是夜，天降細雨。

衛莊在漫天銀絲中舉頭眺望。虛空之上密布烏雲，暗沈而陰郁；這種氣氛，實在適合骨子裏沒有脫離剝削階級的少年好好頹廢一把。

他開始思索這家破人亡的仇恨，這人人自危的亂世，這縱橫捭闔的理想，和這……老奸巨猾的師父和註定成為自己對手的師哥。

雖然對蓋聶個人沒有什麽仇恨，但既然他站在了自己要走的路上，就必須不顧一切地，將他摒除。

目前看來，自己的勝算不大：師哥起步已經比他早；師父偏心已經快偏到體外了，而且那老家夥自以為掩飾得很好，讓人更加來氣。

衛莊嘴角溢出一個拭不去的冷笑。說什麽為達目的不擇手段，其實，能夠不擇手段的都是強者；弱者，根本就沒有手段可擇。

“小莊。”

果然，師哥連輕功都高過他。

“你在外面站很久了。”

哼，特意過來裝聖人？的確，你現在站得比我高，可以俯視我。總有一天，你必須擡頭看我！

“……淋那麽多雨，你是要發芽麽？”

“你才要發芽呢！”衛莊總算破功，回頭大罵。而蓋聶依然面無表情，眼中倒是透出一絲絲詫異。他不太懂小莊在鬧些什麽。

衛莊汗顏。看來師哥並沒有講冷笑話凍了自己的計劃；他甚至連自己講了個冷笑話都不知道。

“師哥，你端著的那個，裝的什麽？”他轉換話題，盯著蓋聶手裏碩大的一只竹匾，上面蓋了一層已經濕透的麻布。

“豆子。”

“豆子？”衛莊自小四體不勤五谷不分，倒是有些新奇了。

“淋上一夜雨，就會發芽；可以做菜。”

“這個能吃？”衛莊突然明白過來師哥問他是不是要發芽了；他有工作經驗麽！

可是瞪著師哥那張被雨水劃過不留痕的雕塑臉，衛莊也不知這火該如何發下去；末了末了，他幾乎不加抵抗地被蓋聶牽回屋子，然後開始打哆嗦。剛才忒文藝了不覺得，其實這夜風嗖嗖一過，濕漉漉的一身還真冷。

蓋聶給他找了一身自己的舊衣換上。這衣料雖差，但由於穿的久了，變得非常柔軟。衛莊不由自主地對衣服的主人又多看了幾眼。

這樣的人……也難怪師父心會偏。

臨睡前，蓋聶摸了摸他的脈，然後突然發表了自己的意見。

“小莊，我覺得你學劍術還不急，不妨先把師父的行氣吐納之法學會；可禦寒，可療傷，還可以烘幹衣服，很有用的。”

衛莊覺得這話怎麽聽怎麽有股寒酸氣。就像某人求國君賞賜，說“金銀財帛等一等，先來兩只烤雞”一樣失調。於是他閉眼裝死。

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次日一早，鬼谷子在堂內等著他們。這一次他相當開門見山。

“小莊，昨日我看你身手，基礎已經打得相當不錯；看來，我們可以跳過入門這一步了。”

衛莊的心跳開始加速。來了來了，縱橫劍術，等著你爺爺！

“所以，接下來為師就要傳你們天地大道，以及六韜三略之術……”

衛莊咬緊牙關。若是一年前在自己家裏，遇到這種情況他已經掀桌，召喚管事，對手下大喊，“把這個人給我叉出去，拖死！”

“哼。”鬼谷子終於擺了這個二徒弟一道，心情大好，“你們二人將來不管是誰代表鬼谷派出山，都理應是學富五車、經天緯地的人物。光學劍是不行的；為劍者不知劍道，就是只會使劍的工匠，而不配稱作真正的劍客。”

於是上課。行禮。坐下。

“奧若稽古聖人之在天地間也，為眾生之先，觀陰陽之開闔以名命物；知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古及今，其道一也。

…… （以下省略）

故捭者，或捭而出之，而捭而內之。闔者，或闔而取之，或闔而去之。捭闔者，以變動陰陽，四時開閉，以化萬物；縱橫反出，反覆反忤，必由此矣……（以下繼續省略）”

上半天的課程，便在衛莊的忍氣吞聲和蓋聶的昏昏欲睡中度過。不要質疑為什麽連師哥都不是好學生，十四五歲的健氣少年，即使再聽話、再貼心，對於這種形而上學唧唧歪歪的理論學習，總還是氣場不合的。

鬼谷子見倆徒弟的眼神都開始逐漸渙散，只好把話題往他們感興趣的方面引。

“……縱橫之劍是當年第一代鬼谷子所創的劍術。依天地之道，分為縱劍與橫劍。聶兒修煉的是縱劍，小莊修煉的是橫劍；三年之後，你們中間只有一人能以鬼谷傳人的身份踏出鬼谷。

“橫劍攻於技，以求其利，是為捭；縱劍攻於勢，以求其實，是為闔。捭闔者，天地之道。”

“師父，如此說來，橫劍和縱劍都是鬼谷絕學，為什麽最後只有一個人能繼承鬼谷派呢？”蓋聶果然精神集中了些，甚至開始舉手提問。

鬼谷子點頭表示這個問題提的很好。“道，乃是一家之言中最精髓的部分。如果對道的理解有分歧，那麽一門便會人心離散，無法持久。孔子之後儒分為八、墨翟之後墨離為三；這些都是前車之鑒。所以我們縱橫家每代僅出一人，乃是為了保持本門學說的端正。”

衛莊以手支頜，眼睛斜著一臉恍然的蓋聶，“那麽，為什麽不幹脆單收一人算了？”

鬼谷子再次聽出了弦外之音，卻不動聲色，露出慈祥的表情，“有比較才有差距，有差距才有提高嘛；一縱一橫，相輔相克，才能培養出實力最令人信服的強者。”

衛莊來了興致，打算為難這老頭到底。“那為什麽不收上個十來個，讓他們互相比試，最後挑出一人呢？比較得更多，不是更讓人信服？”

“十人？那要如何定勝負成敗？”

衛莊胸有成竹地一笑。“我有一法。讓這十人分為五組，捉對比試，勝者留下，負者自戕；然後這勝的五人繼續抓鬮成對比試……最後只有一人勝出。如此重重相較，有如沙中淘金一般。嗯，姑且將此法命名為‘淘’。”

蓋聶聽得有趣，忍不住插話道，“可是第二次比試時只有五人，豈不是有一人沒有對手？”

“那就讓他等到另外四人一決勝負後，再加入下一次抓鬮。”

蓋聶皺眉，“這樣豈非……不公？”

“有何不公？所謂時也運也，運也命也；抓鬮輪不到對手，說明他頭上自有三尺神明，又有何幹？”

“還是不妥。我倒是又有一法，比如這十人，以天幹十支命名——第一局比試，甲對乙，丙對丁，戊對己，庚對辛，壬對葵；第二局，乙對丙，丁對戊……最後葵對甲。以此類推，每人都賽過九局，記錄輸贏，以得勝場數最多的一人為尊。此法如車輪滾動，循環往覆；不妨命名為‘環’。”

“那要是有兩人或者幾人勝出的場數一模一樣，又當如何？”

“那就只好再在這幾人中抓鬮比試過……我懂了，‘環’法與‘淘’法相輔相成，只有二法並用，才能決出真正公平的結果。”蓋聶說完，兩眼放光地看著師弟，一副找到了知己的表情；不想鬼谷子手中的竹簡重重敲在了他的頭頂。

“淘淘淘，淘你個頭；光你們兩個小崽子就氣死老夫了，還讓我收上十個八個？”

“師父，你露原型了。”

鬼谷子瞪著發言的衛莊悲憤莫名。這小子不但處處跟他戧，連最老實本分的聶兒都被帶壞——看，聶兒竟然被他剛才那句欺師滅祖的話逗笑了，是真的笑了哦！

看來如果不給他一點甜頭，自己恐怕會一直不得安生。

“咳。這餘下半日，小莊便跟著我到後山學習橫劍術入門八式。這段時間我會暫時單獨指導小莊，聶兒，你自己先好好研習之前傳你的三式縱劍；一月之後，我會檢驗你的成果。”

衛莊無辜地沖著蓋聶一禮，“師哥擔待。”

蓋聶趕緊還禮。

“不過麽，以師哥的資質，就算僅靠自己領悟，進益也未必不是一日千裏啊。”

鬼谷子感慨這小子還真是不依不饒。不過他很快靈機一動。

“另外，小莊出身顯貴，恐怕不能習慣鬼谷的清修之苦；聶兒你要多照拂於他。”

“弟子明白。”

於是三餐用度統統捏在別人手心裏的衛莊只好適可而止。

作者有話要說：

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