☆、蘇固進京
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這日,日月樓裏,“總算是來了。還以為你小子把我們忘了呢!”林潤難得情緒如此外放高興道,“三哥,你把話說倒了吧!是三哥都不回來看我,老師也經常念叨呢!”原來是蘇固進京了,準備來年科舉。雖時間還有很久。“好了,好了。這有什麽好爭的。”沐禮無奈打斷。“就是,反正你小子這麽早進京來,難道真是用功學習不成。”林潤笑道,“嘿嘿,還是三哥了解我。在府裏不是父親逼就是老師念,於是我就和父親說,來京裏向三哥討教。”蘇固得意道。“說我有何用,難道伯父會準不成?”林潤笑道。“那是當然,三哥還不知我們江南都是以三哥為榜樣的,家裏大人一有事便拿三哥作比較。”蘇固手舞足蹈誇張道。“呵呵,這我倒不知。”林潤摸了摸鼻子,不好意思道。“好了,不說這些了;難得來了這裏,自然是先玩一玩。”蘇固兩眼放光道,“你小子想去哪玩,神情如此猥瑣。”沐禮看那樣就知道他不安好心,“二哥什麽話,我像是那樣的人嘛。”蘇固不滿撇撇嘴,“你就是那樣的人!”林潤和沐禮異口同聲道,說完相視一眼哈哈大笑。“二哥和三哥怎麽還像以前那樣。要是大哥在就好了”蘇固故作不滿,以前林潤和沐禮一起捉弄蘇固,而老實人李克修總是幫蘇固。“大哥現在可威風了,可是保家衛國的將軍了。消息來說大哥在草原動作很大,擾的敵方忙亂不堪又找不到人,氣的突厥人牙癢癢。”沐禮道,“後方都不安穩,聽說突厥人被大哥攪得膽戰心驚了。”林潤笑道,聲音隱隱帶著冷意。“如此看來,我方勝利的可能性很大咯
。”蘇固高興道。“不,突厥必敗!不說邊關將士眾志成城,突厥已被大哥弄的軍心渙散,突厥人本來就內部不和,如今很多部落已有意向回去。”沐禮堅定道。講起這些,三人已無心去玩了;蘇固雖不樂意,此時也沒了興致。只待下次了,而後三人各回各府,蘇家在京城自然也是有別院的。
林潤在府也是無聊,便去賈府看黛玉。到了方知賈母微恙,“外祖母怎的不派人外孫一聲。”林潤故作不滿道。“不過一點子小毛病罷了。何必平白讓你擔心!”賈母笑呵呵道,顯然很高興林潤的關懷。“這也不能這麽說,外祖母年紀大了,很該註意!”林潤嚴肅道。“好了好了,我的心肝!聽你的就是。”賈母故作無奈道,“那是自然!”林潤想當然道。“呵呵,你
這孩子,年紀不大做事卻老練周到。”賈母笑道,聲音中包含一絲心疼。“哪裏,不都是外祖母教導有方嘛。”林潤察覺到賈母情緒,連忙討好道。“呵呵,你這你這猴兒。我還不知你的心思,快去找你妹妹吧!”賈母笑道。“呵呵,那外孫就不打擾外祖母休息了。”林潤笑道。“還有,來了就先別走,鳳丫頭就生辰了。”賈母道。“外孫知道了。外祖母放心,好好歇息!”林潤笑道。讓鴛鴦好好服侍賈母,便去找黛玉了。
到了瀟湘館,林潤輕輕地走了進去;以為妹妹會在睡午覺,卻是在看書;纖細婉約地背影,眼眸低垂,專註地神情,渾身似乎散發著飄逸典雅的氣質;林潤就這樣靜靜地看著,心裏滿滿地滿足;“能永遠這樣就好了。”林潤想完,馬上又自嘲起自己的想法。
黛玉正認真看書,卻感覺有道視線看著她;一回頭卻看見哥哥站在門口,看神情有些自苦,忍不住叫道:“哥哥。”林潤立馬揚起溫柔的笑意,走了進去。“妹妹,怎的你一個人。”林潤疑惑道,“左右無事,便讓他們都下去了。”黛玉也不問林潤剛才在煩惱什麽,“哥哥想妹妹了。”林潤心裏正脆弱,又不能讓黛玉知道;就用這種無賴的樣子表示下心意。“撲哧”一笑,黛玉很久沒看見哥哥這樣了。“想我了,誰叫哥哥不來看我。”黛玉又不滿道。“本來是想接妹妹回家的,可外祖母微恙卻又不好說了。”林潤無奈道。
至晚飯後,又往賈母處來請安。賈母原沒有大病,不過是勞乏了,兼著了些涼,溫存了一日,又吃了一兩劑藥,疏散一疏至晚也就好了。王夫人請問“這會子可又覺大安些?”賈母道:"今日可大好了。方才你們送來野雞崽子湯,我嘗了一嘗,倒有味兒,又吃了兩塊肉,心裏很受用。"王夫人笑道:“這是鳳丫頭孝敬老太太的。算他的孝心虔,不枉了素日老太太疼他。”賈母點頭笑道:“難為他想著。若是還有生的,再炸上兩塊,鹹浸浸的,吃粥有味兒。那湯雖好,就只不對稀飯。”鳳姐聽了,連忙答應,命人去廚房傳話。
這裏賈母又向王夫人笑道:"我打發人請你來,不為別的。初二是鳳丫頭的生日,上兩年我原早想替他做生日,偏到跟前有
大事,就混過去了。今年人又齊全,料著又沒事,咱們大家好生樂一日。"王夫人笑道:"我也想著呢。既是老太太高興,何不
就商議定了?"賈母笑道:"我想往年不拘誰做生日,都是各自送各自的禮,這個也俗了,也覺很生分的似的。今兒我出個新法
子,又不生分,又可取笑。"王夫人忙道:"老太太怎麽想著好,就怎麽樣行。"賈母笑道:"我想著,咱們也學那小家子,大家
湊分子,多少盡著這錢去辦,你道好玩不好玩?"王夫人笑道:"這個很好,但不知怎麽湊法?"賈母聽說,益發高興起來,忙
遣人去請薛姨媽邢夫人等,又叫請姑娘們並寶玉,那府裏珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來。
眾丫頭,婆子見賈母十分高興,也都高興,忙忙的各自分頭去請的請,傳的傳,沒頓飯的工夫,老的,少的,上的,下的,烏
壓壓擠了一屋子。只薛姨媽和賈母對坐,邢夫人王夫人只坐在房門前兩張椅子上,寶釵姊妹等五六個人坐在炕上,寶玉坐在賈
母懷前,地下滿滿的站了一地。賈母忙命拿幾個小杌子來,給賴大母親等幾個高年有體面的嬤嬤坐了。賈府風俗,年高服侍過
父母的家人,比年輕的主子還有體面,所以尤氏鳳姐兒等只管地下站著,那賴大的母親等三四個老嬤嬤告個罪,都坐在小杌子
上了。
賈母笑著把方才一席話說與眾人聽了。眾人誰不湊這趣兒?再也有和鳳姐兒好的,情願這樣的,有畏懼鳳姐兒的,巴不得來奉
承的:況且都是拿的出來的,所以一聞此言,都欣然應諾。賈母先道:"我出二十兩。"薛姨媽笑道:"我隨著老太太,也是二
十兩了。"邢夫人王夫人道:"我們不敢和老太太並肩,自然矮一等,每人十六兩罷了。"“少了不好,多了更是不恭敬;我和
妹妹就隨外祖母吧!”林潤見狀道。“如此甚好!”賈母笑道。尤氏李紈也笑道:"我們自然又矮一等,每人十二兩罷。"賈母
忙和李紈道:"你寡婦失業的,那裏還拉你出這個錢,我替你出了罷。"鳳姐忙笑道:"老太太別高興,且算一算帳再攬事。老
太太身上已有一份呢,這會子又替大嫂子出十二兩,說著高興,一會子回想又心疼了。過後兒又說'都是為鳳丫頭花了錢',使
個巧法子哄著我拿出三四倍來暗裏補上,我還做夢呢。"說的眾人都笑了。賈母笑道:"依你怎麽樣呢?"鳳姐笑道:"生日沒到
,我這會子已經折受得不受用了。我一個錢饒不出,驚動這些人,實在不安,不如大嫂子這一分我替他出了罷。我到了那一日
多吃些東西,就享了福了。"邢夫人等聽了,都說"很是"。賈母方允了。鳳姐兒又笑道:"我還有一句話呢。我想老祖宗自己二
十兩,又有寶兄弟的一份子。姨媽自己二十兩,又有寶妹妹的一分子,這倒也公道。只是二位太太每位十六兩,自己又少,又
不替人出,這有些不公道。老祖宗吃了虧了!"賈母聽了,忙笑道:"倒底是我的鳳姐兒向著我,這說的很是。要不是你,我叫
她們又哄了去了。"鳳姐笑道:"老祖宗只把她姐兒兩個交給兩位太太,一位占一個,派多派少,每位替出一分就是了。"賈母
忙說:"這很公道,就是這樣。"賴大的母親忙站起來笑說道:"這可反了!我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦,在這邊是
內侄女兒,倒不向著婆婆,姑娘,倒向著別人。這兒子媳婦成了陌路人,內侄女兒竟成了個外侄女兒了。"說的賈母與眾人都
大笑起來了。賴大之母因又問道:"少奶奶們十二兩,我們自然也該矮一等了。
賈母聽說道:"這使不得。你們雖該矮一等,我知道你們這幾個都是財主,分位雖低,錢卻比他們多。你們和他們一例才使得
。"眾嬤嬤聽了,連忙答應。賈母又道:"姑娘們不過應個景兒,每人照一個月的月例就是了。"又回頭叫:"鴛鴦,來,你們也
湊幾個人,商議湊了來。"鴛鴦答應著,去不多時,帶了平兒、襲人、彩霞等,還有幾個小丫鬟來,也有二兩的,也有一兩的
。賈母因問平兒:"你難道不替你主子作生日,還入在這裏頭?"平兒笑道:"我那個私自另外有了,這是官中的,也該出一分
。"賈母笑道:"這才是好孩子。"鳳姐又笑道:"上下都全了。還有二位姨奶奶,她們出不出,也問一聲兒。盡到她們是理,不
然,她們只當小看了她們了。"賈母聽了,忙說:"可是呢,怎麽倒忘了他她們!只怕他們不得閑兒,叫一個丫頭問問去。"說
著,早有丫頭去了,半日,回來說道:"每位也出二兩。"賈母喜道:"拿筆硯來算明,共計多少?尤氏因悄罵鳳姐道:"我把你
這沒足厭的小蹄子!這麽些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日,你還不足,又拉上兩個苦瓠子作什麽?"鳳姐也悄笑道:"你少胡說
,一會子離了這裏,我才和你算賬。他們兩個為什麽苦呢?有了錢也是白填送別人,不如拘了來咱們樂。"
說著,早已合算了,共湊了一百五十兩有餘。賈母道:"一日戲酒用不了。"尤氏道:"既不請客,酒席又不多,兩三日的用度
都夠了。頭等,戲不用錢,省在這上頭。"賈母道:"鳳丫頭說哪一班好,就傳哪一班。"鳳姐兒道:"咱們家的班子都聽熟了,
倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷。"賈母道:"這件事我交給珍哥媳婦了。索性叫鳳丫頭別操一點心,受用一日才算。"尤氏答應
著。又說了一回話,都知賈母乏了,才漸漸的散出來。
展眼已是九月初二日,園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧,不但有戲,連耍百戲的並說書的男女先兒全有,都打點取樂玩耍
。李紈又向眾姊妹道:"今兒是正經社日,可別忘了。寶玉也不來,想必他只圖熱鬧,把清雅就丟開了。"說著,便命丫鬟去瞧
作什麽,快請了來。丫鬟去了半日,回說:"花大姐姐說,今兒一早就出門去了。"眾人聽了,都詫異說:"再沒有出門之理。
這丫頭胡塗,不知說話。"因又命翠墨去。一時翠墨回來說:"可不真出了門了。說有個朋友死了,出去探喪去了。"探春道:"
斷然沒有的事。憑他什麽,再沒今日出門之理。你叫襲人來,我問他。"剛說著,只見襲人走來。李紈等都說道:"今兒憑他有
什麽事,也不該出門。頭一件,你二奶奶的生日,老太太都這麽高興,兩府上下眾人來湊熱鬧,他倒走了!第二件,又是頭一
社的正日子,他也不告假,就私自去了!"襲人嘆道:"昨兒晚上就說了,今兒一早有要緊的事,到北靜王府裏去,就趕回來的
。勸他不要去,他必不依。今兒一早起來,又要素衣裳穿,想必是北靜王府裏的要緊姬妾沒了,也未可知。"李紈等道:"若果
如此,也該去走走,只是也該回來了。"說著大家又商議:"咱們只管作詩,等他回來罰他。"剛說著,只見賈母已打發人來請
,便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事,賈母不樂,便命人去接。
“外祖母不必憂心,想來馬上便回來的。”林潤見賈母不樂勸慰道。“潤兒說的是。”賈母雖如此說,看其神情還是擔憂
的。不多久,寶玉便跑進來;寶玉忙趕著與鳳姐兒行禮。賈母王夫人都說他道:"不知好歹!怎麽也不說聲就私自跑了?這還
了得!明兒再這樣,等你老子回家來,必告訴他打你。"說著又罵跟的小廝們都偏聽他的話,說那哪裏去就去,也不回一聲兒
。一面又問他到底那去了,可吃了什麽,可唬著了。寶玉只回說:"北靜王的一個愛妾昨日沒了,給他道惱去。他哭得那樣,
不好撇下就回來,所以多等了一會子。"賈母道:"以後再私自出門,不先告訴我們,一定叫你老子打你。"寶玉答應著。因又
要打跟的小子們,眾人又忙說情,又勸道:"老太太也不必過慮了,他已經回來,大家該放心樂一回了。"賈母先不放心,自然
發恨,今見他來了,喜且有餘,那裏還恨,也就不提了;還怕他不受用,或者別處沒吃飽,路上著了驚怕,反百般的哄他。襲
人早過來服侍。大家仍舊看戲。當日演的是《荊釵記》。賈母、薛姨媽等都看得心酸落淚,也有嘆的,也有罵的。
賈母說今日不比往日,定要叫鳳姐痛樂一日。本來自己懶怠坐席,只在裏間屋裏榻上歪著,和薛姨媽看戲,隨心愛吃的揀幾
樣放在小幾上,隨意吃著說話兒;將自己兩桌席面賞那沒有席面的大小丫頭並那應差聽差的婦人等,命他們在窗外廊檐下也只
管坐著隨意吃喝,不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐著,外面幾席是他姊妹們坐。賈母不時吩咐尤氏等:"讓鳳丫頭
坐在上面,你們好生替我待東,難為她一年到頭辛苦。"尤氏答應了,又笑回說道:"他坐不慣首席,坐在上頭,橫不是豎不是
的,酒也不肯吃。"賈母聽了,笑道:"你不會,等我親自讓他去。"鳳姐兒忙也進來,笑說:"老祖宗,別信他們的話,我吃了
好幾鐘了。"賈母笑著,命尤氏:"快拉他出去,按在椅子上,你們都輪流敬他。他再不吃,我當真的就親自去了。"尤氏聽說
,忙笑著又拉他出來坐下,命人拿了臺盞斟了酒,笑道:"一年到頭,難為你孝順老太太、太太和我。我今兒沒什麽疼你的,
親自斟杯酒,乖乖兒的在我手裏喝一口。"鳳姐兒笑道:"你要安心孝敬我,跪下,我就喝。"尤氏笑道:"說的你不知是誰!我
告訴你說,好容易今兒這一遭,過了後兒,知道還得像今兒這樣不得了?趁著盡力灌喪兩鐘罷。"
鳳姐兒見推不過,只得喝了兩鐘。接著眾姊妹也來,鳳姐也只得每人的喝一口。賴大媽媽見賈母尚這等高興,也少不得來湊趣
兒,領著些嬤嬤們也來敬酒。鳳姐兒也難推脫,只得喝了兩口。鴛鴦等也都來敬,鳳姐兒真不能了,忙央告道:"好姐姐們,
饒了我罷,我明兒再喝罷。"鴛鴦笑道:"真個的,我們是沒臉的了?就是我們在太太跟前,太太還賞個臉兒呢。往常倒有些體
面,今兒當著這些人,倒拿起主子的款兒來了。我原不該來。不喝,我們就走。"說著真個回去了。鳳姐兒忙趕上拉住,笑道
:"好姐姐,我喝就是了。"說著拿過酒來,滿滿的斟了一杯喝幹。鴛鴦方笑了散去。
然後又入席。鳳姐兒自覺酒沈了,心裏突突的似往上撞,要往家去歇歇,只見那耍百戲的上來,便和尤氏說:"預備賞錢,我
要洗洗臉去。"尤氏點頭。鳳姐兒瞅人不防,便出了席。林潤倒是喵見鳳姐出了席,卻也不說。
此時戲已散出,只見鳳姐跑到賈母跟前,爬在賈母懷裏,只說:"老祖宗救我!璉二爺要殺我呢!"賈母、邢夫人、王夫人
等忙問怎麽了。鳳姐兒哭道:"我才家去換衣裳,不防璉二爺在家和人說話,我只當是有客來了,唬得我不敢進去。在窗戶外
頭聽了一聽,原來是和鮑二家的媳婦商議,說我利害,要拿毒藥給我吃了,治死我,把平兒扶了正。我原氣了,又不敢和他吵
,原打了平兒兩下,問他為什麽要害我。他臊了,就要殺我。"賈母等聽了,都信以為真,說:"這還了得!快拿了那下流種子
來!"
一語未完,只見賈璉拿著劍趕來,後面許多人跟著。賈璉明仗著賈母素日疼他們,連母親嬸母也無礙,故逞強鬧了來。邢夫人
、王夫人見了,氣的忙攔住罵道:"這下流種子!你越發反了,老太太在這裏呢!"賈璉乜斜著眼道:"都是老太太慣得他,他
才這樣,連我也罵起來了。林潤見賈璉拿劍揮舞,怕其傷及無辜;便快步上前輕松奪了劍。賈璉正怒著,突覺手一空;就要怒
罵。只見林潤似笑非笑地看著他;仿佛被看穿一般,也不敢再撒性,只故作賭氣往外書房去。
這裏邢夫人、王夫人也說鳳姐兒。賈母笑道:"什麽要緊的事!小孩子們年輕,饞嘴貓兒似的,那裏保得住不這麽著。從小
兒世人都打這麽過的。都是我的不是,她多吃了兩口酒,又吃起醋來。"說的眾人都笑了。賈母又道:"你放心,等明兒我叫他
來替你賠不是。你今兒也別要過去臊著他。"因又罵:"平兒那蹄子,素日我倒看他好,怎麽暗地裏這麽壞。"尤氏等笑道:"平
兒沒有不是,是鳳丫頭拿著人家出氣。兩口子不好對打,都拿著平兒煞性子。平兒委曲得什麽似的呢,老太太還罵人家。"賈
母道:"原來這樣,我說那孩子倒不像那狐媚魘道的。既這麽著,可憐見的白受他們的氣。"因叫:"琥珀,來,你出去告訴平
兒,就說我的話:我知道她受了委曲,明兒我叫鳳丫頭替她賠不是。今兒是她主子的好日子,不許她胡鬧。"
次日,邢夫人記掛著昨日賈璉醉了,忙一早過來,叫了賈璉過賈母這邊來。賈璉只得忍愧前來,在賈母面前跪下。賈母問
他:"怎麽了?"賈璉忙陪笑說:"昨兒原是吃了酒,驚了老太太的駕了,今兒來領罪。"賈母啐道:"下流東西,灌了黃湯,不
說安分守己的挺屍去,倒打起老婆來了!鳳丫頭成日家說嘴,霸王似的一個人,昨兒唬得可憐。要不是我,你要傷了她的命,
這會子可怎麽樣?"賈璉一肚子的委屈,不敢分辯,只認不是。賈母又道:"那鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子?你還不足!成
日家偷雞摸狗,臟的臭的,都拉了你屋裏去。為這起□打老婆,又打屋裏的人,你還虧是大家子公子出身,活打了嘴了。若
你眼睛裏有我,你起來,我饒了你,乖乖的替你媳婦賠個不是,拉了她家去,我就喜歡了。要不然,你只管出去,我也不敢受
你的跪。"賈璉聽如此說,又見鳳姐兒站在那邊,也不盛妝,哭得眼睛腫著,也不施脂粉,黃黃臉兒,比往常更覺可憐可愛。
想著:"不如賠了不是,彼此也好了,又討老太太的喜歡。"想畢,便笑道:"老太太的話我不敢不依,只是越發縱了她了。"賈
母笑道:"胡說!我知道他最有禮的,再不會沖撞人。她日後得罪了你,我自然也作主,叫你降伏就是了。"
賈璉聽說,爬起來,便與鳳姐兒作了一個揖,笑道:"原來是我的不是,二奶奶饒過我罷。"滿屋裏的人都笑了。賈母笑道:"
鳳丫頭,不許惱了,再惱我就惱了。"說著,又命人去叫了平兒來,命鳳姐兒和賈璉兩個安慰平兒。賈璉見了平兒,越發顧不
得了,所謂"妻不如妾,妾不如偷",聽賈母一說,便趕上來說道:"姑娘昨日受了屈了,都是我的不是。奶奶得罪了你,也是
因我而起。我賠了不是不算外,還替你奶奶賠個不是。"說著,也作了一個揖,引的賈母笑了,鳳姐兒也笑了。
賈母又命鳳姐兒來安慰她。平兒忙走上來給鳳姐兒磕頭,說:"奶奶的千秋,我惹了奶奶生氣,是我該死。"鳳姐兒正自愧悔昨
日酒吃多了,不念素日之情,浮躁起來,為聽了旁人的話,無故給平兒沒臉。今反見她如此,又是慚愧,又是心酸,忙一把
拉起來,落下淚來。平兒道:"我伏侍了奶奶這麽幾年,也沒彈我一指甲。就是昨兒打我,我也不怨奶奶,都是那□治的,
怨不得奶奶生氣。"說著,也滴下淚來了。賈母便命人將他三人送回房去,"有一個再提此事,即刻來回我,我不管是誰,拿拐
棍子給他一頓。"三個人從新給賈母、邢、王二位夫人磕了頭。老嬤嬤答應了,送他三人回去。
“外祖母,我與妹妹多日不在府內;卻有些不像話,便和外祖母告辭。”林潤道,賈母一臉猶豫,“外祖母,玉兒會很快
回來看外祖母的。”黛玉見狀連忙搖著賈母的手撒嬌道。“呵呵,依你!依你!”賈母一臉寵溺,知道林潤一說出口便留不住
了,搬出去了始終是搬出去了!便也不堅持。
林府,“外祖母那裏太亂了。過段日子再去看外祖母吧!”林潤解釋道,“嗯。”黛玉理解點點頭;正在這時,“見過大
爺、小姐。蘇少爺在大爺不在府內時找過大爺!”林忠先行禮而後恭敬道。“他有說何事沒有?”林潤問道,“卻也沒說,只
叫大爺回來時找他。”林忠想想道。“嗯,我知道了。忠叔先下去吧!”林潤道。“是”林忠拱手退下。
“哥哥有事便先去忙吧!”黛玉道,“蘇固能找我能有什麽事,不過就是出去游玩罷了。”林潤笑道。黛玉想起小時候蘇
固那搞笑的樣子也是捂嘴笑;“雖如此,但固哥哥既然找上門了;哥哥也該去瞧瞧。”黛玉忍住笑意道。雖蘇固年齡比黛玉小
一些,但卻和林潤稱兄道弟;便也稱哥哥了。“妹妹想不想出門逛逛!”林潤突然道,“哥哥別說笑了,哪有姑娘出門的。”
黛玉雖想卻也知道不能;“妹妹只要想就好了。過幾日哥哥就帶你出去。”林潤自信地說。黛玉莞爾一笑,“那哥哥先出門了
。”林潤笑道。“嗯。早些回來!”黛玉道。林潤點點頭,吩咐月河等照顧好黛玉便出門了。
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。”蘇固高興道。“不,突厥必敗!不說邊關將士眾志成城,突厥已被大哥弄的軍心渙散,突厥人本來就內部不和,如今很多部落已有意向回去。”沐禮堅定道。講起這些,三人已無心去玩了;蘇固雖不樂意,此時也沒了興致。只待下次了,而後三人各回各府,蘇家在京城自然也是有別院的。
林潤在府也是無聊,便去賈府看黛玉。到了方知賈母微恙,“外祖母怎的不派人外孫一聲。”林潤故作不滿道。“不過一點子小毛病罷了。何必平白讓你擔心!”賈母笑呵呵道,顯然很高興林潤的關懷。“這也不能這麽說,外祖母年紀大了,很該註意!”林潤嚴肅道。“好了好了,我的心肝!聽你的就是。”賈母故作無奈道,“那是自然!”林潤想當然道。“呵呵,你
這孩子,年紀不大做事卻老練周到。”賈母笑道,聲音中包含一絲心疼。“哪裏,不都是外祖母教導有方嘛。”林潤察覺到賈母情緒,連忙討好道。“呵呵,你這你這猴兒。我還不知你的心思,快去找你妹妹吧!”賈母笑道。“呵呵,那外孫就不打擾外祖母休息了。”林潤笑道。“還有,來了就先別走,鳳丫頭就生辰了。”賈母道。“外孫知道了。外祖母放心,好好歇息!”林潤笑道。讓鴛鴦好好服侍賈母,便去找黛玉了。
到了瀟湘館,林潤輕輕地走了進去;以為妹妹會在睡午覺,卻是在看書;纖細婉約地背影,眼眸低垂,專註地神情,渾身似乎散發著飄逸典雅的氣質;林潤就這樣靜靜地看著,心裏滿滿地滿足;“能永遠這樣就好了。”林潤想完,馬上又自嘲起自己的想法。
黛玉正認真看書,卻感覺有道視線看著她;一回頭卻看見哥哥站在門口,看神情有些自苦,忍不住叫道:“哥哥。”林潤立馬揚起溫柔的笑意,走了進去。“妹妹,怎的你一個人。”林潤疑惑道,“左右無事,便讓他們都下去了。”黛玉也不問林潤剛才在煩惱什麽,“哥哥想妹妹了。”林潤心裏正脆弱,又不能讓黛玉知道;就用這種無賴的樣子表示下心意。“撲哧”一笑,黛玉很久沒看見哥哥這樣了。“想我了,誰叫哥哥不來看我。”黛玉又不滿道。“本來是想接妹妹回家的,可外祖母微恙卻又不好說了。”林潤無奈道。
至晚飯後,又往賈母處來請安。賈母原沒有大病,不過是勞乏了,兼著了些涼,溫存了一日,又吃了一兩劑藥,疏散一疏至晚也就好了。王夫人請問“這會子可又覺大安些?”賈母道:"今日可大好了。方才你們送來野雞崽子湯,我嘗了一嘗,倒有味兒,又吃了兩塊肉,心裏很受用。"王夫人笑道:“這是鳳丫頭孝敬老太太的。算他的孝心虔,不枉了素日老太太疼他。”賈母點頭笑道:“難為他想著。若是還有生的,再炸上兩塊,鹹浸浸的,吃粥有味兒。那湯雖好,就只不對稀飯。”鳳姐聽了,連忙答應,命人去廚房傳話。
這裏賈母又向王夫人笑道:"我打發人請你來,不為別的。初二是鳳丫頭的生日,上兩年我原早想替他做生日,偏到跟前有
大事,就混過去了。今年人又齊全,料著又沒事,咱們大家好生樂一日。"王夫人笑道:"我也想著呢。既是老太太高興,何不
就商議定了?"賈母笑道:"我想往年不拘誰做生日,都是各自送各自的禮,這個也俗了,也覺很生分的似的。今兒我出個新法
子,又不生分,又可取笑。"王夫人忙道:"老太太怎麽想著好,就怎麽樣行。"賈母笑道:"我想著,咱們也學那小家子,大家
湊分子,多少盡著這錢去辦,你道好玩不好玩?"王夫人笑道:"這個很好,但不知怎麽湊法?"賈母聽說,益發高興起來,忙
遣人去請薛姨媽邢夫人等,又叫請姑娘們並寶玉,那府裏珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來。
眾丫頭,婆子見賈母十分高興,也都高興,忙忙的各自分頭去請的請,傳的傳,沒頓飯的工夫,老的,少的,上的,下的,烏
壓壓擠了一屋子。只薛姨媽和賈母對坐,邢夫人王夫人只坐在房門前兩張椅子上,寶釵姊妹等五六個人坐在炕上,寶玉坐在賈
母懷前,地下滿滿的站了一地。賈母忙命拿幾個小杌子來,給賴大母親等幾個高年有體面的嬤嬤坐了。賈府風俗,年高服侍過
父母的家人,比年輕的主子還有體面,所以尤氏鳳姐兒等只管地下站著,那賴大的母親等三四個老嬤嬤告個罪,都坐在小杌子
上了。
賈母笑著把方才一席話說與眾人聽了。眾人誰不湊這趣兒?再也有和鳳姐兒好的,情願這樣的,有畏懼鳳姐兒的,巴不得來奉
承的:況且都是拿的出來的,所以一聞此言,都欣然應諾。賈母先道:"我出二十兩。"薛姨媽笑道:"我隨著老太太,也是二
十兩了。"邢夫人王夫人道:"我們不敢和老太太並肩,自然矮一等,每人十六兩罷了。"“少了不好,多了更是不恭敬;我和
妹妹就隨外祖母吧!”林潤見狀道。“如此甚好!”賈母笑道。尤氏李紈也笑道:"我們自然又矮一等,每人十二兩罷。"賈母
忙和李紈道:"你寡婦失業的,那裏還拉你出這個錢,我替你出了罷。"鳳姐忙笑道:"老太太別高興,且算一算帳再攬事。老
太太身上已有一份呢,這會子又替大嫂子出十二兩,說著高興,一會子回想又心疼了。過後兒又說'都是為鳳丫頭花了錢',使
個巧法子哄著我拿出三四倍來暗裏補上,我還做夢呢。"說的眾人都笑了。賈母笑道:"依你怎麽樣呢?"鳳姐笑道:"生日沒到
,我這會子已經折受得不受用了。我一個錢饒不出,驚動這些人,實在不安,不如大嫂子這一分我替他出了罷。我到了那一日
多吃些東西,就享了福了。"邢夫人等聽了,都說"很是"。賈母方允了。鳳姐兒又笑道:"我還有一句話呢。我想老祖宗自己二
十兩,又有寶兄弟的一份子。姨媽自己二十兩,又有寶妹妹的一分子,這倒也公道。只是二位太太每位十六兩,自己又少,又
不替人出,這有些不公道。老祖宗吃了虧了!"賈母聽了,忙笑道:"倒底是我的鳳姐兒向著我,這說的很是。要不是你,我叫
她們又哄了去了。"鳳姐笑道:"老祖宗只把她姐兒兩個交給兩位太太,一位占一個,派多派少,每位替出一分就是了。"賈母
忙說:"這很公道,就是這樣。"賴大的母親忙站起來笑說道:"這可反了!我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦,在這邊是
內侄女兒,倒不向著婆婆,姑娘,倒向著別人。這兒子媳婦成了陌路人,內侄女兒竟成了個外侄女兒了。"說的賈母與眾人都
大笑起來了。賴大之母因又問道:"少奶奶們十二兩,我們自然也該矮一等了。
賈母聽說道:"這使不得。你們雖該矮一等,我知道你們這幾個都是財主,分位雖低,錢卻比他們多。你們和他們一例才使得
。"眾嬤嬤聽了,連忙答應。賈母又道:"姑娘們不過應個景兒,每人照一個月的月例就是了。"又回頭叫:"鴛鴦,來,你們也
湊幾個人,商議湊了來。"鴛鴦答應著,去不多時,帶了平兒、襲人、彩霞等,還有幾個小丫鬟來,也有二兩的,也有一兩的
。賈母因問平兒:"你難道不替你主子作生日,還入在這裏頭?"平兒笑道:"我那個私自另外有了,這是官中的,也該出一分
。"賈母笑道:"這才是好孩子。"鳳姐又笑道:"上下都全了。還有二位姨奶奶,她們出不出,也問一聲兒。盡到她們是理,不
然,她們只當小看了她們了。"賈母聽了,忙說:"可是呢,怎麽倒忘了他她們!只怕他們不得閑兒,叫一個丫頭問問去。"說
著,早有丫頭去了,半日,回來說道:"每位也出二兩。"賈母喜道:"拿筆硯來算明,共計多少?尤氏因悄罵鳳姐道:"我把你
這沒足厭的小蹄子!這麽些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日,你還不足,又拉上兩個苦瓠子作什麽?"鳳姐也悄笑道:"你少胡說
,一會子離了這裏,我才和你算賬。他們兩個為什麽苦呢?有了錢也是白填送別人,不如拘了來咱們樂。"
說著,早已合算了,共湊了一百五十兩有餘。賈母道:"一日戲酒用不了。"尤氏道:"既不請客,酒席又不多,兩三日的用度
都夠了。頭等,戲不用錢,省在這上頭。"賈母道:"鳳丫頭說哪一班好,就傳哪一班。"鳳姐兒道:"咱們家的班子都聽熟了,
倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷。"賈母道:"這件事我交給珍哥媳婦了。索性叫鳳丫頭別操一點心,受用一日才算。"尤氏答應
著。又說了一回話,都知賈母乏了,才漸漸的散出來。
展眼已是九月初二日,園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧,不但有戲,連耍百戲的並說書的男女先兒全有,都打點取樂玩耍
。李紈又向眾姊妹道:"今兒是正經社日,可別忘了。寶玉也不來,想必他只圖熱鬧,把清雅就丟開了。"說著,便命丫鬟去瞧
作什麽,快請了來。丫鬟去了半日,回說:"花大姐姐說,今兒一早就出門去了。"眾人聽了,都詫異說:"再沒有出門之理。
這丫頭胡塗,不知說話。"因又命翠墨去。一時翠墨回來說:"可不真出了門了。說有個朋友死了,出去探喪去了。"探春道:"
斷然沒有的事。憑他什麽,再沒今日出門之理。你叫襲人來,我問他。"剛說著,只見襲人走來。李紈等都說道:"今兒憑他有
什麽事,也不該出門。頭一件,你二奶奶的生日,老太太都這麽高興,兩府上下眾人來湊熱鬧,他倒走了!第二件,又是頭一
社的正日子,他也不告假,就私自去了!"襲人嘆道:"昨兒晚上就說了,今兒一早有要緊的事,到北靜王府裏去,就趕回來的
。勸他不要去,他必不依。今兒一早起來,又要素衣裳穿,想必是北靜王府裏的要緊姬妾沒了,也未可知。"李紈等道:"若果
如此,也該去走走,只是也該回來了。"說著大家又商議:"咱們只管作詩,等他回來罰他。"剛說著,只見賈母已打發人來請
,便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事,賈母不樂,便命人去接。
“外祖母不必憂心,想來馬上便回來的。”林潤見賈母不樂勸慰道。“潤兒說的是。”賈母雖如此說,看其神情還是擔憂
的。不多久,寶玉便跑進來;寶玉忙趕著與鳳姐兒行禮。賈母王夫人都說他道:"不知好歹!怎麽也不說聲就私自跑了?這還
了得!明兒再這樣,等你老子回家來,必告訴他打你。"說著又罵跟的小廝們都偏聽他的話,說那哪裏去就去,也不回一聲兒
。一面又問他到底那去了,可吃了什麽,可唬著了。寶玉只回說:"北靜王的一個愛妾昨日沒了,給他道惱去。他哭得那樣,
不好撇下就回來,所以多等了一會子。"賈母道:"以後再私自出門,不先告訴我們,一定叫你老子打你。"寶玉答應著。因又
要打跟的小子們,眾人又忙說情,又勸道:"老太太也不必過慮了,他已經回來,大家該放心樂一回了。"賈母先不放心,自然
發恨,今見他來了,喜且有餘,那裏還恨,也就不提了;還怕他不受用,或者別處沒吃飽,路上著了驚怕,反百般的哄他。襲
人早過來服侍。大家仍舊看戲。當日演的是《荊釵記》。賈母、薛姨媽等都看得心酸落淚,也有嘆的,也有罵的。
賈母說今日不比往日,定要叫鳳姐痛樂一日。本來自己懶怠坐席,只在裏間屋裏榻上歪著,和薛姨媽看戲,隨心愛吃的揀幾
樣放在小幾上,隨意吃著說話兒;將自己兩桌席面賞那沒有席面的大小丫頭並那應差聽差的婦人等,命他們在窗外廊檐下也只
管坐著隨意吃喝,不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐著,外面幾席是他姊妹們坐。賈母不時吩咐尤氏等:"讓鳳丫頭
坐在上面,你們好生替我待東,難為她一年到頭辛苦。"尤氏答應了,又笑回說道:"他坐不慣首席,坐在上頭,橫不是豎不是
的,酒也不肯吃。"賈母聽了,笑道:"你不會,等我親自讓他去。"鳳姐兒忙也進來,笑說:"老祖宗,別信他們的話,我吃了
好幾鐘了。"賈母笑著,命尤氏:"快拉他出去,按在椅子上,你們都輪流敬他。他再不吃,我當真的就親自去了。"尤氏聽說
,忙笑著又拉他出來坐下,命人拿了臺盞斟了酒,笑道:"一年到頭,難為你孝順老太太、太太和我。我今兒沒什麽疼你的,
親自斟杯酒,乖乖兒的在我手裏喝一口。"鳳姐兒笑道:"你要安心孝敬我,跪下,我就喝。"尤氏笑道:"說的你不知是誰!我
告訴你說,好容易今兒這一遭,過了後兒,知道還得像今兒這樣不得了?趁著盡力灌喪兩鐘罷。"
鳳姐兒見推不過,只得喝了兩鐘。接著眾姊妹也來,鳳姐也只得每人的喝一口。賴大媽媽見賈母尚這等高興,也少不得來湊趣
兒,領著些嬤嬤們也來敬酒。鳳姐兒也難推脫,只得喝了兩口。鴛鴦等也都來敬,鳳姐兒真不能了,忙央告道:"好姐姐們,
饒了我罷,我明兒再喝罷。"鴛鴦笑道:"真個的,我們是沒臉的了?就是我們在太太跟前,太太還賞個臉兒呢。往常倒有些體
面,今兒當著這些人,倒拿起主子的款兒來了。我原不該來。不喝,我們就走。"說著真個回去了。鳳姐兒忙趕上拉住,笑道
:"好姐姐,我喝就是了。"說著拿過酒來,滿滿的斟了一杯喝幹。鴛鴦方笑了散去。
然後又入席。鳳姐兒自覺酒沈了,心裏突突的似往上撞,要往家去歇歇,只見那耍百戲的上來,便和尤氏說:"預備賞錢,我
要洗洗臉去。"尤氏點頭。鳳姐兒瞅人不防,便出了席。林潤倒是喵見鳳姐出了席,卻也不說。
此時戲已散出,只見鳳姐跑到賈母跟前,爬在賈母懷裏,只說:"老祖宗救我!璉二爺要殺我呢!"賈母、邢夫人、王夫人
等忙問怎麽了。鳳姐兒哭道:"我才家去換衣裳,不防璉二爺在家和人說話,我只當是有客來了,唬得我不敢進去。在窗戶外
頭聽了一聽,原來是和鮑二家的媳婦商議,說我利害,要拿毒藥給我吃了,治死我,把平兒扶了正。我原氣了,又不敢和他吵
,原打了平兒兩下,問他為什麽要害我。他臊了,就要殺我。"賈母等聽了,都信以為真,說:"這還了得!快拿了那下流種子
來!"
一語未完,只見賈璉拿著劍趕來,後面許多人跟著。賈璉明仗著賈母素日疼他們,連母親嬸母也無礙,故逞強鬧了來。邢夫人
、王夫人見了,氣的忙攔住罵道:"這下流種子!你越發反了,老太太在這裏呢!"賈璉乜斜著眼道:"都是老太太慣得他,他
才這樣,連我也罵起來了。林潤見賈璉拿劍揮舞,怕其傷及無辜;便快步上前輕松奪了劍。賈璉正怒著,突覺手一空;就要怒
罵。只見林潤似笑非笑地看著他;仿佛被看穿一般,也不敢再撒性,只故作賭氣往外書房去。
這裏邢夫人、王夫人也說鳳姐兒。賈母笑道:"什麽要緊的事!小孩子們年輕,饞嘴貓兒似的,那裏保得住不這麽著。從小
兒世人都打這麽過的。都是我的不是,她多吃了兩口酒,又吃起醋來。"說的眾人都笑了。賈母又道:"你放心,等明兒我叫他
來替你賠不是。你今兒也別要過去臊著他。"因又罵:"平兒那蹄子,素日我倒看他好,怎麽暗地裏這麽壞。"尤氏等笑道:"平
兒沒有不是,是鳳丫頭拿著人家出氣。兩口子不好對打,都拿著平兒煞性子。平兒委曲得什麽似的呢,老太太還罵人家。"賈
母道:"原來這樣,我說那孩子倒不像那狐媚魘道的。既這麽著,可憐見的白受他們的氣。"因叫:"琥珀,來,你出去告訴平
兒,就說我的話:我知道她受了委曲,明兒我叫鳳丫頭替她賠不是。今兒是她主子的好日子,不許她胡鬧。"
次日,邢夫人記掛著昨日賈璉醉了,忙一早過來,叫了賈璉過賈母這邊來。賈璉只得忍愧前來,在賈母面前跪下。賈母問
他:"怎麽了?"賈璉忙陪笑說:"昨兒原是吃了酒,驚了老太太的駕了,今兒來領罪。"賈母啐道:"下流東西,灌了黃湯,不
說安分守己的挺屍去,倒打起老婆來了!鳳丫頭成日家說嘴,霸王似的一個人,昨兒唬得可憐。要不是我,你要傷了她的命,
這會子可怎麽樣?"賈璉一肚子的委屈,不敢分辯,只認不是。賈母又道:"那鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子?你還不足!成
日家偷雞摸狗,臟的臭的,都拉了你屋裏去。為這起□打老婆,又打屋裏的人,你還虧是大家子公子出身,活打了嘴了。若
你眼睛裏有我,你起來,我饒了你,乖乖的替你媳婦賠個不是,拉了她家去,我就喜歡了。要不然,你只管出去,我也不敢受
你的跪。"賈璉聽如此說,又見鳳姐兒站在那邊,也不盛妝,哭得眼睛腫著,也不施脂粉,黃黃臉兒,比往常更覺可憐可愛。
想著:"不如賠了不是,彼此也好了,又討老太太的喜歡。"想畢,便笑道:"老太太的話我不敢不依,只是越發縱了她了。"賈
母笑道:"胡說!我知道他最有禮的,再不會沖撞人。她日後得罪了你,我自然也作主,叫你降伏就是了。"
賈璉聽說,爬起來,便與鳳姐兒作了一個揖,笑道:"原來是我的不是,二奶奶饒過我罷。"滿屋裏的人都笑了。賈母笑道:"
鳳丫頭,不許惱了,再惱我就惱了。"說著,又命人去叫了平兒來,命鳳姐兒和賈璉兩個安慰平兒。賈璉見了平兒,越發顧不
得了,所謂"妻不如妾,妾不如偷",聽賈母一說,便趕上來說道:"姑娘昨日受了屈了,都是我的不是。奶奶得罪了你,也是
因我而起。我賠了不是不算外,還替你奶奶賠個不是。"說著,也作了一個揖,引的賈母笑了,鳳姐兒也笑了。
賈母又命鳳姐兒來安慰她。平兒忙走上來給鳳姐兒磕頭,說:"奶奶的千秋,我惹了奶奶生氣,是我該死。"鳳姐兒正自愧悔昨
日酒吃多了,不念素日之情,浮躁起來,為聽了旁人的話,無故給平兒沒臉。今反見她如此,又是慚愧,又是心酸,忙一把
拉起來,落下淚來。平兒道:"我伏侍了奶奶這麽幾年,也沒彈我一指甲。就是昨兒打我,我也不怨奶奶,都是那□治的,
怨不得奶奶生氣。"說著,也滴下淚來了。賈母便命人將他三人送回房去,"有一個再提此事,即刻來回我,我不管是誰,拿拐
棍子給他一頓。"三個人從新給賈母、邢、王二位夫人磕了頭。老嬤嬤答應了,送他三人回去。
“外祖母,我與妹妹多日不在府內;卻有些不像話,便和外祖母告辭。”林潤道,賈母一臉猶豫,“外祖母,玉兒會很快
回來看外祖母的。”黛玉見狀連忙搖著賈母的手撒嬌道。“呵呵,依你!依你!”賈母一臉寵溺,知道林潤一說出口便留不住
了,搬出去了始終是搬出去了!便也不堅持。
林府,“外祖母那裏太亂了。過段日子再去看外祖母吧!”林潤解釋道,“嗯。”黛玉理解點點頭;正在這時,“見過大
爺、小姐。蘇少爺在大爺不在府內時找過大爺!”林忠先行禮而後恭敬道。“他有說何事沒有?”林潤問道,“卻也沒說,只
叫大爺回來時找他。”林忠想想道。“嗯,我知道了。忠叔先下去吧!”林潤道。“是”林忠拱手退下。
“哥哥有事便先去忙吧!”黛玉道,“蘇固能找我能有什麽事,不過就是出去游玩罷了。”林潤笑道。黛玉想起小時候蘇
固那搞笑的樣子也是捂嘴笑;“雖如此,但固哥哥既然找上門了;哥哥也該去瞧瞧。”黛玉忍住笑意道。雖蘇固年齡比黛玉小
一些,但卻和林潤稱兄道弟;便也稱哥哥了。“妹妹想不想出門逛逛!”林潤突然道,“哥哥別說笑了,哪有姑娘出門的。”
黛玉雖想卻也知道不能;“妹妹只要想就好了。過幾日哥哥就帶你出去。”林潤自信地說。黛玉莞爾一笑,“那哥哥先出門了
。”林潤笑道。“嗯。早些回來!”黛玉道。林潤點點頭,吩咐月河等照顧好黛玉便出門了。
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