“臣請奏！”

就見眼前五大三粗的漢子抱拳道：“臣願領五千精兵趕往寧州平定賊寇，還望攝政王恩準。”

石超曾為大梁最強部隊西北軍的副將，其作戰能力毋庸置疑。這一點司徒修筠本人也清楚。

只不過……

石超雖然武藝高強勇猛善戰，但是這腦子卻有些一根筋了，不是塊領兵的材料。

倭寇人少卻能打得他大梁衛軍落花流水由此可見其狡詐。石超的性子過於耿直，一激就炸，真讓他上戰場指不定會鬧出什麽事情來呢。

從客觀條件來講，司徒修筠是不太願意讓石超去的。可眼下人家都主動請纓了，他若是直接拒絕又怕落人面子，鬧得明面上不好看。

一時間，他只覺得進退兩難。

就在這時，在朝會旁靜靜侍候的司禮監掌印任永春朝著馮朗打了個眼色。

馮朗見狀先是一滯，隨即心領神會躬身道：“石都督此舉忠心為國令人敬佩。只是那倭寇性狡詐又擅長水戰，而石都督並無水戰經驗，這……”

話說到這，他的臉上適時地露出了一抹難色，“此事事關重大，還請殿下三思。”

得罪人的話全讓馮朗說了，司徒修筠便有了臺階可下。然而，還不等他接話，那廂石超卻不樂意了。

“馮大人，您這話是什麽意思？”

看著眼前身材魁梧的粗眉漢子惡狠狠地盯著他，馮朗的心裏頭不禁暗罵任永春不道德，把鍋全部丟給他一個人背。然而再怎麽不滿，此時的他也只能硬著頭皮把戲演下去。

到底是在官場上混跡多年的老狐貍，就見他把背挺得筆直，硬是做出一副鐵骨錚錚的直臣模樣：“老夫不過是實話實說罷了。”

“你！”

石超氣的瞬間說不出話來。

還不等他開口反駁，就聽馮朗道：“我倒想問問石都督你是什麽意思。你這反應是想說老夫剛剛說的那番話是在故意針對你嗎？”

石超沒想到馮朗竟然當著滿朝文武的面就這樣將他心裏的小九九就這樣全部倒了出來，一時間竟覺得有些無地自容。

可強烈的好勝心和自尊心卻不允許他就這樣低頭。於是乎，他不服輸地反問道：“難道不是嗎？”

石超的這句話恰恰好給了馮朗發揮的餘地。

就見他掀了掀眼皮道：“小子，你捫心自問，剛剛老夫說的話可有半句虛言？”

對方突如其來的發問讓石超有些措手不及。

就聽他繼續道：“倭寇狡詐善水是與不是？

“……是。”

“石都督你沒領過水師，老夫可有說錯？”

“……”

見石超被他堵得語塞，馮朗的聲線倏地擡高：“老夫入仕三十餘年，不敢說鞠躬盡瘁死而後已，但也一直是兢兢業業。試問這些年老夫所做所言哪一樣不是為了咱們大梁？”

馮朗的一番話徹底把先前還一臉氣勢洶洶的石超給憋得沒話講了。

然而，馮朗似乎對這一出戲還演上癮了。就見他那滿是褶子的面上露出了幾分愴然，“卻不曾想老夫的一顆赤誠之心如今竟被石都督如此看待。實在是可悲可嘆啊。如此，老夫倒不如卸了這頂烏紗帽，致仕歸鄉吧。”

話說到這，朝堂上那些聰明點的人此時都領會到了馮朗的意圖。於是紛紛配合道——

“馮大人哪裏的話。您的一言一行所有人都看在眼裏呢。”

“是啊，您可是咱們大梁的肱股之臣，怎麽能因為一個小子的話就辭官了呢？這也太不像話了。”

一群人你一言我一嘴，瞬間就把原先主動請纓的“勇士”給變成了“以小人之心度君子之腹”的小肚雞腸之輩。

石超這人腦子轉的不快，嘴巴也不是特別利，遇上一群能說會道的文臣也只有吃悶虧的份。

一旁，作壁上觀的司徒修筠眼見著局勢不對便出言解圍——

“茲事體大，且容本王仔細想想，之後再議。”

留下了這句話後，任永春當即配合著道了句退朝。

眼見這事沒了下文，石超楞了楞，有些搞不清楚狀況，事情還沒說完呢，怎麽就退朝了呢？

他微微一滯轉頭看向周圍的其他人，就見先前還一副“悲痛欲絕”模樣的馮朗十分淡定地直起身子，拱手行了個禮便轉身離開。

石超：？？？

他怎麽有種自己被人騙了的感覺呢？

另一廂，下了朝會的司徒修筠雖然獲得了些許喘息時間但是這心裏頭卻並未感覺到輕松多少。

盡管暫時拖延了此事，但他知曉這只是緩兵之計。南邊的情況不容樂觀，他必須得趕緊想出一個對策來。

石超雖然不擅長謀略布陣，但確實是一個實戰的好手。放眼西北軍，甚至是整個大梁，他的殺敵能力都是數一數二的。若是調配得當，定能戰無不勝。

要不是他現在不能離開梁京，否則憑借著他與石超的默契度，鏟除那幾個小小的倭寇根本不成問題。

想著，他不由擰緊了眉頭。

按照他腦海中的記憶，前世直到他死大梁都沒有倭寇來犯，也不知道這一次到底是怎麽了。

這種時候要是有一個擅長謀略且有應對流寇經驗的人在一旁協助就好了。

作為經歷了三次朝堂易主卻依舊屹立不倒的內廷老人，任永春察言觀色的水平已經到了爐火純青的地步。只一眼他便知曉對方心中所想，於是便道：“殿下可是在煩憂讓誰去打倭寇的事？”

聞言司徒修筠頓住了腳步，下意識地問了句：“任大伴有什麽好的建議麽？”

任永春就等著他這句話呢。

“殿下若是煩心此事，老奴倒是有一個主意。”

司徒修筠此時正覺著麻煩異常呢，眼下聽對方這麽一說便順著他的話問：“什麽主意，說來聽聽？”

“石都督驍勇善戰只可惜沒領過水師且缺乏與流寇作戰的經驗，若是再配上一個善謀略且有經驗的軍師，雙劍合璧那便再好不過了。”

任永春的這番話恰好與司徒修筠的想法不謀而合。他道：“任大伴的心中可是有合適的人選了？”

就見任永春躬身行了一禮道：“老奴以為此事交由葉鴻福去做正合適。”

葉鴻福？

聽到這個名字，司徒修筠不由楞了楞，似乎是沒想到他會給出這個答案。

說實在的，若不是對方提到葉鴻福，他都差點忘記了還有這麽一個人。記得那次刺殺之後，這位葉督公就變得低調了許多。

他也曾因為覺得事出蹊蹺便派人偷偷查過他，然而一無所獲。對方做事不留痕跡，即便是他也找不出什麽破綻。

此等縝密之人，也難怪父皇願意差遣他。

雖然心裏頭對任永春的提議認可了一半，但司徒修筠還是下意識的問了句：“大伴何出此言？”

任永春自然不是隨隨便便提意見的。他的兩個徒兒一個被貶去了守皇陵，一個受到王貴妃的牽連下放去了南直隸。他才不相信這些事同葉鴻福一點關系也沒有。

葉鴻福這小子油滑陰險得很，他的兩個徒弟加起來都不如他精。倆蠢貨自以為聰明地給人使絆子，結果卻被人耍得團團轉都毫不知情。

雖然徒弟不中用，可他這個做師傅的卻不能坐視不管。這該報的仇他肯定得報。

他雖然身處內廷，可對於外頭的事也不是一無所知。南邊的那些倭寇可比那些普通流寇兇多了，聽說當地的駐軍守衛都被殺了數千人，葉鴻福一個不會功夫又手無縛雞之力的太監若是脫離了身邊人的護衛他便什麽也不是。

而且……

任永春低垂的眼皮底下不經意間滑過一絲陰冷的笑，他早就聽說石超看不慣葉鴻福了。此次若是讓他們倆人同行，想必對方定不會讓他失望的。

想著，任永春就將自己打了許久的腹稿脫口而出：

“葉鴻福執掌東廠，稽查疆吏民情，除了梁京城之外，其他十三布政使司以及南直隸都有東廠和錦衣衛的眼線，南邊的情況他定是十分了解。加之他曾多次南下辦差，鏟除過白蓮教妖人也抓過流寇，想來對付這些蠻人也有一定的經驗。”

除此之外，任永春又將葉鴻福誇了一通，說他性格機警且足智多謀，將此差事交由他來辦簡直再合適不過雲雲。

任老太監將理由一一列舉，最終概括成一句話——派葉鴻福去簡直就是一件再合適不過的事。

此時，司徒修筠心裏面已經完全認可了任永春的提議，只不過他還有一件事不太明白。

他記得這葉鴻福似乎同任大伴的兩個徒弟都不太對付，可如今任大伴竟然會主動舉薦這個人。著實有些奇怪。

心中一番計較之後，司徒修筠並沒有馬上答應，只問詢問起他這樁事。

就見任永春當即跪下叩了一禮道：“外舉不避仇，內舉不避子。如今南邊倭寇當亂，為了大梁老奴願意摒棄私人恩怨！”

他這番話擲地有聲，面上也是一派正氣凜然問心無愧的模樣。哪怕心裏頭有自己的小九九，卻讓人在明面上挑不出一絲錯兒來。

司徒修筠本也無意追究他們內官之間的私事，聽他這麽說便不再多問。

最終，任永春這套反其道而行之的陽謀還是得了逞。

在他提出建議後不久司徒修筠就下令，命石超為平倭大將軍率精兵五千南下剿滅倭寇，葉鴻福為監軍，率錦衣衛協同辦事。

事發突然，當敕令傳到葉府的時候，禮樂詩書四人均是一臉懵。

要知道他們今早還在同督公談論寧州倭寇之亂，卻不曾想下午自家爺就要南下剿匪了，還是那個石超一塊兒！

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