王機本來一直在叫囂謾罵, 但看到齊王的那剎那，他驚呆了，閉嘴了。

“長得好看就是好處多，見了這位美貌郎君, 犯人都不敢瞎叫喚了。”不少來看熱鬧的婦人犯起花癡。

臺下一片哄笑聲。

有一男子大概是吃味了, 怒沖沖的罵道：“長得好看怎麽了？長得好看能當飯麽？”

“能啊。”靜了片刻, 不知哪名女子幽幽接腔。

男子氣得連呸了好幾口。

眾人哄笑聲更高更響亮。

有人好奇問：“聽說這鞭刑能打得人皮開肉綻，是不是真的？”

“當然是真的了。你看到刑鞭沒有？兩米長, 半寸粗, 行刑之前在水裏泡了足足一夜，這一鞭子打下去，非同小可。”

“鞭刑必須把人打得皮開肉綻, 要不然鞭刑有什麽意義？”

“對啊，若是跟婆娘打孩子似的, 輕輕一下，灰都拍不下來，也值得費這個周章？”

“打，狠狠的打, 把他打疼了, 打怕了, 他便不敢再犯罪了！”

“打得他皮開肉綻, 看他以後還敢不敢調戲良家婦女？”

“打，打, 打！”

百姓們振臂高呼。

臺上的齊王, 揚起手臂。

看過鞭刑的百姓, 這會已經激動得不行了，“快看快看, 行刑之人要掄圓胳膊，轉幾個圈，重重出手，很好看的。”

不管個子高的還是個子矮的，踮起腳尖，唯恐看不清楚。

有一個矮個子男子著急的拍拍他爹，“爹，你把我架脖子上。”

他爹罵道：“你還小啊？你都快二十了，不是兩歲！”

矮個男子嚷嚷，“可我個子矮啊，爹不架著我，我看不著！”

他爹捂不住他的嘴，怕他接著吵吵讓旁邊的人看笑話，真還把他架起來了。

矮個男子興高采烈，“掄起來了，掄起來了……”

“掄起來了！”百姓炫目。

行刑之人驟然出手，刑鞭如黑色游龍一般，在空中盤旋。

風聲呼呼，黑光閃閃。

所有的人摒住了呼吸。

“啪”的一聲巨響，刑鞭打在王機臀部。

王機一直不敢出聲，直到鞭子落到身上的那刻，才發出一聲痛楚之極的悶哼。

“打得好！”臺下的百姓激動萬分，“看到沒有？真的是皮開肉綻，鮮血橫流啊。打的好，膽敢調戲威逼良家女子，就應該是這個下場！”

王權雖然離得遠，這時也是一哆嗦，好像這鞭子要打他一樣。

“這一鞭打得也太狠了。”湯清看得心驚，“就二公子那個體格，休養個十天八天的，都不一定能養好。”

湯澈愁眉苦臉，“這才第一鞭，接下來還有兩鞭，且受完鞭刑，還要入獄服刑……”

護國公府的人都很是犯愁，也有兩個心大的，湊在一起竊竊私語，“看他這麽挨打，我心裏咋還挺痛快的呢。”“嘿嘿，我也是，他平時缺德事幹的太多了，我是人微言輕管不了，我要是有王女這麽大的權力，我也打他。”

這一鞭打得太實在，王機咬著牙忍了一會，實在忍不住，殺豬般嚎叫起來。

他這叫聲，在親人聽起來太慘了，在不相幹的人聽起來，卻很有喜感。

百姓們笑得更加大聲，現場簡直沸騰了。“該！這種人就該是這個下場！”

“威逼人家姑娘的時候可得意了吧？簡直不是人。人家姑娘招誰惹誰了。”

“這會兒知道鍋是鐵打的了吧？不神氣了吧？”

“鞭刑是非人的待遇，可百姓們全都拍手叫好，為什麽呢？因為他不是人啊，因為他幹的不是人事啊。”

笑聲中，熱烈的議論聲中，有大夫上了臺。

大夫在察看王機的傷勢，還給王機把了脈。

“瞧見沒？我們銅城官府辦事，就是這麽周到。受刑歸受刑，不會草菅人命，犯人受完鞭刑，大夫會來瞧瞧他，不會讓他被打死，也不會讓他被打出毛病。他這個傷是很疼，可將養數日，便會好了。”

“這是王女規定的。王女跟菩薩似的，心善啊。”

“自打王女來了銅城，給咱們老百姓辦了多少實事？”

“咱們銅城的老百姓有福氣啊，能得到忠王殿下和王女的庇護。”

大夫檢查過，確認王機並無大礙，便退下去了。年輕官員拿王機做例子，做了一番普法宣傳，“王女有令：凡我銅城百姓，務必遵紀守法，尊重女子，不可隨意調戲欺侮。若有違犯，定當嚴懲。”

一聲鑼響，宣布此次活動結束。

王機被兵士擡下去了。

圍觀百姓也漸漸散去。

王權等人不敢走，一直侯在下面。

齊王飛身躍下高臺，吩咐了一句，石星過來知會，王權等人才知道可以離開了。

王權遠遠的、恭恭敬敬的一揖到底，後退幾步，帶著他的人悄然離去。

無聲的走出好幾條街，回頭看看，估摸著再也遇不著齊王府的人了，這撥人才松了口氣。

“五公子，雖然形勢不好，可齊王殿下這麽一來，咱們的責任也小了。”湯清小聲和王權商量，“有齊王殿下在，咱們自然只能聽命，還敢有二話不成？”

王權深以為然。

對啊，雖然此次銅城之行非常不順利，可誰讓王機先是撞著王女、然後又撞著齊王了呢？齊王殿下那可是太子的親弟弟，連太子妃也不敢輕易招惹，更何況他？他只能聽齊王殿下的命令了，不敢違抗。

王權親自到銅城監獄探望王機。

王機傷得不輕，需要大夫、藥材以及護理，王權自然不敢吝嗇，所需銀兩，一一照付。

銅城監獄有官府聘請的大夫，王權當面拜托，許以金銀，讓大夫務必把王機照顧好。

“金銀我可不敢收，這是受賄，在銅城是犯罪。”大夫拒絕了，“不過，五公子若是能往銅城醫學院捐筆款子，在下感激不盡。”

這大夫是平民子第，原本是上不起學的，忠王父女在銅城辦了醫學院，免費收平民子第入學，他才能成為大夫，且因為醫術醫德都過關，被官府聘用了。

醫學院的學生是不用付學費的，膳食費等也由學院負責。醫學院自然是需要錢的，已經畢業的這些學生們，一有機會，便會為醫學院找捐贈。

王權既然送上門了，當然不必客氣。

王權滿口答應，說一定要為醫學院捐銀兩。大夫便允諾，醫治王機，一定盡心盡力。

見王權總算是放心了，大夫心中暗笑。

其實不管王權捐錢或不捐錢，他都是要好生醫治病人的，哪怕病人是犯人，也沒有區別。

大夫親自送王權出來。

“都被打成這樣了，往後還敢打明家姑娘的主意麽？”臨別之時，大夫笑問。

王權如醍醐灌頂。

原來如此。明知是太子妃的弟弟，王女卻依律懲罰，毫不留情，原來是為她的二姐姐明和暢出氣。

也難怪，王機猛追不舍，明和暢這一路之上擔驚受怕，吃盡苦頭。

王女為她二姐姐出頭，出手既狠又準，以銅城律為名，對王機實施鞭刑。

王女下令，齊王動手，打得王機鬼哭狼嚎。

王女這般重視親情。

齊王這般重視王女。

看來，明家是不能得罪的，一定一定不能得罪的……

……

每次實施鞭刑，銅城百姓都會議論上好幾天，這次也不例外。

明曄、明和暢兄妹二人休養了一兩日，便由明探微陪著到明府拜見明老太太了，親人重逢，喜極落淚。

明曄、明和暢兄妹倆來得突然，明老太太不無疑惑，私下裏問過明探微。明探微不想讓老人家擔心，只說二姐姐的未婚夫忽然病故，二姐姐心情不好，故此四哥陪二姐姐出門散散心。

明老太太為之嘆氣。

大太太娘家那位侄子委實是才貌雙全，且脾氣很好，青年早逝，令人惋惜。

四太太和李慧語私下裏也問過，明探微就實話實說了。

四太太冷笑，“王家出了位太子妃，便想欺到明家頭上了？真真做夢不醒。她王家就是勢力再大，明家也不賣女兒！”

李慧語不無羨慕，“咱家對女孩兒真好。”

明探微在明家的待遇，李慧語是早就知道的。原來明和暢也一樣，長輩們都極為疼愛。

明探微笑，“明家一真是這樣的。”

當年明瑯跟宣德侯和離，回到娘家。換做別的人家，明瑯的日子肯定是難過的，但在明家並沒有。明老太太、明肅政夫婦、明四爺夫婦，心疼明瑯，對明瑯、明探微母女倆，格外優待。

明曄、明和暢兄妹倆就在明府住下了。

李慧語擔心李慧艷犯糊塗，把李慧艷帶到了明家。李慧艷正無聊著，明和暢來了，她高興極了，常常來找明和暢玩。

一開始不過是說些風土人情、奇聞逸事，漸漸熟了，便無所不談。

李慧艷滿是好奇，“聽說那個被當眾實施鞭刑的人，是追著你來銅城的？微姐姐定是惱了，才會命人打他吧。微姐姐對你可真好。”

“我就怕微兒因為我，得罪了護國公府，得罪了太子妃。”明和暢顧慮重重，“打了王機，王家哪能不記仇？”

“二姐姐多慮啦。”外面響起輕快的腳步聲，簾子一挑，明探微笑盈盈的進來了，“我這麽招人喜歡，沒人會和我記仇的。”

“對對對，我們微兒招人喜歡。”明和暢起身，親熱握了妹妹的小手，“又忙什麽了？快坐下，喝杯熱茶。”

李慧艷親自倒茶，送到明探微手上，“微姐姐，他們真的不記仇？”

因為明探微可愛，打了太子妃的弟弟，就白打了？

李慧艷很願意相信，但很難相信。

明探微道：“他們不敢記仇。”

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