宣平殿外春意盎然, 枝頭的花悄然綻放，花香四溢。

大殿內，百官已經陸陸續續到了，宮女太監忙著奉茶, 腳不沾地, 穿梭於各座間。

在宮女的跟隨下, 齊西蘊的身影出現在殿門外, 她一身明黃長袍, 袍角用金線刺繡龍鳳，襯得身材高挑，面上的妝容精致, 眉眼艷麗, 唇角帶著恰到好處的笑容。

“參加陛下——”

整齊重疊的聲音中, 百官齊齊下跪。

齊西蘊從殿外邁進, 在一片跪伏的大臣中徑直走向盡頭，踏上了龍座, 隨手一揚袍擺，轉身施施然坐下。

“起來吧。”她俯視著底下的臣子，隨意擡了擡手。

下座的官員起身, 各自在自己的位置上落座。

齊西蘊繪著鮮紅蔻丹的手指輕點龍椅扶手, 微笑著說道：“今日不談朝政，大家也不必太過於拘禮，只當在尋常宮宴上, 往日如何, 今日也如何便是。”

底下的大臣們聞言，道了聲是，只是一舉一動間, 卻仍是小心翼翼，生怕哪裏逾了規矩。

移開視線，齊西蘊側過頭去，斂去眼中神 * 情，手指搭在下頜邊，問宮女：“國師大人還沒來？”

宮宴時間已經到了。

宮女思索了一下，正想回話，餘光忽然瞧見不遠處的景象，頓時笑了起來：“女皇陛下先別著急，陛下瞧，國師大人這不是來了嗎？”

齊西蘊聞言看去。

與此同時，宣平殿中所有文武大臣、皇室權貴的目光也被吸引了去，無數道視線投向進殿的那個冷白色的身影。

姬九禎神色清冷，全然無視了兩旁投來的視線，徑直穿過殿中。

眾人只覺清風拂過，帶著冷淡藥香，恍然回過神時，那人已經到了女皇龍座前。

只見姬九禎微微頷首，口中說著謙卑的話語，面上卻沒什麽實際誠意。

“九禎來遲，請陛下恕罪。”

齊西蘊大度一笑，十分寬宥道：“國師大人哪裏的話，快請落座。”

話音剛落，上首一側的宮女便退開了一步，恭敬地秉著手，請他入座。

姬九禎沒說什麽，幾步上前坐下。

只是，他似乎若有所覺，坐下之後，視線隨即轉向某個方向。

只見不遠處，那半舉著琉璃杯盞，正笑瞇瞇地對他遙遙示意的紅衣男子，不是許久未見的謝無妨又是誰？

姬九禎長眸微瞇。

不知為何，他竟忽然感覺哪裏有些不對勁。

但……具體是哪裏不對勁，他說不上來。

下座的百官恢覆了原先的熱鬧景象，說說笑笑，互相推杯敬盞，聊起了天。

齊西蘊紅唇勾起，視線掃過底下的景象，忽然側過頭，懶洋洋地看了不遠處的姬九禎一眼。

是時候了。

下座正推杯換盞的各位大臣敏銳地察覺到什麽，都停止了說話，不約而同地朝上首最高的位置看去。

只見女皇面帶微笑，理了理長袍，站起身來，揚聲說道：

“眾位卿家，今日朕在此舉行宮宴，邀請在座所有朝廷重臣官員、皇族權貴前來，是為我們大綏的棟梁——國師大人接風洗塵。如今朕重得國師相助，他日之後，定當能重振我大綏，締造盛世太平之景。”

“好了。”齊西蘊唇角噙著得體的笑容，宣布道，“那麽現在，宴會開始吧。”

伴隨著這句話落下。

宣平殿外傳來一聲悠遠的鼓聲。鼓槌敲擊鼓面，聲響恢宏寬闊，遠遠泛出層疊音色。

隨即，十數位舞姬踏著鼓點，如曲水流動一般飄入大殿。

她們呈圓環包圍形，前行至大殿正中，清一色的雲白色滾紗衣裙，衣袖寬大飄逸，一陣清香伴隨著她們而來，恍惚間如天上仙子。

大殿右旁的謝無妨懶洋洋地靠在座椅上，手中轉著琉璃杯盞，一雙桃花眼盯著舞姬，眼中神色不明。

但很快，他收回視線，頗有些玩味地往高臺上看了一眼。

待所有舞姬徐徐站定後，只聽得樂師一聲清婉箏響。

這一瞬間，如同萬花盛開，舞姬姿態柔軟，半俯下腰肢，宛如迤邐盛開的清新花瓣。

眾人只見，十二位舞姬中央，緩緩綻起一個身著 * 水芙色銀紗長裙的女子。

女子身姿纖細姣好，一頭黑發只用桃夭發簪挽起，如瀑的長發披垂至盈盈一握的腰際。

她背對著眾人，手腕高高擡起，白皙纖細的手腕輕輕旋轉，那雙手上便輕靈地綻開一朵純白色的曇花，曇花色澤驚艷，聖潔無暇。

單只一個背影，便吸引了在座所有人的目光。

不少人慢慢放下了手中的酒杯，不自覺屏住呼吸，等待著那位佳人轉過身來，好一睹芳容。

齊西蘊看著底下的舞蹈開場，唇邊緩緩勾起滿意的笑容。

看來這一次舞姬大選，確實沒讓她失望。

似乎想起什麽，齊西蘊又往另一個方向看去。

她座旁不遠處，那身著冷白色宮袍，原十分清冷淡漠的人，此時長眸微微瞇起，竟似被凝住了目光，目不轉睛、一言不發地盯住舞姬中央那水芙色銀紗長裙的女子。

齊西蘊收回視線，接過宮女奉上來的茶，勾唇笑了起來，隨即慢悠悠地用茶蓋撇了撇浮沫。

一切如她所料……阿禎也是男子，怎麽會對美人不動心？看來，阿禎如今若能接受其他女子，他日便定然也能接受她了。

念及此，齊西蘊挑了挑眉，漫不經心地擡起眼眸，繼續與在場的所有人一同欣賞舞蹈。

大殿場地中央，在所有人熱切註視的目光之下。

那水芙色的身影，終於一點一點轉過身來，露出了真容。

“啪”的一聲，角落裏響起了一聲小小的瓷杯破碎聲，十分清脆。

不知道是哪個紈絝子弟對著那美人看呆了，連手上的酒杯都拿不住，就這樣任由它砸落地面，還毫無察覺。

只見場中——

那人兒小臉白皙，眉間一點嫣紅花鈿，秀致的黛眉下，一雙明澈剔透的眼眸微帶冷然，眼尾微微向上勾起，偏生是純凈中又帶著嫵媚，唇瓣不點而朱。

美得驚艷脫俗。

短暫的靜謐後，有人回過神來，頓時倒抽一口涼氣。

議論的聲音毫不掩飾地響起。

“好美的女子……”

“從來沒見過啊，她是誰？是宮外來的嗎？”

“好像是，這次宮宴的舞姬全部都是從各地層層選上來的，和宮裏半點關系都沒有。”

“真漂亮啊！女皇陛下此舉真是英明！”

……

樂師再次奏響樂曲，在悠揚婉轉的樂聲中，戚柔沒有再註意高臺上的動靜，可是縱然她再是逃避，餘光卻還是真真切切地瞧見了那襲再熟悉不過的冷白色身影。

總是在無數個午夜夢回，纏著清雅藥香，悄無聲息地襲上心尖。

不，不能這樣！她暗暗咬了下舌尖，痛感傳過身體，才勉強讓自己鎮定下來，重新投入舞曲中去。

高臺之上，齊西蘊姿態放松地倚在龍椅上，看了會兒舞蹈，不由笑著轉頭問：“國師大人可覺得……”

然而下一秒，她面上的笑容便一僵，然後再也無法繼續說下去。

底下全神貫註欣賞舞蹈的官員與權貴也感覺到了哪裏不對，互相對視 * 一眼，最後紛紛奇怪地擡頭朝高臺上看來。

不知道什麽時候，那位對任何人從來都漠然冷情，無論發生什麽事情都無法掀起他一絲一毫情感波動的國師大人。

此時，竟面色陰鷙地站了起來。

而國師大人那雙向來淡漠的眼眸中，此時毫不壓抑的，竟皆是如風暴般的暗沈怒色。

其間，似乎還夾雜著讓人看不分明的情緒，深沈且濃重。

那種情緒，難以窺於天日，不能見於人前。

齊西蘊心中忽然有不好的預感一閃而過。她美眸緊皺，緊緊盯著不遠處站起身的姬九禎。

她想過阿禎會對美人感興趣，可是卻沒想到他反應竟然這麽大……難道這之間，還有什麽她不知道的事情？

與此同時，高臺上就近隨侍的所有的太監宮女們全部都嚇呆了，一個個戰戰兢兢，大氣都不敢出。

天知道，國師大人就算再冷淡，再沈默，那也是如謙謙君子一般，知禮守禮，不會遷怒於人。

更是從來沒有像現在這樣過！

太可怕了，怎麽會這樣！

然而下一刻，這一波未平，便又發生了更讓他們震驚的事情。

在無數雙眼睛的註視下，姬九禎似再壓抑不下去，他面色陰沈，從高臺上大步邁下，冷白色的頎長身影如風一般，朝著大殿中央而去。

宮女嚇得不輕，私圖想阻攔，卻半點沒有用。

戚柔此時背對著眾人，正稍作調息，仔細回憶稍後的舞蹈細節。

這個橋段，她不需要露面，因此隱入了舞姬身後，並不知道大殿上發生了什麽事情。

只是她若有所覺，感覺自己身後的舞姬似有哪裏不對。根據耳邊的聲音來判斷，她們的舞步……比排練時亂了許多。

是發生了什麽嗎？

下一秒，猝不及防間，有冷風凜然靠近，極快地撩起她肩旁的幾根長發。

一雙微涼幹燥的手，倏地扯過她的手腕，逼著她轉過身去。

那力道極大。

她根本來不及抗拒，一個踉蹌轉過身去，姿態有些狼狽，幾乎就要撲在那人身上。

然而，待看清近在眼前的那人。

她小臉頓怔，條件反射想要退後，剔透明澈的眼眸裏卻倒映出一張近在咫尺、風華清雋的面容。

姬九禎垂眼看著她，眼底是深濃的冷厲與慍怒，糅雜著種種覆雜情緒，如同無底深淵，幾乎要將她吞噬其中。

他一字一頓地開口，念出她的名字，聲音啞得可怕。

“小柔……為什麽要從我身邊跑掉？”

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