聽到這聲音，錦瀾一僵，陸微言一驚。她們兩人專註於談話，連附近來了人都未察覺。而這人不是別人，正是齊王妃。

“給王妃請安。”錦瀾依禮福了福身道。

“你姨母果然早就知道了嗎？”齊王妃又問。

錦瀾難得面露為難之色，看了看陸微言，又面對著齊王妃低眉垂首。

陸微言只當她是向自己求助，便忙圓場道：“母妃來了，父王今日可有好些？”

齊王妃瞧了她一眼，欲言又止般輕嘆一聲，沒有答她的話。王妃身後跟著的淺黛已是頻頻遞眼色，示意陸微言不要多問。

陸微言也狐疑起來，齊王妃甚少如此，她這般反應，定是因為錦瀾方才所言不一般。後院之爭，從來都是為了子嗣，程側妃早就知道什麽？早就知道自己不會再有子嗣？

齊王妃又對錦瀾道：“我既然這樣問你，就是已經知道了那些事，你也不必避諱遮掩。”

“王妃恕罪。”錦瀾忽然攬群跪下道，“王府之事，錦瀾不敢妄言。”

齊王妃見她下定了決心一問搖頭三不知，便道：“也罷，我直接問你姨母便是。”說罷，又朝陸微言擺擺手，“你過來，與我一同前去。”

陸微言聞言低頭看了錦瀾一眼，錦瀾與她目光相碰，不知為何躲閃開來。陸微言便收回眼神，上前兩步跟上齊王妃，道：“是。”

程側妃的院子就在不遠處，齊王妃來此不必通報，直接就走了進去。

想來今日見陸微言的事，錦瀾並未告訴程妃，她見到齊王妃和陸微言過來，還驚了驚，方款款笑道：“王妃許久不曾來這裏，妾身也未來得及準備，王妃莫怪。”又轉身對身後立著的婢女道：“碧綃，給王妃和世子妃看茶。”

齊王妃不過輕抿一口，便看了看左右，道：“我今日過來，是有些話要說。”

程妃會意，便道：“碧綃，你帶人退下，在門口守著。”

程妃的婢女們應聲退下，淺黛把王妃的隨行侍女們也帶了出去，齊王妃方道：“我今日在府中，聽你那外甥女說，你早就知道自己不會再有子嗣，你是何時知道的？”

此話一出，程妃和陸微言俱是一楞。

“這……”程妃看了眼陸微言，遲疑道，“當著小輩的面……”

“她若是一直被蒙在鼓裏，豈不是和你我一樣可憐？”齊王妃雖這麽說著，卻沒有看陸微言，想來今日帶她過來也是有所猶豫的。

程側妃便嘆道：“十多年前，湛兒滿周歲的時候，我便知道了。”

“你既然早就知道了，為何不同我說？”齊王妃問道，“我那時年輕氣盛，你若是告訴我，我既便不會一氣之下回京都，也會和王爺大鬧一場。”那樣，程妃便可坐收漁翁之利了。

陸微言也明白過來，使得程妃甚至是王妃不會再有子嗣的幕後之人，竟是齊王本人。

程妃不甚在意地笑笑道：“王妃當時進府不久，妾身還摸不透您的性子，怎麽敢亂說？況且說出來，王爺還容得下我嗎？說來，王妃又是如何得知的呢？”齊王妃對她的夫君深信不疑，想來不會暗中去查他。

齊王妃垂了垂眸，才嘆道：“我當初來恒州之時，母後讓我的乳母崔氏隨行。崔嬤嬤心思細膩，想必早就察覺到了異常。湛兒周歲時，她向我請命告老還鄉，我便允了。誰曾想她回了京都，將事情告知了母後。”

程側妃瞪大了眼道：“她竟沒有先和你講嗎？”

齊王妃搖了搖頭。

崔嬤嬤知道了內情，卻沒有告訴齊王妃，而是千裏迢迢跑回京都告知當時的張太後。她們好像根本不在乎齊王妃的感受，好像那不是她們的女兒、養女，她們只為探到了齊王府秘辛而驚喜不已。

陸微言明白了從京都到恒州的路上，齊王妃的坐立不安是為何了。母親不是母親，丈夫不是丈夫。那日出城，她明知張太後駕崩極有可能是圈套，還要進宮探看，當真是……

程妃喟嘆一聲，只道：“太皇太後真是思慮周全。”

“你倒是通透。”齊王妃自嘲一笑。

“妾身並非比王妃高明通透，妾身只是誰都不信。”程妃看著齊王妃認真道，“王妃信王爺、信太皇太後，所以才會難過，不是嗎？”

齊王妃只是靜靜地望著她。眼前這個人，年少時與她爭寵，年長了又把外甥女送到自己兒子身邊，本以為一輩子都要這麽提防下去，沒想到還會有今日的坦誠相見。

程側妃起身，規規矩矩地福了個身道：“妾身鬥膽說一句，比起可憐自己，妾身更可憐王妃。”

說罷她走進裏屋，取出了一對銀鐲、一把銀鎖。那鐲和鎖都是幼童的尺寸樣式，看起來有些年頭了，躺在紅方巾卻依舊熠熠閃亮，想來是被日夜摩挲。

程妃看著它們，眼神都溫柔下來：“王妃信的人太多了，就太容易受傷了。妾身能信的，也就一個女兒了。清瀅是妾身的女兒，妾身本想著讓她在恒州找個好人家，還能時常回府團聚。可她遠赴京都不說，還死在了那裏。”

她說著就忍不住哭了出來：“聽說是從城門上跳了下來……她怎麽就這麽想不開？王侯世家，多的是三妻四妾，她父王都做不到，她怎麽能求她丈夫做到？有時候我會想，是不是我害了她。我只知道告訴她男人不可靠，子嗣才最重要，可我沒想到……我沒想到她……”

沒想到陳清瀅嫁於李懷己三年而無所出，先帝不得不再為他賜婚。

“午夜夢回，妾身看到的一直是她。她時而對我笑，時而哭著問我為什麽把她嫁到京都。我……”程妃說到這裏已是泣不成聲，陸微言便上前給她順氣。

見她好不容易緩過來，陸微言褪下腕上的鐲子問道：“程妃娘娘可認得這個？”

那對鐲子灼灼皎皎，雕著幾朵半開的海棠。

“清瀅的嫁妝，我怎會不認得？這還是我娘當初留給我的。”程妃合上陸微言的手道，“這丫頭從小就和湛兒親近，贈予你，也好。”

說罷，她又對齊王妃道：“王妃既然想明白了這些舊事，就該知道妾身是真心疼愛湛兒。但是妾身還要告訴王妃一件事。生不出兒子，總比生出來後再去承受骨肉分離來的好。”

她話裏有話，像是知道了什麽別的秘密。齊王妃皺眉：“此話怎講？”

程妃拿帕子拭了臉，帶著慣有的微笑道：“妾身比王妃早進府幾年，雖是侍妾，但也知道不少王府舊事。王爺有個幼弟，想來王妃是不知道的。”

齊王妃蹙眉：“我確實不知，從未有人提起過。”

“他十五歲就莫名夭折了，老王爺下了令，府裏就當從未有過這麽個人。”程妃平靜道，“妾身的母親本就是府裏的奴婢，她曾和我說過，老王爺也有兩個莫名夭折的幼弟。王妃不覺得巧嗎？”

屋裏寂靜，她這話說得人背後發寒。齊王妃試探道：“如何？”

程妃又道：“依朝廷律令，諸侯王立世子後，其餘的兒子年滿十六便要封侯，其封地在藩王原封地中割取。”

齊王府想要世代穩踞恒州，就要杜絕世子以外的其他子嗣長到成年。

程妃一鼓作氣進而問道：“若王妃是王爺，又會做何選擇？妾身並非是為王爺開脫，也不敢妄議皇家，但是王妃您想想，我們有今日遭遇，難道不是拜皇家所賜嗎？”

皇權，要的就是至高無上，豈容諸侯王勢力擴大？

可恒州軍的主心骨是齊王一脈，一榮俱榮，一損俱損。

“因此妾身更可憐王妃，可憐王妃被夾在中間痛苦不已。”程妃看向齊王妃，忽鄭重說道，“所以妾身還想告訴王妃，不要將這些都攬到自己身上，不是你的過錯，齊王府和皇家鬥了兩百年了，我們不過都是受害的人罷了。

陸微言都不知道自己是怎麽出的程側妃的院子。淺黛扶著齊王妃回去，陸微言擡眼再環顧齊王府時，忽覺處處都透露著壓抑的氣氛。

兩百年來，齊王府像是一只猛獸，一邊啃掉自己的骨肉，一邊舔舐著傷口與敵人廝殺。

不知這府裏，有多少因這權力傾軋無辜死去的幼子。

如今的齊王做出了不讓其他子嗣出生的選擇，那來日陳清湛又會作何抉擇？

陸微言漫無頭緒又心事重重地走著，連身邊走過了個侍從都沒發覺。那侍從忽然擡頭看了她一眼，又匆忙低下頭走開。

他手上捧著小罐，去的方向應該是齊王的住處。

陸微言醒了神，便準備回自己的住處，才走了兩步，忽然停了下來。

不對，齊王府中行走的下人們哪個不是眼觀鼻鼻觀心，怎麽會有人敢擡頭瞧她？耳邊又響起那日蒼雲山上陳清湛所說，恒州軍步行騎馬皆有章法，有人混入其中，便會跟不上其他人的步子，一看便知。

她猛然回頭，就見那人已經踏進了齊王的院子。

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