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第13章 沽名釣譽

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三皇子府。

宋玉走進書房,拱手道:“主子,事情辦妥了。”

龍旭陽咳嗽一聲,點點頭。

宋玉上前將屏架上的披風拿起,搭在龍旭陽身上,“主子,天氣寒冷,莫要再受寒。”

龍旭陽擺擺手,示意自己無事,“母後還好嗎?”

“皇後娘娘好著呢,還傳話說,叫您不要擔心。”

龍旭陽坐在梨花木椅裏,低低嘆了口氣。

宋玉見他青白的臉色,轉移話題,“最近聽說金陵裏又出了個心善的小姐,天天收留乞丐,好多人都在傳她的事跡。”

龍旭陽搖搖頭,“又是哪家小姐來博美名了?”

之前金陵城裏到處流傳侯府小姐發吃食給乞丐的事兒,後來許多官家小姐也跟著發吃食,不過兩天時間,就放棄了。

“不是官家小姐,是個外地來的農女。”宋玉說。

龍旭陽有點意外,“農女?她怎麽有錢收留乞丐?”

宋玉道:“不知。”

龍旭陽沈吟片刻,道:“無妨,不重要。”

宋玉將蘇茜收留乞丐的事細細說了,在聽到將大米和麥麩混在一起餵給乞丐,龍旭陽微笑,“倒也聰明,總比扔白面饃饃好。”

又問:“那麽多乞丐,沒人生事?”

官府專門安置流民的安善堂,裏面的人經常為吃食大打出手,還有些偷雞摸狗,欺男霸女的。人餓極了的時候,什麽事兒都能做出來。

安善堂一旦鬧事,官員的烏紗帽就會沾上灰,有可能被人拿著大做文章,前途受影響。何況等冬天一過,流民活下來,後面的安排也成問題。

所以,安善堂裏收留的流民不多,以前金陵有十個安善堂,如今只剩下五個了,上頭的人,都恨不得把流民凍死,治安變好,後面也不用為安置流民而煩惱。

“聽說蘇姑娘安排了人手,又在乞丐中提拔了頭領分管,還算有條理。”

龍旭陽道:“是個聰明的,不過,還不夠聰明。”

宋玉不解,“為何這麽說?”

龍旭陽低頭繼續看書,“她收留那麽多人,名聲那麽大,後面的乞丐肯定都會往她那兒去,到時候該怎麽辦呢?所謂鬥米恩升米仇,弄不好,反而會讓人怨恨,人一多,就容易出問題。”

宋玉小心覷他臉色,“主子既然知道,不出手管管?畢竟蘇小姐只是個農女,孤苦無依的,萬一出了事……”

龍旭陽笑道:“滿大街的流民,官府沒管,官家小姐鬧了鬧也沒管,我去湊什麽熱鬧?生怕父皇不知道我手長?”

宋玉連忙道:“屬下考慮不周。”

龍旭陽道:“放心吧,蘇小姐背後的人,會為她出主意的。”

宋玉不解,“主子的意思是,有人在為蘇小姐博取名聲?為什麽呢?”

龍旭陽抖了抖書本,低頭繼續看書,“我哪兒知道?”

秦府。

秦雪靈和趙如霜在房內說話,暖閣裏,青鶴瓷九轉頂爐燃著熏香,四角馬頭銅盆燒著炭火,屋內又香又暖。

“雪靈妹妹聽說了沒有,西城區有個叫蘇茜的農女,居然收留乞丐,現在金陵人都在傳她的名號,說她是菩薩轉世,名頭比雪靈妹妹都要響亮。”趙如霜說。

秦雪靈輕輕嗯了一聲,拈起一顆葡萄放進嘴裏。

趙如霜在秦雪靈之後也跟著投放了兩天白面饃饃,可惜沒掙到名聲。

還有些乞丐,見到白面饃饃,就跪地感謝秦雪靈。

趙如霜極其生氣,自己送那麽多東西,結果是為別人賺名聲,便不幹了。其他官家小姐也遭遇過相同的問題,見乞丐們不識趣,便也不再送吃食。

金陵城的乞丐們,便沒了吃食來源。

趙如霜望著秦雪靈美麗的容顏,見她表情絲毫不變,道:“那蘇茜,不過學雪靈妹妹你罷了,現在鬧得名聲比雪靈妹妹還大,真是不知羞!”

秦雪靈吃掉葡萄,輕聲細語地說:“無妨,讓她學去,我做好事,又不是為了名聲。”

趙如霜笑著說:“雪靈妹妹心真好。”

第二天中午,許多乞丐擠到蘇茜門前,鬧著讓蘇茜收留。

“蘇小姐,你不能只收留他們而不收留我們呀!”

屋子裏的乞丐聽到動靜出來,見到院子外有熟人,便對蘇茜道:“請蘇小姐收留我老鄉吧!”

“求求你了!”

門內門外撲通跪下好幾個。

“蘇小姐,那是我同村的,請收留收留她!”

“蘇小姐,那是我親人……”

屋裏屋外,都在嚷著收留。

蘇茜著急,問媽媽,“現在可如何是好?”

媽媽也納悶兒,“昨兒都沒幾個乞丐過來,今天怎麽突然來這麽多人?”

門口一個乞丐聽到兩人對話,說:“昨天有人特意傳了,蘇小姐這兒能吃好喝好,我們才過來的。”

蘇茜本不想收那麽多人,可人都來了,跪地哀求,心頭一軟,只能讓人先進門。

人多,房間根本擠不下,還有些乞丐希望蘇茜能提供更多的屋子,衣服和棉被,還要提供蔬菜。

世上總有些人,理直氣壯的要求恩賜。

蘇茜第一次遇到這樣的事情,目瞪口呆,不知所措。

她完全沒處理過這樣的事,便托媽媽轉達給秦雪彤。

寶雲軒。

秦雪彤停下吹塤,問:“忽然間湧來很多乞丐?”

連翹氣鼓鼓道:“是呀,有些人還兇得很,活像我們該給他們提供吃住似的。”

秦雪彤皺眉思索片刻,搖搖頭,“沒這個道理。”

通常流民只求生存,哪怕是個壞人,在一開始的時候都不會如此強勢,只會潛伏幾天後暴露本性,不會一來就挑事兒,生怕不被扔出門。

加上突然間冒出許多人……

秦雪彤挑眉,“怕是有人搗鬼。”

連翹吃了一驚,“為什麽?蘇小姐才來金陵城,只收留乞丐,沒惹任何人呀!”

秦雪彤將陶塤放進托盤,目光清冽地盯著她,“你確定沒惹任何人?”

連翹苦苦思索,不得要領。

旁邊的紫惠道:“莫不是蘇小姐的名氣太大,惹怒了某些人?”

秦雪彤讚賞地點點頭,“紫惠聰明,連翹,多跟著紫惠學學。”

連翹經過提點,反應過來,“啊?難道是那些賺名聲的官家小姐?不至於吧。”

秦雪彤道:“不知道,換成其他人是沒這個必要,可當若有人心眼太小,出手又簡單,何樂而不為?想想看,鼓動乞丐只需要派個人動動嘴皮子,多簡單,順手就做了。”

連翹聽了,連連點頭,“那到底是誰幹的?”

秦雪彤搖搖頭,“不知。”

紫惠道:“那現在該怎麽辦?蘇小姐沒房間了。”

秦雪彤淡淡道:“沒房子?那麽多人幹等著吃飯不做事?讓那些年輕力壯的出門尋點樹枝茅草什麽的,在院子裏搭帳篷不就好了?”

連翹問:“天兒那麽冷,大家穿得那麽少,讓他們出去找樹枝茅草會不會凍出問題?”

秦雪彤冷冷道:“他們不會把衣服借給需要出去的人嗎?待在屋子裏烤著火,又那麽多人擠在一起,就算只穿一件衣服也不會受凍。若是不願意,讓他們自個兒找地方歇息,可以到飯點兒再過來喝粥。要留下來,總得做事,幹等著吃飯的人,不要也罷。”

“那以後的大米……”

“一袋大米兩袋糠,我可沒那麽多錢。”

連翹和紫惠聽了點頭,的確,如果乞丐來得太多,小姐的銀錢根本不夠用。

秦雪彤思索片刻,仔細叮囑紫惠,讓她將話語帶給蘇茜。

紫惠領命而去。

蘇茜正在屋子裏團團轉,聽到紫惠來了,連忙出來迎接,兩人關在屋子裏說話。

紫惠將秦雪彤的話一一說與蘇茜聽,蘇茜柳眉倒豎,“到底是誰要害我?我也覺得今天來的乞丐不太正常,突然來這麽多,又說是聽到傳聞來的。”

“那就不知道了。”紫惠道,“蘇小姐總得把眼前這難關過了。”

蘇茜點點頭,打開門走出去,對乞丐下命令,“我們這兒房子不夠,後來的只能住院子,若是你們願意,就趕緊去找樹木枝丫在庭院裏搭帳篷,若是不願意的,自個兒在大街上找地方歇息,每天上下午兩頓粥。”

說到衣服的問題,蘇茜讓屋子裏的男人脫下外套,讓身強體壯之人穿出去尋找木頭茅草。

眾乞丐為了留下來,連忙答應,不願意答應的,就嚷嚷著蘇茜假好心。在某些人的鼓動下,吵吵嚷嚷,既不願意找東西,又想要住好屋子吃好的。

他們的意思,是要住進蘇茜和她父親的房間,反正只有蘇茜和父親兩人住,地方寬敞得很。

蘇茜極其不高興,她不明白為什麽會有這麽無賴的人,升起幾分不想做慈善的心思,把這些人全趕出去。

正在這時,梁朝生站出來,抓住鬧得最兇的乞丐一頓亂揍,很快打得人哭爹喊娘。

“金陵人家十萬,有哪家像蘇小姐般收留人的?你們幾個鬧事的,到底安得什麽心?”

“要吃要喝還不想幹活,以為自己是官爺嗎?滾!”

其他明事理的乞丐也怒氣沖沖道:“滾出去!”

“太過分了!滾出去!”

有個乞丐遲疑片刻,對蘇茜道:“蘇小姐,那人似乎從安善堂過來的。”

蘇茜吃驚,“安善堂的怎麽會跑到這兒來?”

明明在安善堂也有吃有喝,何必跑到她這兒來。

蘇茜想到秦雪彤的話,上前兩步,逼問:“說吧,你們到底有何目的?誰派你們來的?”

梁朝生聽到蘇茜的話,濃眉揚起,輪起缽大的拳頭暴揍,“還不快從實招來!”

那乞丐被梁朝生打得哇哇大叫,不得不喊道:“有人讓我們過來的!只要能壞了蘇小姐名聲,說蘇小姐偽善,就給我一兩銀子。”

紫惠暗驚,“真讓小姐猜對了,有人暗中搗鬼。”

而且只用付一兩銀子,就可以把蘇茜鬧得頭昏腦脹,背後那人,恨不得蘇茜把乞丐們全趕出去,不要再做善事了吧。

她覺得此事重大,匆匆趕回寶雲軒,向秦雪彤匯報。

卻沒看到,有人在巷道處觀看。

有梁朝生出頭,秩序又恢覆正常,年輕力壯的,穿上大家貢獻的衣服,冒雪尋找木頭、茅草。乞丐們多在街道上流浪,知曉破廟或者破屋在哪兒,很快搬來木頭、茅草,在庭院裏搭起帳篷。

乞丐裏也有木匠,蘇茜借來工具,伴隨著叮叮當當的聲音,一個巨大的草蓋,將整個庭院籠罩住,在地上鋪上幹草,全部人圍著火堆擠在一起,十分暖和。

蘇茜和梁朝生發現乞丐裏也有能工巧匠,便讓人在庭院裏架起土竈,讓乞丐們自己燒飯,又點人專門做廚師,專門掌勺,一切井然有序。後面的柴火,都由乞丐們負責出去尋找。更神奇的是,乞丐裏居然還有大夫。

後來連大夫也不用請了。

蘇茜連著幾日與乞丐們打交道,漸漸地學會了一些管人的道理,變得十分大氣。

三皇子府。

宋玉走進書房,笑著道:“主子,您猜對了,蘇小姐在高人指點下,把乞丐管住了。”

龍旭陽擡眸,沒有多少意外,“哦。”

宋玉道:“主子,你可知我看到了誰?”

龍旭陽將手裏的書扔他頭上,笑罵道:“在我面前賣關子,快說!”

宋玉接過書,笑嘻嘻道:“我見著上次救助蘇小姐的丫鬟,這幾日,都是那兩丫鬟帶東西進蘇小姐院子。”

龍旭陽心頭一動,忽然想起當日在街上的驚鴻一瞥,那穿著靛藍披風,側顏清秀的少女。

“我看到那兩丫鬟,進了鞏昌侯府。”

鞏昌侯府?

宋玉道:“聽說鞏昌侯府家的秦大小姐,十分善良,會不會是她?”

“秦雪靈?”龍旭陽搖搖頭,“那才是真正的沽名釣譽之輩。”

宋玉詫異,“主子為何這麽講?”

龍旭陽道:“蘇小姐和她背後的人也在沽名釣譽,可卻實實在在地收留了人,也救活了人,秦大小姐做了什麽?不過扔了幾個白面饃饃,美名就傳遍金陵,若她能送上一冬天的白面饃饃,也就罷了,偏偏就扔了兩天,半途而廢。這種人,不止沽名釣譽,還偽善自私。”

宋玉道:“既然不是秦雪靈,那是誰呢?”

對啊,是誰呢?

龍旭陽若有所思。

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