“師哥，師哥！”

小莊？

蓋聶從頭痛欲裂的混沌中捕捉到一絲清明，睜開雙目，只見師弟熟悉的輪廓橫在眼前，異常有力的雙手掐在他的雙肩之上，簡直連骨頭都要捏碎了。

小風颼颼地吹，他不由自主地打了一個寒戰。然後便察覺到自己渾身怪異感覺的由來。

“我的衣服呢？”

“不是我脫的，是他。”衛莊放松雙手，扭頭示意；而蓋聶□□在外的皮膚上已然留下一溜烏青的指印。

蓋聶轉頭，發現一個人被一柄長劍釘在樹幹上，臉上凝固著猙獰的表情；刀口從脖頸一直開到腹部，內臟腸子都流了出來，死狀極慘。

“……一不小心手重了點。”衛莊咬字的腔調，卻絕對不像是不小心，“這大概就是那第三個姓巫的。你中了他的毒。”

其實這位巫信大師好生委屈。此人一生醉心於各種天下奇毒，對世人貪戀的愛憎欲癡沒有任何興趣；一刻之前，他用一陣無色無味的毒煙放倒了蓋聶，一時興起想剖一副活人心肝做藥引；而扒衣服，只不過為了下刀方便點。不想這引人誤會的一幕恰好落在趕來衛莊眼裏。

衛莊看到的畫面就是一個白衣人騎在昏迷不醒的師哥身上，上衣已經扔到一邊，雙手正要去扯腰帶——頓時猶如一個驚雷劈在頭頂，渾身的血液喧囂沸騰著幾乎要破體而出。他雙目盡赤、人劍合一，劍氣猶如脫韁的野馬奔騰而去，正是一式“斷魂無歸”。

這一招的壯懷激烈之意不下於 “龍淵”，卻因著衛莊本身的氣質帶上了別樣的狠絕味道。饒是巫信這樣本身就是武學大家又兼擅長各種奇詭之術的巫醫之後，在那一瞬卻也只能兩眼發直地看著向身前空門搗來的冷鋒；劍雖未到，死意已經蔓延開來。

來不及。

他想不出，自己生平所見之人中，有何人能擋住這一劍。即使他見識不算短淺；即使他曾與“十劍”那樣的頂尖高手輾轉同行。

那道冷光戳進了他的小腹，穿透然後釘在背後的樹幹上；握劍的手依然不罷休，反而帶著難以置信的恨意反手向上方頓挫劃開，一束束肌骨分離的□□低微又遙遠，簡直不像是從自己身上傳來的。

直到巫信帶著臨終前的一絲震驚一絲費解死得通透，衛莊才覺得頭腦漸漸冷卻，只是皮膚表面浮著一層虛汗。他幾步跨到不省人事的師哥身側，掐著肩膀一陣搖晃；萬幸的是，蓋聶畢竟功力深厚，沒過多久便悠悠醒轉。

“小莊，我……沒有脈了……”蓋聶還有些暈著，左手搭著衛莊的右腕，喃喃地說。師弟覺得手臂上跳起一根青筋。

“啊！剛才好像動了一下，難道是回光返照……”蓋聶繼續自言自語。

衛莊沒理他，從懷中摸出個小包；那是他從禁地離開之前就考慮到可能遇到這種情況特意順出來的。打開以後全是五顏六色的藥丸，有清熱解毒的，止血化淤的，行氣止痛的，歸元轉圜的……衛莊不通醫道，只好每種顏色挑出一枚全部塞到蓋聶喉嚨裏，噎得人差點背過氣去。然後他不由分說地雙臂一卷，將師哥鎖在懷裏，如同踏火蹈刃一般急吼吼地向住處沖去。

一路上蓋聶被顛得昏昏沈沈，直到後背狠狠撞上了床榻，他才終於意識到，小莊好像有些不高興。

衛莊原本就不是什麽溫馴之輩，進入鬼谷以來鬧脾氣的次數也很多。但通常來講，他心情不好的時候總有辦法將別人心情整治得更不好，從而轉嫁了火氣；可是這一次，他覺得自己幾乎站在難以自抑的暴怒的邊緣。

“師哥，”衛莊把自己原本就大開的衣襟拉得更松，居高臨下地瞪著他。“為什麽不等我？”

蓋聶無辜地與他對視，一副這位兄臺我不懂你在說什麽你是不是腦袋被門夾了的表情。

衛莊一拳錘在他耳畔。“為什麽不等我一起出去對付那些人？師哥果然好本事！一夫當關萬夫莫開是吧？！我衛莊是個累贅還是怎樣？！！”

他身子咄咄逼人地壓下來，胸口近到與底下的人肌膚相貼。蓋聶頓時面紅耳赤，丹田隱隱發熱，還以為是吃了太多藥丸的副作用。

“小，小莊，不是的，當時你中了毒掌已經昏迷，可是敵人究竟什麽時候從何處進攻，我們一點也沒有把握。如果只在禁地裏枯守，一旦被四面包圍，就沒有下一步的退路了。所以我想還不如趁著他們涉長道而後行未息之時突然出擊——”

“師哥學得好兵法！”衛莊用力冷笑，“遠來新至可擊，行列未定可擊，奔走可擊，勤勞可擊……選銳沖之，急擊勿疑。師父知道了一定很欣慰。”

“小莊——”蓋聶聽他沒頭沒腦地引了一段《吳子》，卻怎麽也不像誇獎的樣子，更加不解。下一刻，衛莊已經在他耳朵邊上怒吼起來。

“紙上談兵是你們趙國的特產是吧！來的那夥人，哪個不是江湖上摸爬滾打多年的老手，或許還有羅網的刺客，個個陰險毒辣得緊！你以為他們會跟你一樣，愚蠢得只知道比劍論高下？你知不知道這次要是我來遲一步——”

衛莊頓住了。來遲一步，會怎樣，他不敢想。

蓋聶終於依稀意識到了衛莊在氣些什麽。盡管連帶母國都被罵得狗血淋頭，卻恍惚覺得心底有一道甜絲絲的水流劃過，連他自己都不甚明白到底為什麽。

不是沒想過把身家交代在此的可能。畢竟，他們是用劍之人，差之毫厘的判斷，便是一條鮮活的性命。亂世之中，人命也遠非那麽沈重。然而卻有不能退卻的戰場，無法推辭的生死。

“師哥——”衛莊的聲調突然變了，變得平靜而悠長，甜膩而誘惑，方才的怒意不見一絲一毫。“……會怎樣，我現在就告訴你。”

蓋聶又沒有聽懂，突然頸側傳來一陣激痛。

衛莊對著他的脖子咬了一口，利齒切入皮膚，有些下口太狠甚至帶出了血絲。蓋聶驚喘一聲，像被拋上岸的魚那樣兩頭彈跳起來，卻被師弟全身壓了回去。從未有過的陌生感覺席卷全身，像經脈被強行打通時真氣在百骸中亂竄的那一陣陣酥麻。

就在兩個人呼吸越來越急促，手腳越來越無措之時，遙遠的窗外忽而傳來隱隱約約的簫聲。

那簫聲忽高忽低，嘔啞轉折，用衛莊話說就是能把發春的狼招來；正是鬼谷子親手譜寫的一曲《谷風》。 這一曲最神奇的地方，不僅在於它那獨特的音律，更在於曲中暗藏玄機，以簫聲送出致命的內力，有震懾遠敵乃至範圍性殺傷的功效。

師父回來了。

兩個人都猶如一盆冷水迎頭澆下，匆匆忙忙跳起來整頓衣服；衛莊還心細地用手指在師哥身上按了幾下，把牙印都變成一塊塊烏青。

鬼谷子此次只花了寥寥數天便往秦國跑了一趟來回。其實，第一眼看到那張羅網暗中傳遞的懸賞畫像，他便將事情的前因後果猜了個大概；盡管對二徒弟的欺師罔上大徒弟的包庇藏私很有意見，但是秉承著鬼谷一脈相傳的護短傳統，他更擔心三巫十劍包抄鬼谷是他們抵擋不住的，於是跟幾個老友打了個招呼便馬不停蹄地往回趕。剛從荒漠中出來，就瞧見了地上的幾具屍體，頓時更加擔憂起來，趕緊吹起簫管向谷內報訊：對於可能還在負隅頑抗的徒弟們，這是一種鼓勵——後援已到，堅持到底就是勝利；對剩下的敵人，則是一種威懾——正主兒回來了，斤兩不夠的，趕緊滾。

他邊吹邊飄然降落到竹屋邊上，只見院內橫躺著一具碩大的玄虎；而兩個徒弟雖然一個臉紅，一個臉黑，但都四體完好，全須全尾地從屋裏竄了出來。鬼谷子長出了口氣，被徒弟欺瞞的火氣竟然就這麽去了大半。

“師父！師哥中毒了！！”衛莊深深把握住了老人家愛子如命的心理，一臉的痛心疾首，立刻讓師父把針對他的剩下一小半火氣也扔了。

於是鬼谷子來不及興師問罪，便要替蓋聶解毒、順氣，也替衛莊祛除了經脈裏的最後一點寒毒。衛莊大略講解了自己和師哥中毒的經過，自然隱去了自家門客那一節，只是介紹了巫姓一族的種種手段，又略加栽贓和抹黑，把自己和師哥的傷情都推到他們三個身上。這段話中虛實參半，合情合理，連鬼谷子也挑不出錯來。

鬼谷子又聽說蓋聶居然一個人對陣十劍中的七人，心中頓時升起一股隱秘的驕傲，於是讓緩過氣來的蓋聶詳細說一下經過。

蓋聶遂把與六人對局的始末覆述了一遍。他記憶奇佳，一招一式，對手如何出招，自己如何應對，每個細節都記得清清楚楚；事實上，當年鬼谷子選徒也是很謹慎的，初把蓋聶帶回鬼谷，他還在收徒和收個童仆之間舉棋不定。正因為蓋聶表現出這種驚人的天分和悟性，劍招劍訣過目不忘，才堅定了鬼谷子收他為入室弟子的決心。等到發現蓋聶實際上是死心眼的時候，已經為時晚矣。

聽著蓋聶的敘述，鬼谷子不斷頜首撫須，微翹的嘴角只有他自己才以為沒人看出來；衛莊臉上陰晴不定，倒是聽到蓋聶對勝七那一戰時，眼中精光一閃，肩膀微微抖動。最後說到劍聖老人不戰而走，鬼谷子才徹底訝異了。

“聶兒，你前面幾陣，贏得也算料想之中。江湖傳聞不可盡信，‘十劍’並非個個名能副實，也是常理。只是這劍聖……”鬼谷子與其說是在問人，倒不如說是在自問，“蜀國劍聖在江湖中享譽久矣，絕非虛名可以支持；為師曾見過他自創的一套‘天問’劍法，精妙之處連老夫當時也未能參透。這樣的高人，怎麽想也不可能不敢與你對陣——”

“弟子倒是覺得不是不可能。”衛莊正坐插話道，“不知師父可聽說過這樣一個故事。從前，齊國有一個姓紀的人擅長馴練鬥雞。於是齊王挑選了宮中最強壯的雄雞交給他培養。過了十天，齊王問他‘訓練好了沒有？’ 姓紀的說，‘還沒好，現在這些雞還很驕傲，自大得不得了。’又過了十天，齊王又來問，姓紀的照舊說，”還不行，它們一聽到聲音，一看到人影晃動，就驚動起來。’又過了十天，齊王又來問，姓紀的還說，‘不成，它們還是目光犀利，盛氣淩人。’十天後，齊王已經不抱希望了，沒料到姓紀的這時終於說，‘差不多訓練好了，這些雞雖然有時候會啼叫，可是不會驚慌，看上卻好像木頭做的雞，精神上完全準備好了。其他雞都不敢來挑戰，只有落荒而逃。’”

“……”

“啊。”蓋聶突然聽懂了，居然恍然大悟地笑出來。

鬼谷子不知道該用什麽表情來面對這樣的兩個徒弟。如果可以的話，他好想回到當初收徒的那一刻，把倉促作出決定的自己打暈埋起來，上豎一碑：此地沒有一愚公。

鬼谷恢覆了平靜的生活。師父沒有忘記兩個弟子的過錯，一個被罰去山裏擔柴百斤，另一個負責將之前藏入禁地的典籍重新晾曬歸類。但是比起他們闖的禍來說，這麽一點處罰實在是好比杯水車薪。

“秦國的人，還會追殺小莊麽？”蓋聶私下問師父。

“不會，為師已經讓他們認為得到的是假消息，認錯人了。”鬼谷子正色道，“秦國侵吞山東之意日漸明晰，斷不會為了區區一人大費周章。只有一事讓老夫有些在意——”

“師父請講。”

“荀卿的弟子李斯，如今在鹹陽仕秦。此子通機謀，擅權術，城府極深，策算無窮，絕非池中之物。將來你們無論出仕哪一國，都要小心堤防。”

蓋聶點點頭，把燉得爛爛的羊腿擺上桌，又在一側放上羊肉湯、面餅和腌蘿蔔。

這桌上的肉食來歷也頗不凡。這幾日衛莊都在山中打柴，並沒有去狩獵；然而清晨蓋聶一推開門扉，便總能發現院子裏擺放著剛剛咬死的一只黃羊兩只麅子三只野兔什麽的。原來，玄虎母子被衛莊灌了一通從巫平身上找到的解藥胡亂救活以後，竟然從此認他為主，俯首帖耳忠心不二；即使被鬼谷子嫌棄太占地方而趕回了山裏，還隔三岔五不辭辛苦地叼一些獵物送來。這等愚忠讓蓋聶看得內心五味雜陳；乃至多年以後他見無數能人異士競相折服於衛莊的鐵腕之下，還常常有一種給他們講兩只老虎的故事的沖動。

“我回來了。”衛莊撂下柴擔，象征性地向著師父一禮，然後火速沖到一鼎羊腿肉面前坐下，目光筆直而堅定。

“僅僅兩擔柴枝卻花了這麽久；小莊，你可是去了別的什麽地方麽？”

“弟子不敢。”

不敢才怪。鬼谷子腹誹著透窗望去，屋外鉛灰色的天幕沈甸甸得像一場滅頂之禍，不過終究只是降下了入冬的第一場雪。

作者有話要說：

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