瓦希德議員年輕時是個十分英俊的人物，眼下中年發福，腮上掛了肉，把本來偏細的眼睛擠得更細。這讓他看上去老是一副笑瞇瞇的樣子。盡管如此，他仍然是個漂亮人。事實上，絕大部分歷史悠久的權貴家族成員容貌都無可挑剔。除去紅鸞的因素不提，他們有錢也有渠道去做各種基因手術，足以讓自己看上去比普通人更完美。

這樣看來，那些出身平凡，容貌卻格外出眾的人，在這個年代似乎就更加少見和珍貴了。想到這裏，歌利亞忍不住用餘光瞥了一眼不遠處的雷蒙。

雷蒙站在機器人後面，手裏端著一杯酒，看上去正在興致勃勃地欣賞大廳的裝飾——阿爾瑪藏在人群中保持在警戒時也會這樣做。雷蒙戴著面具，他的金發和露出來的半張臉似乎足夠讓人誤會他的身份，把他當作一位受邀的客人而非保鏢。事實上，已經有人走過去向他搭話了。雷蒙應付得相當從容——從容地說服對方離開了，並且對方在離開時看上去心情很好。

看來人風流些也沒什麽壞處。歌利亞收回目光，感到了一絲安心。

瓦希德議員已經走了過來。歌利亞回過神，露出了一個面具式的微笑。瓦希德議員是議會裏少部分從不為支持率發愁的議員——因為他在自己的領地上基本和土皇帝差不多。

歌利亞和瓦希德議員曾在議會上就性別問題有過爭執。毫無疑問，他們壓根兒不是一路人。不過瓦希德本質來說與任何議員都算不上同盟。他在議會中是個唯利是圖的投機派，哪裏有利可圖，哪裏就有他。雖然擁有很高的支持率，但有支持率和有實權畢竟是兩碼事。

據歌利亞所知，瓦希德議員一直在為己方人士謀求一個貿易方向的實權位置。為此，他首先需要把現任商務部門的在位者擠下去才行。商隊失蹤的事似乎可以作為一個火藥的引線。未必有用，不過歌利亞作為消息的提供者，理所當然會有幾分人情在。至於瓦希德議員自己打算怎麽做，又能做到什麽程度，並不是太要緊的事。

假如瓦希德議員成功了，那麽他的陣營會在下次大選時如願得到一個商務部門的實權位置，賺到更多的錢，但又不足以改變整個商務系統的運行方式；假如瓦希德議員失敗了，那麽商隊失蹤的事也會經由他的手曝光出去，那些失去家庭支柱的可憐人會得到社會關註，幫助也會隨之而來。

不管議員做得是否合格，又是否擁有足夠的實權，瓦希德議員在議會和民眾中都有相當程度的輿論關註度。而歌利亞需要挽回的正是輿論的態度。似乎在這種情況下，但凡不是尖銳對立的敵人，都可以成為某種討價還價的對象。眼下歌利亞需要助力，不管是明面還是暗中。只要那些擁有關註度的議員願意稍微公開表態給予寬容和支持，他的處境就會好上很多。

瓦希德議員向歌利亞走來，壓低了聲音，暧昧道：“真是沒想到會在這兒遇見您……身體好些了吧。”

歌利亞仍然微笑著：“看來我運氣還算不錯。”

“哎呀，誰也想不到會發生這種事嘛。”瓦希德議員的口氣半真半假：“可要怎麽說呢，能借此機會得到休息，也算是不錯的事。”他和歌利亞並肩向會場邊緣走去，在墻邊停了下來：“您看上去總是一副過度操勞的樣子。對omega來說，勞累可不是什麽好事情，畢竟你們沒有alpha和beta那麽耐折騰。”

歌利亞耐心道：“多謝您的好意。”機器人頂著酒具從他們身邊經過，歌利亞主動道：“您要喝點兒什麽麽？”

瓦希德議員的笑容更大了：“我若是對別人講，希爾議員曾在聚會上幫我拿酒，想必沒有人肯信我。”

歌利亞的手微微一頓：“比起這個，我以為您會更關註議會上的表決。”

“哦，那個。”瓦希德議員主動接過歌利亞手裏的酒杯，手指暧昧地擦過歌利亞的皮膚：“反正有人會做好決定的。”他喝了口酒，圓滑道：“無足輕重的小人物只要在一旁看著就行了。”

過度的自謙是一種傲慢。歌利亞幾乎立刻就明白了過來。有時候，沈默和回避才是最好的手段。作為投機派，瓦希德確實非常精明。

他晃了晃手裏的酒杯，決定單刀直入：“雖然旁觀有旁觀的輕松，可總是旁觀，也會錯過機會。”

“比起關心我，您這會兒應該更關心自己吧。”瓦希德意有所指。

“關心您就是關心我自己。”歌利亞直白道：“商務部門似乎清閑太久了，連對信息的敏感度都下降了不少。”

瓦希德議員的目光變得精明起來：“哦，這話怎麽講？”

歌利亞微笑，知道自己現在可以提出交換條件了。

商隊失蹤的事其實可大可小。具體的大與小取決於有心者願意深挖到什麽程度。瓦希德議員果然對此很感興趣。歌利亞沒有多說，有些話點到為止。而瓦希德議員反應也很迅速。

他露出了為難的神色：“人情可不好欠呢……我明白您的意思……明白……可是您也得知道，凡事都要有個權衡，我也有很多不得已的地方……”

歌利亞的笑容淡去了。他就知道這事兒沒有那麽容易。公開表達對自己的支持，以為著就成了其他人的反對者。對於瓦希德這樣圓滑的人來說，確實不是明智的事。

“……不過也不是不能考慮，您知道……”瓦希德先生靠近歌利亞：“說實在的，我之前同您並不熟悉，要是您願意給我個機會……”

歌利亞心中冷笑，臉上做出一無所知的樣子：“我們不是正在聊麽……”

“不是在這裏……”瓦希德先生像打量一件藝術品那樣用目光摩挲著他：“我的意思是說，更深入地了解一下……”

歌利亞的笑容消失了。他今天因為是打算去見萊斯特先生，所以沒有戴護頸——怕對方認為自己不禮貌。而酒會這種場合也很少有人會戴那個。現在看來，這是個失誤。

瓦希德靠得太近，富有沖擊性和誘導性的信息素讓他覺得身體有些無力。拋開議員的身份，作為一個alpha，顯然他在面對omega這件事上是個飽經風月的老手了。

“您用了香麽？”瓦希德先生貼近他，歌利亞簡直懷疑他下一刻會把口水滴到自己脖子上。

“我沒有。”他冷淡地退開了一步：“這與我們在談的事似乎沒有什麽關系。”

“如您所知，我們需要交流……”瓦希德先生暧昧而貪婪地微笑著：“在蓋亞，這似乎是很尋常的社交方式。”

“您似乎對蓋亞的社交方式存在誤解……”

“我的私人飛船就在外面……”瓦希德並不在意歌利亞的語氣：“今晚，隨時……也許您可以重新讓我見識一下蓋亞的社交方式……”

瓦希德離開了，留下歌利亞一個人站在那裏。他轉身向大廳外走去。飛船改裝的大廳外，有個相當寬廣的室外平臺。大概因為夜風太過寒冷，平臺上除了安保機器人，幾乎看不到什麽客人。

歌利亞在一根矮立柱前停下腳步，有些疲憊地靠了上去。

不知過了多久，一只裝著清水的酒杯遞了過來。歌利亞擡起頭，發現雷蒙靠在立柱的側面，全息眼鏡在他面前閃爍著淡淡的藍光——他仍然在警戒著四周。

“謝謝。”歌利亞接過杯子，喝了一大口水。瓦希德信息素帶來的不適感立刻消失了。

“你要去見他麽？”雷蒙的聲音聽起來很隨意。

“當然不。”歌利亞皺眉道：“為什麽你認為我會去見他？”

“但你不是想要借助他……”雷蒙稍微有些意外。

兩個人大眼瞪小眼地對視了片刻。

歌利亞不解之餘，又覺得有幾分不快：“你覺得我是那種靠身體關系爬上來的？”

“當然不是。”雷蒙趕忙道。見歌利亞一副不信的樣子，他聳聳肩，誠實道：“好吧，我倒是一度懷疑過，不過在見你第一面時就否認了這個想法。畢竟按你的脾氣來看，那實在不太可能。”他調整著全息眼鏡，歌利亞能看見人來人往的大廳正在雷蒙眼前移動著。

歌利亞忍不住翹了翹嘴角。雷蒙似乎很擅長開這種恰到好處的玩笑，輕佻，又不至於惹人反感。“那麽你為什麽覺得我會去呢？或者換句話說，如果你是我，你會怎麽辦呢？”

“我肯定會去啊。”雷蒙理所當然道：“那種事本來就是愉快的事，如果順便還能有其他收獲，怎麽想不都是很劃算的事麽？”

歌利亞明白了：“即使對方不是你喜歡的對象？”

“嗯哼。反正我又不吃虧。”

“如果你是omega的話，可能就不會這麽想了。”歌利亞思索了一下：“不，對我個人而言，這件事和性別的關系倒也沒有那麽大。是我自己無法接受這樣的事。也有很多其他的考量，比如一旦做了，就等於將把柄落在對方手上，未來可能會被陷害之類的……”他沈思了一會兒，忽然道：“你不覺得自己很矛盾麽？”

“哪裏矛盾？”

“我提出要去蜜屋那會兒，和提出要和德懷特約會那會兒，你表現得很反感。我以為你是那種雙重標準的守貞派——希望omega都能潔身自好之類的。”

雷蒙詫異道：“怎麽會這麽想？”

“事實上不就是那樣的麽？”

“當然不是。”雷蒙嘆氣：“我那會兒剛接手工作，而你的選擇看上去沒有一個是安全的。蜜屋總是出事，至少在我知道的星系都是，一個omega到那種地方去，基本就是告訴周圍的alpha，自己做好了被強暴的準備。而對於德懷特這種對象，一般是要經過調查的……”

歌利亞沈默了片刻，嘆了口氣。他現在不得不承認，雷蒙是對的。看來自己之前確實誤會了很多：“你說得也有道理。不過在蓋亞，蜜屋通常是不會出現你講的那種極端情況的。”

雷蒙不以為然地聳聳肩：“我可不那麽覺得。順便說，我看上去就那麽像是守貞派麽？說真的，要是omega都把自己關在家裏，我們這樣alpha可怎麽辦？而且我討厭蜜屋那種系統，和全息投影搞的感覺差勁透了……”他的聲音低下去，言語裏帶上了些自嘲：“不過現在連那個都沒得享受了，說這些似乎也沒什麽意思……”他搖了搖頭。

歌利亞忽然生出了幾分好奇：“真的一點都感受不到了麽？”

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