話的，只有我舅家還有跟隨阿爹多年的幾位大將。”

被坑了唄，鐘婉了然，每一個皇朝的建立都代表著一撮人的崛起，也標志著另一撮人的隕落，鐘家就是走下坡路的那批。

能賄賂的人沒那本事，有那本事幫鐘家一把的人他們見不到，還敗光了家財。

鐘婉感想不深，把她賣了也不頂事，估計是嫡母早看她不順眼了。

“他們現在怎麽樣了？”鐘婉說不上幸災樂禍，既然知道了前因，那後果也該了解一番。

書信上只寫了個住址，鐘婉也看不明白。

“不是很好。”秦姝只模糊說。

先皇在位十九年裏後宮僅有崔皇後，他老人家登基時除了老婆女兒就是光棍一個，宗室都沒有，沒前朝那麽大開銷，也不屑於籠絡人心，後宮的日用連皇商這種東西都可以不需要。

唯一一次加購的貢品是每年夏日嶺南的荔枝，崔皇後喜歡吃。

可想而知，鐘家這種專門幫皇家采購真絲綢緞的，大概率只能去角落裏吃灰。

鐘婉想了想，“我要不要去看看他們？”

來都來了，是吧。

相視一笑，秦姝把桂花糕端走了，鐘婉吱哇亂叫，“還給我！”

秦姝當著鐘婉的面把所剩無幾的桂花糕鎖進了櫃子裏，無情地把鑰匙丟上了房梁。

鐘家倒還住在潯陽城裏，一條雜亂的小巷子，鐘婉沒讓秦姝過來，這場面想想都太鬧心了。

鐘婉在琢磨秦姝的話，按時間算，□□立朝都多少年了，□□都走了六七年，她最近的記憶又模糊起來，算不清自己到底多大了。

明明問秦姝是最方便的做法，但莫名鐘婉不想那樣做，那仿佛就是在秦姝心上紮刀子。

沿著小路走了一會，停在一座不起眼的屋舍前，白墻青瓦上爬山虎蔓延，白墻也留下歲月的灰塵。

油紙傘擋住了鐘婉的臉，她躲在墻腳旁觀眾生態。

日近正午，鐘婉幾次上前敲門都在最後一刻收回了手，她到旁邊的菜攤跟一群攤主聊天。

“老板，我是來這尋親的，你知道附近哪戶人家姓鐘嗎？”

鐘婉長得嬌俏可人，性子也討喜，一群大媽們互相看看，其中一個膀大腰圓的說，“姑娘，你一個人來尋親啊，家裏要是有人，或者有別的親戚能投奔，就別找了。”

這位很是熱心的大媽嗓門也極大，鐘婉揉揉耳朵，明知故問，“這是為何？”

另外一個細弱的女人嬌聲說，“這裏只有一戶姓鐘的，聽說這是大戶人家落難賣了祖業才來這的。”

鐘婉疑惑，“那又為什麽不能找？”

幾個女人再度對視，見四下無人，才壓低聲音告訴鐘婉，鐘家名聲不好，家裏男人眠花宿柳，尤其是小兒子，經常喝的爛醉回來，還打砸東西，半夜三更聲響能吵醒隔壁十戶的鄰居，更是經常傳出爭執聲和老婦人蒼老的哭叫。

“沒人去問過嗎？”鐘婉心漸漸沈到谷底。

細弱女人操著一口軟語，“哪個敢問哦，那母老虎可怕人了呦。”

鐘婉抿緊嘴，鐘家有老祖母，常年臥病。

“妹子，我勸你莫要自尋煩惱，早早另找出路吧。”

鐘婉謝過她們，撐傘回去了。

回來時沒見到秦姝，鐘婉想著，難道出門了？

門外掃視一番，角落廚房裏飄出一陣飯菜香。鐘婉懷著不可思議的心情走進廚房。

秦姝不甚熟練地把菜盛到白瓷盤裏，青白一片，湊湊能餵兔子了。

鐘婉咽下對於她親自下廚的驚訝，首先問，“肉呢？”

秦姝十分坦然：“不會做。”

鐘婉：“……”

她可能對女皇陛下有什麽誤解，這麽一大忙人，十指不沾陽春水的，能做出幾盤炒青菜就不錯了，還想要肉吃，想什麽呢。

盛出飯，鐘婉扒拉幾口就下不了嘴了，“什麽時候能有肉吃？”

“今天晚上。”秦姝給她夾了一點小青菜

那還行，鐘婉放心了，不會餓著肚子睡覺。

又扒拉幾口菜，鐘婉終於想起事來，“陛下，能不能求你點事？”

秦姝看了她一眼，繼續吃飯，慢條斯理吃完，邊擦嘴邊說，“什麽事？”

“鐘家的事情，您打探過嗎？”

“我問那些好做什麽？”

鐘婉咬著下唇，含糊其詞，“陛下，能不能幫我問清楚些？”

秦姝後仰靠在椅背上，“問清楚了，然後呢？”

與秦姝四目相對時能給人極大的壓力，鐘婉也不例外，她直言不諱，“陛下，我現在只能靠您，是生是死您說了算，幫不幫也只是您一句話。”

秦姝闔眸，“好。”

鐘婉在傍晚得到了她想要的消息，鐘家每況愈下後，賣了祖宅還了債，幾次喬遷，搬到了這裏。

鐘婉的祖父在搬離祖宅後不久後過世，鐘婉父親接手家業，但家業也沒多少了，旁系叔伯兄弟都分了出去，鐘家家主帶著老母妻兒一起過日子。

鐘老太太身體不好，管事的是鐘婉嫡母，她膝下一子一女，還有庶出的兩個兒子。

看到這裏，這厚厚一疊才看完一個指甲縫，鐘婉擡頭看了眼秦姝，又翻過一張。

鐘家的小女兒正值嫁齡，年十八。

鐘婉心頭一跳，隨即不動聲色調整過來，算著時間。她當初被要回去是因為鐘家嫡系沒女兒，女兒高嫁理所應當，兒子卻只能低娶，在需要搞好權貴關系的商戶裏，女兒擇婿對娘家大有幫助。

所以她從外室女變成了有名分的庶女，當鐘家大婦有了女兒，她的作用就不明顯了，但鐘婉那時已經十二歲了，能開始議親了，被賣是因為鐘家有沒落的趨勢，鐘家上下焦頭爛額，沒心情顧得上她，嫡母要處理就處理了。

或許是嫡母找了借口，說把她送去攀高枝了。

想到那個懦弱的父親，鐘婉覺得這非常有可能，就算知道她被賣去了那種地方，還能怎麽辦？賣都賣了，也沒那個閑心贖她。

再次看到上面註明鐘家的小女兒十八歲，鐘婉頭疼，也就是，她實際三十歲了。

這打擊也太大了。

秦姝大大方方把所有東西擺在她面前，顯然不怕她推測。

鐘婉做了好幾個深呼吸，往下看，和賣菜婦人說的幾乎沒差別。

十年前，鐘家定居在此，再也沒挪過窩，可苦了當地民眾，瘦死的駱駝比馬大，鐘家幾口坐吃山空，想了幾個賺錢的招都虧了本，連父帶子四個男人失去鬥志，賭錢的賭錢，□□的□□，喝酒的喝酒，鐘家大婦的親生兒子更是費錢，愛討小老婆，還是個種馬，家裏都住不下了。

鐘婉對這些沒興趣，一目十行看完幾頁，看到了想看的，鐘老太太臥病在床，前幾年因為和媳婦爭執犯了中風，躺在床上動都動不了了。

鐘家大婦性情暴躁，有錢的時候尚還好說，如今鐘家拆東墻補西墻，她對老太太並不好，近來越來越過分，心情不好就拿老人家當出氣筒。

鐘婉猛地閉了下眼，她不太記得老太太了，記憶中那個斤斤計較又不失厚道的老人，護過她多次。

想逃逃不了，日日遭受折磨，人間似煉獄。

鐘婉不忍卒讀，把一疊信紙放回去，她也幫不了老太太，徒惹難過罷了。

秦姝：“看完了，舒服點了嗎？”

鐘婉嘴硬，“不能糊塗過去。”

秦姝放下手裏的詩經，把信紙拿回來扔到多寶格上，她走到鐘婉身邊從身後摟住她，“不是想吃肉嗎？去睡會，晚上帶你出去吃。”

一聽吃肉，鐘婉開心地點點頭，乖乖睡覺去了。

窗外吹來的涼風快速翻動著詩經，停在了《關雎》那一頁，秦姝挑眉，動手翻到她看的那篇，是《桃夭》。

鐘婉午睡不太踏實，秦姝覺得可能是沒吃飽，偷偷戳了下睡夢中的臉，冰涼的唇瓣滑過白皙的肌膚，稍縱即逝。

起床後的鐘婉絲毫不知女皇陛下乘人之危偷親自己，跟在秦姝身後蹭肉吃，一盤豬蹄啃得滿嘴留油，秦姝無言半晌，等她吃完拿沾濕的手帕給她擦嘴。

“菜葉子有什麽好啃的，吃肉多舒服。”鐘婉不理解秦姝這種吃素的行為，又不是出家。

秦姝：“吃你的，少管我。”

13、燕朝舊史

這家酒樓在江南很出名，當然價錢也很出名，就拿這盤豬蹄來說，足夠五口之家吃上個大半年。

鐘婉嘖嘖說，“真奢侈。”

秦姝：“……”是都被她吃了吧。

潯陽城沒什麽夜景，在關中人乃至淮揚人眼裏，這都是偏僻之地，夜間生活不太豐富。鐘婉吃飽喝足纏著秦姝要桂花酒喝。

秦姝倒了個杯底給她，“夠了。”

鐘婉努努嘴，小口小口抿著，桂花味很香，甜度剛剛好。

“還要嘛～”沒喝夠的鐘婉開始撒嬌。

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