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第一百八十八章:貴人

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宛州城裏異常繁華,來往人群,商旅小販,知州府門前佇立著威嚴的侍衛,寬敞的大門,漆黑的匾額,高處白墻綠瓦,白雲朵朵。

“求求這位大哥,你就讓我們進去吧,這可是人命關天的大事。”齊生一臉焦急,與知州府大門口的侍衛糾纏。

他將木姑娘的事情全盤告知了侍衛,想見知州大人一面,可是簡直是難如登天,這侍衛連通報也不願意。

侍衛掃了他一眼,嫌棄地說:“快滾,不過是個山野村夫,也敢來知州府撒野。”

“這位大哥,他年紀輕輕不懂事,還請你多擔待。”

七爺看不過去,趕緊推開了齊生,拿出自己荷包裏的幾兩銀子放在侍衛的手心,“與我們隨行的姑娘被擄走了,這小子急著救人,煩請你通報一聲。”

侍衛摸了摸銀子,雖然不甚滿意,但臉色還是緩了緩,說道:“今日並非我們不肯幫你們,都城裏來了大官,知州大人還在招待,沒功夫見你們。”

“還請這位爺想想法子,姑娘家被擄走可是大事。”七爺哀求道。

侍衛想了想,又道:“你們把事情的經過暫且告訴我,等大人忙完以後,我再幫你們通報。”

“可是我們一刻也等不了,你跟知州大人說一說,被劫匪劫走的姑娘姓木,她夫君叫蕭雲澤,可能和你們知州大人認識。”

“行了行了,我會去稟告的。”侍衛看他們倆愈發暴躁,一個窮山溝裏的村民,還認識知州大人,真是好笑。

齊生與七爺不肯離去,徑直坐在石獅子後面苦苦等待。

齊生從懷中拿出幾兩銀子,道謝道:“七爺,今日讓你破費了。”

七爺靠著趕牛車賺錢,好不容易積攢了幾個錢,為了幫著打點,一下子便花銷完了。

七爺推拒了銀子,說道:“錢財乃身外之物,人命才是重要的。”

“七爺,這銀子你就收著。”齊生又固執地往他懷裏塞銀子,當時他們可是將身上的銀兩藏在牛車的小暗格中,這才保住銀子還有木姑娘的手鐲……

青山上雲霧繚繞,像是踏著蓮步而來,穿著薄紗的優雅少女,山洞黑黝黝的,像是一個巨大的野獸張開了血盆大口,隨時能吞噬人。

小溪的流水聲仿佛佩環相撞,叮叮當當的奏樂聲伴著蝶舞鳥鳴。

昆蟲叫嚷聲不斷,惹得眾人心煩意亂,夏雨霏佇立在山洞外,仔細打量著幾個女子。

顧長風的話她並不是全然相信的,雖然他口口聲聲說奸淫擄掠,但是他眼底劃過一絲玩味,根本就是開玩笑。

那些女子雖然精神狀態不好,但是她們的衣物並未出現撕爛的情況,應該是沒有受到侵犯。

那他們抓這麽多女子過來應該是另有用處……

“你很聰明,但是你們的命運早就註定了,不落在我們手上,也會是別人。”顧長風略帶調侃,但是只有他自己知道他雖然有原則,但也並非良善之輩。

宛州城最近這幾年風頭大勝,因為不過短短幾年就從一個落後的城鎮化為東南地區的最繁華的城池。

多次得到皇上的嘉獎,但是外表發展迅猛,誰知道背後有多少骯臟的交易,是由犧牲多少女子換來的榮華……

此處最盛行也是最賺錢的生意就是青樓,甚至是連貴婦人青睞的勾欄院也是隨處可見。

宛州城的花樓可是缺人得厲害,若是等著自願,或者是買官奴,早就關門大吉了。

所以宛州城還有一門最大的生意,就是人口販賣。

他們名為劫匪,實際上卻是為花樓提供良家婦女的。

這也是他們和知州大人做的交易……

“你是想抓了女子買給別人?”夏雨霏從他的話語中找到了消息。

在天啟國,拐賣良家女子可是重罪,他們居然是私下買賣,這買方也不知是何來來歷。

“知道得越多,死得越快,我勸你還是安生一點吧。”顧長風直接推了夏雨霏進山洞,一個半大的孩子手腳麻利地將她和其他少女綁在一起。

夜幕中,山洞外搖晃著悠悠燭火,清風習習,劫匪們手中的燈籠陡然熄滅,光線暗了起來,只有天邊皎潔的流光,閃爍的群星,點點流鶯在草地上飛舞,叢林深處陡然出現了綠幽幽的鬼火。

遠處傳來“嗷嗚”一聲狼嚎,幾個少女抱成一團,放聲尖叫。

幾個劫匪快步上前,臉上的絡腮胡子擋住了半張臉,寬闊的身軀擋住了月光,怒吼道:“你們再叫小心我們把你們的舌頭割下來。”

她們努力往裏面縮了縮身子,盡可能地躲避。

夏雨霏坐在最邊緣,斜靠在冰冷的石壁上,姿勢略顯僵硬。

有一個穿著麻布衣服的女子擋在她的身前,眼睛瞇了瞇,似乎對周圍的環境很厭惡,尖叫聲讓她更加不耐煩了。

劫匪們威脅幾句便打著呵欠,大搖大擺著走了。

她轉過身,一張臟兮兮的臉只剩下一雙眼睛是明亮的,兩人對視一眼,掃了掃周圍漸漸入睡的女子,確定聽到所有人平穩的呼吸聲時,夏雨霏才從自己的身下拿出一塊尖銳的石頭。

兩人均是沈默的,女子幫她握緊繩子,隨後夏雨霏默契地用石塊一點點割繩子……

天色逐漸變亮,朝霞萬丈,金色的光輝普照大地,萬物生機勃勃,也帶上了濃郁的朝氣。

齊生在知州門口蹲守了一夜也沒有等到人,那個侍衛收了錢,進了府中,後面再也沒出來。

第二天天一亮,他清楚地看見一隊人馬出來。

宛州城知府賀大人笑著伸手歡迎蕭安捷往前離開,蕭安捷邪氣笑笑,“勞煩賀大人了。”

“不敢,不敢……王爺可是身負皇命,在宛州城來巡查,招待王爺是下官應該做的。”賀大人臉上賠笑,可是心中卻波動連連,心知此事絕不簡單。

現在並不是官員考核的時候,可是七王爺和楚大人突然來訪,說是一是為了尋找九王妃,而是為了考察宛州城這幾年飛速發展的情況,讓其他州縣效仿……

可是他一直都是沒來由的心慌,因為宛州城繁華的秘訣可不甚光彩,甚至見不得人,但是此時他只能發揮出渾身解數,來討好這兩位大人。

楚若揚一身淡青色官服,跟在兩人身後,清冷的氣質不曾減少半分,反而添了幾分疏離。

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