不知什麽時候，悠揚輕快的樂曲轉換成激昂刺激的節奏。

一道光幕出現在舞臺上，聚光燈打在男人身上。

他活力四射地原地走著，臉上元氣滿滿的笑容輕易傳達給觀眾，人們不自覺露出笑容，感興趣地看著，期待起他的表演來。

“哇！”

那男人還沒露出任何本領，艾瑪和喬尼已經發出驚嘆。

貝琪趴在二樓欄桿上向下看，餘光瞥向已經被臺上的魔術師吸引住的小夥伴們，不得不感嘆有的人天生是人群中的焦點，一舉一動都能影響周圍人的情緒，吸引觀眾目光。

那男人猛然轉身，再次面向觀眾的時候，臺上已經出現兩個一模一樣的人。

“哇哦！”

人群發出陣陣驚嘆。

即使知道那是假的，仍然忍不住驚嘆，他們發出轟鳴的掌聲為魔術師精彩的表演喝彩。

貝琪的小夥伴們齊齊瞪圓了眼睛，目瞪口呆地看著魔術師表演。

喬尼坐了下來，他穿著背帶短褲，帶著小領結，兩條藕節似的小腿穿過欄桿的縫隙在外面晃蕩。

有人帶頭，其他小朋友也站得累了索性席地而坐。

艾瑪就在喬尼身邊，她的註意力全在舞臺上，感覺有人在拉她的手，不自覺被拉著坐下去。她穿著可愛的蓬蓬裙，套上白絲襪的腿懸在外面。

男孩子全部坐下了，女孩子只坐下了幾個，另有不少姿態優雅地站著，像個小大人似的。

至於貝琪，她看了看艾瑪，輕嘆一聲也跟著坐下了。

她並不累卻還是坐了下去。

公爵家的地板被傭人打理得一塵不染，只論幹凈程度和那些椅子沙發不相上下，只不過這個動作並不適合一位貴族淑女。

魔術表演還在繼續，舞臺上表演的人，已經由一個變成三個。

貝琪的眼中露出點興味。

進入星際時代，魔術師這門行當對表演者的要求近乎苛刻。

人類眼球經過多次進化和精神力淬煉，反應速度和精密程度極具上升。

舉個簡單的例子，在貝琪上輩子那個年代，動畫片只需要達到24幀/秒就可以給人類帶來流暢的視覺感受。如果讓星際人看24幀/秒的動畫，那和看不停卡頓的視頻沒有兩樣。

這種情況下想要在視覺上騙過觀眾難上加難，對燈光折射、反射的把握和魔術師的站位要求嚴苛到極點，稍不小心就會露出馬腳被觀眾抓住小辮子。

那時候迎接表演者的會是無情的嘲笑或虛偽的安慰。

不過能夠成為受人追捧的魔術師，臺上的人顯然有兩把刷子。

貝琪坐著二樓的地板位於魔術師斜上方，角度不可謂不刁鉆，即使如此也幾乎找不到那位魔術師的表演破綻，把她的小夥伴們看得一楞一楞的。

可惜只是幾乎。

貝琪移開視線，她的視覺神經反應速度比許多人好，所以即使在魔術師精心設計的燈光下，她也看見了在舞臺上站著的第四個人。

那個人站在燈光刻意營造出的陰影裏，想來等她從陰影裏出來的那刻，又會收獲一波熱烈的掌聲，將宴會廳裏的氣氛推向高潮。

看破了難免失去興趣，貝琪的視線百無聊賴地在會場裏掃了兩圈，沒有錯過那些正在執行任務的守衛機器人。

整整五十個！

貝琪告訴自己別氣，黛絲那德性又不是一天兩天了，為那姐弟倆生氣實在太蠢了，犯不著。

可是即使說服自己理智，她心底還是氣的。

半個月前，放學回來的貝琪發現她的保姆機器人不見了，她找了許久最後在垃圾桶裏找到了已經被肢解的保姆機器人。

是誰做的不難猜測。

可是當她把這些告訴黛絲的時候，沒有道歉和安撫不說，她反而被黛絲——她的母親借著保姆機器人的事威脅了。

在黛絲看來，沙伊爾的國王處理一個保姆機器人只是小事一樁。

自從德拉比蟲出現後，人類和蟲族的戰爭陷入焦灼狀態，無數士兵在戰場上死去，無數人類失去家園。

15年前那次災難讓聯邦近半星域陷入蟲族統治，無數成年人把逃離的機會留給了幼兒，一艘艘載滿他們期望的星艦陸續抵達安全的地方。星艦裏除了擔任基礎守護力量的艦長、艦員和少量士兵之外，全部都是兒童。

災難後的人類一方面要堅守前線，一方面要照顧大批孤兒，人力極度短缺不說還要防範混雜在幼童裏的德拉比蟲。

種種考慮之下，保姆機器人被廣泛使用起來。

保姆機器人早就存在，不過在15年前保姆機器人只是富有家庭的玩具，給家裏的保姆或者主婦搭把手的存在，這種機器人普及起來是在那場災難之後。

因為保姆機器人有一個人類保姆無論如何無法取代的優勢——它們不會被德拉比蟲寄生。

很快，保姆機器人被劃入聯邦政府福利計劃，各國為每個新生兒免費準備的新生兒關愛禮包裏都有一張保姆機器人提取券。

為了小生命焦頭爛額的父母們很快發現保姆機器人的好處，這種機器人能滿足嬰兒的基本需要，大大解放了父母的時間和精力，對單親家庭和士兵家庭尤其友好。

經過不斷升級，保姆機器人還兼具家庭教師功能，尤其在學前和低年級階段這種作用更為突出，學校會把第二天需要準備的事項，比如校服、美術包、體育器材、作業等等發給監護人和保姆機器人，哪怕監護人忘了，保姆機器人也會檢查作業，並把那些瑣碎的事完成。

人類是健忘的種族，也是愛偷懶的種族，在忘了一次兩次之後，多半家長會理所當然把那些瑣碎事全部交給保姆機器人。

現在保姆機器人已經是許多家庭裏不可或缺的成員。

對貝琪來說，保姆機器人尤其重要，因為她的父親常年征戰在外，她的母親黛絲夫人把熱情和時間全部投註在了國王弟弟身上，根本無暇顧及貝琪。

貝琪甚至懷疑黛絲從來沒有打開過學校和老師發給監護人的信件。

她的保姆機器人壞了，再買一個機器人需要監護人簽字。

她不想拿這種事去煩在前線打仗的父親，更不想被黛絲脅迫，交出手裏的年金。

貝琪黑色的眼睛暗了暗，今天是年金，明天或許就是蒂亞路斯的產業。

一步退，步步退，貝琪不能助長那對姐弟的氣焰，養肥他們的胃口。

“艾瑪！”

氣急敗壞的低吼在耳邊炸響卻轉瞬淹沒在人們的掌聲裏，躲在陰影裏的魔術師正式出現在舞臺上，沒有多少人註意到孩子們的聚集地。

發出低吼的女人氣勢洶洶地走來，她拽著禮服，華麗的裙擺快速在鋪著地毯的臺階上掃過。

貝琪看向艾瑪，她的小夥伴已經慌亂局促地站了起來。

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