胥挽楓道：“辛苦你了，還要陪我演戲。”

那人從臉上揭下了一張人皮面具來，道：“大人的吩咐，屬下應當盡心盡力。”

“唔。去吧，換了衣服歇會兒再來。”

“是。”

那人下去後，胥挽楓又開始琢磨起今後的打算。既然他已經來了，就算是已經給了個下馬威，也的確是不該困著一城的人餓著他們。

“……算算他們也該到了。明日起，開北城門，你們都去，嚴查每一個出入的人、牛馬、車，有任何可疑的都給我攔下來。”

一眾辟邪塢均是紛紛應了，幹脆利落地出門辦事。

衙門裏又再次安靜了下來。胥挽楓站起來伸了個懶腰，一時間什麽事都沒了，空閑得無聊至極，只得等了噶努回來。

衙門門外，燕星何背著手靜靜看著坐在衙門堂下坐沒坐相的胥挽楓，心情覆雜地咬了咬牙。

露伊在旁壓低了聲音，用只有他們兩人才能聽得見的聲音道：“公子，不進去麽？”

“不。”

“那何必看著……”

燕星何搖了搖頭：“看看就行了……解個心癢而已。你先回客棧吧，我去打聽打聽沽艾的事。”

露伊卻道：“公子只管去，我在這幫您盯著辟邪塢。畢竟他們也在找沽艾，興許能得著消息。”

燕星何看了她一眼，只道“隨意”，便離開了。

露伊心裏頭清楚他只是沒頭蒼蠅似地瞎轉悠。若是沽艾真出了什麽事，又被有意瞞下來了，哪會那麽容易叫他打聽到。

衙門對門有間茶樓，露伊尋了一張臨窗的桌子，就光盯著胥挽楓。衙門裏一整日都沒有人進出，就只有胥挽楓坐在堂下，間或喝口茶水，其餘時間都一動不動地坐在那裏打發時間，叫人看不明白他到底想做什麽。

到了夜深露重的時候，才回來幾個辟邪塢，胥挽楓與他們說了幾句，就讓他們候在一邊每個動靜了。露伊正疑惑著，她的手臂卻突然被抓住了，將她硬生生提了起來。

她急得回頭一看，是兩個辟邪塢。

“大人有請。”

“你們！我是……”

“大人清楚。請吧。”

辟邪塢們在自家院兒門裏才會發育成一群腦筋不大正常、常開叉的傻子，開玩笑和背地裏腹誹上司都是常事，畢竟辟邪塢大事不多小事有餘，撇去近日上司紅鸞星動得有些過頭外以往萬事都是上司親力親為，他們一群屬下輪著跟著辦事就成，清閑，還拿的俸祿多，於是這成堆的閑人只能賣傻消磨時間。可在外人面前，個個都成了只聽胥挽楓話的冰山，抓的人一旦有什麽話，口頭禪都是“大人清楚”。

言下之意：請閉嘴。

露伊如一只小雞仔似地被提到了胥挽楓跟前。

“露伊，你看了那麽久，不會累麽？”

露伊被他一句話說得毛骨悚然，抿緊了唇，沒有回他。

“早就聞見你身上的青草氣和他身上的味兒了，還以為你看了會兒也該走了。放心，我不會對你怎麽樣，畢竟我與他認識不就是因為你麽？

“他是不是看到了？”

露伊看了他一眼，知道他是在說城門口那事，道：“怎麽，你有什麽要反駁的麽？”

“有。”胥挽楓笑笑，“我知道你們那會兒就在那看著了。那個人是我的人，做戲罷了，否則怎麽做到下馬威？”

“你……你還真是奇怪。既然是假的，你為何要讓他看見，又不同他說？”

“他這人心智不堅定，下不定主意只會更痛苦。我得走一步棋，讓他好下決心不會再顧及我，正好有這麽一出戲，讓他曉得我冷血無情，是個徹頭徹尾的瘋子，這不挺好的？”

“那你為何又要告訴我……”

“因為你是局外人，又看得比他清，不會為情感左右。我承認，我藏了私心，我自然不願被誤會，可真要有解釋的那一天，他不會聽我的，反倒是你這個忠心耿耿的屬下會更讓他相信。

“你願意站在我這頭麽？”

夜風獵獵，月下的閘藥城倒是安靜了不少，在城墻上站著的胥挽楓對此很是滿意。

“大人，城門都封好了。”

“知道了。”

旁邊有一人道：“大人，這若是他們一開始就不在閘藥……”

“不會。他們沒有離開過閘藥，要將沽艾藏起來需要花功夫，他們沒那麽快的動作。”

“那……要盯著那個女人嗎？”

胥挽楓曉得他們在說誰，道：“不必。她看著我跟他是怎麽過來的，她自己心裏有數。我都低頭了，她就算嘴上不老實，還是會幫我的。做事，少廢話。”

從燕星何暫住的客棧客房望出去，是能看到城墻上的那幾道人影的。

胥挽楓也的確不容易。抓睚眥，想對策，到了夜裏還要帶人看好城門。區區一個睚眥就叫胥挽楓幾乎傾盡了全部人手來針對，他偏生還要分出些心力來顧及盤元那頭的麻煩，真虧得他還有精力入夜了還要上城墻。

過了午夜胥挽楓方回去歇下，燕星何盯著的，第二日他起後，去了城門口的一間酒樓吃了幾碟點心，那會兒胥挽楓便已經帶著辟邪塢開城盤查了，噶努還窩在他身後打哈欠，也不知是什麽時候回的。

睡得晚起得早，燕星何已是困得眼皮打架了，更何況沒日沒夜地往心裏堆心事的胥挽楓呢？

封城已有幾日，今早先是將噶努確定過的無事的米糧送去城內，再是讓要外出的百姓一一過關。這是項大工程，又是苦活計，也不知胥挽楓哪來的精力一直冷著張臉在城門旁盯著。

燕星何在桌上趴了會兒補覺，醒來時日頭當空，辟邪塢已經換了一批，大多是去用午飯了，就胥挽楓還站在那裏，門口零星幾個辟邪塢幫著盤查。

要出城的百姓大半都已經放出去了，這會兒正是空閑的時候，卻見塵土飛揚的路上骨碌碌行來一輛牛車，一頭嚼著草根的老黃牛拉著輛蓋了布的板車，趕牛的是一普通車夫，車板上還坐了個駝背的女人，似乎是個垂垂老矣的老嫗，臉上滿是疤痕，甚是恐怖。

幾個辟邪塢本挨在一起扯東扯西，見此也只得照例來盤問。

那辟邪塢打了個哈欠，道：“拉的什麽？”

老嫗道：“回大人……這是草民家種下的菜，還有幾棵爛樹苗，給凍死了，城裏沒處放，只得拖出去扔了。”

辟邪塢掀開布看了眼，確實是滿滿當當一車子爛菜爛樹苗沒錯，連底下都掀開了。辟邪塢不疑有他，便擺了擺手示意她可以過去了。

“慢著。”

車夫被他這冷不丁的一聲嚇了一跳：“大人有何事？”

辟邪塢見胥挽楓已是出口阻攔，便迅速地將牛車圍了起來。

胥挽楓走到車後，突然伸手擡了一下車板。

這一車子爛菜竟然紋絲不動。

“……呵，行啊，趁著我一早上沒歇息正累，噶努又不在，人又少，打算出城？

“吳輝姑娘，你可真是心思縝密。”

說這虛情假意的讚美之詞時，胥挽楓已經不由分說地抽出流月對著那“老嫗”便砍了下去。刀帶起勁風，堪堪劃破了躲到一邊的老嫗的衣角，那板車沒長腿，自然是沒這好運，霎時四分五裂，中間一塊木板連著什麽東西便砸了下來，哐的一聲，砸在地上。

車夫嚇得跳下了車板，火急火燎地跑了。

胥挽楓懶得去搭理他，而是沒有絲毫遲疑，立即起手第二刀。他分明看不見，卻直逼老嫗的脖頸，無分毫偏差。

她被那一刀劃破了脖頸的皮膚，驚得直往後退，直直越過了幾個辟邪塢，快得讓他們反應不及。正待她要轉身逃跑時，胥挽楓身後卻竄出幾股蠶絲般的線，如同幾條毒蛇，飛快地纏縛住了老嫗。

“哈！這絲線……姓晏的！當初可是我替你收拾林子的，你當這線我不會拆麽——啊！”

“你當然會拆……可你會無從下手。”

那些線上各有一個比線沒大多少的小機關，幾乎分不出它與線的區別，吳輝卻能感覺到那機關裏探出了一根針，深深勾住了她的血肉。

幾個辟邪塢蜂擁而上，將吳輝制住了，又望向了胥挽楓。胥挽楓站在原地嘆了口氣，收刀入鞘，擺擺手示意他們將吳輝與那塊木板下的東西一塊兒送到衙門去。

燕星何已經斷了繩子，正欲離去，卻被胥挽楓扯了個措手不及，險些跌倒。

“你做什麽？！”

胥挽楓急匆匆摘了眼帶，掀開他的袖口。燕星何的手腕上有不少一道道的薄繭，又有方才被拉緊了的繩子勒出的紅痕。胥挽楓倒抽了一口氣，道：“跟我走。”

“跟你走？”燕星何挑了挑眉，“去哪？”

“……衙門。”

那塊木板下連著一個長方的木箱，釘在了木板上，幾個辟邪塢花了點功夫撬開了連著木板的鐵釘，趕在胥挽楓回來前將木箱放在了堂下。

胥挽楓回到衙門時縣令正戰戰兢兢候在一邊。胥挽楓將燕星何交給辟邪塢中的醫師，擼了把湊在木箱邊嗅個不停的噶努的額前的毛，掀開了木箱。

跟著燕星何進來的露伊險些被那屍臭熏得反胃。辟邪塢們怕她妨礙了胥挽楓查案，將她帶了出去。

“哼……”胥挽楓掀起眼帶一角，露出左眼，“果然。”

木箱中是一具蜷縮起來的屍身，正是沽艾。她與當初的李纓一樣，被薅了頭發。

“箱子封得很好，也塞了除味的藥草，屍臭飄不出來。可睚眥的氣味還是有些重。頭發呢？”胥挽楓乜了眼吳輝，幾個辟邪塢立即上前，也不論男女有別，迅速將其搜了個身，從她胸口處搜出了一把頭發來。

“不好扔吧？畢竟封了城，不能扔到城外，扔在城內一旦我和噶努來了你就完了。”

吳輝哼了一聲，便不再多說一句話。她已經將脊背挺了起來，臉上的人皮面具被粗暴地撕了下來，此時整張臉都是紅的，正火辣辣地發疼。

胥挽楓似乎也懶得與她多言，想了想，喊了幾個姑娘來，道：“就地扒了，能搜出多少就搜出多少。再去問問那個趕車的，知不知道她要去哪裏。”

吳輝震驚了：“姓胥的你臉呢？！”

胥挽楓似乎聽到了什麽極好笑的話，哈哈道：“臉是什麽？能吃？楞著做什麽？動手。”

很好，他們的上司的不要臉又上升到了新一個境界。

於是燕星何從裏頭出來時，正好看見一堆辟邪塢女官抓了吳輝，從她身上將衣物一件一件地脫下來，再由一人站在一旁使勁兒地抖，像是想從那上頭抖出什麽東西來。

燕星何差點被辣了眼睛，趕緊去尋胥挽楓。胥挽楓背過身，對著噶努，噶努已經將整個腦袋都拱到了他懷裏，全然不見那戰場上的威風，倒像一只尋常的家犬。

“咳，胥挽楓。”燕星何摸到他身旁，緊張兮兮地抓了一把他的手臂，將他抓得幾乎炸了毛，“怎麽回事？光天化日，強……強扒民女？”

“民女？我看是賊子還差不多……沽艾死了，就在那口箱子裏，氣味有些重，我給蓋上了，你要看麽？”

燕星何搖了搖頭：“算了……她這露馬腳有些快，會不會有詐？”

胥挽楓笑笑：“也許吧，但我很早就讓人封城了，我最早接著的消息又是在閘藥最後見著的沽艾。她不會讓人到苗阿的，在閘藥下手很正常，這麽久了，再過一陣子就是藥草也防不住屍臭了，她等不到那個時候。今日午時，我的人少了大半，噶努也不在，她看我站了這麽久，此時不走更待何時？你放心。”

“哦，歇過了？”

“哪能啊，我歇了他們也只能光看著她而已……搜了半天了，有什麽東西沒？”

那抖衣物的女官揉了揉酸疼的胳膊，道：“沒呢，這女人身上沒什麽東西。”

“稍待，她這裏衣還有個口袋……羅盤？”

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