鐘念月與洛娘走出去時, 大皇子還立在廳中，垂著頭，不知在想些什麽。

孟公公倒是神色自如些, 還笑著與鐘府的下人道：“上回來時, 到底匆忙，還不曾仔細瞧過這養育出了姑娘的靈秀之地……”

府中下人何曾體會過陛下跟前的紅人這般口吻, 一時暈乎乎的還接不上話。

孟公公倒不覺有礙, 他認真仔細地打量起四周來, 又問：“這畫可是姑娘喜歡的？”

下人訥訥道：“不是, 是老爺喜歡的。”

“那這花……”

“也是老爺喜歡的。”

孟公公指著一旁的椅子道：“那上頭擺著的軟墊與毯子，總是姑娘喜歡的了罷？”

下人驚訝點頭, 道：“正是, 正是，公公怎麽知道？”

孟公公當下自豪一笑道：“咱可是伺候了姑娘不止一兩年哪, 這姑娘的性情習慣，了解得未必比你們少……”

下人楞楞地望著他, 心下震驚不已。

這是何時發生的事？是原先姑娘總進宮去見惠妃時的事嗎？那時姑娘竟然便能使喚得動孟公公來伺候了？

孟公公說罷，還待張嘴, 便聽得一旁的下人道了一聲：“姑娘來了。”

那始終沈聲不語的，垂首而立的大皇子，驟然擡起了頭，但卻沒有轉過身來。

孟公公仿佛不曾察覺四周的尷尬氣氛，他笑著迎上去道：“方才正與姑娘府上的下人閑話呢。一問，這個是鐘大人喜歡的，那個也是鐘大人喜歡的……”

孟公公是陪著大皇子一並來的, 見他口吻輕松，鐘念月也就跟著輕松些了。

鐘念月道：“公公怎麽想起來問這個？”

孟公公道：“將來這闔宮上下都得仔細著伺候姑娘, 今個兒不是巧了，正正好到府上取取經麽？”

鐘府下人聽到此處，這才真正意識到，如今他們家姑娘的地位已經何其貴重了。

鐘念月驚訝了一瞬。

心道這也是晉朔帝的吩咐麽？

不過是他的心思也好，是孟公公自己的心思也好，這般重視的姿態，倒是叫她又減輕了許多從歷史中感知到的，對皇宮那巍峨高墻的抵觸。

那北面的皇宮，不像是皇宮了。

倒也像是她另一處家了。

孟公公說罷，還又道：“今後宮裏擺的，沒準兒每走上十裏路，便都凈是些姑娘喜歡的東西。姑娘愛擺什麽，便擺什麽。”

洛娘都一下聽笑了。

這話倒像是要與鐘府比個高低了。

鐘府上擺的都是鐘大人喜歡的，那皇宮可是能依著姑娘的心思呢。

鐘念月歪頭一笑：“那感情好。”

應話時，她的目光也分了些到那大皇子的身上。

她與孟公公閑話這一番下來，大皇子便實在有些耐不住了。

大皇子一下轉過了身，朝鐘念月拜了拜：“鐘姑娘。”語畢，他頓了下，又朝洛娘拜了下，只是沒出聲。

洛娘驚訝地一下躲開了。

這下大皇子的臉色難看了點。

鐘念月將情景收入眼中，先回頭讓其餘下人都退下了，又叫香桃去端了茶來。只是沒大皇子的份兒。

“姑娘。”香桃將茶碗遞給她，她穩穩地端住了，道：“多謝昨日大皇子……”

大皇子也是今日才隱約明白過來，昨天究竟是怎麽一回事。

這一明白過後，大皇子內心如同掀過了一陣風暴，久久才又平靜下來。

太子怎麽敢！

他瘋了嗎！

他是不要自己的身份位置，不要命了嗎！

而後大皇子便不敢再深思了，只當什麽也沒發現。

他平日裏易沖動，但也還沒真蠢到無可救藥的地步。若要將他與三皇子放在一處，他自覺還是有點腦子的。

因而眼下他哪裏敢應承下這聲道謝。

大皇子當即出聲打斷道：“不敢當。”

他把這段話帶了過去，轉而道：“倒是我昨日失態，冒犯了姑娘的身邊人。放心不下，怎麽也要登門告罪……”

洛娘一心只怕鐘念月難做人。

她忙道：“哪裏的事？不過你情我願罷了。倒也不好拿到姑娘跟前來說。”

大皇子一下楞住了，似是全然沒想到洛娘會這樣說。

洛娘還催促道：“大皇子且回去吧。”

大皇子立在那裏不語。

又等了會兒，才見著他突地朝鐘念月跪了下來，道：“我有大過，請姑娘治罪。”

洛娘擰眉道：“殿下跪得倒是痛快，卻怕外頭要議論姑娘性情霸道，還未進宮，便如此苛待殿下了……”

大皇子登時額上流汗。

他結巴了一下，道：“這、這本該是……本是該有的規矩……外頭誰胡說，我自然找上門去，先砍了他的頭！”

鐘念月慢吞吞地眨了下眼，覺得眼下好似不必她來為洛娘做主出氣了。

恰巧此時外頭來了人，一路小跑著進門道：“姑娘，宮裏又來人了，說要請姑娘入宮呢。”

那人說著，一見孟公公，也是一楞：“這怎麽……孟公公怎麽已經在了？”

孟公公笑道：“不妨事，我只是出來辦差的。這外頭的，應當是陛下要接姑娘入宮去的。”

鐘念月點了點頭，扭頭道：“洛娘你自個兒做主罷，我且先去走一趟了。”

自個兒做主？

洛娘楞了下，一時雙手似乎都不知曉該放何處放了。

這怎麽能自個兒做主呢？

她還從未自個兒做過主呢。

她這輩子幹過最大膽的事，一則拼了命地想著要多認兩個字，二則叫晉朔帝拿下的時候，毫不留情地供出了相公子。

等洛娘怔楞回神。

廳中已經沒有鐘念月的身影了。

孟公公點了香桃道：“你且領著我，到姑娘院子裏仔細瞧一瞧。這姑娘的習慣哪，那是了解得越多越好！”

香桃聞聲歡喜，哪有拒絕的道理？

於是忙帶著孟公公去了。

這下廳中便徹底安靜了下來。

下人們也都只守著外間，一點聲兒都傳不進來。

不過是個硬賴在府上的下人，如今倒好像是個主子。

洛娘楞楞心道，這才扭頭看向了大皇子。

這廂且不提。

另一廂鐘念月入了宮，輕車熟路地入了上書房，正巧聽見底下人誇呢，說“陛下掛在墻上的墨寶有幾分不羈之意”。

鐘念月擡頭一瞧。

那是她寫的。

能不羈嗎？

鐘念月都覺得有些臉紅了，擡眸一瞧，晉朔帝倒是聽得分外認真，面上還有幾分與有榮焉的味道。

他點下了頭，道：“不錯，這幅字用心極深。”

那大臣也是個聰明的，隱約從落款處瞧見似有“壽”“賀”之類的字眼，便猜測，那贈此書畫的人，極有可能是在陛下壽誕時送上的。

這陛下都過了多少年的壽辰了？

他禁不住遺憾道：“只可惜，這一面墻上，竟只能掛得下一幅字，掛得多了，便不好看了。”

晉朔帝深以為然。

他那裏已經收了好多幅字了。

鐘念月頭一回學畫畫的那第一幅畫兒，也收在他那裏呢。

如今只能收在箱中，確實遺憾。

鐘念月望著這二人你來我往、大為讚同的，忍不住直想說，醒醒吧您！

她都快覺得自己確實像是個會下降頭、蠱惑晉朔帝的妖女了。

此時小太監見鐘念月不動，不由出聲道：“姑娘怎麽不進去？”

裏頭的人這才聞聲瞧了過來。

“念念。”晉朔帝擡手一指，“正說你的字呢。”

大臣一下驚駭地扭頭看過來。

這是鐘家姑娘寫的？

若他不曾記錯，這墻上掛著的筆觸類似的字，已經掛了有幾年了罷？這鐘姑娘與陛下之間的淵源，還真是長遠啊……

大臣躬身道了聲：“鐘姑娘。”

隨後便自覺地退下去了。

等到了殿外，他才想起來，這還未大婚，這鐘家姑娘難道不該按規矩，大門不出二門不邁，在府中繡一繡鞋襪荷包帕子，再為自己做一做喜服嗎？

哦。

要做皇後來著。

那沒事了。

這誰能去指摘鐘家姑娘呢？

何況……

大臣轉念一想，倒也著實無法想象鐘念月繡鞋襪的樣子。

要這小祖宗去繡東西？

那得先把自己的手指頭紮上十個窟窿眼兒。

到時候便是陛下心疼了。

大臣搖搖頭，大步往外走去，全當自己今個兒什麽也沒瞧見。

這頭鐘念月到了跟前，問：“孟公公是陛下特地派去的？”

晉朔帝應了聲：“嗯，大皇子究竟生的什麽急癥，本也該要瞧一瞧。何況，朕知念念看重身邊的人。”

洛娘已經跟在鐘念月身邊了，自然就不一樣了。

晉朔帝至今還記得，朱家姑娘死的時候，鐘念月哭得有多傷心。

鐘念月點點頭，又道：“那酒裏……”

“念念此事就不必管了。”晉朔帝的口吻依舊是慢條斯理的，眼眸裏卻綻著冷意。

鐘念月想了想，幹脆也就不再多問了。

若真是太子幹出來的渾事，他自然要承擔其中責任。至於怎麽著給他量刑，那便是晉朔帝的事了……

難怪她看過的這類小說裏，最愛用的便是下藥的手段呢。

只因這事就算敗露了，偏又牽扯著他人的名譽，自然就不好放到明面上來升堂了。

算了。

不必想了。

晉朔帝自有法子處置。

太子大婚已過，鐘念月便想起了另一樁事：“那南郊國的大王子不是到了嗎？”

晉朔帝應聲：“嗯。”他淡淡笑道：“念念，如今還不是時機。”

嗯？

那該是何時？

晉朔帝道：“再過幾日，便是太後壽誕。”

鐘念月仔細回憶了一下，太後往年壽辰確實從來不見辦過。而晉朔帝的壽誕，她也多是稱病不出。

今年這是要在太後的壽誕上，將惠妃的事掰扯個清楚嗎？

那不是既惡心了惠妃，又惡心了太後？

晉朔帝低聲道：“念念，朕素來是個記仇的人，只是外人不知罷了。”

太後還想挑撥她和晉朔帝。

還想通過萬家的事來掌控她。

鐘念月忙道：“記仇好，記仇妙。我也記仇啊。”她將自己的腦袋往晉朔帝的手底下送了送，叫他摸兩下，好去了心中對生母的失望不快。

她語氣輕快地道：“因而咱們才要做一對兒麽。”

晉朔帝輕笑一聲。

攬住鐘念月的腰，將她整個抱了起來。

鐘念月：？

鐘念月忙按住了他的手背：“別把我放桌上了，一會兒東西又撞翻了。”

“嗯，不放。”晉朔帝擡眸笑問：“園子裏的拒霜花開了，朕帶你去瞧瞧，去嗎？還有南郊國上貢來的幾樣奇珍異獸。”

“陛下拿我當小孩兒哄麽？”鐘念月從他懷裏跳下去。

晉朔帝眉心一動。

還不等他再開口，鐘念月便繞到了他的身後，扒拉住了他的背，道：“不過我喜歡。陛下背我去罷。”

晉朔帝好笑地彎下了腰。

鐘念月牢牢抱住了他的脖頸，一下騎在了他的腰間，道了聲：“駕！”

晉朔帝：“……”

“好大的膽子，拿朕當馬了。”

他手指一轉，掐了把鐘念月的屁股。

綿綿軟軟的。

指間好似都燙了下，那骨子燙，更一路蔓延到了心間去。

晉朔帝哭笑不得地蜷住了手指，一時也不知罰的是鐘念月，還是他自個兒。

……

鐘念月從皇宮回去，已經不見大皇子的身影了。

孟公公在他們府上倒是逛了個意猶未盡，出來見了她，道：“姑娘且放心，昨個兒的事就算了了。”

了了？如何了了？

鐘念月不知曉，她回了院子裏，再問洛娘，洛娘也不再多說了。鐘念月再問，洛娘便尋思著，教教她床笫之間的事。

洛娘只道：“這出嫁前，府上的嬤嬤定是要教的。可她們教的，都規規矩矩的。姑娘是不知，這做官的也好，富商鄉紳也好，他們娶了正妻，為何還要納那麽多妾呢？不過就是因著這正妻事事都要講規矩，他們便覺得不合心意了，跟往家裏放了塊木頭似的。哪裏有半點夫妻間的快活呢？”

說到此處，洛娘又遲疑了。“姑娘將來是要做皇後的，照理說，也不必學這些個東西……”她又希望姑娘榮寵一世，又怕自己胡亂教一通，拉低辱沒了姑娘的身份。

鐘念月哪兒聽過這些啊。

這東西擱在什麽時代，教育都是隱晦的。

洛娘覺得學這些，是用來討好夫君的。

鐘念月暗暗一琢磨。

咂咂嘴心道，這難道不是讓雙方快樂的東西嗎？

鐘念月叫香桃倒了壺茶：“洛娘，展開講講。”

鐘念月在洛娘這兒連著還聽了幾日的葷故事，而後便迎來了太後的壽誕。

而此時除了南郊國外，其他小國的時辰也已經紛紛抵京了。

他們還未等來帝後大婚，倒是先好好見識過了大晉的帝王娶妻，過大禮時該是何等的陣仗。

“如今的大晉皇帝不是素來不喜奢靡嗎？先帝立後時，也不曾聽聞過這般陣仗。”

“而今大晉在晉朔帝手中再鑄盛世，較往日自然更輝煌。”

“你們不懂，我分明聽聞，是大晉的新後有洛神之貌，這才有今日的大禮相待。”

各個來朝的小國私底下竊語了幾句。

眼見著南郊國的人也從使館緩緩走了出來，他們當下收了聲。

他們之間，南郊的身份最為尷尬的。

只因當年和大晉打得最兇的便是他們。

南郊國的大王子倒渾然不覺一般，他笑吟吟地上前問：“諸位可備下賀禮了？”

“一早便備好了。”

“太後壽誕的大禮也備好了？”

眾人一楞：“今年太後要大辦壽宴？”

“可這禮，原是為帝後大婚備下的……”

大王子笑道：“那就要看，你們覺得是新後更重要，還是這太後，皇帝的生母更重要了。”

說罷，他便轉身離去了，只留下後頭一幫人還擱那裏為難呢。

“新後與太後，孰輕孰重？”大家面面相覷。

“他心裏定然有數了，只留了話故意叫咱們發愁呢！”

“哈，我卻有個法子……”

那人說罷，當即大搖大擺地出去了。

後頭的人怕送錯了禮，獻錯了殷勤，也忙跟了上去。

等真正到了壽誕這天。

已經許久不曾見過太後的群臣，這時也才見著了面。

晉朔帝是太後最小的一個兒子。

而今晉朔帝都已經走入了壯年，太後自然已經老得很厲害了。眼皮一耷下來，便似乎連她是睜著眼，還是閉著眼，都快要分不清了。

一時群臣感嘆。

背過身私底下都忍不住要說幾句：“昔日定王走時，大放厥詞，說陛下會苛待生母。太後不也好好地活到現在了。今日陛下又不計前嫌，還要為太後大舉壽宴……”

興許是太後壽元近了。

只是這話他們都藏在了胸中，沒有說出來。

“陛下實是難得的仁君了。”有人嘆了一聲。

不多時，樂聲起。

晉朔帝姍姍來遲，於高階上落座。

此時幾位皇子都已經落座了，連同三妃。

多數人都是心情激蕩的，甚至如惠妃者，是期待的。

只有太後，總覺得晉朔帝這般舉動，並非是什麽好事，怕只怕，這人使了什麽手段，連帶著也要將她送入局中去埋了。

她一時如坐針氈得厲害。

太後禁不住垂眸去看鐘念月。

心道，這便是鐘家那小丫頭不知道的，晉朔帝待你好時，未必真是好事啊……

鐘念月此時坐入席間，還聽著一旁的丫頭說閑話呢。

“說是太子大婚第二日，太子竟然沒有帶著高姑娘進宮向婆母請安。這去不去的，惠妃都生氣。我方才聽宮裏的姐姐說，惠妃都氣得又吐了回血呢。”

萬氏皺了下眉道：“她就是心思重，若是沒有多的想法，又何至今日？”

香桃擡起臉來道：“不過惠妃眼下瞧著，面上也不見什麽苦色。”

萬氏掃了一眼，遠處坐著的萬家的兄長，道：“想是等著看咱們出醜呢。”

一轉眼，壽宴開。

眾臣送上壽禮。

連各國使臣都送上了禮物，其中尤以南郊國送上的禮物最為豐厚。

南郊國的大王子環顧其餘使臣，心道爾等愚昧，只有我知。

今日大殿上要上演一出好戲。

晉朔帝英明一世，卻為美色所誤，縱容萬家搶功。此話一出，必然能震驚四野。再揭露軍中，將領士功乃是常見的醜惡行徑……如此煽動人心。

再等到太子在太後、叛黨，及被煽動起來的將士的扶持下，弒父登位。

何須再討好那新後呢？

說起來晉朔帝此人實在剛愎自用，竟然早早就將監國大權交給了太子，給了太子為自己圈攏人心、蓄力待發的機會。

大王子垂下眼，只默默等候了起來。

等到宴過半時。

終於有人站出來了。

此人乃是一名諫臣，只是與先前的什麽陸大人、冉大人不同，他一年多前以前做了太子的門客，今日抱的，是真真切切豁出性命的心思。他已年過五十，要為兒子的將來鋪路了。

此人深深一拜道：“陛下，恰巧今日南郊國大王子在，萬家的幾位將軍也在，太子在，惠妃娘娘也在，還有都察院的幾位大人也都在……更有太後娘娘坐在上首！不妨便在今日，對一對口供，若是有誤，便早早洗去萬家的汙名……”

這眾目睽睽之下，萬家想要洗脫幹凈，恐怕不容易了。

萬氏的大哥前兩年也死了。

她的二哥是個性子急的，見有人在太後壽誕上便急不可耐地尋事，當下大怒，重重一拍桌案，酒杯都被震得飛了飛。

“我萬家何曾有汙名？”

那諫臣頭也不回，只接著道：“萬家當年依仗有功在身，曾想要送萬氏入宮，幸而，陰差陽錯，到底還是叫功臣之後，如今的惠妃成了宮裏頭的娘娘，沒叫萬家撈著半點好處。可眼下，又要送鐘氏女入宮，且野心甚大，我一舉便為後。”

“臣今日不懼怕說這些話。還請陛下，叫南郊國大王子出列，將此事弄個清楚明白，萬不能寒了將士的心……”

“也決不能讓皇宮成了萬家實現野心的地方！”

萬氏和鐘大人聽著都覺得這話不中聽了。

他們不禁皺了下眉。

只有鐘念月還懶洋洋地倚著桌案，只微一擡頭，朝那高階上的晉朔帝望去。

晉朔帝沒有出聲。

一時殿中安靜極了。

竟無人接那諫臣的話。

這位姓廖的大臣，他抿了下唇，只好將戲唱全套，要麽激怒了鐘念月，要麽激怒了陛下，總得激怒一個人……

他又重重拜下道：“臣句句肺腑！若非見著今朝陛下一心執意立鐘氏女為後，更為她所惑，臣也不敢說這些話！

“陛下可知，萬家的事，是那梁虎昔日的手下，拖家帶口來京中，磕頭擂鼓狀告上來的！那日磕頭磕出來的血都浸進石頭縫裏去了。可京中官員是如何處置的呢？匆匆忙忙將人帶走了，沖了地上的血跡，好叫百姓們都以為沒這樁事一般……之後這案子先後遞到京府衙門，大理寺，連兵部的人都不敢擅動，為何？為的就是，這鐘氏女馬上要做皇後了！萬老將軍乃是她的外公！這案子就這樣成了個燙手山芋，積壓那裏，誰也不敢動！

“這也就罷了，鐘氏女在京中行事霸道，其紈絝行徑，實在難以數清。就連長公主都要受她的掛落。否則以她的身份，怎麽能得長公主親至，為她及笄宴捧頭面？

“就更不必提她幾年前，還敢動手打皇子……”

這話方才說到這裏呢。

三皇子倒是先眉尾一揚，不快地道：“誰說的？！哪有此事？”

這廖大人：“……”

他噎了噎，心道不妨事，不管這三皇子為何突地變了個嘴臉，反正餘下的總是真的，長公主也不會站出來說沒有這樣的事。

廖大人第三次拜下，鏗鏘有力道：“鐘氏女在京中立下何等威勢，已不必贅述。若非後頭激起京中百姓不滿，一時風言風語，都道群臣受她所挾，又豈會有後頭的轉機？”

他認為自己將在歷史上劃下鮮明濃重的一筆，將引得無數後人膜拜稱讚。

但這回晉朔帝還是沒有開口。

那鐘氏女也沒有氣急敗壞地跳出來。

這回氣急敗壞的是都察院的幾個老東西。

他們捂著胸口，氣得像是要背過氣了，怒罵道：“胡說八道，胡言亂語，胡扯一通！”

“若有神明在上，必將你一道雷劈死！”

“你廖仁賢只幾句話，便抹殺了我都察院上上下下數人的功勞！全成了那京中流言相逼的效用了！”

廖大人一楞，怎麽也想不到為何會是他們先暴怒出聲。

且是氣得，恨不得與他爭個你死我活一般。

惠妃也一下坐直了身子。

“你若長了一身卑躬屈膝的軟骨頭，只懂得向主子討骨頭吃。卻也不要將旁人都看作如你這一般……我都察院上下對得起皇天後土！對得起陛下！對得起百姓！八月二十一日未時，那日我記得清清楚楚！那日京中大雨。鐘家姑娘冒雨前來，她姿態大方，行止有度。

“請將其中細節，無一疏漏，查個清楚，再告天下。要使政務清明，而無遮掩含糊……

“這是那日鐘姑娘所言，我還記得清楚分明！與我都察院行事宗旨，不謀而合！鐘姑娘無懼，我等還有何懼？

“你卻倒好，今日顛倒黑白，胡言亂語，要將我都察院的威信踩在腳下！若是不與你辨個分明，我都察院上下，還有何顏面存於世？”

幾個老東西氣得上氣不接下氣，說著還流了淚。他們還記得那日陛下言辭親切，叫他們不必有顧忌，不要因小失大，要留得都察院的威信在。

“爾等要知，這世上除了你廖仁賢這般披著皮故作仁義之君，也還有那一身傲骨，死也不肯輕易屈服，較真到底的人物！”

瞧吧。

這下打的哪是我呢？

一整個都察院都同你對付上了。

鐘念月擡眸朝惠妃看去。

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