冬月十九一早，陸微言剛睜開惺忪的睡眼，就看到有人正看著她……

陸微言被驚地霎時間坐起身來。

陳清湛已經穿戴整齊，坐在床邊，被她的反應逗得笑了起來。

陸微言的心跳還沒平覆，攥著被子罵道：“你天天早上嚇我，怕我能活得太久嗎？”

陳清湛往床頭挪了挪，差不多能跟她平視，笑道：“我可沒有嚇你，我剛剛正在想怎麽把你叫起來，你就醒了。”

“有事？”

“我今日要出去，母妃那邊，還得請你幫我瞞著。”

陸微言想問他的傷勢，又覺得有些難為情，便道：“王妃娘娘說了不許出園子的。”

“所以需要你幫忙。”

“……”

“我不說，他們不會告訴王妃嗎？”陸微言一手捏著被角，一手指了指窗外。

陳清湛十分自信：“不會，他們都是我的人。”

陸微言覺得不公平，昨日她偷溜出去還要想方設法瞞著侍從侍女，今日陳清湛偷溜卻可以省了這一步。

陳清湛站起身來，又道：“白虎牌十分重要，切勿弄丟了。”

“嗯。”笑話，這種可以讓她自由出入澄晏園的東西，她怎麽會弄丟？

陳清湛走後，陸微言喚白薇挽秋進來，吩咐白薇道：“宮宴都過去七日了，該去給王妃娘娘請安了。”與其坐在蘭芳院等齊王妃過來探望的時候再去隱瞞，倒不如率先去梅淩院請了安，免得王妃再過來。

白薇明白她的意思，便給她上了個較端莊的妝容，可陸微言畢竟才十六歲，怎麽化都有一份難掩的稚嫩，白薇竟不自覺地笑了。

“怎麽了？”陸微言問道。

“奴婢想起王妃娘娘剛到恒州時也不過十七歲，和世子今年一般大，就成了齊王府主母。那時候淺黛姐姐給娘娘化妝，娘娘說要端莊些，結果……”

“結果怎樣？”

“結果就像世子妃娘娘現在這樣，端莊難掩嬌俏呢。”

陸微言笑道:“挽秋，我昨日帶回來的酥糖還有嗎？給白薇分點，黏住她的嘴。”

“有，可好吃啦。”挽秋給陸微言梳著頭，對白薇道，“白薇姐你不知道，我們家小姐做的糯米蓮藕比這還好吃，要不是前天世子睡得早，我還吃不上呢。”

白薇楞了楞，隨即掩唇一笑。

陸微言笑吟吟地轉過頭去，挽秋手上的發絲被抽落，她覺得有些不妙。

陸微言皮笑肉不笑地道:“多吃點，把你的嘴也給我黏上！”

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梅淩院。

“你雖然偷溜出府，但好歹托人給我傳信，也算功過相抵，以後不要做這種不著邊際的事了。”

“是，母妃。”陸微言其實有一點失落，自己在齊王妃面前營造出來的乖乖兒媳形象怕是被這一次私自外出毀了。

二人寒暄片刻，有侍女進來傳話道:“王妃娘娘，太後請您入宮。”

陸微言起身告退，齊王妃又叮囑道:“讓湛兒好生歇息，莫要再亂跑。”

陸微言心虛稱是。

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本該好生休息的陳清湛此時正去往城郊。

五年前，城東紅妝鑼鼓娶朝臣女，城西素縞麻衣葬皇子妃，那件事是大事。是以，陳清湛只找了三五個人詢問，便知道了前二皇子妃葬在何處。

只是，他剛到地方，就看到了立在碑前的李懷己。

意料之外，情理之中。

李懷己回頭看了他一眼，淒然轉身，道：“阿湛，我們來晚了。”

北風凜凜，百草枯黃，碑後土堆上的枯草缺了一塊，取而代之的是一個漆黑的盜洞，洞口傳來嗚咽的風聲。

有人為了拿白虎牌，挖了他姐姐的墓穴。

陳清湛攥緊了拳，氣得發顫。

李懷己走過來，拍著他的肩膀道：“阿湛，如今人為刀俎，我為魚肉，我們不變強，談何保護別人？”

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“來了。”張太後撚著佛珠，坐在殿內閉目養神。

“母後。”齊王妃行禮。

張太後對左右道：“你們都退下吧，哀家和長公主說些話。”

宮女們退下，齊王妃上前給張太後按著肩。

“你倒還記得哀家肩膀不好”張太後道。

齊王妃笑道：“母後這是什麽話，兒臣一直記得呢。”

可張太後下一句就毀了這氣氛，她道：“你兒子想要幫李懷己？”

齊王妃一頓，問道：“母後何出此言？”

張太後將佛珠擱在小幾上，道：“昨個兒中午，老二押著兩個人伢子去衙門報案，聽說那兩個人伢子拐了個住在永寧坊的小丫頭。

昨日湛兒遇刺，哀家關心，就派人打聽，大理寺捉了個去衙門報案的書生，你那兒媳懷疑他有鬼，大理寺就去查他的身份。你猜怎麽著？那人和昨個兒中午被拐的小丫頭是一家。大理寺的人問小丫頭昨日發生了什麽，小丫頭說她被兩個哥哥一個姐姐從人伢子手裏救了下來，有個哥哥去報官，剩下的哥哥姐姐送她回了家。

昨日去往永寧坊的一對男女，可不就是你兒子兒媳？”

齊王妃放下手，快步繞道張太後身前跪下道：“不可能，湛兒雖小，卻時刻謹記不參與皇子相鬥之事。”

“十七歲還小？”張太後喜怒不形於色，卻看得齊王妃害怕，“你皇弟十七歲時已經登基，都會囚禁他的兩個哥哥了。”

“他們定是偶遇的，湛兒昨日是出去找他的世子妃。”齊王妃皺眉解釋道。

見張太後神色不變，齊王妃又壯了壯膽子道：“且不說湛兒不可能和二殿下暗中聯絡，恕女兒直言，將來無論母後這幾個孫兒哪個繼承大統，母後不都是唯一的太皇太後？”

張太後忽地笑了，她道：“元初啊，你嫁到恒州二十年，做了二十年的王妃，這心性看起來，怎麽還和母後懷裏的小公主無異啊？

太子才八歲，他若是登基，大權必定落到王氏手裏；老二多年不得寵，指不定對你皇弟有怨言，甚至連哀家都記恨著呢；老三被調到了北邊軍營裏，身邊都是皇後的娘家人；老四文采斐然，待人溫和，還娶了張家的女兒。你同哀家說說，哀家當誰的太皇太後好？”

齊王妃忽地哭了出來。

“哀家以前喜愛你這性子，覺得你和宮裏其他的皇子皇女不一樣。”張太後道，“也是因為這樣才始終沒有教導你，你遠嫁恒州，哀家把最貼心的宮女都給你派了過去，本以為做了二十年的主母，你能成熟些，沒想到你還是這個樣子。”

齊王妃跌在地上，哭道：“兒臣愚鈍，不知道母妃在想什麽，兒臣只是相信興正和湛兒不會對母後不利，母後也不會去傷害興正和湛兒。”

張太後身體前傾，擺手示意她湊近，齊王妃跪在地上向前挪了幾步。

張太後低聲道：“你寫信給齊王，就說西部邊境戰事吃緊，讓他調兩萬恒州軍供定西將軍張鶴如驅使，哀家便依你所言，如何？”

齊王妃盯著她，瞳孔顫抖，分明是這般親近的人，卻為何這般疏遠？

張太後又道：“皇後已經向你皇弟建議，讓齊王調兩萬恒州軍給鎮北將軍王殊桓了，你先他們一步，或許還來得及。”

齊王妃捏緊了衣裙，道：“興正手握恒州軍，也是為我大杲鎮守國門，比起定西將軍、鎮北將軍，有過之而無不及，母後為何要這樣？”

張太後坐直了身子，笑了起來，道：“你知道將軍和藩王的區別嗎？”

“兒臣不知。”

“將軍可以隨時任免，而藩王……”她睨了齊王妃一眼，意思明了。

齊王妃今日情緒激動，膽子也比平日大，她道：“鳥盡弓藏，兔死狗烹，最是令人心寒，何況瓦茲屢番擾我，飛鳥未盡，狡兔尚存，母後何苦？”

張太後道：“你這胳膊肘子朝外拐啊？”

“兒臣只是覺得，相比如今的母後，興正更像個親人，更在意兒臣的感受。”

“他在意你？”張太後大笑著站起身來，“我的好女兒，你可別傻了。”

她走到齊王妃身前，道：“你的乳母崔氏，在你生下湛兒不久就告老還鄉，你可記得？”

“記得。”

“她在還鄉之前曾千裏迢迢來過京都，見過哀家，你可知道？”

“不知。”

“你生湛兒時，不過二十歲，可自那以後卻再也沒有過身孕，你可知為何？”

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