齊宿簡一條腿垂著，一面心不在焉地趕著馬，一面手中拿著尾羽思忖著臨行前九文錢所說之事。

他一介武夫，除了以暴力解決問題，還能怎麽直白地來麽？

有了馬車行路果真快了不少，艷陽正好，馬車車廂的簾子都給挽起了，葉參臥在車廂裏小憩，風吹得他額前的碎發胡亂飄著。

齊宿簡又心神不寧地看了會兒他，突然捂住了額頭——昨晚那叫什麽事兒啊？！

他、他這也忒心急了些……這要叫葉瞞曉得了葉參已經被他吃幹抹凈了恐怕得把他扒皮抽筋……還要叫上姑蘇閣上下把他串起來烤了不可。

他胡思亂想著，又將被喜悅埋在了心底許久的那塊心疼給翻了出來。

葉參才這麽點大啊……他大哥二哥都是被母親抱過的人，只有他一個，小時候是被乳娘抱著長大的，聽說待他能走了之後葉瞞就不讓人抱他了，他一個人在姑蘇閣裏歪歪扭扭地竄，要不是有探子盯著他，恐怕他也沒辦法長到這麽大吧。

他身子也不見得能好到哪兒去，聽聞前些年還是個走兩三步就要大喘氣的病秧子，後來姑蘇閣招了一班的大夫來，他一邊學了一邊給自己調養，這才能活蹦亂跳了。

算算時間，他到一葦渡江時其實剛碰上葉參能行動自如沒多久。

他沒見過他那些最憔悴的歲月，卻碰上了他最叫人心動的年華。

齊宿簡伸手替他理了理鬢邊的碎發，繼續趕路。

尋蘿與藤廊兩地距離較近，就連產業也息息相關。

尋蘿種植藤類，藤廊則是從尋蘿購置藤類，最早是制成藤筐、掃帚之類的家用物什，後來又有人用藤類制出了大大小小的機關，再轉賣到各地，因而藤廊其實也是除了一葦渡江外另一處機關師雲集之處。

然而尋蘿鎮外種的藤類並不好讓馬車過去，齊宿簡只得趕了馬從荒郊野外跑。

彼時已是他倆從走馬塘出發後的第二日早晨，陽光正好，葉參坐在車廂門邊，有一搭沒一搭地轉著那根尾羽，看著它在陽光下流光溢彩的表面。

“葉參，把尾羽收好。”

“嗯？”葉參不解地望向齊宿簡。相較於之前他略有些的蒼白，經過了風吹日曬，此時他的皮膚已經有些深了，每一寸都是健康的顏色，“為什麽？”

“聽話。坐好，馬上就到藤廊了。”

於是葉參不緊不慢地把尾羽收進了懷裏，擦了擦額前被這鬼天氣熱出的薄汗。

馬車正慢悠悠地前行著，突然間，天色暗了下來，方才還燦爛的陽光一下子消失得無影無蹤，四下起了濃霧，前方隱約矗立著幾根高得連結了天地的柱子。

齊宿簡頓覺不妙，猛地勒緊了韁繩，站起身瞇起眼看了看遠處，跳下了馬車，轉身對葉參道：“你坐馬車原路返回，直到看到了鎮子前都不要停下，待我解決了此事，我會回來尋你。”

“發生了什麽事？”

齊宿簡搖了搖頭：“……不曉得，這霧濃，我看不大清。”

“那我不回去。”

“我怕我護不好你。乖乖回去，我才可以放心。”

聞言，葉參不大開心：“你們習武之人，不要整天拿護天下蒼生為己任！我是腿瘸了還是手斷了，趕得上叫你整日跟個護寶似的護著麽？”

齊宿簡不解：“不就是護寶麽？”

“……”葉參一楞，臉一下子紅得厲害，旋即一甩袖子，罵罵咧咧地調轉了馬頭，僵硬地一揮長鞭，按著原路回去了。

葉參不在身邊，雖說有些別扭，可總好過跟自己一塊兒身陷此中。

齊宿簡抽了冬雪霜，將劍套揣入懷中，穩步往前試探。

隨著他漸入其中，霧越發濃了起來。待他走到了那幾根柱子前，已是幾乎看不清周圍了。

齊宿簡皺了皺眉，緩緩將冬雪霜挽了過來。其實他心裏頭多少有底，明白是什麽人要將他困在這兒，且他這是在郊外被埋伏，不難猜出這人——或是這些人，是從走馬塘附近就開始跟著他了。

最壞的情況，就是他已經被耳聽八方盯上了。

先前他與池少爺在談的不過是耳聽八方幹的一小部分缺德破事，耳聽八方不單單打聽八卦，還會將些行蹤、交易的消息放出去，只要花錢就能買。

而他的行蹤，自然是賣得頂好的了。

齊宿簡繞著柱子走了幾圈，期間也靠近過柱子，欲要仔細看看那上頭有什麽牛鬼蛇神。只是看是看了些去，卻沒能看明白那些繁雜的花紋。

他並不敢隨意靠近，且隨著他的每一步走動，腳下的土地仿佛都蠕動了一寸又一寸，一股惡心感自他的腳底直竄後腦勺，驚得他雞皮疙瘩掉了一地。

就在此時，他手上的冬雪霜倏地發出了一聲尖銳且長的嗡鳴，無數黑色的小蟲自冬雪霜雪白的刀身上爬出，甲殼互相撞擊的聲音引得齊宿簡握劍的手發麻顫抖。若是平常人早將此劍扔了去了，只是齊宿簡毅力異於常人，他不松反緊，死死抓住了劍柄，力氣大得指節發白，防著他自個兒一個不查將劍丟了出去。

地裏也有東西不大安分，將地面拱得越發松散，緊接著有什麽東西破土而出——竟是一條漆黑的大蟲，且生了一張巨嘴，嘴中有多排尖銳牙齒，仿若一把把鋒利的尖刀。

齊宿簡這時才暗道不妙。他的手已經被黑色小蟲覆蓋，傳來幾乎要叫他疼得跪了下去的疼痛感，雙腿說不準也是被這小蟲啃的，竟然已經麻得無知無覺了，恐怕此時就算來了柄斧子在他腳背上砍上那麽一下他也不會有什麽反應。

他心裏頭已經對這蟲子究竟是何方神聖有了些底，然而他非是博通神醫再世，甚至不是葉參那種對草藥醫理有所涉獵之人，終究對此是束手無策。

驀地思及了葉參，他扯了扯已經略有些僵硬的嘴角，眼中似喜似悲，意味不明。

喜是他若就此去了，葉參也不必費盡心思同葉瞞周旋了；可他又不想葉參獨活於世，心中無數狠厲揉捏作那一點私心，想叫葉參一並同他下了陰曹地府，就此做一雙厲鬼，卻又不忍，此乃悲了。

血肉之痛、心中之痛混雜一塊兒，疼得一貫冷靜的齊宿簡也想大喊大叫，發洩出來。

可他並不敢。

他心中所念無非就是葉參，拿不準葉參跑出去了多遠、會不會聽到他的喊聲，他並不敢出聲，生怕葉參折回來也落到這勞什子的坑裏來。

齊宿簡閉上了眼，想試試能不能將自己被蟲子禍害得有些亂了的筋脈捋順了，卻是手腕上一涼，心裏一緊。

他猛地睜開了眼。只見他手腕被一只膚色白皙的手抓著，順著那手望下去，竟是出現了一張他剛下山時日日夜夜稍一閉眼就會出現在眼前的臉。

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