我推開門，正好看見小汪在餐桌旁忙活。安德烈坐在對面，臉上被面粉蹭得臟兮兮，手裏還端著一大碗打發的奶油。

我錯愕道：“這是？”

“啊，許先生，你今天回得好早。”小汪訕笑著放下蛋糕模具，“這不是，你今天生日，安德烈想做個蛋糕慶祝一下，我給他打下手來著。”

酸澀思緒在胸口泛濫，沖淡了和媽媽見面帶來的沈重心情。我默了幾秒，走近幾步到安德烈身邊，擦去他頰邊面粉：“瞧你弄得，像只小花貓。”

小汪習慣於鼓勵他的任何進步，在旁邊說：“許先生，原本我以為安德烈只能聽懂，沒想到他讀書寫字都沒問題，只是以前沒人跟他天天對話，講得不順。你不在的時候，他就跟我一起練習。這兩天看不出什麽，以後肯定會越來越熟練。”

“嗯。”

這聲小小的應答來自我身側的安德烈。他露出一個笑容，又不好意思似的悄悄瞥了我一眼，見我在看他便立刻低下頭，裝作專心揉面團。

自從誤將藥物當作維生素的混亂一夜後，安德烈與我之間的無形隔閡散了不少，他不覆冷淡，只是每每和我對視，總意外的有些害羞。

我挽起襯衫：“到哪步了？我也來幫忙。”

小汪的廚藝不錯，我也學過一些甜品的做法，唯獨安德烈有些生疏。他想擠出奶油裱花，卻控制不好力道，弄得滿桌面都是。

小汪手腳麻利地收拾，安德烈看向自己的手，表情困惑又無措。醫生說過他用藥過多，神經受到強烈刺激和損傷，很可能以後都無法控制手指做好精細動作。

這一點萬不能告訴他，只是那脆弱的模樣實在可憐，我連忙道：“今天的奶油有點稀，不好擠。正巧我不喜歡花裏胡哨的裝飾，咱們只需要抹個平面。”

折騰了一回，也算是做出了個品相不錯的鮮奶水果蛋糕。安德烈乖乖坐在我身側，小汪給蛋糕插上蠟燭。

他們買了整整二十七根，將蛋糕表面填得密密實實，看得我感動又好笑：“外面還是白天，吹蠟燭這一遭就免了吧？”

我還沒說完，安德烈起身跑去將客廳落地窗的窗簾拉上，又合住各個房間的房門，屋裏瞬間暗了不少。做完這一切，他回到我旁邊的位置，眼巴巴地看著我：“哥哥，可以了。”

我撲哧笑出聲，輕輕掐了下他的臉頰。小汪道：“過生日主要靠氣氛，反正要吹蠟燭，許先生，你幹脆許個願嘛。”

“你們也……太認真了。”

昏暗房間裏燭光搖曳，空氣中漂浮著奶油的甜香氣息，有人在我身旁露出期待表情。數不清有多久沒這樣平淡、溫馨地度過生日——又或許從來沒有。

被這種孩子氣感染，我雖然嘴上說幼稚，卻還是閉上眼睛。

無數思緒在眼前閃過。我想起自己曾那麽瘋狂地追逐家庭，渴望被愛，好像沒有人愛我就要立刻死掉。其實並沒有。所有我得不到的東西根本沒有我以為的那麽重要。但是我以前不知道，才會拼了命地伸手去夠，一輩子活得像在不停逃跑，真是累極了。

要是現在遇到十七歲的許俊彥，我就要拍拍對方的肩膀，和自己說一句，不用活得那麽辛苦。

真的不用那麽辛苦。

回望過去的二十七年，很多人參與進我的人生，他們的臉隱沒在黑暗之中，分不清誰是誰。當時認為永遠不會忘記的東西，美麗也好，醜陋也好，全部一一磨滅。

我睜開雙眼，安德烈的目光恰好和我對上。那雙眼睛依舊明亮，笑容猶如帶著晨露的玫瑰綻放在我面前，嬌艷欲滴，無比動人。

只有趁現在，血緣羈絆化為烏有，愛恨情仇隨著記憶一同被遺失，所有將你困在我身邊的東西，終於盡數煙消雲散。

趁你不愛我，趁分別還不會痛徹心扉。

我不想再做第二次不合格的哥哥。安德烈，如果許下的願望真能實現，你將在遠離這一切的地方得到幸福。

深吸一口氣，吹滅蠟燭的瞬間，我仿佛聽到那一年他在車裏對我說的話：

“我們都被困在牢籠裏，區別是你已沒有勇氣逃走。”

我不逃離。我和它對抗到底。

接到楊沈的電話時，我正坐在去宋城住處的車上。

隔板分開前後車座，也不必擔心被司機聽到談話內容。我換了個舒服點的姿勢，滑動屏幕：“嗯？”

“許俊彥，生日快樂。”

那一端的男人聲音低沈，帶著些許沙啞。我的眼前幾乎瞬間浮現出一幅畫面：楊沈靠在座椅上，一只手拿著手機，另一只手疲憊地捋起額發。

我抿了抿唇：“謝謝。”

“給你定了份禮物，讓人送到你家了。不是什麽貴重玩意兒，圖個吉利。”他說，“陸長柏太難纏，最近忙得狠。本來想早點跟你打電話，法務又臨時開會，回過神發現已經到了下午。”

“工作要緊。”我輕聲道，“你別太拼，記得註意身體。”

“我再拼也拼不過陸驚帆。其實哪怕你爸手眼通天，也不可能未蔔先知，我們的勝算已經很大。偏偏陸驚帆那個勁頭，一天頂多睡三個小時，事無巨細親自過問。”

楊沈的話中帶上幾分煩躁：“確實，準備得越仔細越好，但有的東西過猶不及。他活像接下來要和閻王爺杠上，還沒開庭就露怯，容易讓手下的人緊張。我這一天天過得，真他媽折壽，都快神經衰弱了。”

我耐心聽著，知道他並非刻意發火，只是習慣在我面前抱怨，或發表些不能為外人道的想法，算一種釋放壓力的方式。

“算了，不提這些。”他嘖了一聲，“你放心，有我在，目前進展順利。趙遠找你了沒？”

“……沒有。”

我們之間的“線”主要由趙遠決定，接下來的安排如無變動，以他現在不多說一句多行一步的秉性，絕不會冒著風險與我聯系。

“我猜也是。所以我討厭跟搞政治的人打交道，一個個滑不溜手。”楊沈說，“幫他賣命我認了，但願他看在往日情面上，不要把你賣得徹底。”

這話說得嘲諷，我不反駁，側過身體靠向車窗，有些無奈地嘆了口氣。

不知那聲嘆息是否被楊沈聽到，通話短暫安靜幾秒，等他再次開口，已換了話題：“我去看了孫寧。”

我眨了眨眼，開始懷疑自己的耳朵：“誰？”

“孫寧，那個和你同居三年的女人。”他似乎在暗搓搓磨牙，說出的話怎麽聽都有股咬牙切齒的意味，“她好像這個月要生了，身邊沒個男人幫襯，挺不容易的。”

相處多年，我還能不知道他在暗示什麽，不禁扶額：“你沒刺激她吧？那是許育忠的孩子，少瞎想。”

“我們沒見面……見面也無話可說。不過看在她照顧你三年的份上，我讓助理提了點滋補品過去。怕她不收，留的你名字。”楊沈語氣悻悻，“而且我哪敢刺激她，她挺著個大肚子，萬一出什麽事，你不得把我給撕了。”

我忍不住彎了彎唇角：“就算你去，孫寧也不會理你。她性格理智，不輕易和人置氣，到時候自討沒趣的不知是誰。”

他停頓幾秒，忽然問：“許俊彥，如果沒人找到你，讓你一直隱姓埋名生活在S市，你會不會跟她結婚？”

我沒料到一貫只在乎未來的楊沈會問這種問題，原本想敷衍幾句，卻在玩笑話脫口而出前閉咽了下去。

不知為何，我直覺他很在意我的答案。於是想了片刻，斟酌道：“首先，我覺得孫寧看不上我。我沒有正式工作，也沒穩定收入，還是半個殘廢……她長得漂亮，又正在事業上升期，這種處處比我優秀的女性，除非想作踐自己才會……”

“這不足以構成理由。”楊沈突兀地打斷我，“我媽媽就嫁給了當時一無所有的父親。”

我說：“那第二點，孫寧的前男友是許育忠，雖然不能說明她對許育忠仍然保持好感，但起碼孫寧不排斥生下他的孩子。我和她只是朋友，不存在任何產生愛情的可能性，何況是結婚。”

“據我所知，你那個表哥到目前為止，完全不知道自己有個孩子。”

楊沈的語速急促：“如果你沒有走，孫寧會不會一直不說，然後由你們倆共同撫養這個小孩？以你的脾氣，難道會拒絕幫忙？等孩子長大懂事了，家裏光有媽媽不夠，還得有個爸爸。別的男人不一定可靠，旁邊的你卻知根知底，不是剛好麽？”

“楊沈，這全部是你假設的‘如果’。”我對他的反應感到莫名其妙，“孫寧根本不是你嘴裏那種人，我也沒有留下——”

“但我夢到了！”他低吼的聲音裏有一絲崩潰，“我每天都會夢到你和別人在一起！和她，和宋城，和你弟弟，甚至和任何人，反正不是我！”

我怔了下，楊沈喃喃道：“我真怕等我把這邊的事情辦好，你依然不願意接受我。我沒必要給趙遠當牛做馬，更沒必要低聲下氣地跟人喝酒周旋。陸長柏還是我爸合作多年的朋友，為了你，我連他都坑了。你知道等和他的官司打完，我在長輩面前是什麽形象，會有多擡不起頭嗎？”

我閉上眼睛，盡力忽略他因哽咽而顫抖的聲線。

“許俊彥，你答應過的，我和宋城之間，一定選我。”他說，“你有沒有說謊？許俊彥，我要聽你親口承諾。”

楊沈，被騙了那麽多次，怎麽還不長記性。

許俊彥是個生性殘忍、謊話連篇的劊子手。

“無論我騙誰，都不會騙你。”

我聽見自己的回覆，口吻輕柔堅定，令人信服：“你是我的初戀啊，我怎麽會舍得讓你受傷？”

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