皇後福神，沈聲道：“兒臣不敢居功，琛兒是母後教導，才能為皇上平憂，為大康保衛疆土。”

太後笑了笑，像是不再想繼續說這個問題了，皇後卻在瞬間出了一身冷汗——藍太後為什麽突然出來？她知道了什麽？藍太後已經關閉宮室七年了，這七年無論發生了什麽事情都不見她有動靜，為何偏偏現在……皇後入宮後，在婆媳鬥法中從未勝過，還是最後藍太後像是厭了，主動退開，才給了皇後喘息的機會。

上次淳王妃來求她，皇後立刻四處奔走，請人為李琛求情，可是皇後的舉動卻像是落實了那些流言一樣，皇後說動為淳王求情的人越多，越是讓人覺得蹊蹺，之後人們越發覺得李琛荒淫無功，只能靠著母親、妻子在後為他奔走。

藍太後出慈安宮，在整個京城都引起了軒然大波，周家、沅家一時噤若寒蟬，曾經參與彈劾太後參政的官員也不免心生惴惴，也有不懂事的覺得太後如今已經年老，翻不出什麽花樣來了。

皇上每日晨昏定省，母子其樂融融，外人看不出絲毫不妥。

藍太後出宮第二天，京中所有有關淳王的傳言就消失了——藍太後甚至沒有說一個字。

新元國。

成思劼幾乎每日都要去聽一下潭橋和鳳薔的對話，幾日後，他感慨道：“他們兩個自覺除去了我，沒幾天就要翻臉了。”

齊雲若和成思劼呆了三四天後，除了離開這裏沒有任何其他想法，成思劼卻興致勃勃地聽完這個說話就去聽那個說話，齊雲若不禁懷疑成思劼早已是成竹在胸，有了完全的準備，絲毫不把潭橋和鳳薔放在眼裏。

可是成思劼卻詫異道：“你怎麽會這麽覺得，我手下被抓的抓，被控制的被控制，潭橋和鳳薔隨時能要了我的命。”

齊雲若恨極，憤然吃飯。

成思劼慢條斯理道：“我已經差不多兩年沒有回國了，這兩年都是潭橋把持朝政，那些臣子們沒了我一樣可以，新元隊人少，且大多駐紮在邊境，我不能把他們變過來。”

齊雲若皺眉道：“難道你真的就準備留在這裏等死？”

成思劼的臉上迅速沒了之前的玩世不恭，他淡淡道：“我等的不是死。”

齊雲若有些茫然，直到他想起成思劼是個什麽東西，差不多才明白過來，“你是在等潭橋發現自己處理不了國事？沒了你不行。”

成思劼抿了口酒，臉上露出一絲嘲諷，“這兩年，如果不是我在外交際，國內也不可能如此安詳，潭橋那個蠢貨才以為那是他自己的功績。現在周國形勢嚴峻，潭橋想獨善其身是做夢！”

齊雲若若有所思。

新元國雖然沒有對大康直接出兵，可是先是為羌族提供糧草，後是“伏擊”司德，現在大康的使臣大約已經在路上了——若是成思劼，他有一百種說辭手段可以把事情完美解決，他在外交上有著潭橋望塵莫及的能力，等大康這個大國、強國以問罪的姿態前來，潭橋這個只知道處理朝內雜事的書生能做什麽？

成思劼期待那天。

齊雲若低垂著頭，心裏卻想到，如果大康的使臣過來，自己有機會出去麽？若是能借此聯系上王爺……

大康使臣不日前來，新元國在幾年前因為旱災曾襲擊邊境，之後被打回去後，成思劼光棍地直接投降，並且訴苦說了一通若是自己不去攻關，百姓就要餓死的話，叫使臣連讓新元國賠款的話都說不出來，最終結果是日後成思劼若進京，要以臣子禮節見君——可是成思劼根本不想進京去，這條條款完全沒有意義。兩國簽訂了兩不相侵的盟約，這次大康的使臣便會拿這個盟約說事。

此番來使是內閣大學士原榮，與新入翰林不久的侍講學士季桓。

侍講學士是在皇帝身邊為皇上讀書的學士，品級不高，卻是皇帝近臣，身份尊崇，原本季桓只是翰林院一個小小編修，日日在藏書閣中整理書目，是沒有這個機會的。他雖是探花之身，在滿是清流學子、飽學之士中卻並不顯，他名義上是要叫季夫人的父親文大學士為外祖父的，文大學士桃李滿天下，受人敬重，季桓卻恨不得離他遠遠的。

誰知皇上來翰林院，見了季桓整理的文冊，一筆簪花小楷雋秀飄逸，皇上最愛丹青妙筆，召來季桓，見這新探花談吐之間落落大方，語音輕妙，便當場點為侍講學士。季桓可謂是一飛登天，人人艷羨，不過月餘，皇上讓他隨原榮一同出使，若是他帶回些好消息，再次升官指日可待。

季桓自從得知小齊弟弟跟著淳王出征，心裏卻總是隱隱擔憂，京中流言起後，更是為小齊擔心，可是他人微言輕，沒有辦法為王爺和小齊說話，這次出使，他盼望能有機會見見小齊，他卻不知道自己擔心著的人現在就在他所處的王宮某處。

齊雲若自然不知道來使是誰，晚上，他卻很在意地跟著成思劼一起偷聽去了，今日是接風宴，這個時間大概宴會剛結束不久，成思劼頂開地板的時候，正聽見鳳薔憤憤道：“都是成思劼！他四處給新元國惹下強敵，先是和那個不中用的博突克交好，把現在最受寵的伯格王子放在一邊，又是派人偷襲淳王援軍，險些害淳王遇險！他惹下的事情，卻要我們來承擔！”

潭橋道：“現在不是抱怨的時候！”

鳳薔憤怒地扔了一個杯子，瓷器落地，“嘩啦”一聲脆響，她尖聲道：“那你說我們怎麽辦？現在大康的大軍還在羌族領地！若是我們不拿出什麽來，大康的十萬大軍打過來！我們怎麽辦！”

潭橋沒有說話，成思劼和齊雲若靜靜聽著，等到潭橋一句“只能歲貢或是賠款了”。

成思劼猛地攥了一下齊雲若的胳膊，齊雲若吃痛，卻不敢叫出來，他側身看，昏暗的燈光下，成思劼臉色鐵青，一臉怒意，齊雲若還想繼續聽，成思劼卻拉著他往回走了。

成思劼在路上冷笑道：“我們新元國雖然國土狹小，卻是百姓富足，人人安居樂業，從未有過此等恥辱，若是潭橋真的這樣做了，就等著被百姓、被文武百官罵死吧。”

齊雲若猶豫道：“可是他現在當權，他要是真的下了這個政令……”對大康進歲貢，齊雲若沒有什麽不滿的，他擔心的是潭橋真的這樣做了後，他和成思劼還需要繼續被關著。

成思劼腳步一頓，冷冷道：“拭目以待！”

使館中，原榮喃喃道：“原來最難纏的成思劼竟然去養傷了，這個潭橋潭相，實在沒有什麽可擔心的。”

經過一晚交鋒，季桓也看出這個丞相頗是色厲內荏，言辭閃爍，一直避重就輕，明日正式交涉，應該不會很難，可是他好奇的是，成思劼怎麽受傷了呢？難道他親自參與了伏擊司德的事情？看樣子真的是傷的不輕，否則怎麽會這麽重要的事情都不出面呢？

成思劼有多難纏，曾出使過新元國的前輩大臣一說起便是老淚俱下，季桓也是抱著受挫之心來的，卻想不到事情竟然有這麽順利。

等到第二天，原榮強橫地表示要割地，要賠款，要奴隸，要歲貢，要稱臣。在殿的不止有潭橋一個，潭橋就算只同意奴隸、賠款這兩個條件，也引得一群大臣不滿了。

上官堯冷笑道：“原大人，我新元國雖是向羌族人提供了糧草不假，可是這並不是為了幫助他們攻打玉墅關，而是我國糧食，原本就有不少是賣給羌族人的，這些糧食會為我國百姓換回牛羊和皮子，這不能成為給我國定罪的緣由！”

季桓道：“兩國早已簽訂互不相侵的盟約，貴國年年為羌族人供應糧食也許是真，不過據在下所知新元國百姓富足，糧食充沛，不靠著每年那些牛羊皮子度日，就算是為了盟國安危，貴國暫停交易也是可以的。”

上官堯淡淡道：“打仗是上面人的事情，百姓卻是不懂的。”

季桓輕笑一聲，“在下的確聽說過，貴國百姓人口覆雜，不僅是漢、戚兩大族，還有諸多小族，上有政令，下不聽從也是可能的。”

上官堯一下子被堵住了，他難道要承認自己國家帝王沒有威嚴，下令後百姓不聽從麽？

原榮繼續道：“那先不提這個，我們直接說新元國人伏擊司德將軍一事，彼時淳王殿下還等著司德將軍十萬大軍支援，因為貴國緣故，王爺麾下死傷慘重，連王爺自己都遇到了危險，王爺是大康親王，身份尊貴，譚相、上官大人倒是說說，這個怎麽算？”

潭橋一時啞口無言，這是他最擔心的——他真是搞不懂，一直謹慎的成思劼為什麽要伏擊大康人呢？他不是一直最愛在後面煽風點火的麽？

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