林夫人吩咐：“秋月，你再去看看情況。”

“是。”秋月又躬身退開，出了福壽苑。

滿屋子的人鴉雀無聲，靜靜等待。李姨娘和楚姨娘用眼神交流，蘇姨娘神情焦急，皺眉沈思。老夫人閉目養神，拿著珠串數數。林夫人在房內走來走去。秦雪靈臉色蒼白地坐在椅子上。

另外兩房的周氏曹氏及其女兒，則坐在原位看熱鬧。

曹氏和秦素玉表情平淡，周氏努力壓抑，卻禁不住往門口張望，秦素雅就完全憋不住了，臉上就差寫滿了幸災樂禍。

“這秋月怎麽還沒回來呀？”秦素雅說。

話出口，被秦素心拉了一把。

秦素雅瞪秦素心一眼，“姐，幹嘛呢。”

秦素心拿這個沒腦子的妹妹無可奈何，撿起旁邊果盤上的葡萄塞進她嘴裏，“吃顆葡萄。”

秦素雅的嘴總算堵住了。

林夫人臉色極差，秦雪靈註視著秦素雅的目光，充滿了冷意，秦素雅卻渾然不覺，邊吃葡萄邊和她娘一起往門口張望，等著看戲。

秦雪彤默默笑了。

等得心焦火辣之時，噠噠的腳步聲傳來，林夫人朝大門方向走了兩步。

秋月淡藍色的身影出現在門口。

“稟老夫人、夫人，那群乞丐圍著秦府不肯離去，非要大小姐給了糧食再走。”秋月喘著氣說。

林夫人厲聲道：“他們汙蔑我兒名聲，還想要吃食，做夢吧！”

老夫人重重冷哼，看向秦雪靈。

秦雪靈的眼眶微微紅了，淚水滾滾而出，“都是雪靈的錯，不該一時心善，為流民乞丐發放饅頭，竟為侯府惹出這等事端，雪靈錯了！”

老夫人問她：“你的意思是乞丐汙蔑你？”

林夫人愛女心切，搶著道：“當然是汙蔑！雪靈怎麽可能為了區區名聲，故意利用乞丐呢！”

秦素雅開口，“那為何乞丐不找別人，專門找雪靈妹妹呢？”

她早就看不慣眾人擡舉秦雪靈，要不是家裏人千叮萬囑不要和秦雪靈起沖突，惹怒侯爺，她早就對著秦雪靈翻白眼。

剛才老夫人誇秦雪靈，其他人也吹捧她，現在忽然鬧出這等事，秦素雅按捺不住，非要刺上一刺才高興。

秦素心苦笑，將原本打算塞入秦素雅嘴巴裏的葡萄，悄悄放回果盤。

話都說出口了，堵上嘴也沒意義。

秦素心道：“定然是中間有什麽誤會，我相信雪靈妹妹不會做那樣的事。”

曹氏和秦素玉點頭表示同意。

蘇姨娘氣恨恨道：“這群賤民，就該凍死餓死，每年金陵城裏都有流民搶掠偷盜，防不勝防，早就該抓起來，凍死餓死也是活該！”

蘇姨娘的話讓屋裏的人很是讚同。

大災之年，流民湧入金陵，鬧出了不少事故，王公貴族、小康之家，恨不得把人統統趕出去。尤其是三年前的那次大旱災，無數流民湧入金陵，把金陵搞得臭氣熏天，王公貴族們出門，便有流民扶老攜幼攔住馬車，討要吃食。還有些入室行竊的，明目張膽搶吃的。

餓死的流民擺在大街上，屍體腐爛，又引發瘟疫，當真苦不堪言。

自此，眾人對接納流民便存在異議，王公貴族們，打從心底不喜歡流民，將其等同於盜匪流寇。

秦雪彤聽著眾人聲討流民，不由在心中冷笑，這些人，都不把流民當人呢。

她來自於底層，走進王侯家，知曉底層之苦，也見識過貴族之奢靡，了解這群人是怎麽想的。

呵，沒有我們這群賤民，你們這些夫人小姐，吃什麽喝什麽？

明明肩不能挑手不能擡，十指不沾陽春水，吸食民脂民膏，卻指責流民又臭又臟、不懂禮儀，若是等這群人也淪落到吃不飽穿不暖的地步，到時候再看看，到底誰臟誰臭！

秦雪彤見時機差不多了，出聲道：“老夫人，夫人，事已至此，不是追究誰對誰錯的時候，我相信雪靈姐姐不會做那樣的事，不如趁著事情沒鬧大之前，先把那群乞丐打發了，萬一被許多人瞧見，有損雪靈姐姐名聲。”

一番話讓林夫人住了嘴。

蘇姨娘有點意外地看了秦雪彤一眼，隨即道：“說得對，現在不是追究責任的時候，先把那群賤民打發走再說。”

她想：秦雪彤這丫頭並不知曉貍貓換太子的實情，估計只跟自己鬧脾氣，還是想討好其他人的。

老夫人深覺有理，道：“先把那群乞丐打發了吧，圍著侯府像什麽樣子。”

秦雪彤又道：“既然他們要糧食，就給他們點糧食，打發走了再說。”

林夫人臉色陰沈地坐回椅子。

秦雪靈走到屋子中央，對著老夫人和林夫人道：“此事因雪靈而起，就由雪靈來收拾吧，我去打發了他們。”

老夫人臉色好看了許多，點頭，“如此，你便去吧。”

林夫人站起身道：“我也去！”

秦雪靈和林夫人匆匆離開福壽苑。

屋子裏的人，個個的心都跟著秦雪靈離開，卻礙著老夫人在場，沒敢跟著。

過了一會兒，周氏坐不住了，拉著秦素雅站起身道：“老夫人，我們二房還有事，先告退了。”

老夫人見她滿臉急色便知道她想去看熱鬧，冷著臉道：“去吧。”

周氏和秦素雅、秦素心兩姐妹離開。

她們一走，曹氏也坐不住了，她也很好奇後續發展，起身告辭。

老夫人擺擺手，“走吧，都走，以後也不要來請安了。”

有了老夫人這句話，其他人也跟著告辭離開。

屋子裏的人很快走得一幹二凈，只剩下秦雪彤。

老夫人嘆了口氣，見秦雪彤沒離開，疑惑道：“雪彤，你不走？”

秦雪彤搖搖頭，“今日難得來見祖母，想陪陪祖母。”

老夫人又問：“不去大門看看情況？”

秦雪彤低聲道：“我相信雪靈姐姐能處理好，沒什麽可看的。”

老夫人十分感動，拉著她的手道：“你這份心性，當真極好！”

不惹事，也不去湊熱鬧，天天呆在寶雲軒裏學陶塤。蘇姨娘委婉地抱怨過幾次，如今看來，是蘇姨娘不懂事。學樂器哪有不發出聲音的？身為親娘，不能容忍容忍？

今日秦雪靈出事，幾位小姐的表現，老夫人都看在眼裏。對比起幾位急急忙忙看熱鬧的小姐，安安靜靜陪著她的秦雪彤，頓時變得無比可愛。

“聽說你在練陶塤？練得如何了？”老夫人和顏悅色地問。

秦雪彤笑著道：“馬馬虎虎，若祖母願意聽，我便為祖母吹上一曲。”

“好，好。”老夫人開懷笑道，“金陵女兒大多奏琴彈琵琶，少有人吹塤，今日，老身要一飽耳福了。”

秦雪彤轉頭吩咐連翹，“去把我的陶塤取來。”

“是。”連翹快步離去。

侯府大門處，乞丐們圍著大門嚷嚷。

大門打開，秦雪靈和林夫人面色難看地走出來。

“大小姐！大小姐出來了！”

乞丐們紛紛圍過去，旁邊的家丁急忙將人攔住。

林夫人拉住秦雪靈，柳眉倒豎，“還不快將他們拉開！”

家丁們滿頭大汗地在乞丐和秦雪靈之間築起一道人墻。

“各位，馬上就發吃食了，趕緊拿了東西走啊！”丫鬟寶珠提著一大桶饅頭走出來，分發饅頭。

乞丐們一哄而上，其中一個高大的乞丐，上前直接搶過木桶，看了一眼裏面的饅頭，對秦雪靈道：“我們不要饅頭！這饅頭根本吃不了幾天，我們過不了冬！”

秦雪靈咬著牙。

寶珠吃了一驚，“你們不要饅頭，要什麽？”

“我們要糧食！給我們糧食，我們馬上就走，絕不來叨擾！”

“糧食！糧食！我們要糧食！”乞丐們齊齊嚷到。

秦雪靈幾乎要流出眼淚。

她不知道事情為什麽會變成這樣，明明以前都好好的，這些人居然圍著侯府要糧食，難道不怕被官府抓進去嗎？

不知所措之時，噠噠的馬蹄聲傳來。

秦雪靈擡起頭，只見兩匹馬兒從街道快步跑到侯府大門前，兩道身影從馬背上跳下。

“哥哥！”秦雪靈眼中的眼淚洶湧而出，哭著喊道。她的救星到了。

秦成龍和秦成君見到她紅紅的眼眶，心疼不已，怒聲對乞丐道：“騷擾侯府，你們想去地牢呆著嗎？”

乞丐們被兩人驟然爆發的威勢壓住，一時間沒了聲音。

“我已經報了官，官兵馬上就到了，勸你們趕緊離開！”秦成君威脅。事實上並沒有報官，因為涉及妹妹清譽，若真報了官，事情鬧大了，萬一妹妹真做過，那鐵定會上達天聽。

最近大雪，金陵城裏的人待在家裏沒事幹，少不得傳些莫名其妙的流言蜚語。

最高大的乞丐，卻並不害怕，道：“若是真能抓我們進地牢，有個遮風擋雨的地方，還能有吃食，那還不錯呢！”

秦成君被這無賴給氣得夠嗆，指著那人的鼻子，“你……你是誰，報上名來！”

那高大的乞丐道：“我叫祖父。”

秦成君頓時臉紅脖子粗，擼起袖子就要上前。

秦成龍拉住他，“狗咬了人，人還能咬回去不成？”

秦成君這才罷手，理了理身上的衣物。

那高大的乞丐道：“秦大小姐當初說好的，幫她在金陵揚名，她就日日分我們東西吃，如今我們幫她揚名立萬，她卻翻臉不認人，這筆賬該如何算？”

“血口噴人！我們雪靈絕不可能做那樣的事！”秦成龍冷冷道：“我勸你們趕緊離開！”

那高大的乞丐道：“好說！想讓我們走很容易，給我們五十袋糧食，我們馬上就走。”

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