皇後病重的消息是在八年開春傳出來的。彼時婉貴人晉封婉嬪,海貴人因為摔跤不小心流產便郁郁寡歡躲在閣中不出,璐嬪也晉封為璐妃。

春天本是生機盎然，可是皇後卻再也欣賞不了這春日的美景了。年淩兮踏入坤寧宮的時候，坤寧宮早已沒有了往日的生機，宮女太監們也是低眉順目。皇後的心腹都不知跑去了哪裏,近身侍奉的只有一個未曾謀面的小宮女。

“臣妾給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。臣妾奉皇上的旨意前來侍疾。”年淩兮對著帷帳內的皇後行禮問安。只是半天皇後都不曾叫起，年淩兮微微一頓,卻是站了起來。芙蘭扶著年淩兮上前,將帷帳打開，便看到烏拉那拉皇後臉色灰暗，嘴唇一片慘白。

“太醫怎麽說,”年淩兮將手上的護甲取下遞給了一旁的宮女問道。

宮女搖了搖頭，道：“早晨太醫來過，說是皇後娘娘也只有半個月的時間了。”

“早晨是誰侍疾？”

“婉嬪娘娘。”

婉嬪？年淩兮微微皺了皺眉頭，將藥舀了一勺遞到皇後嘴邊，只是皇後已經連張嘴的力氣都沒有了。年淩兮微微一嘆，昔日步步逼人的烏拉那拉皇後，如今也只是個風霜半殘的老婦了。看著床上按照皇後儀仗布置的正黃色單子枕子，年淩兮給皇後拉了拉背角，便站了起身。

“好好照顧皇後。”年淩兮將藥碗遞給宮女，將護甲接了過來，臨走前，年淩兮看到皇後床邊有一鼎小小的香爐，裏邊正在朝外散發著裊裊煙氣，這味道甚是清淡，但是細聞之下，卻是苦澀無比，年淩兮拿著帕子捂了捂嘴，道：“這香不好，換了吧。”

“奴婢遵命。”

婉嬪自從封嬪之後便搬到了景陽宮居住，為景陽宮主位。而這一年多過去，婉嬪可以說是聖寵不衰，皇上處理政務雖忙，但卻每月召見她個四五次，連年淩兮都比不上了。雖然胤禛對她還是有著情意，但這情分遠不比從前剛封為貴妃的時候了。

景陽宮布置的精致華美。殿內擺設的無一不是皇上親賞的玩意，可見婉嬪這些年來多麽受寵。年淩兮從坤寧宮回來便踏進了景陽宮，此時婉嬪在內殿休息，年淩兮心中有疑惑，不得不來探視一二。

“皇貴妃娘娘來了，奴婢給皇後娘娘請安。”婉嬪身邊綠茵見到年淩兮入殿，便是行禮。

“婉嬪呢？”年淩兮點頭，示意她起來。

綠茵在前面給年淩兮帶路，笑道：“婉嬪娘娘正在內殿休息呢，奴婢這就帶皇貴妃娘娘去。”

不時，年淩兮便到了景陽宮內殿。婉嬪的確在床上躺著歇息。綠茵上前跪在床邊喚了幾句小主，婉嬪便睜開了眼睛。

“皇貴妃娘娘怎麽來了，嬪妾有失遠迎了。”婉嬪看見年淩兮，先是一楞，後面便噙了幾分笑容，下了床。年淩兮擡了擡手示意她不用行禮，婉嬪便吩咐綠茵去奉茶，隨後將年淩兮迎到了殿中的貴妃榻上。

“皇後的病重跟你有沒有關系？”年淩兮直接開門見山，眼睛盯著婉嬪看，婉嬪略微失神了一下，攜著兩分苦笑道：“嬪妾不知道皇貴妃娘娘在說什麽。”

“不要再本宮面前耍花樣。老實回話即可。”年淩兮瞇了瞇眼神。直覺告訴她這事跟婉嬪一定有關系，雖然皇後早已經很難下床，有油盡燈枯之勢，但太醫院一直用珍貴的山參吊著，不至於這麽快。

果然，婉嬪撫了撫鬢上挽發的如意繡杜鵑紋扁方，苦笑道：“皇貴妃娘娘既然已經知道，何苦再來問嬪妾。”

“放肆！皇後是國母！”年淩兮聲音裏有著說不出的淩厲，婉嬪猛然嚇了一跳，從位置上趕忙跪下，只是語氣不曾懦弱，道：“嬪妾也是幫娘娘一把罷了！反正皇後早已經不行了，早死晚死……”

婉嬪話還未說完，臉上便挨了一巴掌。年淩兮戴著護甲，沒意外的刮傷了婉嬪的嬌顏。

“你簡直是找死！你這話不但是誣蔑本宮，還是以下犯上。婉嬪，你聖寵不衰，何至於此？！”

“聖寵不衰？”婉嬪倒在地上，哈哈一笑，神情淒厲地看著年淩兮，道：“娘娘可知，嬪妾聖寵不衰，可是再也懷不上孩子了！導致嬪妾如此淒慘的，正是那躺在床上的皇後啊！嬪妾如何能不恨！”

“你有何證據是皇後害你不能有孕？”年淩兮心中微微一頓，看著婉嬪的神色，倒是不像在說謊。年淩兮和婉嬪一樣，身居後宮多年，自然知道有些話有時候能信，有時候則是信不得的。

“證據？還需要證據嗎？除了皇後，誰還會忌憚嬪妾得寵呢？”婉嬪閉上眼，淚便輕易地滑落了下來，繼續道：“嬪妾也只不過在皇後所用的香料裏加了一點東西罷了，左右皇後做過的虧心事那麽多，夢魘足夠置她於死地。”

年淩兮搖了搖頭，道：“只是，你報覆了皇後，但你不曾想過，此事會不會暴露？”

“暴露不暴露嬪妾都無所謂了。皇貴妃娘娘可知，嬪妾按照您的吩咐，每次侍寢的時候都會點上那個香料。這一年多來，皇上的裏子已經虧了。娘娘，皇上他已經……已經不行了。”婉嬪難掩痛苦，她還這麽年輕，侍奉的人卻已經給不了她所需要的。

年淩兮看婉嬪這模樣，嘆了口氣，起身準備離去，道：“走的時候悄無聲息些，或許皇上不會怪罪你的家族。”

言罷，年淩兮便起身離開了景陽宮。

過了兩日，景陽宮果然傳出消息，婉嬪暴斃。消息傳來的時候年淩兮正在養心殿伴駕，聽到消息後雍正的手微微一抖。

“追封婉妃，按照妃位儀表下葬。”

“是，奴才遵旨。”

雍正的語氣平淡地聽不出一絲情緒，年淩兮研磨的手卻是沒有停下，仍舊是那個速度，仍舊是那般力道。

“皇後愈發不中用了。後宮的事情，累著你了。”雍正批完一個折子，又拿了另一個，翻開後便淺淺地說道。

年淩兮停下研磨的動作，平靜地福身道：“皇後娘娘身子不健，替皇後娘娘分擔，亦是替皇上分擔，這是臣妾該做的。”

雍正放下筆，伸了伸腰，點頭道：“知道你懂事。後宮一向打理的不錯，如今皇後病重，妃嬪侍寢也由著你安排吧，只是別太多人，皇後靜養為佳。”

“是，臣妾知道了。”

皇後這麽熬著，半個月後還是不行了。走的那天，皇後回光返照，竟然有了四五分力氣下床，年淩兮親自伺候她梳妝，為她戴上了內務府新制的旗頭，那般明艷的顏色，使皇後的臉上掛上了幾分微笑。

“皇後娘娘的氣色好多了。”年淩兮再怎麽與皇後不睦，今時今日她也無需計較了。皇後是將走之人，臉上的神情也比之前輕松的多。

“本宮如何，自己清楚。氣色再好，也終究比不過皇貴妃你了。”皇後撫了撫金玉壓發，笑了笑，說道。

“臣妾越不過皇後的。”年淩兮將護甲給皇後戴好，淺笑著看著皇後。

皇後聞言淡淡一笑，不置可否。看著鏡中的自己細細打量，用手指描繪著自己的眼角，神情卻慢慢落寞下來。

“皇貴妃上妝的手藝可真好，本宮眼角的皺紋都不見了。只是歲月匆匆，皇貴妃也二十多歲，卻不見一條皺紋，看來是老天格外優待。”

年淩兮不接話，看著皇後將手撫上自己的臉頰，繼續說道：“曾經，本宮的容貌雖然算不得傾國傾城，但也是不輸人下的。如今人老珠黃，色衰愛弛，皇上都不願意來見本宮一面了。”

“皇上處理完政務，總會來的。”年淩兮道。

“總會？”皇後苦笑了一聲，端坐在鏡前，爾後道：“不來也罷，本宮是皇後，每月的初一十五皇上都會來的，他從不曾落過日子。就算本宮終究要走，也可與皇上百年後相見。”

年淩兮微微垂下頭，看著皇後的表情逐漸恢覆了嫻靜美好。其實皇後也是一個佳人，只是不該入了這後宮，入了這皇家。

“本宮知道你恨極了我，但是皇貴妃，本宮不得不鬥。不鬥，對不起烏拉那拉氏，對不起本宮的列祖列宗。雖然本宮做了許多對不起你的事情，但是本宮從不後悔。”皇後說罷，笑了幾聲，道：“本宮臨走之前助你一把，明日去冷宮送送鈕祜祿氏吧。”

“皇後娘娘做了什麽？”年淩兮眼睛微瞇，鈕祜祿氏的命她要自己去拿，不必皇後動手。

“本宮什麽都沒做，只是鈕祜祿氏自戕罷了。”皇後說罷這句話，臉色便開始不好了起來，逐漸的，氣息開始緊促慌亂，大口喘著氣道：“本宮、本……宮只希望……望下……下輩子不論如何……都不要再……再做皇後了。”

夕陽遲暮，滿天的晚霞照亮了寧靜的坤寧宮，年淩兮緩緩走出來，對身邊的芙蘭道：“皇後算是解脫了，本宮當真羨慕她。”

芙蘭沒有接話，只是微微一嘆。

雍正八年四月，皇後烏拉那拉氏崩於坤寧宮。

作者有話要說：快完結了~

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