昏暗的天空下，大地顫動，陰森深邃的大門下，一波又一波的半獸人從米納斯魔窟中湧出，幽綠色的光芒如龍卷風霎時間穿透天空。北面，末日火山口煙塵湧動，火熱的氣息迎面而來，彌漫了整個大地。

在滾燙火熱的巖漿噴發下，無數碎石夾帶著熊熊火勢飛向各處，紛紛砸進土裏。巨響和嘈雜中，兩個微小的人影正在平原上飛奔著，身邊不斷落下一塊塊著了火的巨石。

千裏之外的重重黑暗密林之中，藤蔓蜿蜒之下，華麗而又冠冕的森林之殿中，身著繁冗長袍的精靈王握著酒杯的手微微一緊，聽見了總管從外面匆匆走進來的聲音。

“王，林谷的加急書信。”

加裏安雙手遞來一份精致的信封，瑟蘭迪爾將其拿過後不輕不重地開口。

“退下，這幾天沒我的命令誰也不許進來。”

“是。”

精靈王撕開信封掃了一眼，將信連帶信封一起扔進了角落支撐的火器中，臉色萌上一層陰霾。他拂袖而起，將繁重的外衣扔在了地上，手掌按在了一旁鏤刻著精致紋理的樹根上，自黑暗的縫隙中快步進入。

黑暗的階梯一直通往深一層，他伸手一揮，四周亮起火把照亮這條狹窄的路。瑟蘭迪爾一路而下，走近那間細小而可以打造的房間，四周密不透風，然而空氣中卻彌漫著淡淡的清新氣息，如雨後的泥土般。

封閉的空間正中佇立著一根石柱，上面漂浮著散發著微光的球體，確切說並不是球，它沒有表面，光芒築成了它的表面，內部則是一棵微小的樹，片片綠葉在其枝上輕微晃動，幾乎可以被瑟蘭迪爾的手掌整個覆蓋。

透過瑟蘭迪爾深邃幽遠的藍色眸子，鏡頭穿越老渡口，翻越迷霧山脈，猝不及防地闖入精致優美的林谷，在埃爾隆德領主的目光中停下。

前不久他才接到養子埃斯泰爾的書信，他已經踏上前往伊西利恩的路程，身邊伴著一個名叫萊戈拉斯的精靈。然而他這個關鍵時刻很靠譜卻時常在小問題上犯傻的養子，居然還不知道對方是精靈王瑟蘭迪爾的兒子——幽暗密林的王子殿下。同時，照埃斯泰爾的說法，這個單純沒心機的精靈同時也不知道埃斯泰爾就是他要找的阿拉送之子，杜內丹人首領，未來的人皇。

而埃爾隆德同時接到了凱蘭崔爾傳來關於末日火山的消息，這位德高望重的智者多少年都未曾如此憂心忡忡，說得直白點，簡直再也沒有比這更荒唐的消息了！

他幾乎可以想象瑟蘭迪爾的表情和想要說的話。

“幽暗密林的王子要是出了什麽事……”

伊露維塔在上……他簡直無法想下去。不單是萊戈拉斯，包括埃斯泰爾，他們兩個都是最不應該出現在那裏的人！

——在死亡逼近眼前的一刻，也許人們才會拋卻一切，真的有勇氣選擇曾經認為自己死也不會放棄的東西。

埃斯泰爾看著一群群倉促毫無反抗之力的民眾拼命奔向那艘救命的船，恍惚間覺得自己做的準備依舊還是太少。著火的巨石不斷從天空中砸下，帶走一條又一條人命。埃斯泰爾快速疏導著奔逃的居民。抱著孩子的女人重重地摔在地上，埃斯泰爾不得不將她扶起，抱起女人和她的孩子艱難地在碎石中沖向那艘希望的船。

不遠處精靈的身影在煙塵中旋轉移動著，如同黑暗中微弱的光明。他不斷地拉弓射箭，在剩餘的半獸人靠近之時拔出雙刀，刀刀封喉，靈活的身影看起來柔韌有餘。埃斯泰爾沒有想到萊戈拉斯的身手竟如此強大，卻隱藏在他單薄的軀體內。

半獸人的數量依舊太多，些許移動迅速的半獸人穿過精靈沖向民眾，然而卻在還未觸碰到任何人的瞬間便被利箭射穿了腦袋。

這原本和埃斯泰爾的計劃不同，然而精靈這一次似乎篤定了不聽他的，在路上便殺入了半獸人的隊伍，徒留下埃斯泰爾不得不快速奔回來救人。他知道，除非他硬把萊戈拉斯綁回來，否則他的驕傲決不允許他在這時候被當做弱者對待。而埃斯泰爾顯然沒辦法把萊戈拉斯綁回來。

埃斯泰爾眼看著大部分的民眾一點點上了船，剩餘十個不到的老弱病殘被困在坍塌的房屋和路上。船上大部分的人都吼了起來，吼著叫著開船，碎石堪堪落在船身旁地水中，哭叫聲和恐懼聲陣陣傳來。

“再不開船我們都會死！”

“我就說不該信這個見鬼的大步佬，他就是想我們都死在一起！！”

“求求你了！”

心亂如麻的埃斯泰爾看了看四周，仿佛下了什麽決定，釋然地解開了船的纜繩。隨著船體逐漸緩慢地移動，船上哭喊的聲音逐漸減少，最後漸漸變為了寂靜，徒剩碎石砸下的巨響和大地的震動。

船上的人一個個看向留在岸上的埃斯泰爾，人群中爆發出一個民眾的吶喊。

“伊西利恩的人民感激你！”

“感激您！”

孤獨的聲音演變為了團體的吶喊，站在岸邊的埃斯泰爾覺得有些孤獨的諷刺。

只是他再也沒有時間和他們道別，他轉身奔向路途中跌倒的傷者和老人。不遠處還停著一艘小許多倍的小舟，這是埃斯泰爾為了自己和萊戈拉斯特地留下的，他將一個個人扶上小舟，在一張張帶著感激淚水的面孔下轉頭跑向萊戈拉斯所在的地方。

“萊戈拉斯！！”

他大聲叫著，煙塵彌漫中卻似乎看不見精靈的身影，而且自他去尋找精靈開始，他便也再沒有看見希爾墨。

霧中嘶吼著竄出來一只青眼獠牙的半獸人，神經時刻繃緊的埃斯泰爾立刻拔出武器狠狠一劍削了它的腦袋。

大地的間歇性震顫停了下來，濃霧點點散去，埃斯泰爾知道這只是第一波結束，他望向末日火山口湧動的氣息，如波浪般湧動的氣息漸漸在空中散開。再過十多或幾十分鐘，熱浪會覆蓋這裏整個地方，所有活物都會瞬間被蒸發。

埃斯泰爾一路往前，逐漸發現地上層層疊疊的半獸人屍體，最少也有幾十只。他感到心臟像是被揪了一下，幸運的是終於在不遠處危危佇立的房屋邊見到了靠著泥墻喘氣的精靈。

他的金發已經散亂不堪，手裏緊緊攥著短刀，看起來似乎只是有些疲憊，並沒有受什麽重傷。

“萊戈拉斯？你沒事吧？”

埃斯泰爾趕上前道，“我們必須快點走，等會兒會有火山熱浪，留在這裏會死的。”

萊戈拉斯倦怠地點了點頭，僅是踏了一步卻直接往前摔了下去，被埃斯泰爾眼疾手快地扶住，頓時看到精靈腿上已經浸透了深紅色的血跡。

“我想我大概有點難走……”萊戈拉斯咧了咧嘴笑道，“……嘿，瞧你緊張的樣子，不過是腿上破了個洞，更重的傷我都習慣了。你扶著我……對，扶著，我還能走……”

膝蓋到大腿上被捅了對穿的傷口滾燙而又疼痛，還在不斷湧著血，精靈搭著埃斯泰爾的肩膀跌跌撞撞地走著。眼看著時間不多，埃斯泰爾心一橫直接將萊戈拉斯整個抱起來沖向了船的方向。

知道情況危急的精靈不好反對，只是嘴上忍不住懊惱抗議。

“你膽子真夠大的，埃斯泰爾……出去以後我要你好看！”

“那就出去再發脾氣吧，’精靈公主’。”埃斯泰爾緊張地望著四周的動向，不忘活躍一下氣氛，“你還真輕。”

“我不是公主！我……”萊戈拉斯惡狠狠地把“是王子”三個字憋了下去，大叫到，“精靈都很輕，又不止我！笨重愚蠢的人類！”

氣氛看似輕松了不少，周圍靜下來，但埃斯泰爾知道這是暴風雨來臨前的寧靜，他們快速趕到了岸邊，然而詫異的一幕卻出現在了他們面前。

岸邊空空蕩蕩，沒有一只船的影子。

埃斯泰爾在那一瞬間腦子空白了下，他知道那是他們唯一救命的船只，再也沒有剩餘的工具可以載他們離開這裏。

萊戈拉斯忍著腿上的疼痛動了動身子，看向空空蕩蕩的河面，緩緩閉上了眼睛。

“……埃斯泰爾，我們被丟棄和背叛了嗎？”

略帶絕望的話語像是在埃斯泰爾的心臟戳了一箭。

丟棄背叛了嗎？埃斯泰爾一時有些暈眩，但他知道這一刻絕不是讓這些混亂而又絕望的思想占據腦海的時候。

只是短短時間內楞神了些許時間的埃斯泰爾收緊了抱著精靈的雙臂，銳利的目光掃向地面上混亂覆雜的腳印。

“不。”他開口道，“有人站在這裏解開了船繩……不是那些船上的人。”

“我們沒有被背叛。”

“可是沒什麽區別了，”精靈笑道，“總之，我們救了他們，而現在我們就要死了……”

萊戈拉斯輕聲開口，“……你後悔麽？”

火山口灰色的煙飄向天際，埃斯泰爾緊緊盯著東邊，緩緩開口。

“……我們不會死的。”

萊戈拉斯疑惑地看向埃斯泰爾灰色的目光深處透出的隱約光亮，淺淺地倒映著一個可怖的建築。精靈倒吸一口涼氣，似乎明白了埃斯泰爾的想法。

“難道你想……”

“沒錯。”

這個人類已經瘋了，但他卻瘋狂得無比正確讓人啞口無言。萊戈拉斯怔怔地看著他，埃斯泰爾已經邁開了步伐沖著東面跑去。

“我們進米納斯魔窟。”

TBC

第三紀元2954年：末日山再度噴發火焰，伊西利恩最後一批居民逃過了安都因河。

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