無世族，五品官已經是非世家官員的極致了，從梁越帝創科舉以來，世家就在走下坡路，劉焱平他姐姐淑慎長公主更是讓世家叫苦不疊，不然金陵秦家也不會滅了滿門。

到本朝□□，這位爺應該是除了始皇外，權力最大的一位皇帝了，一件最有代表性的事便可以說明，以前臣子上朝是坐下和君王議政的，□□抽掉了群臣的座席，皇帝坐著，他們站著。堪比一次大改革。

世家形成圈子後，不再接納外人，少有沒落的，但這短短百年裏，沈寂下來的氏族數量多得讓人警覺。

因此，他們逼不得□□納妃，攔不住□□立女皇儲。

範穎上個月就親致鄭家，為孫求娶鄭家女，當庭被拒，在場眾臣都是知道的，還當成是笑話來消遣，這是找靠山來了。

鄭氏本家族長不在京，但他長子在，就任京兆府主簿，正八品。可以看出，鄭家式微。

趁人家道中落，欺負人呢！

禮部侍郎高杞與鄭家有點親戚關系，應該說，世家都是親戚，真要算起來，秦姝的伯母還是夏首相的侄女呢，高杞和鄭家關系近點，二十多年前才聯姻過一次，忍不住為鄭家張目，“求親也該問人家長輩，人家沒答應，和陛下說像什麽話？”

範穎瞪眼，“我是請陛下保媒，正是對鄭家重視。”

秦姝輕笑，“阿叔莫急，包在我身上，必為九郎把媳婦娶回家。”

範穎得意地看著高杞，讓你蹦蹦蹦跟只螞蚱似的，鄭家女兒還是要歸我家。

幾位丞相互相看看，皆嘆了口氣，既然秦姝眾目睽睽下說了這話，鄭家是不答應也要答應，□□對世家尚有餘地，只是不讓世家沾手太多權力，秦姝沒有經過正統世家教育，看不到世家存在的優勢，試圖抹掉“世族”這一概念，唯才是舉。

在一世家子和寒門子旗鼓相當時，她甚至會有意偏向寒門，這是最讓他們驚慌的。

宴會結束，範穎屁顛屁顛地跟著秦姝去了禦書房，拿了女皇親筆寫下的婚書。

“謝陛下成全。”範穎樂得嘴都合不上。

秦姝無奈，“鄭家小娘子真那麽好？”

範穎哈哈笑，“鄭家大不如前了，但鄭家三娘確是一佳婦，你嬸子一眼就看上了。”

他又說：“陛下，我有小十年沒逛過宮中園林了，讓我再去看一眼吧。”

秦姝當然答應，陪他去逛。

冬天的園子除了白雪，沒啥看頭，逛上了園子，範穎一改老不正經的作風，嚴肅地說：“陛下，近日幾個月的事，我雖沒像行簡那樣大驚小怪，但也都聽說了。”

行簡，是安太師的字，秦姝頷首，“太師老當益壯。”

範穎哼，“他從前就迂腐，沒少被□□嫌棄，現在還是個老糊塗，仗著自己資歷處處頂撞陛下，真是該罵。”

秦姝挑眉，這明面上是罵安樂道，實則為其開脫，暗道太師人緣不錯。

“我曉得的。”

範穎點頭：“我有三子九孫，眼看最小的孫兒也要娶媳婦了，陛下，親生血脈還是親生血脈，不然□□何必執著於你。”

秦姝頓下腳步，“阿叔……”

範穎揮揮手，“但您縱然為君，也是女子之身，生孩子就是道鬼門關，您也過三十了，不能讓您冒這個險，我十幾年前看崔家小子，是怎麽看怎麽不順眼，但沒想到……他不負崔氏門庭，他的種，差不了。”

冬日暖陽從雲間鉆出，秦姝眼眶酸澀，眨眼眨回去了，“謝阿叔體諒。”

範穎笑得溫暖，依稀可見年少英姿，“先皇在，我聽先皇的，如今換了陛下，我聽陛下的。”

送範穎到宮門口才回程，秦姝了卻一大心事，心裏輕松，鉆進寢宮打算和鐘婉膩歪一下。

沒成想，看到鐘婉在廊下悶悶不樂，似在摘花洩憤，連件披風都沒穿。

秦姝把身上鮮艷的大氅脫下，輕輕披在鐘婉身上。鐘婉賭氣一般甩了下來。

“怎麽了？”

鐘婉氣鼓鼓的，“我怎麽不知道陛下鐘愛給人做媒。”

秦姝翻了翻眼皮，“那是我世叔，得給幾分面子。”

不對啊？這有什麽好生氣的？秦姝用大氅把人整個裹住，蹙眉：“哪裏不痛快，告訴我。”

鐘婉甩頭：“鄭家不願意嫁女，為什麽太尉非得強娶？”

秦姝表情凝滯，這要怎麽解釋？範穎不只是為了娶孫媳婦，還順便幫她打壓世家氣焰。

扶正鐘婉，秦姝認真忽悠：“太尉一家都很喜歡鄭小娘子，也是誠心求娶的，奈何鄭家有門戶之見，太尉才找上我。”

“那……女兒又不是專門給太尉家準備的，怎麽能強娶？”

秦姝：“鄭家最近幾年兒女都不大好嫁娶，鄭小娘子未曾許配人家，也沒有開始議親，仰慕者皆可提親，況且，這是強娶，又不是強嫁，太尉府上必然好好對待新婦。”

鐘婉還是不舒服，“鄭家嫁女兒，不該顧及鄭家的意見嗎？這麽重要的事，事關終身，怎麽任由太尉府打劫一樣？”

秦姝一臉平靜地說：“太尉是開國功臣，休致前代阿爹掌京城兵馬，包括禦林軍，封一品公爵，範九雖然排行最末，蔭封不多，但年紀輕輕入了禦林，馬上就要升職禦林軍十二統領之一，而鄭家，官位最高者不過一縣令，這門婚事吃虧的是範家。”

鐘婉嘟嘴，嘟噥，“鄭家女又不是嫁不出去，未必想攀這個親。”

秦姝揉了揉眼，要有人權這種東西存在，她還混什麽啊？

由得鐘婉憤憤不平，“既然都是攀高枝了，範九郎不喜歡她怎麽辦？您也說了是太尉和夫人喜歡，娶她的是範九郎啊。”

秦姝提醒，“本來鄭家小娘子也不能自己過問婚事，嫁給誰是她父母族人說了算，太尉截胡，又有什麽區別？”

隱約知道秦姝在強詞奪理，但鐘婉辯不出個一二三，反正她就是覺得這樣不對。

秦姝摟住她，輕聲哄道：“不生氣了，這麽冷還在外面坐這麽久，要受寒的。”

早有準備好的臘八粥，秦姝餵她吃了幾口，鐘婉咂嘴，“不甜。”

秦姝就著她用過的勺子吃了一口，有紅棗，“夠甜了。”

騰騰熱氣虛化了面龐，她處處體貼縱容，鐘婉忽然虛了，不知哪來的勇氣說道：“我不是光擔心鄭小娘子，我還擔心自己，我怕我不知道我的枕邊人會待我如何？”

秦姝用調羹攪涼了粥，又舀了一勺到鐘婉嘴邊，“再吃一口。”

鐘婉心裏沒底，“陛下……”

秦姝蹲下身仰頭看她，“你想走？”

鐘婉搓了搓衣角，不敢說話。

秦姝補充，“不僅要走，還想嫁人，最好我能送你風光出嫁。”

鐘婉急了，從凳子上蹦起來，“陛下！”

秦姝將粥碗穩穩地放在桌子上，姿態嫻雅，“你以為我是什麽樣的人？光明磊落？正氣凜然？也許我對你的態度確實讓你誤會了，我替範家搶親，你才知道我心狠手辣，你慌了。”

鐘婉瞬間如被踩了尾巴的貓，“陛下，別這樣，我害怕。”

血色的眼睛視線不曾離開她，“你才知道害怕？想要好處卻不想惹怒我，想得真美，知道上一個算計我的人是什麽下場？”

語氣不急不緩，語調不驕不躁，卻把鐘婉架上了懸崖，眼淚如噴泉般噴湧而出，“我錯了嗚嗚嗚，陛下，我不敢了。”

秦姝泰然坐了鐘婉的座位，抽出手帕給她擦臉，溫柔地說：“別哭了，當什麽都沒發生過。”

鐘婉哭著搖頭。

秦姝驟然冷臉，扔了手帕。

“我不逼你，你也別逼我。”

鐘婉：“您要把我關起來，只供您賞玩嗎？”

這句話把秦姝如虹氣勢洩了，她無力擡手，“現在皇宮什麽都缺，就是不缺冷屋子。”

鐘婉垂首立在一旁，秦姝忍不住問：“你不怕被關冷宮？本子裏不是有嗎？被各種人欺負，屋頂是漏的，飯菜是餿的，沒炭火，喝的水裏有塵土。”

眼前又是一片虛無，鐘婉趕緊用袖子擦了擦眼睛，“您要是真想，不至於容我蹦噠這麽久。”

秦姝：“……”

怕秦姝的話成真，鐘婉撲上前抱住秦姝，強詞奪理道：“我擔心自己以後不是很正常嗎？現在還沒著落，以前的事都不記得，我不得早做盤算。”

秦姝思考片刻：“你在討名分？”

鐘婉疑惑發聲：“啊？”怎麽扯到名分上去了？

秦姝陷入深思：“也是，無名無分的，是有些為難你。”

鐘婉被女皇強大的聯想能力捶懵了，“不是，陛下，我不是這個意思。”真成了後妃還得了！她這輩子都是皇家的人了！死後都不得自由還要葬進妃陵！

秦姝質問：“你不想？”

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