在埃斯泰爾身邊，對他而言最為敬佩的人，除去養父埃爾隆德，便數他的老師：格洛芬德爾。自他懂事以來，埃爾隆德負責教給他世界上的知識，母親教給他為人處世的道理，格洛芬德爾便教給了他一身戰鬥的本領。

格洛芬德爾已是當今中洲最強大的精靈之一，埃斯泰爾自小便覺得這是件很奇妙的事，因為他可以在書中讀到格洛芬德爾的英勇事跡，就好似遙遠傳說中的人，而這個名聲赫赫的強大精靈卻同時生活在他身邊，教他劍術，伴他成長。

除去教他劍術之外的日子，要見到這位強大而美麗的精靈還是不容易的。埃斯泰爾知道，格洛芬德爾多數時候喜歡獨自居住，不被打擾，比起熱鬧的歡聚，他更偏好獨自一人看書，盡管他溫柔而又陽光，俊美而又強大。埃斯泰爾私下想這也許和他曾經的記憶有關。

他的老師經歷了這裏所有活著生靈都沒有經歷過的——死亡和重生。

貢多林的陷落，那段歷史他在書上和養父口中知道不少，然而卻從未聽格洛芬德爾親口提起過，格洛芬德爾不提，他便絕不開口問。盡管格洛芬德爾的事跡被編織成了無數美麗動人的詩歌傳唱，每當詩歌響起悠揚的旋律，格洛芬德爾都會一笑而過，但埃斯泰爾竊竊地認為，那段經歷對本人來講應是一段傷口。而埃斯泰爾絕不想冒犯他高貴而又溫和的老師。

所以當埃斯泰爾在遙遠的伊西利恩邊界，火山爆發結束，荒無人煙的地方，看到兜帽撩開後，來人燦亮美麗的金發時，埃斯泰爾手中的船槳險些跌落下去。

“我的好學生，埃斯泰爾，”格洛芬德爾悅人的嗓音在這個充滿廢墟和荒蕪的地方帶給了他一陣舒適的感覺，美麗的精靈點頭微笑，“看樣子你遇到了不小的麻煩。”

白光如紗般為格洛芬德爾蒙上一層光暈，細細看來卻又仿佛是錯覺，埃斯泰爾晃晃腦袋，把混亂的思想拋之腦後。

“是的，我遇上了大麻煩，”埃斯泰爾苦笑，“老實說我已經感覺自己堅持不下去了，但卻必須支撐著，這感覺真糟糕……”

“我在埃爾隆德那裏聽說了你在這裏，幽暗密林來了消息，我想你這裏需要我的幫助。”

“幽暗密林？”埃斯泰爾覺得自己仿佛有些跟不上節奏，“為什麽，幽暗密林知道萊戈拉斯出事了嗎？”

“說來話長。”格洛芬德爾看了看歪靠在樹旁的萊戈拉斯，伸手將其抱了起來，他的療傷手法雖不如埃爾隆德，卻依舊能帶給患者不少益處。只是溫柔的觸碰，埃斯泰爾見到萊戈拉斯的臉色已經緩和了起來，被噩夢折磨的面容也逐漸安寧。

“我想快些帶他回林谷療傷，我們沒有馬匹，只能坐船。”埃斯泰爾將船槳放了下來。

“你的想法沒有錯，埃斯泰爾，只是這一次並沒這麽簡單，”不遠處如疾風般的白馬踏著蹄子跑了過來，停在了格洛芬德爾身邊，精靈拍了拍他的愛馬，對埃斯泰爾開口，“阿斯法洛斯會帶你去應該去的地方，除了瑟蘭迪爾，誰也救不了萊戈拉斯。”

“幽暗密林的精靈王？”埃斯泰爾更詫異了，“為什麽？難道他的治愈能力更強大？”

“並非你想得那麽簡單……埃爾隆德應該也會動身前往幽暗密林，你會在那裏見到他的。放心，萊戈拉斯沒有生命危險，但我想情況也不好，瑟蘭迪爾想必不會給你好臉色看。”為了緩解這個壓抑的氣氛，格洛芬德爾帶著些許調侃的口氣笑道，“畢竟這可是幽暗密林唯一的王儲，你可得小心點了。”

格洛芬德爾帶來了第二匹馬是在路途中買下的，他讓埃斯泰爾和萊戈拉斯同坐在他的阿斯法洛斯上，自己則騎著那匹普通的馬，跟在兩人身邊。

阿斯法洛斯輕快迅速的步伐顛簸感並不那麽重，只是在這趕路的途中，埃斯泰爾滿腦子都開始回蕩格洛芬德爾最後一句話。

以美麗的露西恩起誓，埃斯泰爾做夢也沒想到萊戈拉斯居然是幽暗密林的王子！這下簡直糟透了，並不是說之前的情況就有多好，埃斯泰爾意識到自己闖的禍比自己想象的大多了，他甚至不能理解瑟蘭迪爾怎麽可以隨便放王子殿下出來冒險！？

但轉念一想，埃爾隆德也放自己出來了，更何況西爾凡精靈不是嬌滴滴的溫室精靈，要成長成為戰士，磨練是必須的，這樣好像也沒什麽錯……

埃斯泰爾看了看坐在自己前面的精靈，似乎睡得很安靜的樣子，一方面安下心來，一方面又有些喪氣，感覺這些日子所有的疼痛和疲倦全部回到了身上，不用再繼續硬撐下去，埃斯泰爾覺得整個人都快要散架了，而這個精靈現在睡得正舒服。

想到曾經自己睡得正沈，精靈獨自帶著他從鎮子闖出來的場景……真是現世報，來的也太快了，埃斯泰爾狠狠吐槽著。

有了馬匹，趕路的時間大大縮短了好幾倍。自開始趕路之後，格洛芬德爾的話語便少了很多，更多的時候他都只是凝著面容看著趕路的前方，似乎心裏放著許多事，可就是一句話也不說。這讓埃斯泰爾總是隱隱覺得安心不下。

在穿越北河套，靠近多戈爾多的時候，格洛芬德爾停了下來。

“順著這裏進去，你就踏入幽暗密林了。”格洛芬德爾指向裏面，“我要去一趟蘿林，就在這裏暫時告別吧。放心，埃斯泰爾，我會很快趕過來，也許就在今晚，也許是明天……最後的路我就不送了。”

埃斯泰爾點頭，看著金花領主的身影逐漸消失在遠處，格洛芬德爾的動作比起往日從容不迫的樣子帶上了不少急切的味道， 遠風中，他飄揚的金發和黑色鬥篷中偶然帶起的白色衣袂依稀仍帶著傳說中的英勇風姿。

好了，埃斯泰爾，你該進幽暗密林了。他這麽告訴自己，盡管他對於見瑟蘭迪爾依舊有著一些緊張。

進入幽暗密林之後，埃斯泰爾才意識到為什麽格洛芬德爾將阿斯法洛斯留給了他。密集而又黑暗的森林布滿浮塵，幾乎透不出任何一絲陽光。四處都是已經被黑暗侵蝕的樹木和腐爛的植物，空氣裏帶著不同尋常的力量。若是他一個人走進這裏，想必做下記號也容易迷失在其中。

這有些荒唐，他走過很多地方，見過各種人類居住的地方，也生活過美麗的林谷，可就是沒來過幽暗密林。這名字取得很貼切，埃斯泰爾慶幸第一次踏入這裏是格洛芬德爾的馬帶著他進來的，這匹馬可比他更認得這裏的路。

這整個地方都透著一股危險的氣息，他有些理解了萊戈拉斯那時常暴躁的脾氣，看來和他生活的環境是息息相關。

這麽想著，埃斯泰爾看了看懷裏依舊沒什麽反應的精靈嘆了口氣，若是萊戈拉斯醒著，聽見他這種想法，一定直接拔刀出來了。

正在這個間隙，阿斯法洛斯忽然嘶鳴一聲，前蹄雙雙擡起，似是發現了什麽危險，埃斯泰爾努力穩住自己和萊戈拉斯的身子，好不容易安穩下來之後，忽然發現四周圍竟已經悄然站著十幾個拉開弓箭對著他的精靈。

他緩緩舉起雙手，深呼吸一口氣，盡力友好地使用精靈語開口，同時揭開了萊戈拉斯的兜帽。

“我是來找精靈王瑟蘭迪爾的，萊……呃，你們的王子殿下受了傷……”

為首的精靈從外圍走進來，褐色頭發下的眼睛波瀾不驚地望著他，似乎早已習慣了外來者的闖入。

“加裏安，”對面的精靈首先自我介紹，微微點了頭，“我們已經等殿下很久了。”

既然已經等很久了你們何必還一副見到敵人的樣子拿箭指著我？

埃斯泰爾心中嘆息道，將馬背上的精靈抱了下去，準備交給加裏安。

“殿下還是暫且麻煩閣下了。”褐發的精靈開口阻止了埃斯泰爾的動作，表情稍溫和了些，“請隨我來。”

樹木交錯中的宮殿在河流旁沂水而建，華麗精美，只是此刻沒有更多的時間讓埃斯泰爾欣賞。大門侍衛在埃斯泰爾抱著萊戈拉斯進去的那一刻沖著王子行了禮，讓埃斯泰爾感到有些不自在。

錯綜覆雜的幽暗密林宮殿連道路都仿佛是一條條樹木的枝幹，繚亂中震驚了埃斯泰爾的眼睛，這種設計美麗卻又帶著一種細微卻說不出的扭曲壓抑感，不知是為了迎合外圍的幽暗密林，還是埃斯泰爾自身的錯覺。

幽暗密林和林谷的熱情溫柔待客方式顯然是不同的。埃斯泰爾在寬敞的地方站了許久，既沒有人給他地方坐，也沒有人問候他一句話，丟給他的只有一句“去通報”。

看在梵拉的面子上，好歹他懷裏的是幽暗密林的王子殿下，難道不應該有點區別麽？

埃斯泰爾不安地緊了緊攬著萊戈拉斯的手。終於在沒多久之後聽見不遠處傳來一個帶著焦急的女人聲音。

“他在哪兒？”

“就在前面……”

循著聲音望去，一個紅褐色頭發的女精靈踏著英挺的身姿走了過來。她容貌美中帶著英氣，只是臉上帶著揮散不去的對世界的厭倦和陰郁。埃斯泰爾想要開口說什麽，卻見對方的眼睛略帶敵意地在他身上掃了一眼，向他伸出手。

“……把殿下交給我。”

埃斯泰爾放輕動作將懷裏的精靈交了出去，在看到對方接過萊戈拉斯的同時忍不住開口。

“他的腿上有傷。”

女精靈略帶疑惑和驚訝的眼神再度看了他一眼，讓埃斯泰爾感到一種被戳穿的感覺，愈加不自在起來。

加裏安在這裏上前走到了女精靈身邊。

“陶瑞爾，王要你帶殿下過去。”

“我會的。”

女精靈答道，說完再度回頭看了埃斯泰爾一眼，隨即扶著萊戈拉斯走遠。

“請跟我來。”

似乎對他有別的地方安排，加裏安走到他的面前，伸手做了請的手勢。

跟著對方走出去，埃斯泰爾才意識到，這裏的精靈王——瑟蘭迪爾，此刻還沒打算見他，至少對方現在的重點不在他身上，但他以為瑟蘭迪爾應該會親自出來接萊戈拉斯才對。

跟著這位幽暗密林的精靈總管一路往裏，空氣潮濕起來，沿著一個個臺階向上，直到走進一個光線更為暗淡的地方，那似乎是大名鼎鼎的幽暗密林監牢，據說堅固到常人無法想象的地步，總之一個普通人用盡一輩子也是出不來的。

埃斯泰爾忍不住多打量了幾眼，卻見加裏安打開了其中一間牢房走了進去，裏面空空蕩蕩。

埃斯泰爾跟進去看了幾眼，有些好奇地開口。

“這裏怎麽了嗎？”

“沒怎麽。”精靈總管答道，說著走出監牢將門一把關上鎖了起來，站在外面溫和地開口。

“吾王請你在此休息。”

說罷直到精靈轉身離開再也看不到影子，埃斯泰爾楞楞地回過神，抓著幽暗密林的牢門晃了兩下，忽然間醒悟過來意識到目前的情況。

他被關進牢裏了。

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