雲河畔，成思劼拿著烤肉，聽趕來的探子匯報情形。

“打到了羌人領地……不簡單啊，我倒是小瞧了他。”成思劼咬了一口肉，看了坐在遠處的齊雲若一眼，眸中若有所思。

查何帶人尋了過來，他身上帶了些輕傷，那日“伏擊”成功後，他即刻帶人撤退，看司德浩浩蕩蕩前去“支援”淳王，之後查何隱匿行跡，悄悄跟在後面，在隱秘處見淳王把司德抓起來，他就明白司德是暴露了，之後李琛和趙偉都如雷霆之勢，瘋狂反撲羌族博突克兵馬，羌族人終於不敵，逐漸敗下陣來。

查何中了流矢，不大要緊，他匆忙趕到成思劼處處理傷口，把自己得知的消息告知之後，他也看到了齊雲若，他反應過來，急切道：“國主！我明白了！司德沒有把秘密藏好，起初淳王出關只帶了五千人，並沒有帶男寵，是這個男寵把司德要對淳王不利的消息傳了出去。”

他站起來，踱著步子，越想越肯定，“這幾日我看李琛分出一隊人馬左尋右找，就是找這個男寵！”

“嗯？”成思劼擡頭。

“就是這樣！”查何斬釘截鐵道。

成思劼看著齊雲若，忽然笑了笑，“咱們不回國了。”

“國主，我們回羌族王都？”

成思劼托著下巴道：“若是羌族人真的給大康王爺滅了，對我們可是大大的不利，咱們國小人微，暫時無法對玉墅關出兵，羌族人也沒有按我的意思消耗大半玉墅關的兵力……羌族是咱們新元國擺在前面的屏障，屏障沒了，咱們就危險了，回羌族王都！”

齊雲若睜開眼睛，淡淡掃了他們一眼——他在李琛書房中讀過一本前朝史書，大弘末年，京城被皇子王孫和世家紈絝弄得烏煙瘴氣，苛捐雜稅層出不窮，曾有瑞文太子力圖整治朝堂，還天下清明，只是瑞文太子不敵世家大族與自己兄弟聯手設下重重陷阱不斷攻擊，落下陣來——大弘無良將，瑞文太子曾身披鎧甲，殺敵數千，卻免不了齊家虎狼之軍攻破皇城，天下改姓，瑞文太子而死……史書如此記載，而事實上瑞文太子被忠心屬下救下，擄去西北，在西北重煥意志，用幾十年時間建立了新元國，他給自己兒孫留下話，在無殺回中原能力之前，不許繼任的國主提起自己是大弘皇室後裔。

成思劼走到齊雲若面前蹲下，身，問道：“吃好了麽？”

雁肉油膩，齊雲若只吃了一根雁腿，道：“多謝成國主款待。”經過這幾日，齊雲若也冷靜下來，前路雖險，卻不一定沒有機會。

半日後，成思劼停住馬，看著天空，一只信鴿停在他手臂上，成思劼漠然把信件拿出來看了一眼，良久未動，他身下的馬焦躁地踱著步子，袁飛羽有些不安道：“是從國內傳來的信？”

成思劼淡淡道：“嗯。”

成家在西北站穩腳跟，用了瑞文太子幾十年的時間，成思劼的父親即位後，也一直在擴大成家人在新元國的影響，到了成思劼這一代，新元國人數最多的原住民戚族人對政事的幹預已經很小了，成思劼弱冠之年，娶戚族大族的長女為大夫人，這是成家人對戚族最後的妥協，只是成思劼沒有想到，戚族女鳳薔一開始就表現出了對權力的渴望，她玩弄權勢，手段殘忍，成親後每一刻都在與成思劼爭權，成家人丁稀少，成思劼沒有孩子，鳳薔甚至有了廢除成思劼，自立為女帝的想法——後來成思劼把她擒住，卻忌憚戚族人，沒有處死她。

現在國內有人傳信來，說鳳薔已是命在旦夕。

成思劼長長嘆息一聲，鳳薔的事情讓她對戚族女子徹底失去了好感，他長久在外，不願回新元國，也有這樣的原因，自從鳳薔被囚，戚族人不斷給他提供新大夫人的人選，他們希望新元國第四代國主有他們戚族人的血脈，那個繼任者也許能夠提升戚族地位，最好是不斷和戚族人聯姻，把戚族血脈再次加入成家子孫中。

“國主，回去麽？”

“嗯，回。”

沿著雲河，快馬加鞭，再一天就是新元國了，新元國是多個種族之人組成的小國，西北與中原各種風情都可以看到。成思劼與親信回新元國王宮，其餘幾人把齊雲若關押到了一個安全場所。

齊雲若渾然不知外界情形，他在這處百姓院中，心中擔憂不斷加深，成思劼不知道要在新元國耽誤多久，王爺不知道自己身在何處，一定是會擔心的，他聽成思劼手下說饋酢酢已經率兵打到羌族人領地……他也許能見到姐姐，能把長平公主從困境中解救出來。

晚上，查何有些焦慮地走來走去，心中不安不斷加深。他喝了一口水，坐下來，自言自語道：“國主難道要徹夜守著那個毒婦？可是為什麽也不叫人出來傳個消息？”

第二天，查何一早醒來，就發覺外面有些不正常的響動，他把門打來一條縫，見戚族士兵來回走動盤查，查何看著那個首領，喃喃道：“索刺？那小子不是在家裏呆著麽？誰把他的官職恢覆了？”

查何瞳孔一縮，一下子把門閉起來，快步走回屋內，開始收拾東西，齊雲若坐在一邊，微微皺眉。

查何對人吩咐道：“戚族那娘們有詐，這裏不安全了！我們走！”

“往哪裏走？咱們現在出去，就是現成的靶子。”一人道。

除了查何，其餘等人都是成思劼近衛，戚族人都知道他們身份，查何扔下包袱，左右踱著步子，看見齊雲若後他眼前一亮，抓著齊雲若的領子道：“你是他們沒見過的，你待會兒就說你是這裏的主人，沒有旁人在！聽見了沒有？”

“好。”齊雲若楞了下，很快反應過來說道。

查何叫那些人都藏起來，自己留在一邊，等外面人大力敲門的時候，很快把門打開，齊雲若走過去，坦然問道：“諸位有什麽事情？”

索刺把畫像對過，問道：“你這裏只有你們兩個？”

“是。”

索刺這就要出去，齊雲若道：“這位大哥，是出什麽事情了麽？”

索刺不耐煩道：“王宮中的事情，你們少管。”

查何心中一凜。

索刺等人離開，齊雲若若有所思，而查何已經是急得團團轉了，“從一開始，我就看鳳薔不是什麽好東西，她能因為被關起來就去死？怎麽可能！鳳家人真有膽子……”

齊雲若忍不住道：“若真是那大夫人搞鬼，宮中難道無人察覺，就是有鳳家人裏應外合，成國主沒留下什麽親信麽？”

查何反應過來，站起來一拍桌子，怒道：“潭橋！國主把潭橋留下來的！也是他給國主發的信。”

齊雲若側側頭，有些好奇地看著他。

查何忍不住道：“潭橋是國主最信任的人，官拜丞相，他祖父是救瑞文國主來西北的人，他們祖孫三代都對成家忠心耿耿……”

齊雲若雖然想得是趁亂逃跑，但他不知路線，也沒有馬匹，只能留下與看起來不怎麽精明的查何虛與委蛇，他道：“你有什麽法子能救你們國主麽？”

查何喪氣道：“我多年在外，大多人都不認識我，國主的侍衛一出去就會被發現，也沒有辦法行動。”

齊雲若道：“怎麽聯系？”

查何道：“我知道不少絕對忠心的臣子……不，連潭橋都不能信任了……”

齊雲若道：“有哪些極不喜歡戚族人，反對戚族人牽扯進朝堂的呢？”

查何點頭，一臉興奮道：“這個我知道！”一會兒後，查何懷疑地看著齊雲若。

齊雲若認真道：“雖說是你們捉住了我，但是這裏除了你們一行人，我誰都不認識，那些戚族人也許對我來說更危險，而且，最重要的是，我要等著你們與王爺利益交換，我才能回大康。”

查何仔細想了想，覺得這話沒有什麽不對的，才點點頭，“算你識相。”

成思劼的確沒有想到潭橋的背叛，在他心裏，潭橋是最不可能背棄他的一個，可是一入王宮，看森嚴守衛，成思劼就明白，這世上沒有什麽絕對的“不可能”。鳳薔活得好好的，比以往更加艷麗，她塗著大紅蔻丹的指甲，丹鳳眼斜挑，勾勒出長長一筆，瀲灩紅唇，鼻子高傲地挺著，對成思劼笑道：“真是好久不見了，國主。”

成思劼看了她一眼，又看她身後的潭橋。

鳳薔撫摸著小腹，微笑道：“國主，您為國連年奔波，妾不忍您繼續風刀霜劍，想留您休息幾年。”

“哦？”成思劼也笑。

鳳薔看著潭橋，“之後幾年，妾與您的孩子登上國主之位，您就可以徹底歇著啦。”

“孤的孩子？”成思劼仍是笑著。

“可不是國主的孩子麽？妾與您成親多年，終於有了骨肉，新元國後繼有人了，真是天之幸事。”

成思劼已經徹底明白了，他挑了挑眉，看向始終沈默的潭橋，“譚丞相，你怎麽看？”

潭橋沈聲道：“大夫人所言甚是，請國主放心，臣會輔佐幼主，將幼主培養成一代聖君。”

成思劼道：“那孤真是要多謝你了，譚丞相。”

鳳薔輕笑一聲，向後招招手，“還不清國主下去休息？國主舟車勞頓，想必是累極了，把之前我住的宮殿收拾出來，請國主住進去。”

內侍欠身道：“是，大夫人。”

一群侍衛走上前來，成思劼負手而立，“孤自己走。”

鳳薔美目盈盈地笑看他，成思劼一甩折扇，跟著侍衛離開。

鳳薔伸手覆在身後站著的潭橋身上，笑道：“一切皆在你我掌控之中。”潭橋一句話，那些漢人官員就會服服帖帖的，同時兩人已經想辦法把王宮控制住了——成思劼多年在外，對人的控制已經不行了。

潭橋道：“國主在外有數不清的探子，那些人只聽命於他，連我們也沒有辦法知道。”

鳳薔絲毫不在意道：“就連軍隊都在我們手裏！幾個探子算什麽，他們若是不願意繼續忠心，不要了就是。”

潭橋心中始終有些憂慮，鳳薔一直盯著的是新元國這片地方的權利，可是成思劼惦念的是天下疆土，潭橋不確定自己做的是對的，可是鳳薔已經懷了他的孩子，若是成思劼先發制人，他們兩個都沒有活路，所以，只能鋌而走險，日後成家國主，卻是他譚家血脈！

又是一日，查何聽聞國主授命潭橋暫代國事，氣得牙根癢，齊雲若想了想，道：“起碼我們是確定敵人是誰了？除了那些反對戚族人的，還有哪些是潭橋政敵？”

查何沈吟片刻，卻說不出來，潭橋的名聲太好了，連國主都那麽相信他。

“朝中官員，總有人明白你們國主一直游走在羌族和大康之間，耗費多年心力，”齊雲若表情淡淡的，“若是潭橋朝令夕改，也許會引起人們註意。”

“他會朝令夕改？”

齊雲若側側頭道，“比如，據我觀察，成國主想消耗大康和羌族兩地兵力，我猜測他志在羌族更多，是麽？”

查何臉色不郁的點點頭，問道：“你怎麽知道國主不是更喜歡大康的疆土？”

齊雲若直接道：“他要是有那本事，就不會一直藏在羌族人後面了。”

查何臉色難看，齊雲若卻繼續道：“有些事情，成國主這樣想，這樣做，可是譚氏篡權，我猜他們會求安穩，而不是繼續行走在刀尖上……這就是朝令夕改！”

查何拊掌道：“我明白了，他們剛篡權，首先要穩定國內局勢，不敢立刻對外行事，他們常年在新元國，也不懂羌族中哪些是國主有意交往的，一味固步自封，就會引起忠於國主的人不滿！”

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