晏飛荷所說的消息是天瀾城春生堂那邊的。

自上次陸修齊那邊聽過那邊的打算，後面也沒了動靜。時間過去了這麽久，也差不多該有新的消息了。

把周全安排到花顏那邊，交待了一下蒸餾酒的事情，晏飛荷便去找陸修齊。

“小姐過來了。”陸修齊見晏飛荷過來，交待工人繼續忙著，自己則來到了晏飛荷身邊。

晏飛荷和陸修齊打過招呼，詢問過後產品的生產情況，然後說明了自己的來意：“陸叔，天瀾城那邊有什麽新情況沒有？”

天瀾城那邊的動向，陸修齊一直在關註。工坊目前緊趕慢趕地制作各種產品，就是為了能在晏飛章來之後和他們正面對抗。

“回小姐，還沒有什麽新的消息。不過馬上就要過年了，看樣子他們要過來也是年後的事情了。”陸修齊估摸道。

年後，也就意味著還有一兩個月的時間。這麽久，新產品的準備時間應該是夠的。晏飛荷聽了之後心中稍微穩了下，不那麽著急了。

“對了，陸叔，你陪我去看看我們的木炭店吧，開業之後我還沒去看過呢。”既然先不用擔心晏飛章那邊的事情，晏飛荷便把重心先放在了火鍋店上。

城內跟風的火鍋店比晏飛荷預期來的還早一些，這個時候當初準備好的木炭店應該能派上用場了。

當時忙著弄火鍋店的事情，晏飛荷把木炭店全權交給陸修齊負責，自己就沒怎麽管過。後來陸修齊忙著工坊建造的事情，跟她提起過，從他的店鋪裏調過來個叫做薛奇的夥計負責此事。

現在城內那些跟風的火鍋店，肯定需要大量的木炭，晏飛荷覺得自己有必要去看看。

木炭店被開在了雜貨市場的旁邊。

陸修齊帶著晏飛荷來到店裏的時候，薛奇正指揮著店中的夥計給人裝貨。

往常都是賣木炭的人推個車四處叫賣，專門租個店鋪來賣木炭在永寧城還是第一家。薛奇剛接手的時候很不理解，尤其是讓他到周邊農家盡量把能收購到的木炭都買下來，先囤積在倉庫中。

收購來的木炭數量不小，薛奇實在是不知該如何處理。他收購木炭的時候，永寧城中一般的大戶人家早已經把過冬所需準備好了，也就是說自己囤積的木炭想賣都找不到銷路。

這也就算了，關鍵是晏飛荷還讓薛奇把木炭的價格提高一倍，不用管原因。薛奇聽到這個命令都快崩潰了，心裏想著這新東家是典型的敗家小姐啊！

可是陸修齊讓他來負責這個店鋪，他又不能不做，只好安慰到自己，不是自己的錢，東家想怎麽折騰就怎麽折騰吧。

隨著晏飛荷火鍋店的開業，薛奇想著也不過是專門負責供應食遇火鍋使用而已，要用完不知道會到猴年馬月去了。

在他的唉聲嘆氣中，時間過去了一個多月，薛奇突然間發現木炭店的生意好了起來。許多從未見過的客戶都尋了過來說要讓薛奇提供木炭，而且是整個冬天都提供，無論價格。

他們說找遍了永寧城，只有薛奇一家是專門做木炭生意，並且還有火鍋店使用的專用規格木炭，更加符合他們的需求。

薛奇稍加打聽，便明白了原來是城內許多跟風想做火鍋的店家，木炭是離不開的原料。這下他才真正地服了，敢情兩個月前成立這家木炭店的時候，自己的東家就知道會出現今天的情形。

“陸掌櫃，您過來了？”薛奇是個有眼力勁兒的人，看見陸修齊過來，連忙跑上前去請安道。

“嗯，今天帶小姐過來看看你這個店現在生意是什麽樣子。”陸修齊點頭示意，算是打了招呼。

“薛奇，你負責這個木炭店這麽久了，不是說還沒見過大小姐嗎？來，我給你介紹一下。”陸修齊指著身後的晏飛荷，讓出身子說道，“這位就是我們春生堂的東家，晏小姐。”

薛奇嚇了一跳，本以為跟在身後的晏飛荷是陸修齊介紹的哪家大小姐前來買木炭的呢，沒想到竟然是自己的東家。還好自己剛才心裏念叨的時候，沒說什麽不合適的話，不然就死定了。

“薛奇見過大小姐。”薛奇忙對著晏飛荷又行了一禮。

晏飛荷打量過去，面前這人大概二十多歲的樣子，身材有些清瘦，眼神清澈堅定，渾身上下透露著精明幹練，跟陸修齊之前的形容差不多。

“薛掌櫃不用多禮，木炭店開業這麽久了，我還沒來看過。今天我和陸叔就是抽空過來看看店內的情況，你不用多想。”既然已經負責了一個店鋪，自然是不能再用之前夥計的名號來稱呼薛奇。

晏飛荷對於這些細節還是比較註重，直接給了薛奇一個掌櫃的稱號，順便把自己的來意說清楚，免得他瞎想。

果然，聽到晏飛荷掌櫃的稱呼，薛奇心中很是高興。木炭店中夥計的稱呼和東家的認可，那是兩回事。

薛奇興奮地說道：“大小姐，您真是太有眼光了。之前我還不理解小姐的決定，價格提高了一倍，還囤了那麽多的貨物，一直擔心這些木炭砸在手中賣不出去怎麽辦，會不會辜負了小姐和陸掌櫃的信任。沒想到，這幾天來店裏要木炭的人突然間就增多了，還不是只買一丁點兒的那種，都是一車一車的買。小姐，你看，門口剛裝好的這一車是城西新開的一家火鍋店要的，說是在明天開業之前還要再拉兩車回去，根本就不管價格的問題，只要有貨就行。我從來沒在永寧城見過這樣買木炭的。小姐，這樣下去我們今年應該能賺上不少。”

這個場面，晏飛荷早有預料，因此臉上並沒有薛奇他們那樣的興奮。況且，也不可能一直保持在現在的高價位。

現在自己是趁著別人不了解行情，率先把周邊的木炭收購回來，囤積了一批在此，造成短時間內的局部壟斷。在大家跟風開火鍋店的時候，想大批量的購買木炭，發現沒有別的選擇，只有在薛奇的店內才能買到，價格高也只能認了。

等到過一段時間，肯定會有人像跟風火鍋店一樣，也做起木炭的生意，到時木炭市場就會發生價格大戰，利潤肯定不會達到現在的水平，而且木炭只是最初級的原材料，又不像飯店一樣可以形成自己的特色，想保持高價都不可能。

“你們做的很好，之前沒生意的時候你能帶著夥計們一直堅守在這裏，很不容易。雖然現在生意好了，可是你們也不能欺客，該怎麽做還是如以前一樣。”晏飛荷叮囑一番，做生意還是得講究個誠信為本。

“還有薛奇，安全措施一定要做到位，尤其是防火防潮措施。”陸修齊考慮的比較周全，在旁邊補充道。

薛奇點頭稱是，然後領著晏飛荷等人到了店中看看情況。

店中琳瑯滿目的各種木炭，晏飛荷看得是驚詫莫名。雖然木炭店是她讓開的，可她畢竟沒有接觸過這個行業。

在她的認知中，一直都以為木炭只是木頭做的炭，如此而已。沒成想經薛奇介紹，她才了解到木炭還有很多種。

用不同的木頭做出來的木炭，效果還不一樣。還有一種竹子制成的炭，雖不怎麽常見，但是相對木炭來說耐燒一些。

薛奇還現場給晏飛荷演示了一下木炭好壞的鑒別方法。他隨手拿起一塊木炭，半彎著腰將其落到地上，看看是否被摔爛。如果沒有破裂，就說明是優質木炭。或者拿著木炭把它放到一盆水裏也行，沈入水底的就是優質木炭，漂浮在水面上的肯定要差很多。

薛奇侃侃而談，看樣子這段時間是下了不少功夫研究這方面的知識。怪不得陸修齊願意推薦他單獨負責這塊兒生意，確實是個做實事兒的人。

晏飛荷今天是大開眼界，再次感受到了隔行如隔山。

“薛奇，以後你可以找一些手藝不錯又靠得住的炭家長期合作。最好是和他們簽上合約，價格不用固定，可以比別人給的價格稍微高一些。以後永寧城的火鍋店肯定不只這幾家，這個店鋪也可以算是個長久生意。現在我們站在了領跑地位，在還沒有人發現這個行業利潤的時候我們先站穩了腳跟，那以後就要想辦法穩住這個局面。”晏飛荷吩咐。

火鍋店經過這次永寧城其他人跟風之後，一定會形成一種常態，而不是曇花一現。可能會有一些人經營不善，做不下去，但會有更多的人繼續嘗試，成為一種循環。

作為一種獨特而又經典的美食方式，晏飛荷已經見證過它旺盛的生命力。既然它出現在了大乾王朝，那麽也一定能經受住人們的考驗。

因此，木炭作為最主要的原材料之一，一定會被長時間需求，也算得上是長久生意。

“小姐，我們這次把周邊的木炭都收購的差不多了，還有必要那樣做嗎？”薛奇的眼光還看不到那麽遠，就有些疑惑地問道。

晏飛荷很能理解薛奇的疑惑，若不是她知道火鍋的頑強生命力，她也不會想著長遠地做木炭生意。

“有必要。”晏飛荷跟薛奇解釋道，“你看，當初這永寧城中火鍋店是不是也只有我們一家，現在呢？大家看到有錢可賺，如雨後春筍般一下子全都冒了出來。我們這個木炭店也是這個道理，過一段時間別人看到有利可圖，肯定也會有人效仿。”

“效仿也沒用啊，他們想收購木炭都沒地方找去。”薛奇還是不能理解。

“對，現在這段時間他們是收購不到，以後呢？燒制木炭要不了一個月的時間吧，別人要求現在就開始燒制呢？一個月以後是不是就可以把店開起來了？”晏飛荷把預想到的情況說了一下。

別看他們現在賺了一些銀兩，目前領先那些還沒有意識到木炭生意有利可圖的人一個身位，若是以後一著不慎，很有可能滿盤皆輸。要想保持住這個生意的長久，穩定的貨源是必不可少的一個關鍵步驟。

春生堂就是一個活生生的例子。天瀾城那邊切斷了貨源，自己要是不想法子，最後的結果只能是關店歇業。

薛奇不是一個笨人，要不然陸修齊也不會把他從春生堂夥計中單拎出來獨挑大梁。晏飛荷稍加點撥，他立刻就明白了。

明白過來的薛奇立刻按照晏飛荷的吩咐，趕在別人的前面和周邊的炭農簽訂了長期穩定合約，徹底地把自己的後患清除掉，穩穩地成為了永寧城中第一大木炭商，也成為了晏飛荷收入穩定的產業之一。當然，這是後話。

作者有話要說：

翻著賬本，翹著二郎腿唱歌的薛奇：

賣木炭 賣木炭

小二哥的木炭是全又全

一車木炭滿又滿

便宜好用又大碗

公平交易包退換

唉嗨喲……

賣木炭 賣木炭

小二哥的木炭是全又全

要用木炭快來買

晚來一步只怕要賣完

唉嗨喲……

——改自《賣湯圓》

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