把他們送了回去。謹遵魔茍斯的吩咐，他從天上扯下了日月，在黑暗中，他恨著魔茍斯的同時也恨著自己。他用惡意充斥了天空，攔截了星辰，直到盛怒的埃蘭迪爾如同白色的烈焰一般迎戰了他。

他們在夜空中漫長而絕望地對抗，終於，他借助戒指觸及中土，並從中奪取一切生命拯救自己。然而最後他還是無法承受那樣的光明倒下來，而埃蘭迪爾流著淚，把寶鉆的光芒按進了戒靈的心臟。

“父親！”埃爾隆德痛苦地叫道，他黑暗的眼中突然閃現出了微弱的光明，“你把我釋放多久了？”

“直至永恒。”年長的航海家答道，並把他兒子崩壞的靈魂驅散到一如的審判中。

在這以外戒指一無所見。

在世界的盡頭，埃爾隆德喘息道，我會重生。但這個世界還有希望！他從腦海裏的幻象掙脫了出來。埃爾隆德站在半身人身前，為可能發生的事情痛苦地戰栗，戒指在他的手掌下熾熱得發燙。他輕輕把手從弗羅多胸前移開，後退了一步。

“大人？”格洛芬德爾邊說邊抓住了埃爾隆德的手臂，為突然降臨在他朋友身上的疲憊而擔心。

米斯蘭達輕輕伸手穩住了半精靈，他的目光銳利。“山姆衛斯，”他柔聲對那個悄然跟進房間的小霍比特人說，“請脫掉弗羅多的外衣和襯衫，找到那枚戒指。”

小霍比特人早已沖上前來，他發覺有東西不對，盡管他還並不了解剛才所發生事情的微妙之處，他轉過身，手掌上是那枚金色的指環，“我該怎麽處理它，甘道夫先生？”他問。

“我不知道，山姆衛斯。”巫師說，“這是日後考慮的問題。不過現在，把它放進你的口袋裏，不要碰它，保護它的安全。”

Release 解脫

Chapter Notes

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從伊姆拉綴斯最高的陽臺上看出去的風光倒還沒有受到什麽影響，格洛芬德爾心想。雖然瑞文戴爾已經開始呈現出細微的歲月破壞的痕跡，那是長久以來被半精靈的意志所抵擋在外的，豐沛的河流像從前一樣攪動著瀑布，激起的彩色浪花在此轟鳴聲中交織出了另一段節奏。而樹上的樹枝——老朋友們——被驟然降臨的時光壓彎，林谷的城墻如同往常一般宏偉地聳立，日間的陽光映襯出清晰的交錯光影，夜裏的月光在霧氣中飄蕩。這仍然是絕美的一景，即使星辰藏起了它們的光輝，為離去的孩子而傷感。伊姆拉綴斯依舊是一處避風港，格洛芬德爾這麽想，雖然這裏的領主已經走了。

格洛芬德爾嘆了口氣。伊姆拉綴斯沒落了，這是很難接受的。不過它還不會今天就消亡，他的註意力從衰退的風景轉向了一位幾乎與這個山谷同齡的精靈。恩諾的凱勒博恩站在陽臺的邊緣，遠遠地欣賞凝視著世界的一角，交疊的雙手放在欄桿上，一動不動，仿佛他與它們是從同一塊石頭上刻出的雕像——那是從中土的核心中開采出的巖石。

格洛芬德爾為這個隱喻中所帶的尖刻的諷刺意味對自己笑了笑，考慮到伊姆拉綴斯眾多宮殿之中一間的石頭幕墻已於昨日坍塌，這可不像在過去的日子裏那樣給人慰藉。他懷疑其他墻體也會緊隨其後地倒下。

凱勒博恩只陪著蓋拉德麗爾的最後一程走到了瑞文戴爾，在布魯南的岸邊與她永別，洶湧的水流是他們離別之時唯一的見證人。當持戒者們西去後，凱勒博恩沒有像大多數人以為的那樣，立刻動身回到羅斯洛立安。與此相反，他徘徊著，等待著。這裏現在對此好奇的人已經很少了，知道答案的則更少——而他們絕不會說出口。

那些年輕而敏銳的目光，也許會報告說這位年長的銀發領主面目沈靜，卻忽視了他肩上輕度，極其輕度的緊張。會完全忽略那緩慢沈思的呼吸只是一種勉勵維持的掩飾。會認為那指尖壓抑的顫抖只是出於疲倦，而沒有察覺到在凱勒博恩身上，這樣的事情只會是他內心正在遭受劇烈震動的表現。然而格洛芬德爾早就不年輕了，凱勒博恩的狀態糟透了。

借著記憶不朽的恩賜和詛咒，格洛芬德爾清楚地記起數百年以前那次從灰港岸出發的慘淡旅程。那天下著雨，他想起來，傾盆大雨，雨水匯成的細流打濕了領口和衣角。南雅的作用，還有維雅的，格洛芬德爾猜測，因為控制水和氣之力的人控制不了他們的心碎。這無邊無盡的雨水讓悲痛的一行人越發悲痛，但是格洛芬德爾也想象不到還有什麽能比看著凱勒布裏安的船消失在迷霧中，讓他們更絕望的了。

因此在第二十天的時候，他絲毫沒有準備地，看到埃爾隆德悲慟地呻吟一聲，抱著頭從馬上栽倒下來。格洛芬德爾催馬上前，擔心有什麽惡靈作祟，而連日來一直在身後支撐著女婿的凱勒博恩，立刻下馬接住了埃爾隆德，沒有讓他撞上一棵善解人意的老樹的樹根。

馬兒感應到了騎手們突發的混亂狀況，它們鼻息加快，來回走動。萬籟俱寂，只有雨落林間的聲音和埃爾隆德破碎的喘息。過了一會，格洛芬德爾下了馬，埃爾拉丹和埃洛希爾也同時跳下來站在他身邊。但凱勒博恩飛快地從他先前蹲在女婿身旁的泥地裏站起來，伸手硬是把這些擔心的精靈們推了回去。

“凱勒博恩，”格洛芬德爾壓低嗓音急切道，他生氣地抓著他的前臂，關心和疲憊讓他越過了還沒有人敢於觸碰的禮節界限。

“她已經進入了維林諾；她離開了他的思想。”凱勒博恩簡短地解釋著，掙開手臂，看向格洛芬德爾的臉上帶著相同的心痛，心痛之下卻潛藏著怒火，“讓他一個人呆著吧。”不久之後格洛芬德爾才意識到，凱勒博恩早已預料到了這次真正的分離，也早就知道離別的最後一擊幾乎超過了心靈的承受能力。

好幾個小時以後，埃爾隆德才找回了繼續前行的力量，他最終站起來時，身上帶著生無可戀的人才有的恍惚絕望。格洛芬德爾在之後的旅程中什麽也不關心，除了他的領主的徹底沈默，和每當他無意識地觸及早已不在那裏的她時，臉上若有所失的空虛。

格洛芬德爾曾經從戰爭中失去一肢的戰士眼中看到過類似的崩潰，沒有了常用的一只手，精靈們就不會想著試圖揮劍引弓，不過也許還會試著把一縷不聽話的頭發撥回去或者用手勢交談。如同所有的沈重失卻一樣，埃爾隆德的創傷伴隨心跳加重，也最敏銳地感覺到那隨著遺忘的時刻而來的長期陰影。

而今凱勒博恩等待著那同樣的最後一擊，盡管已有前車之鑒，他還是逃不開。他站在一塊搖搖欲墜如同深秋入冬的土地之上，仿佛日暮餘暉下的一幅剪影，仿佛終於被時間趕上的永生者。他漫長的年歲既不能延緩他劫難將至的時刻，也無法抵過即將來臨的空洞歲月，於是他靜默地站著，籠罩在推遲已久卻不可避免的預感中。

而格洛芬德爾支撐著他。

* * *

一個溫和的聲音叫著她的名字，凱勒布裏安從對大海的凝視中回過頭來。“外祖父，”她笑著說，伸手握住了諾多之王的手。

“我的孩子，”他的語氣熱情而欣然，“你今天感覺如何？”

她又笑了笑，什麽都沒有說，只是用手勾著他的手臂，重新看向大海，在一陣親切的沈默中與他共享著景致。當凱勒布裏安啟程前往維林諾時，她未曾想過會有人預知了她的到來，更不用說有人期盼著她了。然而就在她虛弱地走下船時，他溫暖的手掌握住了她冰冷的雙手，他熟悉得令人吃驚的臉出現在她疲憊的視線中。從表情到語調，從外形到眼神，她看到了她的母親。很快，他彬彬有禮的舉止也讓她強烈地想起了她的父親。

當時她所需要的正是這種無條件的愛。當她的灰船越過了弧形世界，平靜地駛入通往維林諾的筆直航道，她與埃爾隆德之間的聯系應聲而斷，就像從未存在過一樣。即便她的心靈同樣充滿了維拉的愛，他們輕柔的歌聲撫平了她的創傷，她始終沒有痊愈，始終沒有，痛苦依舊，雖然她明知自己被獲準許願重新開始生活。她知道真正的平靜將仍然是霧中的幽靈，直到他與她重逢。埃爾隆德不相信這一天會到來，而在凱勒布裏安內心深處，她也承認自己有所猶疑。

多年以後，她詢

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