兇險，來得無聲無息。

鬼谷子走後第三日，子時。一個幽魂一般的白影，從被鬼谷傳人們視為極難突破的東面瘴氣樹林中款款走出。他遠遠望見一道竹籬圈著的幾座木屋內透出燈火，遂閉上雙目，感受谷內各種氣流的動向；然後選了一個上風口站定，從懷中取出一個小而精致的瓷瓶，拔開瓶口的軟塞。從瓶中不斷飄散出的細小粉末隨風高低紛揚，逐漸形成一整團緋紅的薄霧。

薄霧被風托著，忽急忽緩地向籬笆內移動——終於，將幾座房屋連帶院子全然籠罩在內。院內體型巨大的野獸哼都沒哼一聲便倒下了，沈重的身軀撞在地上，揚起尺把高的塵土。

那人等待片刻，終於提步前行，進入院子、繞過看門巨獸，小心翼翼地向屋內窺探。一個人影面部朝下倒在地上，似乎已經動彈不得。但他還是很謹慎，又掏出一根竹管一樣的東西，往屋內吹了幾口。一股青白色澤的煙霧徐徐噴出，沈甸甸地彌漫在地上。

倒地的人依舊紋絲不動。

那人終於放心滿意，收起竹管。說時遲，那時快，就在他前腳邁入屋內、身體正對地上的“屍體”之時，屏風後面忽然嗖嗖嗖連射出三支飛箭，支支命中要害。那人慘叫一聲仰倒在地，噴湧而出的血液接觸到地上的白煙，竟然發出嘶嘶的怪響。

而一直趴在地上的“屍體”卻一躍而起。只見他臉上纏著奇怪的麻布，只留下一對異常明亮的眼睛。同時屏風後面也轉出一個包著臉的人，手裏握著弩機。兩人急急忙忙地挪走屏風，將門窗全部打開。一陣穿堂風過後，毒霧逐漸散去。而窗前幾案上擺著的兩盆柔弱的嫩草，原本緊緊閉合的草葉也一寸寸地舒展開來。

“不用屏息了。”其中一個蒙面人盯著小草看了半晌，吐出一口氣。

兩人分別扯下遮臉的東西，赫然是世間僅此一對的鬼谷弟子。

“遇毒而闔、毒散而開，師父這兩株神農草，可真是好用。”衛莊伸了個懶腰，“難怪那次我差點踩壞一盆，他發了那麽大的脾氣。”

“神農草生性嬌弱，極難成活。每天需以山泉活水澆灌兩次，水多水少都不行；不可暴曬，亦不可完全不見陽光，每日只有卯時搬出屋外，不到辰時就得搬回來。”蓋聶像背書一樣流利地說道，“老實說，以前我也嫌它們太麻煩。沒想到這一次，全靠它們才能脫險。”

原來，在師父臨行前點出“下毒、縱火”兩大範圍性攻擊手段之後，鬼谷師兄弟便針對可能的各種情形做出了完備的防範。地窖儲存了大量的清水和食物，藏書閣直通禁地的密道裏布滿了機關。另外，衛莊把師父珍藏的奇花異草以及靈丹妙藥什麽的都搜了出來，讓它們物盡其用。剛剛栽在他們手裏的用毒高手萬萬沒有想到，自己精心炮制的毒霧剛一接觸到房子，神農草的葉子便向屋內的人示警，讓他們有足夠的時間屏住呼吸、設下陷阱；即使他知曉對方提前發現了毒性，也無法料到竟然有人能閉氣這麽久。這兩大失察，足以令一個殺生累累的老江湖送了命。

“就是不知道飛廉和惡來怎麽樣了。”蓋聶擔心地望向窗外。

“玄虎是世間靈獸，沒那麽容易死的。再說，這人應該帶著解藥。” 衛莊在死人身上摸索了一陣，找到兩個小瓷瓶，一個已經打開，另一個還密封著。他打開密封的瓶子嗅了嗅，放到一邊。接著又摸出一卷極為精貴的羊皮紙，展開後，赫然是一副人臉的畫像。

“這是……我？”衛莊的手顫了。

“應該是。發帶上的花紋一摸一樣呢。”蓋聶指著畫像的額頭道。

“……除了發帶就沒有別的一樣了的吧！看那鼻子！那眼睛！那氣質！！分明就是路邊的農夫！！我絕不承認這人是我！！！”衛莊差點撕了手裏的紙張，蓋聶趕緊搶下來，“這個……畫師的技術有優劣，但這不是重點；如果這張畫真的是你的話，也就是說，此人竟是沖著你來的？！”

衛莊哼了一聲，不置可否。

“怎麽會這樣——”蓋聶翻來覆去檢查著畫像，又在紙的背面發現了幾個朱筆提的小字：黃金十萬兩。

“這是……賞額？”他大為擔憂地看向師弟，待要問什麽，衛莊卻忽然眼神一凜，用壓得極低的嗓音輕道，“師哥，我們又有客人了。”

蓋聶側耳傾聽，同樣輕聲對答，“一個人。從西面來。輕功不俗。”

不速之客的速度很快。師兄弟倆剛把屍體拖到角落，還來不及打掃血跡，院外已經傳來了與衣抉摩擦的風聲。他們對視一眼，都聽出此人沒有刻意隱藏行跡，於是幹脆也大大方方地站在門口，手搭在劍柄上。

木屋的門是敞開的，借著月色，院內的情形看得一清二楚。來人頭帶一頂紗帽，身著玄色長衫，仆一見到門口立著的人，便驀地停步拜倒在地。“衛氏屬下，見過少主。”

“魑叔，果然是你。”

蓋聶訝異地望向師弟。衛莊唇角依然挑起一抹輕笑，眼神卻極為陰鷙。

“你和他們一樣，是來取我項上人頭的？”

“屬下不敢。”那人的聲線裏藏著一縷並不難發現的顫抖。“屬下只是來通知少主，這些人的來路的。”

“哦，你和他們不是一路？”

被喚作魑叔的人擡起頭；蓋聶發現此人長著一張如死屍般枯槁的面孔，但此時那張臉上的蒼白和擔憂，卻不似作假。

“我和他們出發的時候雖然是同路，但並不同謀。這要從少主半年前離開大梁說起——”

“行了，進來說吧。”衛莊突然出聲打斷，扭頭往屋內深處走去。黑衣人遲疑了片刻，只好起身跟上。

“坐。”衛莊不但請人入內，示意他坐在蒲團上，還一反常態地端來三只杯子倒滿，推到客人面前。 “你的嗓子啞了，喝口水再說吧。師哥，你也坐啊。”

如此恭謙體貼的態度連蓋聶都嚇了一跳。客人更是受寵若驚地接過清水，戰戰兢兢地飲了一口。

“半年前，主人離開大梁，我和火魅一時無處可去，最後決定還是先回秦國，探聽玲瓏居之事的後續。糟糕的是，當時我們做的事情有漏洞，竟然留下了活口；那人逃回國內，將此事上報總帳，也就是秦王麾下的第一大殺手組織——羅網。羅網在六國之內一向張揚跋扈，被他們盯上的人，從來沒有逃脫的；不想此次在大梁的勢力竟被人連根拔起，於是極為震怒。他們根據那個活口的描述繪出了一副主人的圖樣，懸賞百鎰黃金求畫中人的下落。後來——”

“後來便有人密告，他們要找的人，在鬼谷。”衛莊也啜飲了一口清水，面上一派雲淡風輕，仿佛談論的俱是他人之事。

黑衣人眼光躲閃，繼續往下說，“正是如此。密告令羅網始料不及；鬼谷聲名赫赫，又極為隱秘，即使是遍布精英的羅網刺客團，也不知從何下手。秦國又不可能真的為了區區一個人出動大軍漫山搜索。再後來，此事驚動了秦王座下執掌散布在六國的秘密斥候的尉繚子，由他主張，以十萬兩黃金和無數奇珍異寶為餌，招募天下的江湖高手進入鬼谷、爭奪畫中人的首級。時隔半年，他們終於湊足了一支極為可怕的力量。我和火魅極為擔憂，想要通知主人及早避險，可是我們也不知鬼谷位於何處；屬下只好毛遂自薦混入了這支隊伍，希望能趕在其他人之前遇上主人。”

“原來是這樣。”衛莊給他添了點水，“其他人都是些什麽人？”

“一群人奔著賞金而來，自然不願太多人分利；因此，隊伍裏的庸手尚未進入鬼谷就遭了他人暗算。最後只剩下功力最高的十人，算上屬下，是十一人。”

“你在這些人中，身手排行如何？”

“屬下慚愧，恐怕是……最末。”

“哦？”

“這十人中，有三個巫姓之人。據傳，他們是殷商時代巫醫之祖巫彭的後裔；巫醫上達天聽，下問鬼神，能祝人福疾，知人生死。”

“不過是些擅長用毒用藥的人罷。”衛莊挑眉。黑衣人艱難地搖了搖頭。

“雖然巫彭那些不過是傳說，可這三人確實有著非同一般的神奇本領。屬下親眼所見，巫孟可與鳥雀對話，就是他探聽到了鬼谷的確切方位；巫信、巫平都是用毒聖手，可在千裏之外取人性命。”

“你看看那個人，是不是其中之一？”衛莊向屋子的角落一指。黑衣人這才註意到角落裏的屍體，不禁倒抽一口冷氣。

“不錯，此人正是……巫平。”

“三天前，我們在屋後竹林發現了一具屍體，不知是否與你們有關。”蓋聶忍不住插話道。

黑衣人苦笑，“那人應該是巫孟。三日之前，我和他奉命先行潛入鬼谷一探，找到了此處。我怕他向毫無防備的主人出手，只好尋機殺了他示警。”

“你倒有心。”衛莊淺笑，語調上揚。不知是讚賞還是諷刺。

“當時我本想留在這裏等待主人歸來，可是沒等到主人，卻差點撞見鬼谷先生。我怕惹他懷疑，只好暫時出谷與其他人匯合。今夜諸人都已出動，我才有機會抄近路先行入谷。”

“姓巫的還剩下一個……其餘七個又是什麽人？”

“他們是江湖上聲震遐邇的‘十劍’。”

“十劍？”

“劍，是兵器之王。自古名士皆愛佩劍；江湖上用劍的高手更是多如過江之鯽。可是九州之內，有資格列入十劍的，卻只有那十人而已。他們中的每個人都是踩著無數對手的屍骨才有了今日的名聲；哪怕排名最末的一位，也是江湖上人人稱道的頂尖高手。因為鬼谷派的劍術名聲在外，所以秦國此次也刻意尋覓各地知名劍客，給他們每人都送去一封銅管密信：十劍之中，除了排名第二的鬼谷子本人不知所蹤，排名第四的道家逍遙子飄然世外，排名第五的墨家荊軻不願為秦國辦事之外，其餘七人竟然齊聚一處，不能不說聲勢浩大。”

“師父？排名第二？！”鬼谷弟子們極為罕見的異口同聲了。

“……排行什麽的，只是江湖人根據各種事跡和聲望列出的，並不太準確，畢竟十劍之間還沒有過一場直接的比鬥。排名第一的，是一個來自古蜀國，在江湖中享譽二十餘載的‘劍聖’。此人名望極高，一身傲骨，自然不屑於那些賞金，卻是為了與同樣名滿天下的鬼谷先生一較高低而來的。”

“哼。荊軻都能排進去，可見這些人也不過爾爾。”衛莊極盡鄙夷地哼了一聲，撐著膝蓋站起來。“十劍？可笑。你出去告訴天下人，這世上只有兩柄劍，一柄是縱，一柄是橫。”

蓋聶原想說不可輕敵，卻被師弟後面一句話深深地震撼了。他也站起身，直直地看進衛莊瞳孔深處；一時間兩人都有種萬籟俱靜、只餘彼此的錯覺。

就在此時，變數陡生。

黑衣人突然一躍而起，積蓄全部內勁、向著失神的蓋聶發出至陰至寒的一掌。這一式破釜沈舟，威力達到他畢生所學的頂點；一掌發出，連空氣中微小的水汽都凝成了冰晶，寒力如利刃一般錐心刺骨；一旦命中，則神仙難救，必死無疑。

衛莊大駭。實際上他對自家的兩個屬下早有懷疑，自“魑”字門客進門以來，他就一直暗中防範；之所以殷勤倒水相待，則是因為他在對方的杯子裏下了一種名為“西施”的奇毒。這種毒是鬼谷子的“老相好”（衛莊語）神女醫仙精心煉制，中毒之後毒素潛藏在真氣運行的經脈裏，不運功則毫無察覺，一旦出手，則周身有如萬蟻噬咬，極為痛苦。衛莊的本意是試探來人的真實目的，如果他心懷歹意偷襲自己，就會毒發身亡；如果真如他所說僅僅是來報信的，自己便給他解藥，還他一命。

他萬萬沒有料到，魑的目標不是自己，而是師哥。電光石火的一隙間，他來不及思考來不及慎重，猛地撞開蓋聶與其對了一掌。論內力他本高於對手，可惜冰魑是蓄謀已久、傾力一擊，而他卻是倉促應對，招式、真氣都沒有調整到最佳狀態；更可怕的是，對方不顧毒發強行催動掌力，西施毒在經脈中流轉，有些竟然隨著激蕩的真氣楔入衛莊體內！

四掌相對，兩人都被擊飛至幾步以外。黑衣人體內毒發，又被衛莊重創，立即嘔血不止。衛莊臉色灰敗，胸口起伏，狀況也極為不好。

“小莊！”蓋聶顧不得敵人，沖過去一把抱住師弟，想以真氣為他療傷，被衛莊制止。他自己點了胸前大穴，防止毒素蔓延全身；又從袖中掏出一枚丹藥咽下，終於略為緩過氣來。

“少主……咳咳，屬下……”黑衣人顫抖的手掌抹去下頜血跡，可惜來不及擦幹，便有更多的血湧出來。

“你不必多言。”衛莊扶著蓋聶站直，“那個對羅網透露我在鬼谷的人，就是你吧。”

冰魑匯聚全身最後一絲力氣斷斷續續地說著，“……是。但，屬下絕對沒有……害少主……性命之心。僅憑……畫像，如果改換發飾、他們絕對認不出……少主本人……”

“我懂了。”衛莊危險地壓低眼簾，“你既貪圖那萬兩黃金，又不想背上叛主的罪名，於是決心弄個替死鬼，把他的首級帶回去了事。”

黑衣人慘笑，齒縫間溢出的鮮血已經淹沒了他最後的言語。“鬼谷派……只有一人……”

有些話他沒有說出口，衛莊卻眨眼就明白了。魑魅等人也知道歷代鬼谷派的傳說；縱橫兩大弟子出山前必將有一場殊死決鬥，絕無並存之理。作為衛氏門客，他們自然不希望衛氏唯一的血脈在這裏斷絕；所以便產生了替主人先行消除障礙的念頭。

奇怪的是，衛莊雖然通透他們的苦心，卻毫無體諒之意，反而產生了一種切齒的憤恨。他冷眼看著昔日家族禮遇的義士在自己面前一點點掙紮死去——掌力已經沖散冰魑體內的毒性，到了這個階段，即使服下解藥也沒有用了。可以說，在此人向蓋聶出手的一剎那，就斷絕了所有活下去的希望。

他的師哥，怎麽能死在別人手裏？！

“小莊，你身體感覺如何？”蓋聶手搭上師弟的脈門，心中一揪，“好厲害的寒力。已經侵入上焦，手少陰肺經為它所傷，恐怕不是一時半會能夠驅除的。敵人正在朝這邊趕來，我們還是先避入禁地洞穴吧。”

衛莊眉頭緊皺，面色鐵青地瞪著他；突然瞳孔放大，毫無征兆地撲地失去了知覺。

他傷得遠比表現出來的嚴重。

蓋聶大驚，顧不上收拾堂內的慘狀，扛起師弟穿過機關重重的密道，進入禁地洞穴之中。他把衛莊擺出盤坐的姿勢，運功助其行氣吐納，直到他呼吸逐漸平緩；然後起身回到密道內，旋動某個機關——一道閘門從天而降，關閉時與洞穴周遭的石壁融為一體，將渾然無覺的師弟一個人藏在後面。

蓋聶深吸一口氣。在衛莊為他擋下那一掌的瞬間，他便產生了這個念頭。

護鬼谷，蓋聶一人一劍，足矣。

作者有話要說：

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