雖然已經是冬月，南陵國的氣候依舊是濕熱不改，哪怕是穿著薄薄的衣衫，卻絲毫未感受到寒冷之意。天邊如魚鱗一般的浮雲緩緩歸矣，碧樹藍天，白鷺麻雀跳躍騰飛，後院一汪湖水倒映著秀麗風光，陽光柔和，小小的宅院裏處處透露出溫馨。

來到南陵國幾日，夏雨霏都是留在宅院中，偶爾會瞧瞧蕭雲澤教授離兒武藝，或者看著他處理從天國送來的密報。

是日，易容過後的蕭雲澤從床榻上拉起夏雨霏，親自替她戴好人皮面具，穿好披風，擋住這外露的手臂和小腿，“今日可是毒王的試毒大會，師傅就在門外等著我們倆，快些走吧。”

若非南陵國風俗如此，他才不願意讓她這樣穿著出去，但是今日的試毒大會是了解南陵國毒王一脈的大好時機，不能為了這些瑣事就此錯過。

“南陵國的試毒大會我可是早有聽說，似乎殘忍得厲害。”夏雨霏回想起自己在夏家醫書上瞧見的，南陵國的試毒大會由來已久，是南陵國毒王一脈公開展示毒藥的地方，故意拿死囚或者是藥人煉藥，導致死傷無數，簡直是殘忍異常。

“你的體內的噬心散就是數任毒王研制的，要想找解藥，還得將他們當突破口。”蕭雲澤與她牽手往外走，醇厚而富有磁性的嗓音醉人得厲害。

白黔老人與夏陸橋在門口等待，瞥了夏雨霏的披風之後便揶揄道：“南陵國四季如春，你給小丫頭裹披風太過了吧？而且要知道，你讓她這般打扮實在是在人群中太紮眼了。”

蕭雲澤微不可見地蹙了蹙眉頭，依舊固執道：“紮眼就紮眼，她身子不好，多穿一些罷了。”

總之他就是不希望讓別的男子看到不該看的……

“師父說得對，我也認為這披風沒必要。”夏雨霏留意到陽光的熾熱，欲將披風解下，卻遭遇到了蕭雲澤強制阻止。

“不許解開。”說著他還特意將披風打了一個死結，避免夏雨霏悄悄解開，他看著自己得意之作，終於露出了滿意的笑容。

夏雨霏簡直是無奈至極，什麽時候他變成了這般模樣？說的不好聽的就是幼稚。

“罷了，再晚一些，便誤了時辰。”夏陸橋低聲催促著。

眾人只好就此離開，匆匆趕去了祭壇。

此處是南陵國的皇都，四周都是民族氣息濃郁的閣樓，只是這氛圍愈發詭異，商鋪大多關著門，街上行人稀稀落落沒幾個，都還是小跑著往祭壇方向去。

南陵國的祭壇在皇都的東面，建立在城郊之外的高聳山峰上，九千多步臺階，從城門後一直延伸，山峰頂部的喧鬧景象根本瞧不見。

蕭雲澤等人來到天梯下，下了馬車，望著這九千多步臺階，夏雨霏很是無奈，娥眉化為波浪，她這要是走上去恐怕得累死。

蕭雲澤蹲下身子，說道：“上來。”

夏雨霏粲然一笑，歡歡喜喜地伏在蕭雲澤的背上，手臂攬住他的脖子，不顧往來人的側目，飛速吻了吻他的側臉，輕聲呢喃道：“有你真好。”

蕭雲澤留意著她的披風，適才背著她一步步往上走，此處是南陵國皇都，貿然使出內力，恐怕是惹人懷疑，只能暫且裝作是普通人。

白黔老人在後面對著夏陸橋感嘆道：“我這徒弟自從成婚之後變得有人情味了，之前總愛冷著一張臉，如今已經是化為繞指柔了……”

夏陸橋換了一張質樸憨厚的臉，瞧不清楚表情，但是他的話語依舊是欣慰的：“在下很慶幸小妹是遇上了他，他們夫妻恩愛，倒也沒我們事兒了。”

“你小子年紀也不小了，也應該早些成親，找個心儀的女子共度餘生。”白黔老人和藹的面容上掛著微笑。

這些年輕人總是離不開情情愛愛的，他雖然老了，但是看得清楚明白。

夏陸橋聞言，怔忡一瞬，眼底籠罩著一層迷霧，驀然想起之前那個倔強的身影，每次都是不計較一切，親自上門找他，而他總是避而不見，她卻絲毫不氣餒，故意來偶遇，說起來，自從那一夜他將她氣走之後，便再也未看見她了，不過她可是將軍府的嫡出大小姐，想必很快便會嫁人罷，只是那個人不會是他……

“您說笑了……”

白黔老人搖搖頭，看來這小子是真的有心事，年輕人吶……

在山頂是一個寬闊的場地，中央是一個高臺，四周是圍觀者的位置，剩下的桌椅極少，他們在角落中找了幾個紅木椅子，坐下觀望中央的高臺。

高臺邊緣是幾個大鐵牢，正中間擺放著祭品一類，數十個穿著道袍的中年男子負手而立，兩個黑衣人將其中一個牢籠打開，隨便抓起一個年輕人，將他的頭擱在閘刀之下，手起刀落，血水噴濺，他的頭被提起來安放在祭壇的桌案上。

他留下的鮮紅的血跡被收集起來擱置在一個陶瓷碗裏，幾個道袍男子將血跡塗抹在祭品上，適才凈手。

蕭雲澤低聲解釋：“那些人基本都是些死囚，被用來獻祭，或者是作為試毒者。在南陵國死囚數量並不多，甚至是沒有天牢，一旦是被判死刑，都是被送來給毒王試藥。”

“這些我也是略有耳聞，但終究抵不上親眼所見。”夏雨霏捂住唇，壓低嗓音。

毒王一脈在一定程度上來說算得上是除王權之外最大的勢力，他們致力於研究毒藥，效忠於皇室，他們有著至高無上的地位，是他們的存在才確保了南陵國的百年繁榮。畢竟他們手裏的毒藥可是各國不得不忌憚的一大殺器。

繼續觀賞了他們試毒的過程，殘忍至極，死囚的死相頗為淒慘，七竅流血，腸穿肚爛，全身被腐蝕……到了最後，數十個死囚全被被毒死，他們也選出了這一任的毒王。

試毒大會每五年舉行一次，推選出新任毒王，可是每一任毒王都是毒王一脈莫家的人，他們的關系無非都是父子、兄弟、師徒，試毒大會也只是換一個人當毒王罷了。

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