“宮中有什麽議論？”天章沒有擡頭，緩緩掀過書頁。

蘇檀恭順道：“宮中這兩日去花園散步的貴人驟然減少，多是害怕沖撞到什麽。”言下之意，是大家都信了花園偶遇蛇瑞的說法。

天章又問：“那四個美人審出來了什麽？”

雖然已經決定發落她們出家，留她們一條生路，但這其中的事情還是要查清楚。

蘇檀又稟道：“蛇瑞是三年前她們身邊的一個宮女生的，生下來的時候是個蛋。沒過兩日那個宮女就高燒而死，仵作沒有驗出真正死因。四個美人害怕牽連自身，所以隱而不報，只把蛋偷埋了。不想那蛋過了一年，竟然孵化出來。她們之前未報，於是更不敢報，就將蛇瑞養在了浮山館小院子中。她們的住處偏僻，又少與人來往，所以此事除了她們一直無人知曉。”

其實那四個美人還說了，起初雖然害怕，但見蛇瑞幼小，又不傷人，深宮之中十分寂寞，她們在後宮的日子過得拮據又枯燥，有個蛇瑞養著，倒比原來開心得多。所以皇後來問她們遷住處的事情時，她們是真心不願意遷。

不過這些話，蘇檀就沒有稟給天章，他怕皇帝聽了這話，更加不喜蛇瑞。

天章聽了蘇檀的話，沒有說話，只點點頭。蘇檀正要退下，天章忽然又問：“宸君那邊有什麽動靜？”

蘇檀道：“圓照宮十分安靜，宸君這些天都不太高興。”宸君為什麽不高興，卻是沒人清楚。不過宸君本來就不是那種容易高興的，自從立了皇後，宸君似乎就沒高興過。

聽到“宸君不高興”的稟告，天章完全不奇怪；要聽到宸君高興，天章才覺得反常呢。

蘇檀稟完了事，天章又召來了李欽臣。

李欽臣在祥瑞科，本來就是一閑職，沒想到竟因為蛇瑞一事，一下子變成崇玄司裏最引人註目的。

天章召他來，果然是問蛇瑞相關。

李欽臣博覽群書，雖然過去沒見過蛇瑞，但書本上的東西，他都是讀爛了的。

“皇後曾戲言蛇瑞能聽懂朕的話，不知真假？”

“那……蛇瑞聽懂的人言不多，”李欽臣差點說出那伽二字，忽想到天章不喜才改口，“臣對她說話，她能聽懂的僅限於吃飯，喝水幾個詞。不過陛下乃天定神君，萬物莫敢不聽，所以蛇瑞能聽懂也未可知。”

天章不關心奉承，他只關心這蛇瑞是否真沒開化，四個美人沒有用它做過逾矩之事。

“沒有。臣看這蛇瑞一直吃的是雜食，肉食尤多。其實這種靈物，最需的就是清凈之氣，飲食上越沾血腥，進化越慢，越顯獸性，而非人性。”李欽臣侃侃而談。

天章又想到了傅冉為蛇瑞做的誘餌，是全素的糕點，味道聞起來就十分清甜。

“你看皇後的靈力如何？”天章忽然問。

李欽臣嚇了一跳，他立刻站起來道：“臣不敢妄議皇後。”

天章沒跟他計較，放他去了。崇玄司不是只有一個祥瑞科，平時陪天章議論的人，都是比李欽臣法術更高深的術士。只是人一高深，說話也更高深，像李欽臣這樣連拍馬屁都不知道婉轉一下的人，已經很少見了。

對傅冉心中存了疑，對孟清極一直沒能發現蛇瑞也不滿意，於是天章連著兩夜都沒睡在後宮，除了看望太後，就在自在殿安歇。正好也臨近動身去南禪院為太後祈福的日子，天章便開始一心齋戒了。

兩儀宮也開始為皇後去南禪院做準備了。這是傅冉作為皇後第一次出行，還是為太後祈福，自然不同尋常。出游儀仗，駕輦固然要緊，靈器法器也不可少帶，更關鍵的是皇後到時候的表現，陶嬤嬤不放心，特意請了兩名博士進來日日為傅冉補課。祈福時候該站什麽方位，該做什麽動作，說了一遍又一遍，說得傅冉不勝其煩。

傅冉上完了課，就弄來了兩套模具。一套十二生肖，一套群芳爭艷。十二生肖裏他單挑了小蛇的模子出來，叫廚房做了茯苓山藥糕，沒上鍋之前就將一整板的糕泥端過來，傅冉用小蛇模子壓著玩。

一壓一個小蛇，一壓一個小蛇。蛇蛇蛇，蛇蛇蛇。

壓夠了之後讓廚房去蒸。蒸好之後傅冉命人裝好：“送去崇玄司祥瑞科，給那伽。”

又興致勃勃命人到庫房找出可在冰湖上滑著玩的冰上橇車。

“這個天，南禪院的玉林湖上肯定凍得結實……嗯，可惜不能帶狗去。”傅冉為怎麽在冰湖上玩頗費了一番心思。

陶嬤嬤就氣道：“殿下！壽安王是邀聖上與殿下去為太後祈福的，還有澄海大師在，殿下怎麽能光想著玩呢？又是準備吃的，又是帶上雪橇，不知道的，還以為殿下只是去賞雪的！”

傅冉向來會詭辯，笑道：“祈福講究的是心誠。我的心是誠的，就能靈驗。再說我也不是光為了自己，陛下天天在宮中為國事勞煩，難得能去一次南禪院，松松筋骨，不也很好嗎？”

他賴到天章頭上，用天章做由頭，陶嬤嬤自然無話可說。

又過兩日正是吉日，宮中一切準備妥當，南禪院也布置整齊，澄海大師與壽安王都已到位。於是帝後二人行輦，浩浩蕩蕩從宮中出發。

皇帝與皇後分別乘車。車隊旁邊又跟著行帷，在城內時候只能聽見百姓山呼聖上的聲音，一點影兒都瞧不見。傅冉頗覺無趣。

到了城外稍稍休息時，有內侍過來請傅冉去與天章同車。

天章正在車內看書，見到傅冉過來，就淡淡的嗯了一聲放下書。兩個人拐七拐八說了些廢話，天章才問：“聽說你又送了糕點去給蛇瑞？”他怕傅冉是有心想幫蛇瑞早些開化。

無奈傅冉思路一向不跟著他走，忽然道：“啊！陛下是不是也想嘗一嘗？我這次又做了新的。”說著從袖子中掏出一只一手可握的袖珍紅漆食盒，拉開裏面竟然還能分三層，分別裝著各色不同形狀的糕點，正是用群芳爭艷的模具做的。有海棠，梅花和蘭花。

天章從裏面撿了塊蘭花，入口果然十分清甜，口感又綿軟濕潤。再飲一口熱茶，餘味更佳。

或許果真是美味之物的作用，天章暫時不想追問蛇瑞的事情了。他是去南禪院為母親祈壽的。若是在路上與傅冉為了蛇瑞吵起來，反而不美。

車已行到郊外，隱約可見山上雪霧，松間冰淩。天章與傅冉一路品茶聊天，這樣的平靜溫和，還是大婚以來的第一次。

此時圓照宮中的氛圍卻截然相反。

喬蒼梧服下靈藥已經過去快半個月了，仍是沒有感覺到胎靈。孟清極不死心，叫了太醫來給他診脈，仍是無果。

孟清極砸了一屋子東西，又把自己的書畫撕得稀爛。最終趴在榻上嚎哭起來。蘇辛守在門外，只有柳嬤嬤陪著他，一邊哽咽一邊勸道：“宸君，你還年輕，還年輕……”

孟清極是氣哭的。他沒想到不僅自己懷不上，連苦心挑中的臂膀，也是個沒用的。

柳嬤嬤苦勸無果，終於猶豫著說出了自己心中一直藏著的疑惑：“這事情，實在有些蹊蹺。宸君在宮中雖是最得寵的，但陛下也不是沒有寵幸過他人。”

孟清極道：“幸好其他人都沒懷上！要不然我的臉就丟光了！”

“老奴不是那意思！”柳嬤嬤急忙辯解，“這靈藥肯定是靈的，當年宸君的生父就是靠這藥生下了宸君，怎麽到宸君這裏就不成了呢？宸君一個人沒用也就罷了，連喬蒼梧也用了不行。兩個人都不行……這就……會不會……”

孟清極聽懂了：“你是說，問題其實不在我，而是在……陛下？”

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