顧蔓摸了摸包袱裏的銀兩，頓時身上的肉像被人一刀刀割了一樣疼。

她覺得沈清河那點家當可能不久就要被自己敗光。

不過，既然花了錢了，她也就不客氣，將那些點心零嘴啥的一股腦往嘴裏塞，最後摸著圓滾滾的肚子，躺在柔軟如天鵝絨般的墊子上，伴著小爐裏暖暖的炭火，美美地睡著了。

寧伯遠等在殿外，這會司南胤應該剛下早朝。

宮墻外有幾株紅楓，紅葉隨風飄落，擦過他滿是斑白的鬢角。

入了秋後，他身子就不太好，尤其是腿，因有舊疾，隱隱作痛。平時都拄著拐杖，今日來面聖，未免失儀，便未帶拐杖。

眼下站了有一個時辰了，膝蓋鉆心地疼，疼的發抖。

期間也有小太監搬了椅子來，讓他坐著等。可他拒絕了，君是君，臣便是臣，哪有為臣者坐著等天子的。

又過了約莫一柱香功夫，司南胤才自朝上回來，身披了一件泥金黑色大氅，步履生風。之前生了一場病，如今病愈，倒更顯康健。

“老臣參見聖上！”寧伯遠顫顫巍巍地跪下去。

一雙有力的大手忙將他扶起。

“寧卿不必多禮！”

司南胤冷眼瞥了一旁小太監：“為何不為鎮國公拿來椅子？”

小太監嚇得忙跪下來，瑟瑟發抖。

“謝聖上體恤！”寧伯遠直起身，”與這位公公無關，老臣還算健朗，只要聖上有令，即便披掛上陣，再上戰場也無不可。”

“哈哈哈……”司南胤爽朗大笑：“寧卿果然還是當年那個不要命的‘虎娃’啊！”

“……”

“聖上……”寧伯遠眼泛淚光。

“虎娃”是他的小名，當年他與司南胤情如手足，司南胤都喚他“虎娃”。直到司南胤登基後，便再不曾聽過這兩個字。

“來來來，進殿！”司南胤拉著他的手，“朕有好茶，還給你留著呢！”

殿內燃著上好的銀絲炭，溫暖如春，還有股好聞的草木清香。司南胤賜了坐，寧伯遠沒再推遲，坐下後，才慢慢覺得腿恢覆了知覺。

茶香裊裊，岳山雲霧茶，是寧伯遠最喜歡。

他呷了一口，內心激動萬分：“這雲霧茶定是生長於高山之顛，極品中的極品。”

司南胤笑道：“朕還記得，寧卿當年大鬧鐵佛寺，為的便是那主持禪房外的一株雲霧茶樹。”

寧伯遠也笑了，有些不好意思：“當年莽撞，做了這糊塗事。為此這些年臣都不敢再進那鐵佛寺。”

司南胤：“那主持如今已過百歲，朕前年前去參禪，他還提起此事，說從那株百年茶樹旁又生出了幾株，這次便是讓你挖走一株也是無妨！”

寧伯遠笑道：“多年未見，那主持倒不那麽小氣了。”

兩人又相視一笑，一如當年一般。只是心裏都清楚，都老了。

笑罷，司南胤感慨一聲：“不過，朕倒覺得，為心頭之愛莽撞一回也無不可。當年朕便是顧慮太多，才與婉兒陰陽相隔。這些年，午夜夢回，朕都追悔不已。”

當年的事，寧伯遠亦知曉幾分，只是沒想到時隔多年，司南胤還如此介懷。

他一時不知該如何接話。好在司南胤並未繼續提這件事。

“罷了，不提也罷。”他看向寧伯遠：“不知寧卿今日進宮是為何事？”

“此事……”

寧伯遠一時有些猶豫，他跟隨司南胤多年，了解他的脾性，做的決定不會輕易改變，何況如今還是一言九鼎的天子。

“倒也不是什麽大事。左不過是小女寧櫻的婚事。”寧伯遠嘆口氣：“這女大不中留啊！臣是腆著老臉進宮來求聖上下旨賜婚的！”

司南胤一聽，忙道：“此事朕剛好想同寧卿商議。朕準備將寧櫻許配給沈清河，不知寧卿意下如何？”

“沈清河……”寧伯遠捋捋胡須：“此人一表人才，有勇有謀，卻是不錯的人選，只是……先前聖上是有心將她許配給懷王殿下，如此一來，臣怕皇後娘娘……”

“你怕她做什麽？”司南胤冷哼一聲：“如今姜家沒落，未嘗不是惡有惡報。你放心，朕是看著櫻兒長大的，必不會讓她受委屈。”

馮玉見狀，趕緊招呼宮女太監們退下。

等殿內人退完後，司南胤才嘆口氣：“寧卿，你追隨朕多年，當年種種你亦知曉。實不相瞞，那沈清河是朕與婉兒之子！”

寧伯遠一驚：“當年沈介不是回稟說母子俱亡？”

“許是蒼天見憐！”司南胤神色哀傷：“雖然婉兒不幸殞命，可誓死保住了她與朕的孩子！”

……

秋風蕭瑟，宮道上落滿紅葉，寧伯遠想起了多年前的那一片楊樹林。

他初見燕婉，便是在燕家鎮以北的那一片楊樹林。天藍雲輕，滿地金燦燦的落葉，身穿白衣的女子用紅絳蒙住眼睛，正摸索著找那各自藏在胡楊樹後的幾個婢女。

那雙手白潤如玉，急切地想要抓住一個。眼瞧著女子伸著手朝他而來，他趕緊向退到司南胤身後。

女子抓住了司南胤金絲蟒紋的衣角，輕輕勾起唇角，聲音猶如那隨風簌簌飄落的黃葉，輕柔中帶著俏皮。

“抓住了！”

司南胤擡手為她解下那紅絲絳……

這一眼，便是永遠。

那一眼，他覺得，美麗如畫的胡楊林頓時失了顏色。

他不能與當時已是太子的司南胤競爭，何況，家中已為他選好了良妻，只待他此次回京便完婚。

所以，那一眼驚艷，他只有深埋心底。

哪怕如今自己已是垂暮之年，想到那驚鴻一瞥，心中仍是泛起漣漪。

可惜……

紅顏薄命。

他看著陰霾的天長長嘆了口氣，或許真是蒼天有眼，她的兒子如今將迎娶自己的女兒，何嘗不是一種緣分。

難怪，他第一眼看見沈清河時便覺得熟悉，而且隱隱覺得他並非一般人。

所以，不管怎麽樣，只要他活著一日，便要護著沈清河登上皇位。

因為，他是她的兒子。

寧伯遠回府後只與寧櫻說了句“君無戲言”便回了自己房間，並讓下人誰也別去打擾他。

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