“既然在法則外,?我們誰也說服不了誰，那為什麽不試試看用法則內的解決方式呢？”

“洗耳恭聽。”

“我們來打個賭。

當日全食與月盈祭碰巧為同一天，在世界獻祭於你我的慶典上,?永恒之燭會就此熄滅。

那意味著耶夢加得的失衡狀態已經嚴重到讓我無法獨自應對，各個世界之間也開始逐漸產生融合的時候。您需要選擇一個既來自世間,?又能夠繼承您全部意志與力量的載體,?以入世來維持萬物的存續，避免法則的徹底毀滅。”

“這聽起來可不像是賭約,?更像是您已經看到的真實未來。”

“賭約就是,?那個和您一起見證了永恒之燭熄滅的生靈，您會愛上她。”

“我以為,?您應該和我一樣,?都認為這種感情其實並沒有任何意義，既不可理解，也沒有必要去理解。”

“確實如此，但這是對您的本我意識而言的。在您的載體成年以前,?您的本我意識並不會蘇醒,?而他將會和世間生靈一樣，經歷所有的喜怒哀樂，體會到他們最深刻也最執迷不悟的感受。

而您也會由此擁有一雙能看到他們眼中世界模樣的眼睛,?感受到每一個生靈的心中所想，成為區別於我和耶夢加得的另一種存在。”

“我會因此而變得與你們不同嗎？”

“是這樣。”

他說,?“如您所見,?耶夢加得代表著存在。換個簡單易懂的方式來說,?也可以被稱作為舊紀神的軀體，是祂隕滅後化作的一切，包括概念與非概念,?實體與非實體，也是他們最原始的模樣。

而我是舊紀神的眼睛，是全視之眼，是真實的具象化。

但耶夢加得無法控制和改變自身，而我對於這個世界而言，更像是一個觀察者與引導者。我所能改變的，是宏觀層面上的，是當下一切發展的方向。

而您，來自於舊紀神決定以隕滅自身而創造一切時的想法，也是祂由此產生的那顆心。

您是生命延續與意識存在的本源，是海洋之心，也是萬物之心。依賴著您的從來不僅僅只是海族，世間一切生靈能夠生生不息，周而覆始的源頭是您，他們所有自發衍生而成的憤怒與平靜、喜悅與悲傷、痛苦與幸福、自私與無私也同樣來自於您。

從一開始，您的道路註定與我們不同。”

“可如您所說，當我選擇的載體成年以後，屬於我自身的本我意識將會蘇醒。那以前的種種經歷與感受，包括愛，對我而言也理應不會再有任何意義了不是嗎？”

“所以我們打賭的內容就是，您不僅不會就此忘記她，還會因為保留了這種感情而成為唯一有‘心’的神。

到那時，您不會再像現在這樣，只對世界停留在旁觀的層面上，而是能夠幹涉並影響到每一個具體生靈的身上，”

“您看起來很有信心，這個說法聽上去也很有意思。那麽，我能請問，和我一起見證了永恒之燭熄滅的生靈，她是誰嗎？”

“您已經知道她是誰了。”

“我見過嗎？”

“當然。在很久很久之前，在您作為舊紀神的心誕生的那一刻，在這無數個世界成型之前，您就已經在等待著她了。”

“等待著這個春天來的孩子。”

……

柏妮絲發現，自己還是迷路了，但周圍的場景又讓她莫名覺得有些熟悉，似乎在哪裏見到過。

到處飄揚著的都是屬於光明教廷的旗幟，線條淩厲的全視之眼與審判聖劍，讓人光是看著就心生敬畏。

密集來往在周圍的都是人類，巫師，甚至還有精靈。但他們的身影又無一例外都是非常模糊的，不管柏妮絲怎麽努力都只能看到一個個如幽靈般單薄的輪廓在漂浮，耳邊充斥著辨認不清的低語與笑聲。

這一切就像是幅被丟在記憶深處，已經塵封太久的老舊畫卷。等再度被翻出來時，時光早已讓它色彩盡褪，只留下許多斑駁模糊的影子還固執地停留著，期待重新煥發生機的那一天。

她站在原地，開始茫然而遲鈍地思考自己究竟在哪裏，直到一陣雷鳴般的鐵騎奔騰聲從街道盡頭傳來，帶起滿目飛揚四溢的塵埃。高高在上的光明教廷旗幟舞動著劃破頭頂的沈沈夜空，跟隨其後的是一整支全副武裝的教廷獵魔役，還有一個棺材似的牢籠，頂部雕繪著巨大的全視之眼徽記。

大街上的人都在慌忙退避開，柏妮絲則本能地轉身就逃，為著一些她自己都不太清楚的原因。

很快，天色更暗沈了，那些殘留在西方天幕上的落日餘暉正一點點被濃郁起來的深藍驅逐出視線。僅剩的光焰奄奄一息地擱淺在那座氣勢恢宏的教廷聖殿背後，為那片純凈的潔白刷上層綺麗的玫瑰色。

柏妮絲已經記不起來自己究竟是怎麽走過去，又是為什麽會出現在這裏的了。只知道在她楞神的時候，突然不知被誰給推搡了一下，緊接著傳來的便是一個熟悉到讓她厭惡的聲音炸開在她頭頂:“往前走啊廢物！現在還不是你自覺站在這裏給那群神術師當誘餌的時候。”

柏妮絲回頭，看到了那張讓她無比厭惡的臉孔，屬於曾經烏蘇拉手下最好戰，也本該是最有可能繼承海巫魔力的惡魔，赫克托。

緊接著，她發現不僅是他，周圍還有好幾個她熟悉又痛恨的海族，都是烏蘇拉的手下。

他們抓住柏妮絲，將她朝面前那座潔白聖殿裏拖進去，一路躲閃過那些四處巡視的神術師與披甲佩劍的王宮騎士，看到這裏似乎是正在舉行一場盛大的祭典。

“永恒之燭的位置找到了嗎？”她聽到他們這麽說。

“就在聖殿中心的位置。不過今天好像不僅是月盈祭，同時也是這些陸地生物獻祭給光明神的慶典，礙事的人會很多，得小心點……”

聽到這些對話後，柏妮絲一下子回想起來，這是她曾經的記憶，也是她第一次被烏蘇拉派去陸地上，配合其他惡魔盜取永恒之燭的時候。

當然，從赫克托他們的態度中，柏妮絲也能輕易看出來，她所需要做的所謂配合，其實根本就是在他們認為有必要的時候，直接將她作為餌料丟給那些神術師來暫時轉移對方的註意力，以換取他們能夠迅速脫身的機會而已。

因此，當他們被教廷裏幾乎無處不在的神術師與騎士們發現後，柏妮絲連想都沒想就趁亂掙脫了赫克托的鉗制，同時迅速轉身朝外跑去。

眼前的場景開始變得混亂，光與影子彼此黏合著，朦朧發亮地覆蓋在她眼前，到處都是來圍追堵截她的扭曲人形。

柏妮絲看到自己在情急之下抓住了一個並沒有多少反抗能力的修女，用魔力讓她陷入沈睡，又互換上了她們身上的衣服，並將她藏好在一座天使雕像的背後。

她已經不記得來時的路，而從周圍充斥著的那些類似呢喃般的含糊低語聲中，柏妮絲意識到現在整個教廷聖殿都被封鎖住了出入口。她出不去，只能選擇躲藏。

可是……該往哪裏走呢？

整個教廷聖殿這麽大，不管柏妮絲往哪裏看都沒有盡頭似的。她無意識地朝前，本能向著人少的地方一路躲躲藏藏地逃過去，試圖找到一處能讓她短暫得到松懈的無人之地。

終於，在記不清已經拐過多少轉角，上下過幾層樓梯，又驚險無比地避繞開幾次差點迎面和她撞上的神職人員後，柏妮絲終於來到了一處擡頭能看得見夜空的室外花園。

眼前這條盛開著無盡繁花的潔白小路似乎正通往著矗立在花園中央的那幢高聳建築，空氣裏沒有任何人類的氣味，只有濃烈到甜膩的花朵芬芳。

柏妮絲慌不擇路地沿著小路跑過去，外面無數為祭典而準備的魔法煙火正在不斷升空綻放，將整個王國都映照成一片光與色彩的海洋。在不斷交替輪換著的雕零與新生間，死去的煙火化作斑斕的流星雨墜落向地面，將面前建築與大門的完整模樣繪亮在她眼裏。

巨大的全視之眼俯瞰著她，猶如俯瞰著一粒微不足道的塵埃那樣，周圍簇擁著的都是天使、人魚、還有龍與精靈。

但是在更高的地方……

柏妮絲仰起頭，借著煙花的亮光看到在整個圖騰之外，還有一雙手正在托舉著這一切，由海浪線條凝聚成的簡練人形幾乎占據了整個大門。

不知道為什麽，柏妮絲看著那個第一眼望去時其實並不怎麽顯眼的人形，莫名感覺到有些畏懼，像是來自本能那樣的不受控制。

推開面前的沈重大門，她看到裏面漆黑一片，幾乎看不清任何東西。借著大門打開的窄縫，柏妮絲很快鉆進去，重新將大門合攏。

這裏很安靜，明明和外面只有一墻之隔，但她卻聽到任何來自外界的聲音，仿佛整個空間裏活著的就只有她一個了。

好奇怪，這裏難道連窗戶也沒有嗎？她剛剛明明看到的。

柏妮絲這麽想著，正小心翼翼地朝前摸索挪動，指尖忽然觸碰到一片冷硬的光滑冰涼。

她迅速收回手，茫然而戒備地在黑暗中睜大眼睛，有些驚嚇地自言自語到：“這是什麽？”

“別擔心，只是書架。”

一個清冽溫柔的嗓音突兀地在黑暗中響起，緊接著，一團柔和明亮的光輝倏地出現，映亮了那個不知何時站在樓梯上的頎長身影，也將周圍的一切都照得清晰無比。

柏妮絲嚇了一跳，剛想轉身就跑，卻發現原本應該就在自己身後不遠處的大門居然不見了，取而代之的是一面塞滿各類書籍的墻。

“啊，抱歉，這地方是這樣的，出入口會隨時變化。”說著，那個聲音的主人側了側身，整張臉被完全遮掩在兜帽的陰影中，哪怕他手裏正端著一支燭火也無法照亮分毫，“我好像聽到外面有很多人，像是正在找什麽東西。”

他的語氣淡淡的，可說出來的話卻讓柏妮絲冷汗直冒：“你也是來這裏找東西的嗎？”

這是……把自己認成光明教廷的人了？

柏妮絲低頭看一眼自己身上的神職人員衣裝，立刻將臉上的驚慌情緒勉強平覆下去，硬著頭皮用一種虛偽又恭敬的態度回答：“是的，尊敬的……閣下。”

她不清楚眼前這個人——或者說類人生物究竟是什麽，但緊繃的理智告訴她，絕對不能被對方認出自己的真實身份，否則後果不堪設想。

“不過看起來這裏一切都安然無恙，實在太好了。所以，我想我還是去別的地方再找……”

“這裏的出入口是不固定的。”他看起來並沒有懷疑柏妮絲的話，只輕輕點頭後回答道，“你得耐心等一下。”

“這樣啊……”

“要來坐會兒嗎？”

他邊說邊朝樓梯盡頭的樓層走去，光瀾從他腳邊繞過，如靜謐河流般層層流淌而下。少年逆光而立的身形，看起來比任何神像卷軸中的圖畫都要來得栩栩如生，卻又遙不可及。

柏妮絲已經記不清自己是為什麽，又是怎麽跟隨著對方走上去的。但當她回過神時，她已經和少年面對面地坐在書桌邊了。

燭火被放置在他們中間，安靜燦爛地燃燒著，橙紅色的火苗仿佛凝固般，連一絲哪怕最細微的抖動都沒有。

而且即使隔著如此近的距離，柏妮絲卻發現她仍然看不清少年的臉。這讓她覺得無法理解，隨之而來的是隱隱躁動不安的恐懼，還有莫名對剛才在大門前所看到的那個托舉著全視之眼與世間萬物的人形的莫名聯想。

“你看起來像是剛加入教廷的，是嗎？”他問。

“是這樣……”

“怪不得我好像沒見過你。那麽，能允許我知道你的名字嗎？”

將自己的真實姓名隨意告訴一個不認識的陌生生靈是一件很不明智的事，柏妮絲很清楚這一點。

可當她張張嘴，編造好的謊言都已經湧入嘴邊，目光卻落在對方那張掩埋於陰影之下，完全看不清模樣的臉，一下子就停頓住，怎麽都說不出口。

她好像，很難在對方面前撒謊。

這種無法做到並非出自她的本意，而是來源於另一種未知力量的幹擾。

最終，柏妮絲只能訕訕回答：“問別人的名字前，應該先說自己的。”

“是嗎？”他微微擡了下頭，聲音依舊溫柔有禮，“原諒我不太清楚這裏的習俗。”

“這裏”的習俗？

難道他並不屬於這裏嗎？

“不過很遺憾，我沒法回應你的要求。”

“為什麽？”

“我並沒有名字。”

“沒有名字？”柏妮絲不可思議地重覆，看起來滿臉茫然。

“你好像很驚訝。”他若有所思地說著，“不過確實是這樣，我沒有名字。畢竟名字只是世間生靈用來彼此稱呼以及辨認的字符，並沒有太多其他的意義。”

“……你，你不是世間生靈嗎？”柏妮絲忍不住問，同時再次仔細打量著對方，淺綠色的眸子裏映著滿目燭光，明亮清澈。

這句話好像提醒了他什麽。短暫的沈默後，他忽然用一種帶著點笑意的語氣回答：“是啊，很快就會是了。”

話音剛落，那朵原本毫無顫動的燭火忽然輕微地閃爍了一下。

柏妮絲覺得有點恍惚，就在燭光搖曳的瞬間，她似乎看到了少年的臉孔，但又好像沒有，只聽到他繼續說：“也許到了那個時候，我就能回應你的要求，告訴你我的名字了。”

他的用詞方式很奇怪。

每次都在說能或不能回應她的要求，這聽起來像是神靈才會說的話。

“但是在那之前，請允許我先知道你的，可以嗎？”他像是在商量似的，彬彬有禮地詢問著面前少女的意見。

“我……”

她剛開口，燭火便再次顫動了一下，和她的心跳一起。

“我叫，柏妮絲。”迷迷糊糊地，她給出了自己最真實的回答。

這裏沒有風，也感受不到任何細微的氣流流動。

可就在柏妮絲給出回答的那一刻，面前的燭火卻像是感應到了什麽似地，開始不斷鼓縮晃動起來，攪掀起一整個空間的光影變幻，無聲的浪潮湍急洶湧在周圍，隨時會將他們吞沒進去。

遙遠的地方，她隱約聽到鯨魚的叫聲，縹緲而空靈，像是來自另一個世界，而她的意識也開始逐漸變得越來越輕盈，眼前的一切也都在飛快變得扁平，失真，褪色甚至是消亡。

唯一還真實的，是那個看不見面容的少年的聲音：“這名字真好聽，有什麽特別的含義嗎？我聽說每個生靈的名字都是有著獨一無二的含義的。”

“意思是……”

她順從而迷惘地睜著眼睛看著他：“春天來的孩子。”

燭火應聲而熄。

穹頂陡然破裂開，倒灌而入的不是天光或火花，而是無窮無盡的雨水，匯聚成海洋，將他們淹沒進一片冷調的深藍裏。

天空像是在一瞬間哭了。

柏妮絲掙紮著，總算從這場過於真實又漫長的夢境中清醒過來，目光呆滯地望著周圍。

有鯨群從宮殿外緩緩游過，沿途灑落無數低沈空靈的鳴叫聲，和夢裏她聽到的一樣。

真不明白自己怎麽會忽然夢到幾百年前的事。

她邊想著，邊坐在床上望著外面的水域有些發呆，似乎是還沒從剛才的夢境中徹底脫離出來。

那個看不清面容的少年……

她還記得對方的聲音，那樣熟悉的溫柔，卻又分明是陌生的，讓她在幾百年後的此時此刻，無端想起蒂亞戈。

說起來，這已經是她回到原世界的第四天。按照蒂亞戈給她的承諾，他會在今天之內從混沌之都回來。以真正的，全神格的海神身份。

剛想到這裏，一陣規律的敲門聲忽然從門口傳來，緊接著響起的是潮靈的聲音：“小姐，您的早餐已經準備好了。”

“啊，好的，謝謝你。我馬上就來。”

說著，柏妮絲迅速下床收拾好自己，目光在那一櫃子琳瑯滿目的寶石飾品中糾結片刻，最終還是選擇了自己一直在用的那幾枚貝殼與珊瑚發卡隨意別在頭上。

漂亮值錢的東西都是藝術品，都應該被放在櫃子裏珍藏而不是戴在身上暴殄天物，這是柏妮絲絕不動搖的信念。

打開門，看到面前正朝自己恭敬行禮的潮靈，她向對方隨意揮手打了聲招呼：“早上好。”

一般來說，潮靈聽到後總是會回答一句同樣的話，然後安靜地等待柏妮絲吃完早餐，接著便整天跟隨在她身邊，直到她入夜後上床休息為止。

這就是這兩天來，她和這位海神信使的相處模式。

真不知道蒂亞戈臨走前給潮靈下了什麽命令，她簡直像個甩不掉的影子一樣每時每刻都跟著柏妮絲，並且忠誠無比地執行著每一個來自柏妮絲的要求——除了要自己別跟著她以外。

不過老實說，柏妮絲唯一的希望其實就是這個。

畢竟她已經早就習慣了自己捕獵，獨自行動，想到什麽就去做什麽，不需要別人這樣無微不至到有些過度保護的照顧。而且很多時候，當你意識到有個別的活著的生物正在一旁，不管你做什麽都密切關註著你的時候，那種油然而生的壓力與不自在感受實在很難熬。

於是從第一天開始，柏妮絲就試圖和對方商量，讓她不用老是這樣寸步不離地跟著自己：“做什麽都行啊，潮靈你喜歡什麽就去做什麽，我獨自待著不會有問題的。”

然而事實證明，只依附於海神神力而生的精靈並不懂得什麽叫“自己喜歡的東西”，她只會絕對服從於蒂亞戈的話。

“那就是不惜一切代價保護您的安全。”潮靈溫順地再次重覆，態度中流露而出的是無法改變的決心與忠誠。

“不……說真的，我可是海巫。所以相比起來，我覺得你更應該去擔心別人的安全。”柏妮絲眼角抽搐著認真回答。

“冕下的命令中並沒有提到別人。”她看起來更認真，“您是他唯一在乎的，所以我必須保證您的安全。”

……所以說不同物種間真的是有壁的，這簡直無法溝通！

柏妮絲抓住自己的頭發，五官都快皺成一團。

在反覆嘗試過數次靠自己的躲避技巧來甩掉對方，卻始終以失敗告終後，柏妮絲終於自暴自棄地接受了現實，安慰自己反正也就三天，等蒂亞戈回來的時候，潮靈的任務應該也就結束了。

不過意料之外的，今天早上，潮靈在聽到柏妮絲照例的早安問候後，並沒有立刻回應對方，而是依舊一動不動地看著她。

察覺到她的異常後，柏妮絲眨眨眼，有些奇怪地看了看自己，不解地問：“怎麽了嗎？”

“您今天還是沒有佩戴任何冕下送給您的首飾。”她回答，“如果是因為不喜歡的話，可以立刻新做一些送過來。”

完全不明白為什麽話題會突然跳躍到這上面，但柏妮絲還是迅速搖搖頭，誠實回答到：“不是不喜歡……其實正好相反，它們都很漂亮。只不過，我更喜歡把它們都收起來。”

“可是小姐。”

潮靈提醒：“今天冕下會回來。您是否考慮為他稍微打扮一下，比如換一件衣服，戴上他為您挑選的幾件首飾。不需要太多，因為您本身就已經很漂亮了。但如果冕下知道您是特意為他這麽做的，他會很高興的。”

她的話讓柏妮絲有點楞，同時不由自主地想到了那些話劇裏，為等待著心上人歸來而精心裝扮自己的少女，只為能再見到對方後能和他擁抱親吻在一起。這個聯想讓她莫名感到臉頰發燙，心跳像是驀地漏了一拍似的，緊接著便開始急促跳動起來。她抿抿唇，雙手無處安放地擡起又放下，最終摸上自己隨意披散漂浮在水中的長發，語調飄忽地認同到：“啊……好像是這樣……我是說，就這個樣子的話，好像確實有點太不正式了。”

不過很快，她又想到今天還必須要做的另一件事，於是在潮靈提出是否需要為她找來梳妝的海族精靈時，略微搖下頭回答：“再等一下。我得先去烏蘇拉曾經的巢穴看看，也許能得到些我想要的線索。”

比如關於那個冒充者的。

如果她沒猜錯……不，應該說，她能完全肯定那個冒充者一定也跟著他們回到了原世界。

不管是為了殺死並取代她也好，還是為了單純地朝她報覆。柏妮絲在前兩天和加百列見面商討過後，一直認為冒充者接下來要做的一定是盡可能地在她與海族之間掀起矛盾。

而考慮到對方能近乎完美地偽裝成她的模樣這一點，柏妮絲覺得，只有曾經的海巫巢穴會是她最好的棲身地。

遠離淵海神域，唯一不受人魚族管轄的邊緣之地，海族惡魔世代盤踞的地方。而且在那裏，她能借用柏妮絲的海巫身份集結起最大的對抗勢力。

除非蒂亞戈出手幹預，否則，一旦他們和人魚族正面起沖突，那結局一定是兩敗俱傷，並且人魚族還會把這些新仇舊恨全都算到她的頭上。

已經被動地承受了那麽多次來自這個冒充者的陷害，柏妮絲決定要趁著對方剛回原世界，還沒來得及進一步有所行動前弄清她到底是誰。

而在此之前，她已經和潮靈還有加百列一起去過了好幾個地方尋找線索，包括蘭伯特·格裏爾曾經的故鄉，同時也是他和達科塔所有故事起源與終結的地方。

和柏妮絲猜測的一樣，她和蘭伯特能在人類世界遇到並非意外，而是一直有人在引導著他去見到自己。

“您認為她會在今天之內，也就是冕下回來之前，以您的名義去攻擊人魚族是嗎？”

潮靈思考一會兒，建議：“如果是的話，我可以陪您一起去淵海神域向海皇提前澄清。這樣即使將來發生了您擔心的事也不會牽連到您。”

去一個全是人魚的地方？

柏妮絲想想都覺得一陣惡寒直竄頭頂，甚至條件反射地像只觸電的貓一樣炸著毛跳起來，斬釘截鐵地拒絕道：“不——！這絕對絕對不是個好主意！先不說我在海皇他們眼裏的可信度究竟有多低，就算有你在場……說真的，我覺得那頂多能讓我們不打起來，但是談信任是不可能的潮靈，怎麽想都不可能！

你知道人魚族有多愛憎分明，有仇必報。一旦那個冒充者朝人魚族發起挑釁，就算你能證明那跟我沒有關系，他們也不會就此而信任我。更何況……”

說到這裏，她忽然頓住，濃密漆黑的睫羽顫抖著，沈默片刻後才接著繼續充滿愧疚地碎碎念：“更何況，他們恨我的很大一部分原因，是因為我曾經做過許多……許多不好的事，對他很不好的事……雖然那個時候……我不知道會這樣，我不知道他其實……可是，現在再說什麽都沒有用了，他們不會相信我，更不會原諒我。”

“那些不是您的錯，您也是被逼的。”潮靈輕輕安慰到。

“可事情全是我做的，這點我無可否認。”柏妮絲煩躁地咬住自己的拇指指尖，臉上的神情看起來充滿焦慮與緊張，“所以我不能去找人魚族，那會是一場更糟糕的災難。”

“那麽，您已經決定要去海巫巢穴了是嗎？”

“是這樣。”

柏妮絲松開手，看向潮靈認真點點頭：“今天之內，冕下就會從混沌之都回來。如果這個冒充者想故技重施，制造更多我和人魚族之間的矛盾，那麽她就必須在今天。當然，她也有可能並不清楚冕下現在在哪裏，所以這兩天才一直沒什麽動靜。但是對我來說，這是個很好的機會，我需要在她有所動作之前，盡可能多地找到線索。”

“可這樣會很危險。”潮靈看起來仍有顧慮，“我們還不知道海巫巢穴附近到底有多少惡魔。要是她真的在那裏的話，您這樣去實在太冒險了，還是等冕下回來以後再和您一起去吧。”

再危險也會比去淵海神域找人魚族安全得多的。

柏妮絲默默想著，卻並沒有要松口的意思：“我已經決定了，潮靈。而且我這次去只是為了尋找線索，以及確認她是否真的藏在海巫巢穴。我會很小心，不會和他們起沖突，更不會被發現。”

良久地沈默後，潮靈最終妥協，但還是堅守著最後的底線：“既然這樣，就請讓我跟隨您一起去。”

“當然，謝謝你。”

這大概是這三天以來，柏妮絲第一次在聽到潮靈要跟著自己時，首先感覺到的不是壓力，而是松快。

畢竟那個地方承載著她所有的痛苦與噩夢，是她至今仍然無法擺脫的地獄。能有潮靈陪著她一起去的話，也會讓她稍微覺得安心一些。

吃完早餐後，她們很快便出發了。今天的天氣很好，即使在水底也能清晰看到從海面外照映進來的陽光，到處都是波光粼粼的美麗銀紋，好像游動在一整塊純凈剔透的藍水晶裏那樣。

然而越靠近海巫巢穴所在的地方，周圍的水溫就越低，能見度也越差。太陽從一開始的溫暖金黃逐漸變得蒼白起來，幽靈般徘徊在頭頂的深黑水層之外，直至完全消失。

迎面而來的，是柏妮絲再熟悉不過的滿目陰暗與冰冷，到處都是怪石嶙峋與死去的魚類屍骨，破舊船骸，還有用魔力與冷卻巖漿石構築起來的荊棘城墻，也是海巫領地的第一道防線。

柏妮絲輕而易舉地繞開那些尖銳荊棘，沿著記憶中最近的一條小路朝那座隱藏在無盡黑暗中的礁石堡壘靠近過去。

一路上，她註意到周圍非常安靜，安靜到甚至稱得上是死寂，似乎完全沒有任何活著的生命。

然而緊接著，柏妮絲就發現了端倪——一些新鮮卻也殘破無比的屍骨。

由於已經被損毀得太嚴重，柏妮絲無法辨認它們究竟屬於陸地生物還是海族，但是這足以說明，這裏是有惡魔生存的。

很快，她們悄無聲息地來到了那座形狀怪異的礁石堡壘前。柏妮絲憑借著記憶，輕車熟路地找到了一處極為隱蔽的入口，卻在即將進去前又忽然猶豫了一下。

有海水從礁石堡壘的罅隙中穿流而過，發出類似哭泣般尖銳驚悚的聲音，一陣一陣，連綿不絕。近乎無光環境下的海巫巢穴，就像個巍峨巨怪一樣沈默地凝視著她，將她骨子裏最深的恐懼慢慢牽扯出來。

潮靈看著她在暗淡光線中顯得有些蒼白的側臉，那些掙紮在她眼底的厭惡抵觸與恐懼情緒，即使已經在努力掩蓋也仍然無濟於事。

等待片刻後，她忽然伸手攔住柏妮絲正想要往前游的動作，輕聲開口道:“不如讓我進去吧，小姐？”

“你？”柏妮絲詫異地回神，“可是裏面是什麽情況我們都不知道，還是一起吧。”

她連最常用的“我自己”都沒用，而是說了“一起”，潮靈能由此明顯感覺出柏妮絲對於這裏的本能畏懼和厭惡。

“還是我去吧，小姐。”她堅持到，“我本就來自於海水，只要不發出聲音，一般生靈是看不見我的。請您在這裏稍微等我一會兒。”

說完，潮靈很快消失在了柏妮絲面前，只有水流擦過皮膚的清晰感受在告訴她，對方已經潛入進了這座噩夢般的堡壘中。

不知過了多久，也許是十分鐘，也許是半個小時。在沒有任何參照物的情況下，柏妮絲很難準確判斷時間的流逝程度，只覺得心裏越發不安，打算自己進去尋找潮靈，看看究竟發生了什麽事。然而就在她剛要進去時，潮靈卻恰好現身出來了。

“你沒事吧？”柏妮絲緊張地打量著她，看到對方的形態依舊和往常一樣，透明中泛著微微的亮光。那張有著柔美女性五官的臉龐上並沒有太多的表情，只在搖搖頭後說:“您放心進去吧，我已經看過了，裏面沒有惡魔，什麽都沒有。”

盡管已經做好了這樣的準備，但當真正聽到這個回答後，柏妮絲還是有些失望。

“看來她不在這裏，是我想錯了。”柏妮絲嘟囔著，很快彎腰從面前的空隙間游了進去。

就像潮靈說的，這裏什麽都沒有，除了暗無天日的壓抑與逼仄之外，連個活著的氣泡都不存在，完全如墳墓般的死寂沈沈。

匆匆在自己曾經居住過幾百年的狹小囚籠中搜尋了一圈，柏妮絲沒有發現任何異常。除了那些她曾經最珍貴的財寶收藏全都不見了，不過這是肯定的，柏妮絲就沒指望自己還能再見到它們。

接下來是其他底層尚未塌陷的空室與囚籠，幾乎每一間都有很新的，像是剛不久前還有海族在這裏活動過的痕跡。

最後，她來到了烏蘇拉的房間。

一個雖然極為寬敞卻也更加陰森的，連游進去都像是被什麽怪物給一口吞吃下去的地方，每多待一秒都會忍不住頭皮發麻。

這種感覺……很不尋常。

畢竟在今天之前，柏妮絲從未進來過這裏，因此也說不清她本能感受

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