“日落時分，雞都回窩裏去了，樸副使難道還準備在朕的上崇殿過夜？”

呃……好端端的提雞幹什麽，換成倦鳥歸巢也好……不過，我算是明白了她的意思。

“是，在下這就離開。”我低眉順目道。

她是特意下逐客令來的。嘖，這人要是個老板，絕對是個異類——她居然不喜歡專心工作還主動加班的員工。

“啟稟皇上！”就在我欠身欲告退之際，一個太監火急火燎地跑了進來，“撲通”一聲跪倒在地，“公主的病又發作了！”

一顆彈藥從天而降，把原先靜好的黃昏炸了個支離破碎。女帝的臉上瞬間有了動靜，腳上的動作更是緊隨其後。作為依舊保管著萑苠草花的兩人，我和辰靈也立馬跟著風風火火的女帝趕往寧瑤宮。

入寧瑤宮大門，進公主臥房，我看到早上還笑靨如花的女子此時又變得面目猙獰。我和辰靈趕緊將雙花花瓣交給太醫們，看著一行人個個面帶焦急——但比起上回的手忙腳亂，這次大夥顯得井井有條了些。畢竟一模一樣的情況已然碰上過，如今，不過是故劇重演。

然而下次呢？實踐證明，我們帶來的萑苠草花只夠使用兩次。我看著空空如也的兩手，不禁為這公主風雨飄搖的將來感到擔憂。

我好像應該更抓緊一些——或者，更冒險一點？

“思兒！思兒你做什麽！？別咬！會把舌頭咬斷的！”我思索之際，床第間突然傳出了漓景帝心急如焚的聲音，“呃啊……”過了沒幾秒，女帝的制止聲消失了，取而代之的是一聲壓抑的輕哼，接著，我便聽到了在旁侍奉的宮女們驚恐萬分的喊叫。

“皇上！不可啊皇上！”“啊！”“流血了皇上！您的手！”

聽著那些張皇失措的驚呼，我心裏倏地一沈。我不自覺地靠了過去，恰逢女帝氣急敗壞地吼了一句：“滾開！”

宮女們見龍顏大怒，再恐慌再擔心，也不敢繼續圍著皇帝大喊大叫了。她們嚇得迅速退到了一旁，剛好讓我得以清楚地目睹究竟發生了什麽。

不得不承認，當那血淋淋的一幕映入眼簾的時候，我的心是為之一顫的。曾經無數次地在電視劇裏看過，為了防止病人或傷員因痛苦而咬斷舌頭，身邊的人會把自己的手塞進傷病員的口中——可是這一次，這真實的場景鮮明地湧進我的視野，我是真切地感受到了一種心靈的震撼。

誰說最是無情帝王家？多情無情，皆是人雲亦雲罷了。

我想上前說些什麽做些什麽，但最終，還是忍住了——我知道，自己終究不是大愛無私的。

痛苦的時間總是過得特別慢，不堪病痛折磨的黎思一直咬著她姐姐的左手，盡管曾有松口的跡象，但漓景帝卻不願將手從對方嘴裏取出，好像一旦她把手拿出來，黎思就會一不小心咬舌自盡。直到半個多小時後，太醫們總算制成湯藥給黎思服用，這才解放了女帝那只已然鮮血橫流的手。

居然真能咬成這樣……

我望著女帝一臉隱忍地將左手從黎思口中取出，不由自主地皺起了眉頭。

“皇上，您的手……”待公主喝下湯藥之後，上回在太醫院同我說話的那個太醫忍不住開了口。

“閉嘴。”豈料他還沒說幾個字，就被皇帝低聲打斷了。

好心沒好報的太醫旋即噤了聲，他欠著身子，將註意力重新放在了公主的身上。

好在萑苠草果真是一神物，服藥沒多久，公主的各種癥狀就消停了，她的眼皮一開一合，呼吸弱而平緩，似是累壞了——不一會兒，人就閉上眼睛昏睡過去。

風雨過境，女帝也像剛打了一場仗似的，神情恍惚地站起身來。她慢慢地跨出步子，一步，兩步，三步……她旁若無人走著，身邊人卻如履薄冰的跟著，等著他們的主子發難。

左手上的血液已有凝固之勢，她卻不管不顧，到底是想怎樣？

“怎麽會突然咬舌頭？”良久，壓得人有些喘不過氣的沈默被女帝打破，“你們是怎麽給公主治病的！？”猛地，她回頭沖著一行人高聲怒吼。

四個太醫慌忙跪地，個個埋著腦袋，不敢輕易接話。別說是他們這四個當事人，就連我這個旁觀者，一顆心也跟著抖了一抖。可我知道，他們是無辜的。

“朕留你們何用？！”四人的緘默不語終於惹惱了本就快要失去理智的女帝，她一字一頓地說著，那嘴裏仿佛就要噴出火來，“來人！”她怒發沖冠，一句高呼，當即叫來了四個侍衛，“把這四個人帶下去，押入大牢！”

事態惡化，一觸即發。此刻的漓景帝，已然徹底失去了冷靜。

她氣頭正盛，我不能火上澆油，不能不能……

眼睜睜地看著幾個太醫帶著或噤若寒蟬或視死如歸的神情被人押走，我雖替他們感到不平，但也只能抿緊雙唇，沒敢喘一口大氣。而女皇帝，似乎忘了我和辰靈的存在，也忘記了她手上的傷，就那樣徑自繃著臉走出了屋子。

我和辰靈面面相覷，默默地在屋裏呆了片刻，然後一言不發地邁開步伐，離開了這座人人自危的寧瑤宮。

折騰了半個多時辰，天色已暗。我們一起回到江風閣，一頓晚飯吃得索然無味。飯後，我對著燭光獨自惆悵，直到樸無爭冷不丁敲響了我的房門。

“雲兒，你連續幾日與程公子一同外出，都上哪兒去了？”被我迎進屋的樸無爭坐在我的面前，開門見山。

與女帝達成協議一事，如若他不問我，我是不準備主動提及的。可既然他問了，之前沒有明確告知的事情，我就選擇有可奉告的那部分交代了吧。

“我們去了上崇殿，我答應皇上，幫黎思公主找出病因。”

“什麽？！”樸無爭聞言一驚，“你真的記起以前讀過的醫書了？”

“好像有些零散的片段，我也不清楚是不是曾經看過的東西。”

“那不成，趕緊停止。”樸無爭口吻嚴肅，“雲兒，給帝王家的人看病不比給普通人醫治，稍有差池，皇上就能要了你的命！”見我一言不發，他緊接著補充道。

我明白……

腦中浮現起半個時辰前發生的一切，我黯然失神。

“去稟明皇上，你做不到。”樸無爭焦急地勸說。

“來不及了。”我已騎虎難下。

“什麽叫‘來不及’？”他註視著我，驚訝地反問。

“你放心。”我擡頭擺出一張笑臉，為的是防止他繼續阻撓，“我只是幫忙，倘若最後幫不上忙，皇上也不會把我怎麽樣。”嘴上撒著謊，心下卻是一慌，“這是她親口答應的。”未免對方仍不安心，我只能把謊撒得徹底些。

“雲兒，樸要欺瞞於我。”他目不轉睛地看著我，憂慮之情溢於言表。

“我沒騙你。”我故作自然地否認，“師兄覺得我是個傻瓜嗎？會因為幫忙，把自己也給賠進去？”

“雲兒……”

“真的沒事，相信我，師兄。”我直視著他的眼睛，揚著嘴角打斷了他的話，“我會懂得知難而退、保護自己，該抽身時，絕不戀戰。”

“……”他凝視著我，沈默了好一會兒，“罷……記住，絕對不要逞強。”

“嗯。”我微笑著，點了點頭。

送別樸無爭，我獨坐窗前，思前想後，心意難平，總覺得今日之事不能就這麽得過且過。遲疑良久，我終是下定決心，提了一盞燈，只身離了江風閣。

暑退九霄凈，秋澄萬景清。如此良辰美景，我卻無暇欣賞。

也不知現在她人在不在書房……不管怎樣，去了再說。

一路快步獨行，徑直來到上崇殿，我欣喜地獲悉漓景帝仍在殿內批閱奏章。得到允許入殿面聖，我第一眼目睹的就是纏繞在她左手上的白布——然後，是她那張透著疲憊的臉。

“參見皇上。”我收了心思，拱手低聲道。

“這麽晚了，什麽事？”不知是因為夜色已濃還是由於皇妹病發，女帝似乎沒了白天的心力，她懨懨地說著，隨手將一份奏折合上，扔在了桌上。

“……”我迅速環顧了四周，發現竟沒一個太監或是宮女伺候著。

“別看了，朕已屏退左右。”她兩手撐著桌子，面無表情地瞅著我，可我的視線卻轉移到了她的左手上——這樣撐著桌面，不要緊麽？

“啟稟皇上。”我很快回過神來，仰視著對方精神不振的容顏，“在下想請皇上指派幾名親信，暗中調查一些事情。”

“……”女帝聞言，眉心一動，“你要做什麽？”

“寧瑤宮外有一片花草，眼下正結著褐色或綠色的果實。”

“那是罌粟。”女帝冷不防插嘴道，“有何不妥嗎？”

“皇上知道它的名字？”一瞬間，我有點意外。

“它們是朕親自派人替公主移植入宮的，朕豈會不知？”

“那皇上可知這種植物有什麽用途？”我心有微動，立刻追問。

“花兒除了供人觀賞，還能有何用處？”女帝皺了皺眉，不解道。

她果然對罌粟的毒性一無所知……也難怪，先前為了確認，我特意問過吳太醫，連他那樣經驗豐富的醫者對罌粟都是只聞其名而不知其用，皇上這個門外漢又豈會知曉？可這樣一來，服食罌粟可致人上癮的秘密，在這深宮高墻的內外，還會有誰知道呢？考慮到公主病情出現異常是在其及笄之年，我這兩天首先翻閱的就是公主十四歲和十五歲時的服藥記錄，結果已經基本證明，罌粟並非通過她服用的藥物進入她的體內。而古代又不存在註射和吸食之說，剩下的可能性，就只有經由膳食或私下服用，讓罌粟之毒性侵入人體。只是這一切，究竟是蓄意陷害？還是誤入歧途？

“樸副使，”問話半天沒得到回應，女帝不免催促，“你到底要查什麽？”

我定神看向漓景帝，不著痕跡地做了個深呼吸，說：“在下希望皇上能暗中查清兩件事：其一，寧瑤宮外的那片罌粟，請皇上派人監視著，看有誰在偷偷地摘取罌粟果；其二，所有和公主用膳、用藥有關的地方，包括公主的寢宮在內，哪裏有罌粟的果實。”

“罌粟的果實有什麽問題？”女帝立刻聽出了我話中的端倪，四目相對，她一臉嚴肅，“你最好趁現在把話說清楚，朕已經沒耐性由著你賣關子。”

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