掌印太監何勉實屬自盡身亡, 但其所用毒藥並非宮中所有，來源可疑。再者，何勉生前有一個要好的對食宮女, 名叫芳若, 二人關系十分密切, 甚至是在殷離面前過了明路的, 但這位芳若姑姑，卻在何勉自盡身亡前一夜失蹤了。

世子推測, 芳若恐怕就是追查傳國玉璽去向的重要線索。

雖是新官上任，有熹微樓的消息來源作為底氣, 世子很快整肅了禁衛軍, 明裏暗裏兩股力量全力追查, 果然在半月之後，找到了何勉的這位對食。

彼時新帝的登基大典已經開始。只要拿到傳國玉璽之人沒有將東西昭告天下, 殷曠自然有千萬種方法將此事遮掩過去, 雖然只是權宜之計，但也給世子的追查爭取了寬裕的時間。

何勉丟失傳國玉璽，是無可翻身的死罪, 皇甫卓以悉心照料芳若姑姑作為條件, 換取他對真相的緘默不言。何勉其實並不信任這個老狐貍，他動用自己多年經營的勢力, 在自盡前夜將芳若送出宮去，消息被皇甫卓得知，他如何能夠放任這個很有可能知曉傳國玉璽被盜真相的宮女流落宮外，立即派人追殺。

芳若能夠與何勉比肩，自身的聰慧不弱於何勉本人。她改頭換面、隱姓埋名離開了京城，一路輕車簡行、星夜兼程, 都快要走到何勉的老家，成功避開了皇甫卓的暗殺，躲掉了禁衛軍的圍捕，卻沒能擺脫熹微樓李維的追蹤。

至此，皇甫述盜竊傳國玉璽之事，敗露便是時間的問題。

昔日皇甫述趁著殷離昏迷之際，借著挾持初念——殷離當初的禦用醫女逃離京城，皇甫卓費盡了腦筋，才將此事用兒女私情的由頭強壓了下去，此時若查出了傳國玉璽的內情，別說官職了，他的性命能不能保得住都是兩說。

芳若被抓的消息傳來，皇甫卓第一時間安排了身形相似的替身留守府內，又讓人去宮中告了病假，自己悄無聲息地協同心腹離開京城。

為了不打草驚蛇，一應家眷都沒有知會，只帶上了已故庶子皇甫青留下的那個孫兒。此子聰慧孝順，深得他意，還有些培養的價值，其餘閑人，他卻是顧不上了。

皇甫夫人蘇氏素來不得寵，但丈夫病了，總得前來探望，卻被那些下人攔在屋外不得而入。

蘇氏心中惱恨至極，自從皇甫述不知為了何事離開京城，從前還能維持表面情份的皇甫卓，待她便連著敷衍都不願了。

蘇氏哪裏想不到，這對父子定是從此反目了。

皇甫青還在時，蘇氏總想勸兒子多親近親近父親，這樣才能保住自己該有的一切。但如今皇甫青已經把自己作死了，皇甫卓的親近與否，又有什麽緊要的？

橫豎他也只有這麽一個可堪大用的嫡子了。

蘇氏見不到丈夫，便就罷了，橫豎她也並非真的關心他。

正想回自己房中，卻聽到管家連滾帶爬地跑了進來，慌慌張張地說：“夫人，禁衛軍將咱們府上包圍了！”

蘇氏腿軟了一下，忙問：“怎麽回事？”

管家也不知道為何，然而他們很快就知道了真相。

皇甫述盜竊傳國玉璽私逃，皇甫卓也不知什麽時候悄悄逃離京城了，父子兩個奔著他們的宏圖大業去了，留下這一大家子妻兒老小，就這麽放著不管了？

大司馬皇甫卓的倒臺在京城引發了強烈的震動，至此，殷曠直接將傳國玉璽的失蹤推到了對方，以謀逆之名派兵追剿圍殺。

傳國玉璽不明不白的失蹤，與被心懷不軌的叛臣盜竊，性質便完全不一樣了。在朝廷勵志圖新、銳意進取的時候披露，與跟群雄爭霸、角逐新主的時候被迫暴露，也是截然不同的結果。

現在的傳國玉璽就像個燙手山芋，拿著它的皇甫氏，朝廷必將處處針對，反王也會爭相搶奪，至今沒有稱王反叛的皇甫述，想要低調行事、積蓄力量的計劃徹底破產，如今卻是不得不反了。

世子自請前往蜀地，不論是正面對戰，還是暗渡陳倉，誓言定要將傳國玉璽奪回來。

此時殷曠卻道：“既然天下人都知道玉璽的下落，此事便不急了。如今王土雕敝，處處都是叛亂，你的黑甲軍再當成私兵護衛，便是大材小用了，不妨去戰場去磨練一番。”

世子從前練兵純屬個人喜好，把他看書時所學到的東西落實到自己的護衛，不斷吸收流民，規模竟漸漸成軍。他自認這種操練大有紙上談兵的意味，但改進後覺得有些實效的成果，都共享給當時是靖王的殷曠，是以，沒人比殷曠更能知道，這支現在看來尚不起眼的軍隊，欠缺的只是真刀實槍的打磨，假以時日，一定會爆發出令世人矚目的力量。

而這位昔日病弱的世子，卻是黑甲軍的靈魂所在。

他篤信，假以時日，這位妻舅定會在戰場上發揮不可估量的作用。

於是，世子在右衛大將軍的位置上沒坐滿一個月，又被調往大營，這次並未任命多高的官職，只掛了個隨軍參謀的名號。殷曠激勵他，想要什麽官職，拿軍功來換。

世子很爽快的應下，當日便去大營報到。他的身份擺在那邊，靖軍又是新帝的舊部，倒也沒遇到太多的刁難，只是能否獲得重用，卻要看他自己的實力了。

皇甫卓父子出逃，留下的家眷卻背負著謀逆的罪名，滿門抄斬。行刑那日，京城許多人去圍觀，殷府也有人去看了。

初念從醫館回來時，便聽到家中下人正在議論行刑的場面，腳步不禁頓了頓。

原來皇甫夫人蘇氏，也被處決了。

這位前世的婆婆，當真是個可悲的人物，嫁了一個心中沒她的丈夫，身為正室卻與小妾爭寵，且常年處於下風。對唯一的兒子皇甫述，可謂寄托了全部的希望，所以才不滿他的婚事，總想選一個對他事業更有助力的妻室。前世她是什麽結局初念沒有看見，但這一次，卻是真真切切被丈夫和兒子拋下了，用自己的生命，平白為他們承擔了謀逆的惡果。

辛苦謀劃了一生，又得到了什麽呢？

不過，初念的想法也是轉瞬即逝。蘇氏下場如何，與她再無幹系，她前世從未善待過她這個兒媳一日，想來也並不需要她的唏噓。

容娘出來迎接初念，接過她手裏的藥箱，低聲提醒道：“世子來了，正在書房與大人議事。”

初念腳下頓了一下，自從那日分別，他被陛下召進宮，不知忙些什麽，竟也有許多日子沒見到了。

容娘道：“世子方才悄悄問我，你何時回來？若見不到你，怕是要去醫館找你呢。等會兒我跟他說一聲？”

自從那日世子的庚帖被送過來，殷府知道這事兒的人都默認他們的婚事，只是礙於國喪暫時延後罷了。

初念有心想避開他，便道：“這次便不見了吧。我有些乏了，想歇歇。”

容娘見她臉色十分不自在，只當她是羞澀了，也不點破，便服侍她歇下不提。

殷處道今日難得休沐，世子眼看著要隨軍出征，便趁機來拜訪，主要還是想在臨行前敲定他與初念的婚事。

此次出征平叛，歸期未定，若能趕在國喪期間回京倒也好說，萬一戰事耽擱上一年半載，他只遞了張庚帖，上次還險些被初念退回來，強塞出去才讓她收了，這等薄弱的關系，著實不能叫他放心。

但眼下也不能繼續下聘，只能來探探泰山大人的口風。

殷處道雖然認清了女大當嫁的事實，但初念多次提到，暫時不想提親，他便樂得尊重女兒的意見，與世子打起了太極，並不想給出任何準信。但看世子這般心急，到底有幾分不忍，便道：“此事你只管與初念商議，我只聽她的決定。”

世子眼前一亮，不管初念如何作想，殷處道既然說出這番話來，便暗示著對他的認同，起碼不會單方面提出反對。

這婚事便成了一半。

至於初念那頭，世子已經有了計策。

從殷處道的外書房出來，世子便去找容娘。他長得好看，嘴又甜，殷府上下都很喜歡，容娘也並不例外，對他道：“娘子這幾日忙得很，說是乏了，這會兒回屋歇下了。”

初念在忙些什麽，世子的人日日都與他匯報，他心中清楚得很。

知道與那個無名脫不開幹系，他的心情說不上好，但這段時間觀察下來，卻也知道，初念對此人，應該沒什麽旖旎之心。

如此，便沒必要小肚雞腸、斤斤計較，徒惹她與自己生隙。

世子抿了抿唇，含笑對容娘道：“既如此，我去看看她。”

容娘楞了楞，還以為他說，既如此便不打擾了。這架勢，還當真不見外。

不過，到底是未來的姑爺，從春妮口中，她也知曉自家娘子跟這位美世子的親密關系，也並不阻攔，甚至親自將他引到初念的院落。

初念果然已經歇下了。她蜷在靠窗的長榻上淺眠，濃密的鬢發披散著，身上蓋著一層厚衾，室內也燒著銀絲碳，該是有些暖熱了，她額上一層薄汗，紅唇微張，模樣是罕見的嬌憨。

容娘見了，便有些後悔，她這幅模樣叫外男見了，實屬不妥。

她以為初念說歇歇只是托辭，畢竟她平日裏可沒有午歇的習慣。

這樣想著便擋在世子面前，道：“娘子竟真睡下了，世子不妨下回再來吧。”

世子乍一見到初念這幅全然不設防的模樣，多日未見面的思念瞬時翻湧起來。容娘的反應，卻讓他意識到，確實有些僭越了。

但他即刻便要奔赴大營，明日便要出京，今日不見，下回卻不知等到猴年馬月。

思及此處，世子忍不住開口，喊了一聲：“初念，醒醒。”

榻間的人兒因為這聲輕呼，皺了皺眉頭，隨即幽幽轉醒。

“世子？”初念揉了揉眼角，擁著衾被坐了起來。

世子今日身著戎裝，一身厚重的鎧甲穿在身上，顯得格外英武精神，與平日裏略有些孱弱的形象大相徑庭。初念還是第一次見到他這般裝扮，加上剛醒來意識還有些迷糊，一時竟看住了，半晌沒有說話。

容娘見她這幅模樣，便不再打擾，低聲告退，將空間讓給這對郎情妾意的青年男女。

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