夕陽跌入天際，繾綣纏綿的晚霞將將光德坊上空淬成了紫色。

一處竹葉伸出墻頭的小院裏炊煙裊裊，蕓娘正忙碌其間，兩只大竈上的鐵鍋上空都氤氳著煙氣，整個小室顯得無比悶熱，她頰邊的汗水如斷線珠子般往下頜淌去。

凈房門口擺了不下六只木桶，蕓娘現下又一手提著一只盛滿了熱氣的水桶一步一顛得緩緩向裏面走去。

滾燙的水沖倒澡盆中，登時便有白色的霧氣冒出，凈房上空籠罩著一圈霧似的煙氣，模糊了薄紗燈罩裏的橘黃色，也模糊了宋芋的視線。

“快來試試，這個水溫可還合適？”蕓娘笑吟吟地看著宋芋說道。

宋芋用指尖往水面上輕輕一探，登時有圈圈漣漪往外蕩去，她微微蹙眉，“燙了些。”是時，蕓娘又往其中灌註了些涼水沖兌。

煙氣漸漸淡去，凈房中的光線變得明敞起來。現下本就是冬令，若是不在燒地龍的屋子裏便會覺得甚寒，蕓娘身上沾了些水汽，衣服有些濕漉，昏昏欲睡間她不禁打了個噴嚏。

這時她眼前突然清明過來，才發現宋芋幾近整個人都縮在木桶中，只將纖細白皙的脖頸露在外方，頭發濕漉漉的綰在脖間，她似乎是在小憩。

宋芋垂下的烏黑成扇的睫毛微微顫動，好似將要振翅翩躚的蝴蝶，但見她眉心蹙著懨懨，應是在做什麽不太美好的夢。

蕓娘輕輕拍了宋芋瘦削的肩頭一下，溫言到，“娘子快醒醒，水溫都涼了，再貪估計得要著涼了。”

卻不知道宋芋會如此大的反應，她像是被驚醒後一般，眼底滿是茫然和無措，她幾乎還驚叫了一聲‘你不要死。’

宋芋攥住蕓娘的胸襟攥得甚緊，緊到蕓娘感覺自己竟有些呼吸不暢順了。蕓娘輕輕拍了下她的手，安撫到，“我一直在的，怎麽會是呢。”她笑眼彎彎，看起來甚是溫婉，讓宋芋放松安心了不少。

蕓娘在伺候宋芋更衣的時候，手觸碰到她可觸到骨結凸起的肩膀以及不堪雙手盈盈一握的纖腰，再思慮到方才她哪恍然的反應，她不免覺得鼻尖一陣酸澀。娘子被沈覆之這個薄情寡義郎劫起江陵府，又被陸元救出，兩人逃命的這段時日到底經歷了什麽。

看著宋芋蜷縮在一處微微顫抖的背影，蕓娘千言萬語想要說出口卻又止住了，她輕輕吹滅了燈火，躡著腳步向往去。

五日後。

宋潤玉一案因著大理寺少卿遲珩等人的聯名上奏被重審，而沈覆之因為煽動親王謀反並私藏軍器和鵝眼幣被削爵流放嶺南。而宋祈淵因著救了襄陽郡公有功，便奉命隨其往了碎葉城，算是對之前妄言一事的懲罰也算是對他的歷練。

沈郁了數日的宋芋聽到這些一連串的好消息，蒼白的臉上難得地擠出了一絲笑容來。

蕓娘輕輕撫了下她的臉頰，笑道：“馬上娘子便可以一家人團聚了。”

“是啊。”宋芋淺笑，可是想到這些闔家團圓的美好，宋芋的心間便浮現起一個人的影子來，不知道他是如何了。

陸元突破重圍，孤身一人將作為誘餌的她救了出來，因他手下的精將遇伏被阻了路，不得及時前來支援，陸元便帶著他逃往了深山中。那知喪心病狂的沈覆之非想置他們於死地，便下令放火燒山。

陸元將她帶去附近的山洞避火的時候，因為了救下被捕獸網困住的宋芋而不慎踩到了獵戶在下方放置的捕獸夾，最終因沿途的血跡被搜查的獵犬發現而暴露了行蹤。因著陸元的腿腳不便，兩人的進度一下便遲緩了下來，最後被沈覆之搭弓拉滿弦直指的時候，明明可免幸的他卻義無反顧地沖上來替自己擋了。

那一箭，正中肺部。

利器傷肺，血液會立刻灌入肺泡腔內，人這時會感到溺亡感，死卻的時候比直擊心臟要緩慢卻痛苦非常。這是宋芋前世的時候偶讀雜書的時候看到的。

可陸元當時卻咬牙撐住，直到在那千鈞一發之際趕來的救兵將叛賊殲滅，奉壹等人趕到他身邊的，他將宋芋的事安排好後，才緩緩閉上了雙眼。

江陵府離長安城甚遠，饒是請了當地的神醫問病，陸元的情況也不甚樂觀，快馬顛簸了近十日才到長安，那時候陸元的氣息便已然很微緲了。

宋芋望著手間的一方羊脂美玉怔怔看了甚久，這方玉石陸元中了淬毒的夾子後托付給她的，他說這方玉是他阿娘給他的，可保平安，希望她可以走出去。

其實宋芋也能感覺到，自陸元背著火光攜劍來救她的那刻，他們之間的嫌隙似乎就開始愈合了，雖說他對自己的芥蒂完全消失也並非是一日之功。

宋芋抿了抿無血色的唇，擡起眸來，裏面瀲灩著堅定，“我想見他。”手心的羊脂美玉是被愈攥愈緊。

“見誰？”蕓娘面帶疑惑。

是時，庭院裏灑掃的丫鬟面色帶喜提拎著襦裙跑了進來。

“娘子，娘子！有貴客來了。”

隨著她近乎雀躍的話音方落，宋芋擡起眼眸來便見門牖處有一道裊娜的身影，她身後還有幾位小廝捧著紅紙包的禮盒。

宋芋記得，這是陸老夫人身邊的大女使。

...

定北侯府

廊外雨潺潺。

宋芋乘馬車到定北侯府的時候，萬良縣的上空的烏雲緊聚。

大女使引她來到椿萱堂門口，緊接著進去稟報了一聲，而後便有一連串如花的女使隨著其後頷首出來。

大女使輕笑，“宋姑娘可以進去了。”

宋芋頷了頷首，推開門牖走了進去。

室內縈繞了淡雅的佛香，宋芋輕嗅，只覺心境安寧。偌大的房間內無一人伺候，安靜地宋芋能聽到自己的腳步聲以及因為緊張而稍顯局促的呼吸聲。

“你來了。”陸老夫人話音平和。

宋芋循聲看去，陸老夫人正坐在雕花窗欞下的榻上，闔著眼一臉安靜，兩人雖隔的不算近，但陸老夫人手間轉動的紅珊瑚佛釧的聲音她也能清晰地聽到。

宋芋發現她似乎蒼老了許多，眼底一片烏青，鬢邊添了甚多的斑白，原本威嚴盡顯的眉宇間現下更是平添愁緒。

“宋姑娘似乎對我這珊瑚佛釧甚是感興趣。”陸老夫人微微擡起了因操勞過度而有些沈重的眼皮，她將手釧懸在手邊，拍了拍身邊的坐案，“過來坐吧。”

宋芋微微一怔，而後緩步向前。

“這是歸卿贈予我的。”

宋芋微笑，她不知如何回覆既得體又不讓讓陸老夫人誤會。

陸老夫人似乎看出了她有些難言，眼尖地發現了她提攜來的食盒後，笑道：“這是做的什麽。”

宋芋答道：“沙參淮山烏雞湯。”

陸老夫人細細嗅了下，“味道很醇正，沒想到宋姑娘在制作糕點上手藝不凡，在吃食上也有如此高的造詣。”

“陸老夫人謬讚了。”

“我突然生了興趣，可否給我講下這參雞湯如何做的？”陸老夫人將手間的佛釧掩進了大袖間，準備拉過宋芋細白的小手放入自己手間時，卻觸碰到一片冰涼。

她立時握著宋芋的手仔細瞧了瞧，不禁蹙起了眉頭，然後撫了下她的額角，有些心疼地說道：“身體都未好康泰，你這又是著急忙慌地做什麽呢？”

宋芋手微縮，她不知現下該如何解釋。

陸老夫人朝屋外傳喚，不一會便有暖手爐放在了宋芋手間，以及三只燃著銀骨炭的盆子放在了她的腳邊。

陸老夫人一手扶著她瘦削的肩膀，一手將她耳邊的發絲掠起在耳邊，“現在暖暖呼呼的講吧。”

宋芋點點頭。

“先放入沙參、紅棗和淮山在砂鍋內，文火慢燉半個時辰後再放入枸杞子燉一刻鐘。這個時候在斬成小件的雞肉中放入姜汁、糖鹽以及一些溫補的酒腌制。最會轉大火將雞肉放入其中煲制即可了。”

陸老夫人笑著說，“聽著倒是簡單，可是甚是花功夫。”

宋芋方想答句是的，便聽到陸老夫人問到，“你這是給歸卿做的嗎？”

宋芋心中頓時羞赧，“是..”她有些囁喏。

“既如此，看來你心中是有他的。”

宋芋竟情不自禁地臉紅了，一股暖流從她的噗通的心間流出直襲四肢百骸，“未有，我只是...”她想解釋，卻被陸老夫人打斷了。

“老身有一個不情之請，還望宋姑娘答應。”陸老夫人從身後的暗格裏將一卷聖旨拿了出來。

陸老夫人緩緩將聖旨展開，上面的字跡清晰映入宋芋眼間，“門下，天下之本...”

看到最後，宋芋幾近震驚地瞳孔微微收縮，“這是聖人的賜婚？”

陸老夫人將聖旨下角的玉璽印記給她看，“難道有假？”

“可是...”宋芋心中如擂鼓般不安，暫且不論她是否與陸元可堪匹配，就是陸元對她的芥蒂興許還是未消的。

“你在擔心什麽？”陸老夫人一臉和藹地關切到，“這是小公爺去替你們求的。”

見宋芋一臉遲疑，她接著說道：“也是歸卿想要的。”她笑著，“老身知道你是個好姑娘，也是你在街上搭救了珩哥兒後，老身差人調查的你，並將此事告訴了歸卿。不然依得他的性子，你覺得你能數次出入京兆府並且完好無事嗎？”

陸老夫人笑著，而後的笑聲中滿是飽經滄桑後的無奈和徹悟，“這世間上無奈的事情很多，不是你郎有情來妾有意便可花好月圓的。”她極其認真地看向宋芋，“我知道你在擔心什麽？門第？”她輕輕地搖了搖頭，“這定北侯府雖說是侯爺做主，但我說的話仍是有分量的，況且這也是天子之意。”

宋芋的目光落在了聖旨上，心間一時五味雜陳。

“去看看他吧，他醒了。”

看著宋芋遠去的身影，陸老夫人嘴角漾起了淡淡的笑意，她疼得如眼珠子一般的人也終於尋到了心意所屬。第一次她覺著面善的宋芋便有些眼熟，差人調查後，沒想到她竟然就是陸元那盞疼惜得似寶貝般的琉璃八角燈上的美人，又想起宋芋生得朱唇含丹，瓊鼻皓齒，桃花美眸清透得像一汪山泉，她也是打心底裏歡喜得不得了，便經常往杏花樓去照顧她生意，並且時常暗暗提點陸元。

可惜啊！陸元在詩詞歌賦上造詣如此深厚，偏偏對她這稍微拐了些彎的話毫不敏感。

不過現在，也好。

陸元之名為歸卿，元，為始也，天下歸為一元。

天下有所歸，他現下也有歸所。

遇元。

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