經錯過一次，她也不希望自己再次犯錯。

可是，如果重返後宮，無論是做宮女還是被承認了名分，於她而言都有著致命的誘惑，很難保她不會再次鬼迷心竅，做出當初那糊塗之舉來。是以，環兒就此下定了決心。自己便安分地待在此處罷。

“那好吧。”筱桐嘴上答應著，心底卻是有了計較。“我以後會常來看看你的。你要好好保重。”筱桐說話起身，動作緩慢地來到門前回望一眼屋裏的環兒，便不再猶豫地拉開了門，向著對面司空燁所在的房內走去。

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