聽見動靜, 戚柔從裏間走出來，道：“去把總管事請來。”

方才的事情她都聽到了。

只是詫異之餘，也不由覺得心驚，宮中竟然有人不惜潛入繡房剪壞舞衣, 也要給她下絆子麽。

四周舞姬圍在一起, 擠擠攘攘, 卻沒人敢說話, 戚柔見宮女匆匆離開, 不知道是在虛空中感覺到了什麽，若有所思地往一側方向看了過去。

下一秒，尋雲的視線與她對上。

見她忽然看來, 尋雲似乎有些意料之外的慌亂, 猛地別開了頭不再看她。

戚柔沒說什麽, 收回了目光。

聽說了事情, 總管事匆匆忙忙地趕了過 * 來，一臉怒容：“怎麽回事？舞衣被剪壞了？！誰做的？”

宮女哭喪著臉, “奴婢也不知道，是方才繡娘去取衣裳的時候，才發現舞衣被剪壞的。”

“先把舞衣取來, 我要看看損壞成什麽樣了。”

總管事眉頭皺得緊緊, 沒想到宮中居然有這般居心叵測的人，如今距離宴會只有兩個時辰左右的時間，只能先看一看能不能另想辦法補救。

在等宮女取舞衣的間隙, 總管事面容冷峻地站在殿門附近, 思襯了會兒，突然轉頭。

在場的所有舞姬接觸到總管事不帶感情的目光，都紛紛瑟縮了一下。

“現在沒有時間搜查, 可是不是你們其中的人做的，你們自己心裏有數。”總管事冷笑一聲。

不多時，舞衣很快被送來。

前幾日舞衣送去繡房，說是姑娘覺得太過暴露，繡娘便在原本添上了一層朱紅薄紗，雖然並沒有完全遮擋，卻已是比從前好上許多。

如今那後來被添上的朱紅薄紗被一道銳利裂痕割裂，明顯是被人有意而為，損壞了大片。

總掌事氣得臉都青了。

沒想到在宮中竟然出現這樣的事情，還是在她教坊發生的。

戚柔站在一旁，剔透的眼眸安靜如水，側頭看了那舞衣半晌。

她道：“總掌事，如果信得過連翹的話，讓連翹試試吧。”

總掌事此時心情極度不虞，聽了她的話，並沒有阻攔，讓到一旁。

戚柔走上前，大致掃了整件舞衣一眼，確定只有腰側新添上的朱紅薄紗被從中剪斷，其他地方並沒有如何受損。

她紅灩灩的唇一抿，思量著拿起了不遠處的剪子。

總掌事見她拿剪子，眉頭皺得更厲害了：“連翹，你這是……”

戚柔沒有說話，她判斷著裂痕的位置，手上微微翻轉，幹脆利落地，竟然也在薄紗的另一側也剪了道口子。

在場的所有人紛紛震驚地睜大眼睛，覺得戚柔是瘋了。

她竟要將這舞衣剪壞嗎？

總掌事訝異過後，卻不像其他人般難以理解，皺著眉頭看戚柔繼續動作，良久，她明白過來，眼中慢慢露出讚許的笑意。

妝娘看不明白，疑惑道：“姑娘這是在做什麽？”

總掌事來到妝娘身旁，略擡了擡下巴，舒心道：“這丫頭確實不錯。”

妝娘不理解，可總掌事說的話不是沒有根據的，只好繼續瞧著。

片刻後，戚柔看了眼舞衣，判斷可以了，眼眸月牙兒似的彎起：“好啦。”

她唇邊露出輕松的笑，將剪子放回去。

總掌事走過去，大致掃了一眼，罕見地露出笑容：“不錯。”

聽見這邊動靜，舞姬們紛紛圍攏過來，好奇地探頭看那舞衣的情況。

香彤拉著尋雲也跑過來，只是她身量偏矮，被擠在外面，只好踮起腳尖去看。

只見那舞衣新添的朱紅薄紗處，除了那道故意損壞的裂痕，其他地方也剪了幾刀，雖然有些層次不齊，卻意外有些淩亂的美感。

乍眼一看，竟 * 像是繡娘故意設計的一般。

在場的女子都是教坊裏的人，深暗舞衣與舞蹈之道，只需要稍稍看去一眼，便能夠知道舞衣上身的效果。

那損壞者故意為之的裂痕，此時經調整過後，整體看上去竟然比規整前更增添幾分靈動多彩。

香彤瞪大了眼睛，喃喃讚嘆道：“連翹姑娘好厲害啊！”

尋雲收回視線，一言不發。

既然事情已經解決，那便再不能耽擱時間，距離宴會的時間不多了。

所有人都回到裏間，各自忙碌起來。

***

天色漸漸沈下來，偌大的皇宮中亮起星星點點的燈火。

距離開殿就剩一盞茶的時間。

宣平殿內，宮女太監忙忙碌碌，四處穿梭，在做最後一輪的清點與準備。

時辰到了，大殿門開，便陸陸續續有百官與朝廷權貴進來。

放眼望去，出閣或未出閣的女眷皆特地打扮了一番，珠光寶氣，明艷動人。

畢竟規模這般大的宴會並不是時常有的，除了上一次國師大人歸來，便只有今日的宴會了。

而未出閣的少女更加看重這次宴會，今日早早便換了新衣裳，好生妝點飾容，明著是跟隨著父親哥哥進宮來參加宴會，暗裏卻希望能與京中的權貴公子求一番姻緣。

謝無妨今日早早來了，坐在靠近殿門的位置，並不特意招搖。

他容貌生得惹眼，向來著一身大紅色衣袍，比女子更貌美，偏又颯沓不羈，行事做派都是懶洋洋的模樣，更易惹得少女註意。

他還未落座多久，便吸引了不少女子的目光。

有姑娘靠近身旁女伴，偷眼覷謝無妨，低聲問：“那個人是誰？”

女伴看過去，琢磨道：“好像是宜王。”

“他竟是王爺？！”姑娘輕呼一聲，臉上帶了些羞赧，半晌，沒話找話道，“那他的座位為何離陛下那般遠？”

女伴無奈笑道：“你竟不知道麽？宜王是朝廷中最閑散的王爺，政事半點不沾，被世人稱為逍遙王。如此這般說，你應該便理解了罷。”

“原來是這樣麽。”姑娘不好意思明目張膽地看，卻還是忍不住將視線頻頻投過去，“都說除了女皇陛下，國師大人便是頂頂的好看了，可我瞧著那宜王不是也……”

“好了好了，”女伴從桌前拿了塊糕點給她，又嗔道，“吃還堵不住你的嘴。難不成你喜歡上宜王了？人家雖然不理朝事，可也不是咱們能高攀的，你還是別有不該有的心思。”

……

殿中的人陸陸續續到了，不少官家女子側頭去看，見女皇陛下鳳冠加身，身披明黃騰龍長袍，妝容艷麗，鮮紅蔻丹懶懶輕點龍椅，不怒自威。

目光再稍稍轉下，便是傳聞中霽月清風，皎如明月的人——

姬九禎一襲冷白色宮袍，神色淡漠，身前的琉璃玉盞中是澄澈的酒液，他並未朝下座看來。

可盡管如此，尋常姑娘只要堪堪看上一眼，心臟便怦怦直跳起來。

就好似神明，任 * 何一絲不敬的念頭，都是對那人的褻瀆。

恰在此時，殿外有太監揚聲道：“撫化皇子呼延譯到。”

眾人循聲看去。

在太監的領路下，一個身穿褐色狐裘的男子大步踏了進來。男子身量高大，眼窩深邃，粗獷張揚的面容沒有表情，與大綏人風格迥異，異域氣息濃厚。

呼延譯在眾人的註視下，昂首闊步到了階前，略一彎腰行禮，眼底傲氣微顯：“呼延譯參加女皇陛下。”

齊西蘊勾唇笑笑，指尖輕擡：“皇子有禮了。來人，還不快請皇子落座？”

守在一旁等候的太監立即上前伺候呼延譯落座。

感覺大殿中氣氛略有些僵滯，齊西蘊漫不經心地笑了聲，女人威嚴的聲線中略帶嫵媚：“今日的晚宴不談政事，開懷暢飲便是，大家不必拘禮，上酒罷。”

宮女端著酒盞，從一側魚貫而出。

早已在一旁的準備的樂師接到示意，一串錚鳴之後，便開始了奏樂。

與之前的樂聲不同，此時的樂音顯得異常低沈，像是從遙遠的地域幽幽傳來，如鐘鼓低鳴，為之後的疊起做鋪墊。

舞姬身披輕紗，如天上仙子絡繹而出，赤著玉足，身姿輕盈，翩躚來到偌大大殿的中央。

只見一片赤紅流金，煞是好看。

呼延譯略微揚了下眉毛，見此情景，似乎被勾起了興趣，註意力聚集過去。

姬九禎抿了口琉璃盞中的酒。

酒液甘甜醇厚，入口先是清涼，而後逐漸辛辣。

他似察覺到了什麽，清冷眉梢皺起，擡眼看去。

恰在此時，樂師奏樂一改方才的低迷悠遠，樂聲陡然激昂高亢起來，像是戰場激烈廝殺情景，高亢的錚鳴聲不絕於耳，動人心魄，震撼人心。

十數個舞姬足尖輕旋，悅耳清脆的銀鈴聲隨即伴隨著樂聲送入耳邊。

大殿中眾人一時間只覺得赤紅流金迷了眼，再定睛看去，便瞧見一女子身著紅衣，如靈魅般從舞姬中旋身而出。

她足系鈴鐺，衣袂翩躚，身姿窈窕靈動，眼尾點綴赤金粉末，明眸動人，眼波流轉，顧盼間真真絕色。

舞衣外縷縷紅紗垂落，轉動時卻又隨風揚起，隱約露出纖細的雪白腰肢。

著實吸引了大半人的目光，流連不去。

只是，距離上次為國師大人接風洗塵的宴會不久，在場的很多人很快便認出來——

那個舞姬，竟然是上一次被國師大人帶走，導致這件事情轟動整個大綏的女子！

傳聞中，國師大人便是為了這個女子幾日不上朝。

而因為國師大人與這神秘女子的關系，民間還流傳出了好幾個版本的話本故事，把國師大人和那舞姬的過去說的是天花亂墜，跌宕起伏。

大殿中歌舞動人。

與此同時，一些有心人悄悄轉頭看去——

只見姬九禎的眼眸似淬了寒冰，危險得可怕。

他想。

那日答允她出來表演歌舞，是他姬九禎這輩子做過的，最後悔的第二件事情。

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