顧成禮與李秀才從貢院出來，便見著趙明昌與許敬宗二人在外面候著，傅五與李秀才帶來的小廝也在。

顧成禮與李秀才出貢院的時間不過一前一後，都不用等對方，剛好可以相攜歸去，彼此看了對方一眼，臉上神情俱是輕松，在裏面待了九日，也不過是消瘦了幾分，精神氣兒瞧著竟還是不錯，這和其他考生相比就已經很難得的。

在外面候著的許敬宗等人見了，不由松了一口氣，但是他們卻沒有開口相問這次考得如何，只要再過上十來日就能曉得結果，何苦要在這個時候問了反而平添煩惱呢。

會試是由禮部來主持的，出卷人是禮部尚書，考官足足有十八名，而這會試又是在天子腳下舉行，整個貢院裏面都站滿了士兵把守，一丁點風吹草動都會被拎出來禁考，除非是考題提前洩露，若不然想要在這裏面作弊根本是不可能的一件事。

考題是由禮部尚書出的，是一位上了年齡的老大人，其人品在朝中皆有口碑，且家中人口單薄，又一向以清廉著稱，著實沒必要在年老時來一場徇私舞弊然後晚節不保。

故而這次的恩科出乎意料的順利，便是等考生從貢院裏出來後，不少人都發現了考題上的陷阱，發出哀嚎悲嘆聲外，也沒其他的聲音傳來，直到半月之後，報喜的小吏急促地敲響了許府的門。

小吏不知道顧成禮與李秀才的關系，但這不妨他遠遠地就歡天喜地地喊了起來，“‘一門雙貢士’！小的來給貢士老爺們賀喜了！”

這報喜的活也不是隨便什麽人都能幹的，首先要腿腳跑得利索，能搶在旁人前面當頭一個，其次這聲音得洪亮，得聽著就讓人覺得高興。

這小吏的聲音是否聽著讓人高興，顧成禮還不太清楚，但是的確夠洪亮的，原本他與李秀才不過是坐在堂屋裏，拿著他之前弄出的那成語寓言在翻看，就被這小吏的聲音給驚了一下，哪怕是隔著庭院，他們還是能聽到小吏在外面賣力的喊聲。

沒等顧成禮反應過來，就見李秀才的小廝回過神，滿臉喜出望外，連聲賀喜道，“小的給老爺賀喜！給顧公子賀喜！老爺、顧公子大喜啊！”

“哈哈哈，好！”李秀才發出暢懷的笑聲，看了一眼那機靈的小廝，“快去那些賞錢，隨我去外頭！”

他看了顧成禮一眼，示意他跟上來，見小廝轉身回房裏取錢，不忘喊了一句，“多拿些，雙份的！”

他見顧成禮身旁跟著的那傅五也不知去了何處，心裏覺得那小廝不稱職，不過沒關系，他這個當老師的可以幫襯著些，但心裏還是覺得，得早日勸顧成禮買些下人回來教規矩，今時不同往日，是時候將門面還撐起來了。

顧成禮不知道這麽小會兒的功夫，他這老師心思已經轉了這麽多道的彎，他租的是許府外院，兩人很快出了二門，見了那前來報喜的小吏。

這時許府院子外面早就擠滿了人，許家祖上也是官宦人家，不過是個品級不高的京官，如今許家宅子附近的人家幾乎都是有人在朝中為官，但也都是那種不顯山不露水的那種，如今竟聽見了這麽大動靜，紛紛派了下人出來瞧熱鬧。

許敬宗是帶著帶著一兩個老仆回來的，如今早就一臉喜意出來，跟左鄰右居派來的下人解釋起來，如今考中貢士的兩個大老爺，正是他們家少爺的同窗好友，是同鄉。

這是多大的喜事啊，同時兩人中貢士呢，那就是妥妥地要入朝為官的，那老仆一臉驕傲，仿佛考中之人是他家少爺一般，在他心裏還真沒差多少，這顧公子與他們少爺關系好，顧公子考中貢士飛黃騰達了，對他家公子來說，也就多了一助力，那李老爺與他家公子又是同鄉，總而言之就是喜事，是天大的好事！

老仆已經讓小廝趕緊去國子監報喜去了，得讓他家少爺早點知道這樁好事，也來沾沾這喜氣，說不準來年就中上了呢。

那些左鄰右舍的下人探了消息，就立刻還回去稟報自家主人，卻還各自留了人繼續豎著耳朵在那兒聽著，他們還不知道這許府住的兩個大老爺具體考得如何呢。

那小吏是曉得了地址後，第一時間搶在別人前面跑過來報信，根本就沒來得及打聽這考中貢士的大老爺究竟是何許人也，起先見著李秀才倒還好，等瞅見顧成禮時，眼裏露出驚疑。

這少年看上去也不過才十來歲，倒是一副如玉好相貌，可總不會是貢士老爺吧？

哪有這麽年輕的貢士老爺，怕不是天上文曲星托生來的？

顧成禮翻過年已經十五了，身條早就抽長，便是站在李秀才身邊，也不顯得稚嫩，反而是少年朝氣，可若是貢士老爺的話，這麽年輕，怕是整個大周都屈指可數。

小吏面上猶豫，開口就結結巴巴起來，“顧成禮會試第一名，是為會元；李文彥會試第三名，是為貢士！恭喜兩位老爺，賀喜兩位老爺……”他也不管眼前這少年是否是貢士老爺，總歸道喜是沒有錯的，腦袋瓜子稍微一轉，一車咕嚕子的好話就這樣冒出來。

李秀才是顧成禮的啟蒙老師，這件事並不是什麽隱秘消息，在場不少人都知曉，如今顧成禮摘得會試頭名，本是一件極好的事情，但是當老師的李秀才卻考得比學生差，那就有些尷尬了。

李秀才的小廝也不知他家老爺如今是作何想的，徑直掏了賞錢出來，塞給那小吏，然後回過頭看向李秀才，等候他的發落。

沒想到李秀才卻是一臉喜意，看向顧成禮時眼裏是讚許，“不錯，不錯，‘青，取之於藍而勝於藍’，今日於我，反而是雙喜了！”

他看向顧成禮很是欣慰，自己沈浮多年，總算是一朝得以揚名，如今顧成禮也已經是五元及第了，李秀才他又不傻，如何看不出這些人面上的異色，可他是傻了才不高興，顧成禮卻是厲害，豈不是顯得他這個當老師的更不凡。

若是可以，李秀才希望顧成禮能殿試考中狀元，這樣就真正做到了“六元及第”，歷朝歷代又有幾個能做到六元及第，若是顧成禮做到了，青史留名不為過，而他這個當老師的說不準也會為後世所記住，豈不是要比此刻爭出個高低要出息多了？

顧成禮見李秀才臉上笑容沒有一絲勉強，心下也寬松幾分，作為一個學霸，他身邊真正惺惺相惜的卻並沒有幾人，也曾遇到過不少志同道合之人，最後卻走著走著就散了，唯餘他一人孤獨於行，雖然顧成禮早已經習慣於此，可李秀才曾是他的恩師，對他有過不少切實的幫助，若是沒有李秀才當初的幫助，他不可能走得這麽快，所以顧成禮心裏還是希望能與李秀才一起走下去。

顧成禮成了會試頭名這事，在放榜後一個時辰內，便傳遍了整個京城的有心人耳裏，眾人反應不一。

傅茂典是真的高興，原本他想著，只要少年能考中貢士就行，這樣就有機會在陛下面前露面，到時候顧成禮自然就能為皇上重用。可他萬萬沒想到，顧成禮居然這麽爭氣。

他是知道顧成禮先前幾場考試都是頭名，但是這又如何能與會試相提並論呢，這可是整個大周地方各府的舉子都前來同考，至少有千人之多。

而這千人裏有不少都曾是縣裏的案首，甚至還有的是府裏的解元，就算是放在顧成禮身旁，也不會遜色絲毫。

所以傅茂典是真的不敢想顧成禮會壓這些人一頭，遙遙領先成為京中眼下最耀眼的存在。

當得知這消息時，他第一反應便是要將顧成禮喊過來，想問問他這次又寫出了什麽精妙文章，可很快就冷靜下來，知道此舉不妥。

他本就是與顧成禮同從江南而來，又與顧成禮往來親密，這些都是眾所周知的，此番顧成禮成了恩科會試的會元，正是風頭正盛的時候，他若再與顧成禮走得過於親近，倒是容易成了旁人攻訐的由頭。

不若再忍耐一段時間，等半月之後的殿試出爐，到時候塵埃落定，便知顧成禮究竟能走到哪裏。

除了傅茂典對顧成禮很上心外，忠義伯爵府的裴原硯也不遑多讓，他聽了小廝的稟報後，一臉艷羨，不過十五的少年郎，就已經五元及第了，若是他家能有這樣的少年郎，他何需還要操心著這裴府的未來，但好在如今還有四房的清澤，裴原硯想起這個隔房的侄兒，心裏寬慰不少，立刻讓人將這侄兒喊來。

裴原硯是這忠義伯爵府掌握著最高話語權的人，他的命令吩咐下去，不過半盞茶功夫，裴清澤就到了書房外面。

裴原硯見他不過是一身常服，估摸著尚未出門，便問道，“可已聽聞會試放榜了？”

裴清澤點了點頭，一臉沈穩，“先前便讓小廝留意，放榜消息一出來，便聽聞了。”他不僅知道顧成禮成了會元，還知道顧成禮的老師此番也考中，名次還不錯，心裏為顧成禮感到高興。

顧成禮本來在家世上就有所欠缺，如今顧成禮與自己的恩師一起考中，倒是多了一個可以相互照應的人了。

裴原硯見裴清澤第一時間就得了顧成禮會試成績的消息，便知道他與顧成禮關系不凡，心裏一個念頭微動，不動聲色看了這個侄子一眼。

“清澤，你這同窗著實是一個讀書苗子，偏生就差在了這家世上……”

裴清澤何嘗不知道這個道理呢，他之前就多次為顧成禮擔憂，這考試憑的是自個兒本事，顧成禮卓爾不群，自然是遙遙領先於眾人之中，可家世未免太差了些，日後定然會成為他的後腿，等進了官場，反而要落後於那些庸碌之人。

每當想到這些，裴清澤就為顧成禮感到不平，哪怕這些事情眼下還未發生，他就已經為顧成禮感到心急，卻也無可奈何，暗自自嘲一句，他自己也不過是裴家一庶房男丁，哪裏能幫得了顧成禮什麽呢。

裴原硯留意著他臉上的神色，覺得心裏的想法多了幾分把握，斟酌片刻，方才開口，“其實你不知，若這生來的家世不足，也是可以想辦法彌補的……”

裴清澤微皺了一下眉頭，便盯著這個伯父，“伯爺若是有話，還請明說。”如今他算是看出來了，裴原硯喊他來，應是有事要交代。

“咳。”裴原硯也覺得有些許尷尬，但還是繼續說道，“對於這些出身寒門的驕子來說，聯姻能最快改變他們如今的窘境，與這京中的世家大戶聯姻，都道女婿如半兒，便是與大戶子也少不了多少，有了岳家的幫扶，再加上他自身的聰穎，還愁未來仕途不夠順暢？”

裴清澤陷入沈思，他如今自己都尚未婚配，故而一直未曾考慮這條路，如今聽了裴原硯所講，不得不說還真有幾分道理，而且這種事情也並不少見，就他聽聞到的就有不少。

京中有不少人家已經逐漸落魄下來，想要將女兒嫁到出息的好人家困難，嫁給沒出息的又不甘心，不少人心一橫，就在每次放榜後捉一些年輕些的貢士進士回去做女婿，這又被稱為“榜下捉婿”。

對於那些被京中大戶捉去當女婿的寒門子來說，也是極其樂意的，哪怕這些人家已經逐漸沒落，但也是他們高攀不上的，這家大戶人家手中的人脈資源都是值得寒門子去攀附的。

可一般考到貢士進士的舉子，一般都已經二三十來歲，這還算是青年才俊，對於寒門子來說，讀書就更是不易，不少人在鄉下都已經娶了妻來照顧家小，等娶了這京中大戶女後，時常鬧出原配糟糠妻不遠千裏來尋夫，然後成了京中笑聞。

故而裴清澤聽聞過的寒門子娶大戶女幾乎都不是什麽太好的消息，但他也知道顧成禮不一樣，如今顧成禮才年過十五，也不曾聽聞他有過婚配，若是能與這京中世家女成一段婚事，不為一段佳話，這番一想，裴清澤臉色緩和起來。

裴原硯一直暗中留意著他的臉色，見他意動，知道果然有戲，繼續道，“你與這顧成禮本就是同窗，若能成為郎舅，豈不是親上加親……”

裴清澤聽這話一楞，他第一反應是自己哪來的姐妹？過了半晌眨了眨眼，才明了裴原硯說的應是隔房的堂姐妹，他一直待在江南，將自個兒當中家中的獨自，但是到了這京中，各房堂兄堂妹加一起卻是極熱鬧的一大家子。

裴清澤聽著“郎舅”二字，也很是心動，但一想如今裴家待嫁的姑娘只有三房的裴婉容、裴蘊容與裴柔容三姐妹，他知道裴婉容與二皇子是有婚約的，至於裴柔容，一想到她上次在宴會上的舉動，裴清澤就心中不喜，這個堂妹心裏的那點算計太過明顯，要真是許給了顧成禮，只怕成了結仇。

裴清澤開口，語氣頗為堅定，“若真要結親，只有五妹妹合適……”他自己與裴蘊容也有過接觸，並未覺得她有何不妥，又是嫡女出身，教養和秉性都比裴柔容好太多，若要他來牽橋，他自然要好生為顧成禮打算，為他覓得一個良婦。

裴原硯聽他一開口就制定要三房的裴蘊容，臉上出現肉痛，裴家正經嫡支的姑娘並不多，原先他想著拿裴柔容出來聯姻就已經很心痛了，裴蘊容他還想著與京中的大戶人家聯姻，可見著裴清澤此刻臉上堅定的模樣，他也知道此事不好商量，只好無奈應下。

心裏期盼著這顧成禮將來可要出息些，等出人頭地了要多照拂一下他們裴家，若不然這樁交易可真是虧大發了。

“那此事就交給你了。”裴原硯滿臉笑意地看著裴清澤，“你與顧成禮相熟，由你出面，他應會應允。”

裴清澤卻是搖了搖頭，“這事我還要問一下五妹妹。”

“問她作甚？”裴原硯有些不悅，“家族養她一場，如今要她為家族聯姻，難不成她還不情願？”

裴清澤卻不開口了，心裏是打定主意要問一下，在他看來，顧成禮是最好不過的，可卻不知五妹妹是如何作想的，畢竟顧成禮家世卻是差了些，五妹妹嫁過去，怕是要吃些苦，若是心中不願意，到時候又如何能與顧成禮琴瑟和鳴。

裴清澤覺得自己不能坑了顧成禮，也不能坑了裴蘊容，若是她心中不願意，只怕這兩人日後都要怪他，所以不管裴原硯如何說，他心裏打定了主意也不改變，等回去後，就徑直讓小廝去給五妹妹的丫鬟傳話，尋她過去一敘。

“四哥哥說的是顧公子？”裴蘊容抿了抿唇，見裴清澤果然點頭，便知道她未曾聽錯，手裏捏著帕子的力度不由用力幾分。

想起那日裴家宴會之日，她知道當時是遭了裴柔容的算計，那推她的丫鬟正是裴柔容姨娘院裏灑掃的，當時若不是顧成禮將她救起，等待她的要麽就是溺死在荷塘裏，或者在京中各家公子面前顏面掃地。

不管是哪個，都不是她想要的。

但顧成禮入水救她那一刻，也讓她惶恐好久，那日過後，她夜夜驚夢，總是覺得顧成禮會找上門來，然後挾恩求娶，但她所想的那些，都並未發生。

後來她細細想來，顧成禮救她那日，所行所舉皆為守禮，並未借著救人之名來輕薄於她。等救了她上岸，也未曾在眾人面前邀功。

是她以小人之腹來度君子之心了，顧公子後來也並沒有找上門來，她那些驚夢不過是自己嚇自己罷了。

裴蘊容眼裏覆雜，心下對顧成禮卻很是感激，無論如何，顧成禮待她有恩，若是有機會，她也想著能回報對方。

但這並不代表，她願意嫁給顧成禮。

聽著裴蘊容口裏的拒絕之意，裴清澤皺眉，卻又覺得這本就是他早就料到的一種猜想，如今只是慶幸，幸好他果真來問了一問，若不然豈不是對不住顧成禮了。

裴蘊容見他皺眉，心裏也覺得過意不去，臉上露出難色，想要開口解釋，“四哥哥，我並非是嫌棄顧家門庭……”

“你既不願意嫁，我也不會強求。”裴清澤卻不想聽她口中的難言，只覺此事作罷，免得反而日後還生了怨恨，心下卻還是覺得有些可惜，他覺得自己肯定是被裴原硯口裏的“郎舅”二字所惑。

冷靜一想，真心相交，未必就比那郎舅情分差。

裴蘊容見著裴清澤轉身離去的背影，不由想起那日在四哥哥院子外廊下，與顧成禮相撞的場景，少年清俊相貌，在那些驚夢醒後，總是會浮現在她眼前，讓她驚慌之後，也多了一絲難言心思。

裴清澤的身影已經遠去，她心裏的話尚且來不及說出口，目光卻漸漸堅定起來。

那顧公子確實不錯，可她還要為母親與弟弟多考慮幾分，她雖不嫌顧家門庭，但卻只有覓得有力靠山，才能給母親和弟弟當後盾。

顧公子終究不是她的良人。

顧成禮絲毫不知裴清澤還曾起了要與他做郎舅的心思，在殿試前的半月裏，趙明昌、許敬宗皆從國子監歸來一趟，再將裴清澤約出，昔日縣學裏的四個舍友，難得再次小聚。

此番也是為了慶祝顧成禮中了會元，顧成禮卻覺得高調了，最後四人只是在許家宅子裏小聚了一場。

裴清澤那忠義伯爵府人多眼雜，顧成禮後來就不愛去，趙家進進出出的客商也不少，唯獨許家這宅子，竟成了難得的一個好場地。

其實如今外頭對顧成禮好奇的人不少，那些京中朝官之子尚好，他們好歹在裴家宴會上與顧成禮打過照面，那些在會試中被他比下去的各地舉子心裏就相當不服氣了。

聽聞新屆會元竟然只是一個十五歲的少年郎，他們竟然被一個十五歲的小子給比了下去，都道文人相輕，這些各地的天子驕子如何服氣。

早就想要將顧成禮找出比試幾下，否則心下總是不服。

偏生顧成禮低調，他們在客棧各地守株待兔了許久，也未曾遇到他身影，只能暗自惱怒咬碎一口白牙，等著要在殿試那日給顧成禮一個教訓。

而半月之期很快就到了，眾人心心念念的殿試終於開始。

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