田嬌像只全身豎起刺高度緊張的刺猬，警戒著每一個靠近的陌生人。

方氏越是帶她出去，田嬌在外人面前也越沈默。

她祈求自己不要被註意到，不要被那些太太搭話，只是田嬌長相出眾，雪膚花貌，杏眼含情，在城裏適婚姑娘中是最為出色的，很難不被那些官家夫人註意。

有些人知道她的身分後冷淡下來，有些人更加熱情。

熱情的貴婦太太們拉著田嬌不讓她離開，滿含興趣打聽她的日常身家，巨細靡遺什麽細節都不放過，好幾次她支支吾吾想含混過去，他們都摳著話尾不放。

一番客套寒暄下來，田嬌身心俱疲，而且一想到他們這麽做的原因，她不由感到恐懼。

經過這些年，就算不明白大戶人家規矩，也多少明白他們的習慣了。

田嬌這樣子身分的表姑娘從來不會是當家主母心中合意的媳婦人選。

身分太薄、長相太好，換另一個說法就是狐貍精，進了誰家的門都會家宅不寧。

田嬌心裏明白，在那些人眼裏她充其量就是作妾的命，如果哪天能成為明媒正娶的官家太太，不是她嫁的人家有不可言說的陰私，就是那個丈夫有難以啟齒的隱疾。

以前的田嬌隱隱約約明白這點，但田大娘心疼她從小離家，回田家時很少會講這些，方氏對田嬌幾近漠不關心，教養與日常生活起居皆由理事跟女先生負責，只會對她說：“不要在外頭辱沒孫家名聲。”

田嬌明白這點後，曾回家問過娘親：“為什麽外祖母看起來不像是喜歡我，卻又要養著我？”

田大娘當時只是沈默，溫柔地拍拍田嬌。

當時想著時間還長，日子還久，沒想到一晃眼都到了及笄的年齡。

田嬌很不安，方氏現在的舉措更讓她慌張，現在少了孫如月，這些話她只好跟孫如華傾吐。

孫如華對方氏很有信心：“放心吧，我娘不會找不好的夫婿人選，看五姐就知道了。”

孫如華對於將來的良人沒有想法，但田嬌並不是，欲言又止的她到最後只好暗自憂愁。

王有才已經離開了，臨走前說要找人陪她。

田嬌感嘆，她早該想到的。

王有才說的人選就是秦綿。

本來消失好一陣子的秦綿在王有才走後冒出來，頻繁出沒於每一次田嬌出席的場合。

今天田嬌又被攔下。

剛剛方氏似乎介紹過，這位太太姓薛，鄰城來的。

她正在問田嬌這些念過的書，還有會不會琴藝，礙於孫如華就在不遠處，田嬌不好說謊假稱沒念過，只好含含糊糊地說：“會一點。”

薛太太更感興趣，問田嬌學多久，還會不會其它的，惹得田嬌暈頭轉向之際，秦綿突然出現。

“阿嬌怎麽在這兒？大家等你好久。”秦綿自來熟地拉住田嬌右手，輕松閑適地對田嬌說。

她扯了扯田嬌：“我們快過去吧。太太，真是不好意思。”

薛太太想張口說些什麽，秦綿飽含歉意的神情霎時間冷下來，目光炯炯地盯著薛太太。

薛太太馬上改口：“你們去吧。”

秦綿滿意地拉走一頭霧水的田嬌，田嬌問：“誰找我？”

秦綿恨鐵不成鋼：“這是借口，男道你還想留在那裏聽他啰嗦麽？”

“你……你怎麽？”

“我怎麽會幫你？”秦綿接過話音，聳聳肩“因為王有才離開時叫我盯著你。”

田嬌有點尷尬，雖然秦綿不知情，但她曾經單方面的忌妒討厭過秦綿，臉色上變有點不自在。

“王有才說過了。”人精似秦綿早發現了，遂果斷坦白。

“噢……”田嬌神色覆雜。

自詡為貼心小棉襖的秦綿馬上讀懂了田嬌的言下之意：“我跟王有才沒什麽，是他找我爹爹做生意認識的。”

“我其實不太明白，商人三代內不能舉仕，有才哥哥他怎麽邊考試邊做生意？”田嬌不解，“而且……你怎麽知道我想問什麽？”

秦綿憐愛地看著田嬌：“你一定從小過得很幸福。”

田嬌還沒明白，秦綿繼續道：“我爹有五個兄弟，沒有分家，不說其它房，光我爹就有六個姨娘，排不上身分的通房小妾不勝枚數，庶兄弟姐妹多的不得了，我今天能站在這裏，跟著我爹出來，一方面是我是嫡長女，長得好看心聲好感，再來就是那些官家夫人太太格外喜歡我。”

“因為我嘴巴甜又識相，雖然他們瞧不上我，但還是樂意跟我相處。這些才能並非與生俱來，是我在家耳濡目染下學會的。換言之，只有做到我這種程度的秦家女兒，才有資格出來見人。”

田嬌說不出話來，秦綿看到她表情忍不住哈哈大笑：“你怎麽一副覺得我好慘想可憐我的模樣？沒事，比起那些泯沒在後宅兄弟姐妹，我已經是好的不得了了。”

秦綿明白人性，她知道田嬌在意什麽，就直接上來自曝其短，讓田嬌覺得親切起來。

秦綿帶著田嬌跟其它未婚姑娘會合，看著秦綿泰然自若地跟那些姑娘相處，她更加佩服她。

田嬌私下問：“你知道他們……”

“我知道。”秦綿爽然道，“但我就喜歡看他們這種明明不喜歡我，卻忍不住跟我說話的表情，誰叫我這麽迷人呢。”

田嬌第一次遇到這樣充滿正向朝氣又樂觀的人，越發心生好感，忍不住在信中跟王有才訴說。

“阿綿為人風趣又豁達，被欺負了也不會慫，昨天她穿了一件很好看的衣裳，其它人眼紅，推了她導致她的衣服上濺了泥，正常都是覺得委屈然後去換衣服吧？她竟然當下吟了一首濺泥詩，然後才去換衣服，回來後竟然穿跟先前那件一模一樣的！她私下跟我說：‘早知道有人要作妖，所以這套我作了兩件。’我怎麽現在才認識阿綿！”

田嬌開口閉口都是秦綿，直到王有才收到第十封田嬌寄來的“關於秦綿與田嬌日常”後終於忍無可忍，他火速通知了秦綿。

秦綿對田嬌說：“王有才讓我註意點。”

田嬌一臉困惑的看著她。

秦綿掏出信，上面就一句話──你註意一點。

“這什麽意思？”田嬌看不懂。

秦綿摸摸下巴，其實多多少少心裏有數，但看著睜著大眼一臉懵懂的田嬌，她覺得田嬌實在太可愛了，決定忽略王有才的警告，“我也不懂他在打什麽啞謎。”

讓田嬌把心神放她身上不好麽？這樣她就不會想東想西，還不會被其它臭男人轉移註意力，有才哥兒們，做姐姐的就只能幫你到這兒了，不用謝啰。

“昨天我畫了個新的花樣子，你要不要看？”秦綿問。

“好呀！”

***

因為秦綿的努力，田嬌很大程度忽略了每次出門的焦灼不安。

但只是到今天為止。

田嬌沒有意識到今天她穿得格外鮮亮，跟春紅抱怨今天的頭飾太沈，想摘下換個輕便點的，被春紅勸住：“這是太太吩咐的。”

因為方氏有時的確會指定穿著打扮，她沒有多想，匆匆的上了馬車。

今天宴會辦在城外一座莊園內，名目是賞菊。

田嬌照往常跟著方氏與其它太太姑娘請安問好，閑下來時才發現今天秦綿沒有來，她還在暗自疑惑時，旁邊小路突然有響動，有個人走出來。

田嬌望過去，全身如墜冰窟。

因為之前習慣跟秦綿待在一塊，所以田嬌前幾次參加宴會時都會找一個僻靜處與她私下說話。

因為田嬌跟秦綿相處時都會格外放松，不想要被孫如華和春紅投註奇異的目光，往往都會支開他們，方便她跟秦綿獨處。今天她也一如往常擺脫眾人往旁邊走，尋了個沒人的涼亭坐下等待，只是等了很久，秦綿一直沒有出現，她才察覺出異樣。

看到突然出現的陌生男人，田嬌的心沈了下去。

那個年輕男子長相清秀，鴉青色儒袍打扮，看到田嬌也顯著十分吃驚。

他慌張地四處張望，似乎察覺到這裏的位置不對，只好紅著臉對眼前唯一的活人說話：“唐突姑娘，我好像走錯了，這個地方是？”

他的聲音低沈沙啞，好像是在變聲期，他衣裳角沾到了葉子好想替他撇掉，田嬌訝異自己竟然還有心情想這些。

“這裏是西平亭，公子應該要去男客的地方，從這裏直走看到岔路右轉就是了。”

年輕人臉色更紅，低低的說了句“謝謝”便快步離開，田嬌看到他樣子，忍不住喊了聲“小心”，話還沒說出口，就看到他一個趔趄，狠狠被路邊石頭絆了一下。

田嬌見狀忍不住“噗”地笑了，趕緊用衣袖掩嘴。

那人更慌張，不好意思地瞧了田嬌一眼，三步並作兩步快步離去。

田嬌突然安心下來。

事到臨頭，不過就是如此，不會再更糟了。她閉著眼想道。

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