淮禎一回宮就投進連日堆積的事務中，這其中渝州瘟疫相關的奏折最多。

他緊急閱覽了幾本，摸清了所謂“不明朗”的情況。

太醫院的院判稟道：“這病月前就有人發作，但當時無人在意，後來有一家三口去澡堂泡澡，直接傳染了近百人。到今日為止，已有十五人死於此病，且多是孩童和老人，此病雖然傳染性強，卻可以用靈芝保元丸和百草湯初步控制。”

戶部侍郎上前道：“戶部已撥款向京中各大藥店采買這兩劑藥方所需的藥材，明日一早就能送抵渝州。”

淮禎認可地點點頭，“這場疫病來得突然，六部要和太醫院通力合作，太醫院有任何需求，都可越級向六部侍郎稟報，凡與渝州相關的事務，眼下都是頭一等重要，不可懈怠。”

院判和各部侍郎一同道：“陛下仁德。”

淮禎用朱筆在奏折上批了兩個字，便覺得手骨鈍痛，只得放下筆，用拇指撓了撓無故發癢的手心，他看向一旁的慕容，問，“你可判斷出這是什麽病了嗎？”

慕容捂著口鼻，雙手戴著手套，正翻閱渝州上報的一摞醫案，聽淮禎問詢才擡起頭道：

“陛下，微臣細查過數十人的醫案，可以確定，此疫病是通過手足相觸而構成傳染，染病之人手腳會溢出膿水，形同汗珠，健康人若是觸碰到病人的手或腳上的膿水，立刻會被傳染。”

“手上的汗珠？！”淮禎想起在岐州城外扶起的小孩，他那雙濕漉漉的手攀過淮禎的手背，弄臟了他的手心。

慕容繼續說：“此病發作初期，先是感到手腳痛癢難耐，掌心發紫，繼而渾身發熱，意識不清，若無法得到有效救治，不出一月，就會手腳潰爛而死，微臣只在一本老舊的醫書上見過此病的記載，先輩稱之為，手足疫。”

淮禎臉色一滯，“你說的發紫，可是這樣？”他攤開鈍痛的右手。

慕容只見君王手心中央，一片淤紫。

殿內眾臣皆是一驚，“陛下？！”

“...是那個小孩。”淮禎後知後覺道，“那群進岐州的渝州百姓，八成都染病了...咳咳...！！”

“陛下！”慕容上前，隔著手套牽過淮禎的左手探脈。

淮九顧召來屠危，“你快馬加鞭，通知岐州封城，不能再讓渝州百姓入境，已經入境的，包括城內已經和這群人有接觸的，全部單獨治療...咳咳...這疫病若是傳到楚韶身上，朕治你死罪！”

“微臣領命！！”屠危立刻閃身出殿。

慕容探完脈，眉頭皺得死緊，“陛下，你不能再勞累了。”

“確認了是嗎？”淮禎平靜地接受自己得了瘟疫的事實，只慶幸當日反應及時，先楚韶一步扶起了那小孩，不然今日染病的就是楚韶。

他咳了幾聲，臉色肉眼可見地白了下來，卻還算鎮定，吊著最後一點精神，與殿內的官員道：

“朕身邊有慕容一個禦醫足夠，太醫院的重心，依然放在渝州百姓身上，兵部...派兵去渝州鄰近的州郡排查進出過渝州的人員，得病的立刻收治，讓各州百姓警醒，近期不要有肢體觸碰。”

“朕得病一事，不準張揚，每日的朝會取消，但民間若有變動，必須盡數在奏折裏告知，知情不報者，按欺君之罪論處。當天的奏折，朕會當天批覆。為官者不能自亂陣腳，天塌了，也要替中溱百姓頂著。”

眾臣仰望著虛弱卻剛強的帝王，同時跪地，異口同聲高呼，“陛下萬歲！！”

待處理完最棘手的事務，淮禎才退出禦書房，卻不願回去躺著，他強撐著去了棲梧宮，站在鳳凰木下，在眩暈中，擡頭看著枝幹上那朵已經半開的花。

“幸好澆過水了...”他慶幸自己取心頭血時，身體還是健康的，這朵花依然會為了楚韶而盛開。

“陛下，你又是何苦呢？”慕容嘆道，“陛下正值盛年，原本身強體健，是近三年取心頭血才把身體熬虛了，所以才會染上手足疫，陛下為楚公子做了這麽多，楚公子卻什麽都不知道，當真值得嗎？”

“他能好好活著，一切就值得。”淮禎聽著鳳凰木枝葉的沙沙聲，“朕也希望，小鳳凰玩夠了能落回宮裏，但他不想回來，他寧願棲梧宮易主，也不想回到朕身邊來...”

淮禎痛苦地捂住心口，很快他發現捂住心口沒用，因為他渾身都痛，一陣風吹來，鳳凰木的葉子砸到淮禎身上，就這樣把一國之君砸倒了。

之後半個月，他強撐著處理朝政，渝州的瘟疫漸漸得到控制，他的病卻越來越重。

高燒燒得渾身滾燙，雙手爬滿紅紫色的疹子，手已經腫到提不了朱筆批不了奏折，渾身像有數萬只螞蟻在附骨撕咬，徹夜難眠。

白日裏，淮禎總是神志不清地凝視著織金帳頂，口中念叨著：“花......”

慕容應他，“花已經開了，陛下。”

淮禎牽著嘴角，艱難地笑了笑，昏睡過去前，總不忘叮囑一句，“瞞著岐州...”

啪嗒一聲，楚韶手中的玉盞又摔了個粉碎——這是這個月他摔的第三個杯子。

“最近怎麽總見你失魂落魄的？”楚昀招呼下人來收拾，坐到楚韶身邊問，“還在想和淮禎的事？”

“他大概是真地生氣了。”楚韶拿手帕擦了擦手上的茶水，“這一個月，他都沒給我的奏折回信。”

楚昀猜道：“或許是渝州瘟疫嚴重，他才沒騰出手呢？”

“以前不管多忙，他也會回我的。”楚韶垂眸，毫無章法地理著自己的衣袖，他忽然想到什麽，擡頭問香岫，“最近京裏有沒有選妃的消息啊？”

香岫本在出神，聽到公子這樣問，強擠出個笑容道，“公子說笑了，陛下從未動過選妃的心思。”

“...以前沒有，或許現在有了。”楚韶懊惱地抓了抓自己的頭發，兔子毛織的發帶都被他抓掉毛了，“我怎麽會說出讓他立別人為後這種糊塗話呢？！如果他當真了怎麽辦？”

香岫忍不住道，“公子...公子與其糾結於此，不如回京和陛下當面解釋？”

楚韶顧慮道，“我是罪臣之身，未得傳召不能進京的。”

“陛下不會在意這一點的，公子再不回去見見，只怕...”香岫的聲音越說越低，她最知道京中情況，從前瞞著楚韶報喜不報憂，這一次卻怕兩人連最後一面都要見不到，但有些話現在是不能講的。

這時外頭跑進來稟報的小廝，徹底打斷了香岫未說完的話。

小廝沖楚昀道：“大公子，大夫的藥送來了。”

楚昀一聽就知是宮裏送藥來了，心中嘀咕著這個月怎麽晚了兩日。

楚韶不疑有他，根本沒覺得自己每月喝的藥有什麽稀奇之處，所以哥哥去取藥時他也沒跟著。

楚昀走到門口才發現，這個月送藥的也不是那位慕容神醫，而是屠危將軍。

艷紅如血的花依舊放在錦匣中，哪怕離了樹幹也鮮活旺盛，長生不敗。

屠危道：“二公子服下這朵花，病就能好全了，這三年吃下的藥，能保他餘生安康無虞。”

“多謝。”楚昀接過花，正要如往常一樣送走宮中使者，屠危卻道，“奉陛下口諭，我要親眼看二公子喝下最後一朵花，才算完成使命。”

楚昀見他神色肅穆，雖有疑惑，但也沒有多問，只忙著去煎藥。

楚韶胡思亂想間，藥已經被哥哥端到了桌上。

馥郁的奇香撲來，楚韶不作他想，端起藥就喝，同樣也吃到幾片花瓣。

等碗裏的藥見底後。

香岫如臨大赦，從袖中掏出一封信遞到楚韶面前，“公子，這是小王爺前兩日寄過來的，奴婢不敢給你看，非要等今日你把藥喝了，才能把信交給你。”

“阿暄寫信了？”

楚韶接過信，信封裏凸起一大塊，顯然不止一封信那麽簡單。

他拆開信封，倒出一張信紙和一朵花苞。

花苞鮮艷，不見枯萎之色，和楚韶剛剛入口的那幾片花瓣一模一樣，他似有猜疑，一頭霧水的打開信：

“皇嫂，想看鳳凰木開花嗎？棲梧宮裏，皇兄為你種了一棵，你回宮看看吧。

這世間只有一棵開花的鳳凰木，是皇兄為你一個人種的。”

楚韶拿起這朵花苞，拿在鼻子邊聞了聞，哪怕香味清淡，也足以讓他辨出，這花就是他喝了三年的藥——原來這就是傳聞中，要用心頭血才能養活的鳳凰花。

他這三年，喝的又是誰的心頭血？——是他惟願能穩坐明堂安享榮光的君王之血。

“公子！！”屠危等楚韶喝完藥，才敢沖進來，跪在楚韶面前涕泗橫流地求他，“請公子回宮看看陛下吧！陛下得了瘟疫，他快病死了都不願意和您說啊！公子可憐可憐陛下，回宮看看他吧！！”

花從楚韶手心脫落，掉到空蕩蕩的玉碗裏。

作者有話說：

小鳳凰下章就飛回宮裏，撲進君王的懷裏了。

啾咕：朕立刻不藥而愈！！

樹苗發育進度：99%

不虐了，放心。

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