次年，到了江湖武榜排名時，葉參托了人去要份新的武榜排名來。

武榜排名在耳聽八方就能要到，耳聽八方在寒梅鎮也有鋪子，沒過多久留給他捎回來了。

“三少爺，您要看誰的？”探子看了眼排名，問道。

葉參看了他一眼，手上仍然執筆書寫：“自然是從頭開始看了。”

“三少爺，這前三都沒變動，前十也不過……些泛泛之輩，有什麽好看的，您怎麽突然——”

“你說什麽？！”葉參猛地回過頭來，手一抖毛筆落了下來，墨浸黑了半張紙，“前三沒變動？！”

江湖武榜是每年都會重新排一遍的，若是有人沒前往比武，那也不會依上回的排名給他寫上去。

“那……那魁首……還是……”

“七袖劍呀。”那探子撇了撇嘴，“說起來耳聽八方有一陣子沒放他的消息了，是出明翰去了麽？要不是這次他又去了排榜，我還以為……”

“打住。給我去把他的行蹤找來。”葉參黑著臉道，“他娘的……我倒要看看他在搞什麽名堂。”

見狀，那探子不禁縮了縮脖子。如今葉瞞待他不如往日那般嚴厲，探子們也能對他往明面上恭敬友好了。葉參一向溫言軟語地說話，這副模樣還是頭回見。

“怎麽？”葉參見他還杵在這兒有些煩躁，“還不去？”

那探子木木地應了就出去了。葉參敲了敲桌面，取了大氅披了出去了。他下了樓，出了姑蘇閣，坐船過了一葦渡江到了寒梅鎮上去。

這陣子江面上寒風還在徘徊，久不散去。葉夫人不讓葉參再穿單薄地出去了，每每都要他披了衣才放人，久而久之，葉參也就習慣了。

他走著走著，就想起了自己在桑麻的樹屋，想起了那只狐貍，想起了從桑麻到火方的路上的那片泥濘的樹林。

想起了齊宿簡和他餵的那口苦澀的藥。

想起了他的吻。

葉參忽地就走不動了，在路邊的茶水鋪子裏坐了下來，向店家要了一壺熱茶，捧著那攢了層茶垢的老茶碗暖手。

他的牙齒都在打顫，氣力沒能同溫度一起爬進他的指尖。葉參緩緩低下了頭，埋首在臂彎裏。

他的腦子裏一團亂，也很疼，像是有把鋼刀在他的腦縫兒裏攪和。

齊宿簡肯定是回中原來了。可是他回來做什麽？就為了那個該死的排名？如果不是為了排名他回來幹嘛？為什麽不來看自己？

……海娘女跟來了嗎？

葉參覺得心口像是被錐子紮了那麽一下，疼得他整個人也蜷了一下，卻又很快止住了。

他現在怎麽樣關自己什麽事？不過一個好友，自己也沒什麽資格去管他。

“三少爺，有消息了。”一白衣探子伏在他耳邊的桌面上，低聲道，一面往他手裏放了一根極小的竹筒，“這些日子七袖劍的行蹤都在這兒了。”

葉參皺了皺眉，捏緊了：“這麽快？”

“自打七袖劍現身後，他的行蹤都……極好打聽，且除了去了武榜排行，他就一頭往一處去了……您自個兒看，在下不便說了。”

葉參點了點頭，又道：“他身邊有沒有跟著誰？”

“有的。有個孩子。”

葉參打開了那枚小竹筒看了一眼，嗤笑了一聲，攏了大氅，結賬離了攤子。

“三少爺……”

“你怎麽還跟著？”葉參回頭問道，“回去呀？放著老婆兒子熱炕頭的日子不過跟著我做什麽？你媳婦兒不是剛給你生了個七斤重的麽？”

那探子噎了一下，行禮走了。他哪兒來的媳婦兒？只不過葉參有事不想讓他跟著罷了，這點他還是明白的。

寒梅鎮中有河道引了江水來，巷子也不少。葉參在小巷中七拐八拐，過了好些個角，突然停步看了眼巷口，往那處走了去。那處出口是個河岸小道，能下去坐船走水路。

此時正直冬季，自是沒有船家的。葉參在河道邊立了老半天，也喝了老半天的西北風，頭疼得愈發厲害，身邊也沒個人跟著，腳下一虛，眼看著就要摔進了河裏去。

他在被人扯住了的那時，眼中便已一片清明。葉參反手拽了那人的衣領，往裏一踩，將那人壓在了石墻上，擡頭叼住了他的唇。

兩人在河邊偷偷摸摸地親吻了半晌，葉參這才放了人，剜了他一眼。

齊宿簡被他瞪得沒了脾氣。

“怎麽回來了？海娘女呢？丟下媳婦兒跑了？”

齊宿簡暗自腹誹：都啃完了才想起來問事兒，心是愈發大了。

“我……我沒娶她。”

“……怎麽說？”

齊宿簡抿了抿發紅的嘴唇，道：“你還記得……那根鳥毛嗎？就是同給了海牙嬰的人的那根一樣的，原先是在你身上的。”

葉參當然記得。那天回了蘆花崖後，他多少想給自己留些念想。可他往腰上一摸，卻摸了個空。

“我當時拿不準那根鳥毛有沒有用，只得先與你……分開。後來我用那根鳥毛跟海娘女說了它的來處，騙了海娘女說海牙嬰和高斑鳥一塊兒死了，還把鳥骨給了她好叫她再信幾分……”

“然後這個腦子不長的臭丫頭一高興，把你放了。”葉參倚在墻壁上，笑了，“齊宿簡，你還挺會騙人的。”

齊宿簡沒有說話。

他不知道怎麽開口。

“你回來後為什麽不同我說一聲？我……我想了你那麽久。”

“我想……說不定你已經碰上了什麽喜歡的人了，我要是突然回來了，會叫你為難……所以我去找池少爺了。但……但我果然還是沒能忍住……來找你了。”

所以那個跟在他身邊的孩子並不是海娘女，而是池少爺。

“叫我為難……？在你眼裏，我是這麽容易移情別戀的個人？”葉參的表情有些無奈，又有些受傷，“我怎麽會這麽喜歡你啊。”

水鄉的冬季總會融了三分春色與柔情。

無人的河道邊，兩個人躲在掛滿雪的屋檐下緊擁著對方，多少道不盡的相思都化在了相依的唇齒間。

葉參拉著他從姑蘇閣的小道進了城，兩人一路急匆匆地跑回葉參的屋子，落了閂，低聲笑著撲進同一床被子，在對方的軀體上盡情發洩了積攢了半年的情與欲，直到葉參的眼角都被淚水濡濕。

葉參覺得自己渾身的骨頭都要散了，便懶懶地坐在浴池邊，憑著一張唇瓣紅腫的嘴指使齊宿簡從架子上取藥入浴。

待兩人渾身是汗地在屋裏的浴池中耗了最後的那點氣力，齊宿簡撈了葉參出水，將他擦幹凈了一把塞進了被窩裏。

“你、你這兒有藥麽？”

“藥……我哪兒來的藥，你把我當什麽了……”葉參懶洋洋地打了個哈欠，捏住了齊宿簡的袖口，“沒事兒，清幹凈了就行了……多久沒見了，陪我睡會兒吧。”

他想了想，覺著雖然矯情，但確實如此：“我想你想得緊了。”

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