第十章 [本章字數：2510 時間：2013-09-30 23:08:54.0] (4)
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二十章 [本章字數：2910 時間：2013-12-22 13:44:42.0]
五日後，苗寨。
外間日頭當空，艷陽如火，將將踏進那道宛若楚河漢界的石墻，在千百年古怪的濃蔭蔽擋下，一股沁心清涼迎面撲來。一內一外，仿佛兩重天地。
“朋友，你終於來了。”白石為墻，青石為頂，獨具苗寨風情的大圖司府門前，鸞朵身著交領青布上衣，下搭蠟染百褶裙，上衣門襟、袖口綴滿桃花，與桃花般的臉兒相映成趣，笑盈盈迎來，拉住她的手，“我一直在等你。”
薄光回握，並向她身側的一對伉儷揖首：“大圖司有禮，夫人有禮。”
“罷了，罷了。”瓦木大笑，“鸞朵和我說起她新交的朋友時，我還有幾分懷疑。想著當年那個胖乎乎的小丫頭如何長成一個大美人，今兒個眼見為實，輸了鸞朵一回。”
薄光苦臉佯哀：“原來小光在大圖司的眼中一直是個上不得臺面的醜丫頭，不由得小光對司晨姐姐又羨又妒呢。”
“哈哈哈……”瓦木煞是快意自得，“你這張嘴倒是一如既往的伶俐，難怪會與鸞朵如此投契。”
“哥哥的意思，鸞朵的嘴也很伶俐麽？”鸞朵問。
瓦木揮掌：“不，用到你這邊，便是牙尖嘴利不饒人。”
鸞朵笑得晴朗：“好，好，好，我不饒人，饒過哥哥就是。”
“……嗯？”瓦木眉眼一橫，“如此沒大沒小，小心被遠道而來的客人笑話！”
鸞朵一把抱住薄光，揚頜道：“鸞朵的朋友當然不會笑話鸞朵，哥哥的朋友會不會笑話哥哥的妹妹，還要看哥哥交來的朋友是不是真正的朋友。”
瓦木掩額苦嘆：“抱歉，司兄，家門不幸，讓你見笑。”
司晗微哂：“看大圖司如此，司某心中頓覺暢亮了許多。原來天底下的妹妹沒有一個不懂得刁難哥哥。”
司晨淡瞥兄長一記，道：“刁難大哥的‘妹妹’該是另有其人，大哥莫要張冠李戴才好。”
瓦木又是大笑：“好，好，司兄說得果然對極，這天底下的妹妹在哥哥面前沒有一個不是令人頭痛的存在，咱們大人大量包涵了！”
司晗心有戚焉，道：“司某一直包涵不輟，可悲得是拼盡辛苦，人家從不領情。”
“說得是，同是天涯苦命人，司兄請。”
“大圖司請。”
諸人邁進府門，男人們闊步在前，司晨似有意似無意地落後一步，與薄光並肩。
“你不在天都享受你的萬千寵愛，跑來這個千裏之外的地方是做什麽？”
“司晨姐姐向來高瞻遠矚，可有興趣一猜？”她笑道。
司晨語意淡淡：“如果是為了積累你向上攀爬的資本，未免太賣力了些。”
“小光不敢不賣力，不然丟了司相的顏面，小光吃罪不起。”
“你的功業與家父又有什麽關系？”
“司晨姐姐不曉得麽？”薄光訝然，“不久之前，小光剛剛認了司相為義父，從此後休戚與共。”
司晨一震，窒了須臾，瞇眸問：“是皇家的主意？”
“司晨姐姐是要感謝皇恩浩蕩麽？”
司晨譏哂：“皇恩浩蕩？對你還是對司家？皇上將你引往司家，所為何來？”
薄光眨眸微笑：“只要司晨姐姐的大圖司夫人地位不可動搖，司家便自是屹立不倒。假使當初我家爹爹舍得拿出一個女兒嫁與邊疆外邦，或許事情有所不同。”
“你……”司晨微愕，“你已經可以用如此平淡的口吻說起你的家變了呢。”
不平淡又能如何？她依然微笑：“既選擇活著，總須活得下去，司晨姐姐不也是在選擇令自己最輕松的活法麽？”
司晨凝顏不語。
“餵——”大步走在前方的鸞朵發現身邊無人，回頭，“你們兩個在說什麽悄悄話？”
薄光挑唇壞笑：“我在勸司晨姐姐早日把你這個難纏的小姑嫁出門去呢。”
鸞朵放聲高笑：“朋友果然是好朋友，鸞朵眼下最想的便是將自己嫁出門去！”
“……”薄光微微結舌。
司晨不禁莞爾：“她和你如此要好，應該也是猜到了你是她心上人的妹妹罷？鸞朵是苗寨最美麗的那朵花，追慕她的男人可以圍在苗寨的圍墻站上一遭。而她最喜歡的那個，卻是最不在意她的那個。”
“哥哥常來苗寨麽？”她差點忘了，眼前這位美人也曾和哥哥幹系匪淺。
司晨容色回歸淡漠，道：“我嫁來後沒有見著他來，聽說之前每年都會過來兩三次。”
薄光有感而發：“哥哥對司晨姐姐打小便有幾分畏懼呢。”
“那是因為我知道他除了稱得上一個好哥哥外便一無是處。”
“……所以相比哥哥，司晨姐姐更‘欣賞’專情的德親王？”
司晨淡道：“你倒是厚道，曉得在我的夫家為我隱諱。不錯，單論個人的品行操守，你的哥哥遠難比肩德親王。”
對此，她毫無異議：德親王惟一的不是，便是他們的殺父仇人。
“世上的事便是如此罷？喜歡鸞朵的男子大排長龍，她獨鐘情於用情不專的哥哥；仰慕德親王的閨秀不勝枚舉，他苦追棄他而去的三姐。好在，大千世界的運轉從來都是遵遁能量守衡，我家哥哥先是遇到了對他避之不及的司晨姐姐，如今又遇到了位對他不屑一顧的江湖怪醫，他付諸於其他女子的殘忍，由你們也付諸於他。”
“那麽……”司晨默了片刻，“明親王付諸於你的殘忍，是由我大哥的專情補償給你麽？”
她稍作停頓，道：“你竟然知道？”
司晨冷笑：“就算那時不知道，如今也該想明白了。我們是兄妹，同進一門，同膳一案，他的眼睛一直看著誰，口中一直說著誰，沒有人比我更清楚。他在旁人面前可以將對你的寵愛喬飾成兄妹之情，但我卻很明白他不會以那樣的方式疼惜自己的妹妹。我意外得是，我這個大哥竟然是個為了家族願意忍痛割愛的犧牲者。”
“你認為他又該屬於哪一類呢？”
“趁你年幼無知時，攛掇你和他私奔天涯之類。”
“是麽？他……”沒有那個機會……無論司哥哥會不會做那樣的事，他在為自己的愛情奮力一搏前即身染怪疾，然後，放棄了所有機會。
“你們兩位有話進來慢慢說不好麽？”大圖司府的客堂前，鸞朵回身嬌嗔，“如果想讓鸞朵嫉妒，恭喜你們做到了！”
司晨淺笑：“鸞朵不必擔心，你的朋友還是你的朋友。”
薄光接口：“你的嫂嫂還是你的嫂嫂。”。
“啊……”鸞朵一對大眼珠子左旋右轉，“你們都是天都城裏的士族小姐是不是？可是，小光與嫂嫂非常不同。”
“不同？”對這個問題，司晨更感興趣，“如何不同呢？”
鸞朵專心思索，稍頃，道：“你們身上都有你們那個世界養育出來的貴氣。嫂嫂的貴氣，是由內而外從骨縫裏滲出的驕貴，周身四遭結著那個世界為你成就的蕃籬，尋常人怕是很難走進你的三步之內，像極了後院裏那朵開在最高枝頭凡人難以攀折的木棉花。”所以，鸞朵很佩服哥哥的勇氣。
司晨扶了扶頭頂的珠冠，似笑非笑：“你的朋友又是如何？”
“小光是不必居高臨下就能高人一等，即使與人講著笑話，做著鬼臉，也能知道她來自一個更高的地方，言笑由己，自成格調，像一株……一株……”什麽呢？
鸞朵姑娘絞盡腦汁，一時詞窮。
“向日莞爾臨風嫣然的含笑花。”有人接話。
“有這種花麽？”鸞朵訝喊，“我沒有見過呢，但如果有的話，定然就是小光這個模樣！”
薄光但笑不語。不喜歡追根究底的司晨對這個問題如此起興，無非是想從第三方的嘴中聽到她這個曾在最底層摸爬滾打過數年的人身上已然打上了市井俗婦的烙印。鸞朵的如是回答，想必很難得獲嫂夫人的歡心。
“沒有見過不打緊，想看含笑花，隨時看小光就好。”司晗笑語。
司晨淡嗤：“我家大哥的話算不得數，他在你的朋友面前，從未清醒過。”
“咦？”鸞朵兩眸大瞠，“原來嫂嫂的哥哥喜歡鸞朵的朋友？”
司晗、薄光未及作答，這位苗寨小姐已道：“既然你們是一對兩情相悅的鴛鴦，在苗寨舉行婚禮怎樣？”
“啊？”諸人皆是不防。
“就這麽辦！”鸞朵拍掌歡呼，“小光是我的朋友，我願意將我最美的嫁衣送給你。”
“不，不是……”
“你們在這邊說你們的話，我下去準備，定然為你們籌辦一場最最美麗的婚禮！”苗寨小姐動用自己的上佳輕功，瞬間消失。
……
聽人說話呀，姑娘。
二一章 [本章字數：2044 時間：2013-10-11 23:26:48.0]
盡管，在大圖司夫妻阻攔下，鸞朵興致高漲地操持的那場婚禮未成事實，諸人卻切實領教了這位苗寨千金一呼百應的行動力。
那些位愛慕著這位苗寨第一花朵的青年後生們，張著一雙雙溢滿情愫的眼睛，興奮著一張張年輕真摯的面孔，跟隨在那道修長矯健的婀娜身影後，真個是呼之即來，揮之即去，且從頭到尾滿面歡喜，不見半點怨懣。
歸程上，薄光猶為此嘆服不已。
司晗覷笑：“羨慕麽？”
薄光扁了扁嘴兒，終不能違心否之，道：“蔚為壯觀，可欽可讚。”
司晗低喟：“那麽多人裏，沒有一人是她想要的，外面越是熱烈，內心越是寂寥，難得她還能讓自己過得那般快樂。”
薄光瞳光微閃，笑道：“鸞朵的快樂，緣於苗人奔放豁達的天性罷。她沒有學過那些對花流淚迎風嘆息的矯情文章，當然也不會讓自己淒風苦雨擴大悲傷。這一點，她和司哥哥有點像呢。”
“哪裏像？”小司大人絕不認同，“本大人可做不出像那等不分青紅皂白便替人張落起婚禮的事來。”
她彎眸嬌笑：“如果我們這一回去不是為了說服苗人出兵，有一場別開生面的異族婚禮也無不可。”
“……小光？”司晗拉住馬韁。
她眼珠慧黠一轉：“玩笑，玩笑啦，司哥哥被小光嚇到麽？”
“你可真是……”司晗既氣且笑，驅馬覆行。
“好了，看在今日我們出師得利的份上，司哥哥不要生氣了嘛。”她下巴驕傲揚起，“這個時候，你該表揚小光一番呢。”
“是是是，你今日的確立下大功一件。”
鸞朵進山采挖雪蓮果，是為給苗寨資歷最老位分最高的仡栗大長老克治陳疾。每年到這個時候，大長老即連夜長咳，氣喘趨促。苗寨內巫、醫一體，擅治毒蟲叮咬、熱疫瘴毒，對於這種因寒氣侵體引起的喘疾，無論是施法做術，還是行醫下藥，俱無顯效。雪蓮果雖是藥中聖品，但藥不對癥，緩解有之，根除不易。於是，仡栗大長老年年如此反覆，深受病痛折磨。
薄光想，這是囿於苗人太過驕傲罷，倘若可以放下這份對於本族傳統的堅守，早日自中原聘一位名醫前來，怕也輪不到她此行大顯身手。
“其實大長老的病只是肺經受寒，對中土醫術來說用針走幾遍肺經上的痛點穴位即可見得好轉，這卻正是苗醫的短處。雪蓮果好是好，但總歸來說也屬寒性之物，對於大長老的身體不無益補，對病情卻少見助效，多年來便不上不下的吊著。這麽想的話，那位大長老有些可憐呢。”
“這位可憐之人正在召集諸家長老從新討論出兵襄助之議，無論最後成與不成，我們皆算得上不虛此行。”司晗欣然道。
薄光得意：“而且鸞朵對我說，就算長老們仍然頑固不通，她也願意率自己的親衛隊做我們在山間行軍打仗時的向導。”
司晗朗笑：“總之，你這位朋友很朋友就對了。”
薄光小臉一板：“司哥哥不許愛上她哦。”
“小的不敢，大人。”小司大人且恭且謹。
三日後，鸞朵送來佳音——
經過三日辯論，仡粟大長老力排眾議，讚成大圖司出兵助朝廷平滅匪患。如今正在集結各部，兩日內匯成五千人馬前來匯合。
其時，司晗在校場督促兵士操練，薄光在軍醫帳中醫治傷患。鸞朵踏進營門，一路高呼，艷麗婀娜的身影成為全營焦點，他們叫苦不疊。為免軍心失穩，兩人不得不各自放下手中活計，優先接待這位苗寨第一花朵。
中軍帳內，薄光親手沏茶待客，道：“謝謝鸞朵，縱然不問，我也知道在這中間你的努力頗多，薄光何其有幸，交了你這個朋友。”
“鸞朵也很高興交了一個文鄒鄒說話的朋友。”鸞朵的笑聲宛若啼谷的百靈，“我讚成出兵，不只是為了我們的友誼，也是為了我們的部族。那群匪眾為了擴充壯大，不時滋擾我苗人百姓，掠奪我們的錢財糧帛，欺辱我們的兄弟姐妹，我早對他們忍無可忍。那些持反對意見的長老，借口無非就是上一回助過官兵後，官兵攻成打道回府，殘匪報覆於本地民眾。可是，對強盜的畏懼，等於是臣服於他們的囂張，使得我們永無寧日，這豈是我們苗人兒女的血性？”
“縱使如此，鸞朵還是幫助了我。我不似你文武雙全，無法幫你太多。但我這個鼻子還算好用，若有需要，我隨時可助你到素節山挖寶。”
“當然好，我還想找幾根續魂草，不過不是今天。”鸞朵四下張望，“今天我想見那個怪醫女，我從進來後，為什麽始終沒看見那張木頭般的臉？”
司晗幹笑：“江大夫今日不在，昨日午後離去，道去尋找配制新藥的素材。”
“什麽新藥？”鸞朵大生不解，“話說那日朋友在傷員間忙得不可開交，也沒見她伸出援手，她到底來這邊做什麽的？ ”
“是為了司哥哥的病。”薄光道。
鸞朵張著一雙淺褐色的瞳眸，納罕道：“什麽病你這樣的神醫不能治，偏找她來？”
這位朋友，你可知你這話正中你家朋友的痛處呢？薄光勉力一笑：“誠如苗醫對大長老的病束手無策，我也有力不能及的地方。”
司晗泛笑，道：“這話只是朋友間的閑話，莫讓他人曉得。”
鸞朵點頭，舉茶立誓：“你既然是朋友的愛人，我自然也視你為朋友，鸞朵懂得保護朋友的隱私。而且你有一副漂亮的身體，鸞朵最喜歡漂亮的東西。”
“……”他該否認哪一項？不是“愛人”？或……不是“東西”？
“既然怪醫女不在，朋友可以陪我走一走麽？”鸞朵握住薄光的手，問。
“好，我陪你上刀山下火海。”
鸞朵脆笑：“你只要陪我到雲州城的那座苗神廟內就好。快問我為什麽？”
薄光一怔：“為什麽？”
“因為我是在那裏認識你的哥哥。”
二二章 [本章字數：3141 時間：2013-10-12 23:01:00.0]
苗神廟處在雲州城內最偏僻的角落，由駐所城外的大營騎馬到此，用了足足半個時辰。
本以能看見一座氣勢恢宏的苗家神廟威嚴矗立，闖入視野的，卻是一座處於荒草、瓦礫包圍中的灰敗建築。薄光一時茫然，很難想象自家那位喜歡在詩情畫意中與美人眉目傳情的兄長如何在此間收獲這位苗寨第一花朵的芳心。
“很破落罷？”鸞朵跳下馬，笑問。
“……嗯。”她跟著下馬，輕聲低應，連聲“還好”都覺不忍。
“大長老告訴我，最早的雲州城不過是一個荒蕪的南陲小鎮，八成以上的居民盡是苗人，這座廟一度是鎮上最好的房子，住在裏面的苗神長年累月地保佑著苗人子民在這塊土地上生兒育女，繁衍生息。”
“是喔。”縱然如此，也是往昔繁華不可追，如今剩下的，除了那些存在於老者心中的記憶，便只餘斷垣殘壁。
“因為朝廷政令，許多的漢人遷居到此，壯大了雲州城，卻冷落了它。為了避免與漢人屢禁不止的私鬥，當時的大圖司決定遷居苗寨，寨內有朝廷出資助建的全新神廟，從那時起，它更加衰敗。大長老說他相信真正的苗神從來不曾遷移，我便是聽了他的話，來求苗神賜我一個好情郎。那日，我拜過神後，聽到頭頂一聲輕笑，薄天正躺在惟一剩下的那根房梁上，唇邊的笑慵懶而且迷人，一雙眼睛犀利得如同山林間的虎豹，當即便認定他是苗神賜予我的男人。”
“嗯……”思及自家兄長如今的儀止姿態，只能說，少女的情懷從來便具有美化記憶的神效。
“我熱烈追求薄天，他也沒有拒絕。我知道他身邊有別的女人來了又去，卻從來沒有在意過那些人的存在。但，當怪醫女出現後，一切便走了樣。比她美麗，比她年輕，比她身世傲人的女人，我也從未懼怕過。惟獨是她，什麽也不做，就能奪去薄天的目光，就能使那個揮灑自如地活了多年的鸞朵一敗塗地。當我發現薄天看著她的目光時，我隱約明白，也許自己從未獲得過薄天的愛情。對於薄天那樣的男人來說，我的熱烈奔放不過是恰恰迎合了他那一刻的需要。怪醫女的不喜歡不在乎不奉迎，卻挑起了他作為男人的征服欲。如果怪醫女只是在玩你們漢人所說的欲迎還拒還是欲擒故縱，尚且不足為懼。可是，她是真的不喜歡，不在乎，所以不必奉迎，無動於衷。薄天望她的眼神，從興趣，到欣賞，到癡迷。我是真的敗了，就算薄天當真是苗神賜給我的那個男人，我也不是苗神賜給他的那個女人。”
隨鸞朵走進廟堂，居然比站在外面時的想象要好上許多，神像寶相猶存，案頭有供品形跡，香爐內也插著數根高低不同的線香。
薄光先向神壇雙手合十揖首一禮，道：“鸞朵是世上最好的姑娘，苗神一定為你備下了最好的男子。那個睡在房梁上的人，不過是個懶憊的過客，你已經醒來，他也總須過去。”
鸞朵咧開了嘴兒嘻笑：“你是在說你們漢人信奉的佛之偈語麽？”
“鸞朵是我的朋友，薄天是我的哥哥，倘若你們能夠結成連理，我求之不得。可是，哥哥不是一個可以托付終生的良伴，就算江淺沒有出現，鸞朵做了哥哥的妻子，他仍然不能給你一個丈夫應有的忠誠和安全。”
鸞朵不住的點頭，笑意璀璨，道：“我早就知道了。那天在軍營裏遇上怪醫女，因為太過突然，殘存心裏的那點不甘心盡數給爆發了出來，事情過去後，只覺得好像搬走了壓在胸口的一塊大石，好生的爽快。今天拉你到這裏，我想請你為我作證。”
言間，她從袖內取出火石點著香爐內的殘留線香，矮身跪倒，朗聲道：“苗神在上，小女鸞朵拜見。苗神賜給鸞朵的那個男人不愛鸞朵，請苗神將他賜給可以擁有他的人。”
薄光莞爾。
“不過，小女和薄家的人生來有緣，雖然不能和薄天結成夫婦，卻很喜歡這個新交的朋友，小女想請苗神允準鸞朵和她結成異性姐妹。”
薄光彎眸淺哂，利落跪下去，揚聲道：“小女薄光也祈請苗神準予小女與鸞朵結成姐妹。”
鸞朵大笑：“苗神有求必應，已經允了，我是姐姐，你是妹妹。”
薄光也不遲疑：“姐姐。”
“太好了呢！”鸞朵拉她跳起，情不自禁中，用苗語歡呼了數聲，道，“苗人的心扉只向自己所愛的人和兄弟姐妹敞開，你既然已經是鸞朵的妹妹，我便有一件秘密要與你分享。本來，這是我打算放在與薄天成婚的那日送他的新婚禮物。”
她稍訝：“送給哥哥的，送我也可以麽？”
“是一件關於你們的父親的往事，朋友不想知道麽？”
薄光丕怔：“我家爹爹的事，鸞朵是從何人嘴裏聽聞？”
“許多年前你們那裏有一位王爺起兵造反，你知道罷？”
“自然。”那正是爹爹之後所獲欲加之罪的起源，如何不知？
“我聽見這話時是在十四歲的時候。大長老膝下有十個孫子，惟一的孫女卻在三歲時夭折，從此他和長老奶奶把我當成孫女一樣疼愛。那日我去陪長老奶奶說話，累了便找了個清爽的閣樓睡覺，誰知睡到半途被外間大長老和別人的說話聲給吵醒了。我的耳力最好，他們的聲音雖然低，我聽得依然清楚。那個來人是你們那個造反的王爺差遣來的使者，他說你們死去的那個皇上曾想過廢了你們的太子，立那個造反王爺當皇上。但後來病得要死，沒力氣操辦這件大事，便寫了封密函給薄……就是你們的父親，讓他盯著你們的太子，擇機廢掉那人改立造反王爺。我想那個王爺的造反，就是因為知道有那封密信罷？”
薄光腳下跌躓，摔在地上。
“朋友！”鸞朵嚇了一跳，彎腰攙扶起她，“你沒事罷？”
“……說……下去，他們還說了什麽？”她道。
“造反王爺幾次向你們的父親要那封密信，可是他全然否認，還說從來沒有那樣東西。造反王爺派人找大長老，是因為大長老的輕功最好，希望他能進天都城的薄府偷出那封信。大長老怕連累苗寨，對那個人說，我們苗人不摻合漢人的事情，便打發他回去了。”
她緊咬牙關，問：“善親王為什麽會派人來找大長老？”
“善親王？啊，就是你們的造反王爺罷？大長老在年輕的時候在天都城住過許多年，和那個死去的皇上還有造反王爺讀過同一家學堂，還拜了異姓兄弟，交情好得很。”
不管存不存在那封密函，既然善親王說得出，便意味著類似的話聲必定也可傳進當今的天子耳裏，所以爹爹被控“結黨營私，把持朝政，操控皇叔善親王謀圖大位”，在刑部、大理寺、禦史臺用了三十幾日皆沒有尋到切佐實證的情形下，爹爹仍被賜三尺白綾……
多猜多疑的皇家兄弟，任何威脅到他們皇權的人和事，哪一回不是殺伐果斷，不留餘地？如這般足以振動他們尊榮未來的因素，怎可能容忍盤繞左右？
“朋友，這個秘密讓你很悲傷麽？”鸞朵蹙眉，悶悶不喜，“我以為這可以讓你們明白你們父親死去的真正原因，你們就能放下那些悲傷的往事，快快樂樂地活在當下。”
“不，我很謝謝你。”她強顏笑道，“把如此重要的事告訴我，解開了困惑我許久的迷題。”
鸞朵一徑搖頭：“你不要笑，與其露出這樣的笑，還不如痛痛快快的哭。”
“鸞朵，我的朋友。”她抱住好友，忍回滿眸的酸楚，“我們回去罷。”
“回哪裏？”
“軍營。”
“軍營……”鸞朵豁然頓悟，“好，我們回軍營。”
走到馬前，薄光神色恍惚。鸞朵一把奪過馬韁，硬是與她同乘一騎，一手牽著自己的馬，趕回大營。
“你們的將軍在哪裏？”鸞朵問。
“司將軍在中軍帳。”有兵士紅著臉應聲。
鸞朵將韁繩甩給對方，牽著薄光快步如飛。
“漂亮的司將軍！”她擡腳踢開帳門。
正在案後翻閱各式來函的司晗掀眸，笑道：“鸞朵姑娘還是如此精神可嘉呢。”
鸞朵不無遺憾：“我這個時候沒空聽你這麽咬文嚼字的說話，更沒有時間欣賞你迷人的微笑。”
司晗一眼正見她身後的薄光，疾步邁近：“小光怎麽了？”
鸞朵一把推出：“接著！”
“……呃？”雖然不解，小司大人仍然將投來的人兒穩穩抱住。
鸞朵粲然而笑：“朋友在這個人面前，你總可以放聲一哭了罷？我會替你把這周圍的人帶得遠點，你盡情哭出來。”言訖，她甩身離去。
“小光？”司晗擡起懷中人的小臉，“發生什麽事了麽？”
她迎著這雙專註俊眸，霎時淚襲粉面：“司哥哥，司哥哥……”
“小光……”司晗雖不明就裏，卻將如抱一個小娃娃般將她抱在胸前行至裏帳，坐在榻上輕輕拍撫。
“司哥哥……司哥哥……”
“我在，司哥哥一直都在，哭罷，司哥哥陪你。”
“嗚嗚……”
外面，鸞朵守在帳門前，笑靨燦爛盛放。
二三章 [本章字數：3081 時間：2013-10-14 21:35:06.0]
中軍大帳終不是能夠放心說話的地方，待薄光將悲傷傾瀉完畢，凈面換衣，以巡視營防之由，隨司晗到後營的山間，尋了個四處開闊的地方眺望日落，細道原委。
“在尚寧行宮時，除卻不能觸及的第一年，我和二姐曾不止一次地論過為什麽爹爹是做了什麽，使得皇家做到如此地步。我們猜過各種原由，諸如功高震主，諸如奸佞陷害，而事實是，無論魏氏一族有無誣譖，對立朝臣有無嫉恨，皇家仍是容不得爹爹。那封密旨存在與否不重要，爹爹有無響應善親王的意圖也不重要，重要得是皇上聽到了那個傳言，就必須扼殺所有潛在危機。”
司晗喟然：“其實，我也曾問過商相：薄相是扶助皇上問鼎大寶平定各方的首功之臣，到底犯了什麽天理不容的過錯，惹那般殺身之禍？商相沈默許久，想來他是聽到了一些傳聞，卻不好對我明說。他後來道，朝中大臣做到一品大員者，自然皆非平庸無能之流，這些人中，又可分為三類，一是品德大於才能，如他自己；二是才能大於品德，如魏氏；三是品德與才能兼備，如我家老爹。惟獨薄相，不隸屬任何一類。他駕馭朝中諸臣得心應手，處理政務軍機精疏得當。天寒地凍時，拿出一半奉祿為街上的流民發放寒衣熱粥，一半俸祿盡為最愛的女兒們添置衣裙零食。他不貪贓，不枉法，也不恪守清貧，既不曾因私廢公，也不曾因公忘私，面面俱到，著微皆至。那時問尋常百姓，有人不知天子年號，卻無人不知薄相名望。”
“……商相到底想說什麽？”
“他說，當年蕭何為相，初時清廉自守，勤兢恪職，在百姓中名聲卓著，反得漢高祖諸多猜忌，幾近惹來殺身之禍。後蕭何為了打消天子疑慮，不得不收受賄賂，偶犯惡行，所謂自毀其名，方避開了漢高祖的兔死狗烹。薄相也是安邦定國的奇才，有這份才能在，縱然犯得小惡，皇上也必定無視，反而是太過完美，太過光芒四射，帝王光輝亦黯淡失色。這對於初登大寶亟需建立威權的天子來講，是大忌。”
“所以，密函的事是真是假當真無關緊要？”
司晗嘆息頷首。
薄光眸色遽冷：那三個皇家兄弟，人人當誅。
“小光回天都後，還須謹慎，莫漏半點聲色。先請商相出面，勸得天子為薄相昭雪，而後……”
“而後的事，而後再說罷。”薄光擡瞼，已是滿眸清澈，“司哥哥看前面，那片雲像不像你以前常買給我吃的棉花糖？”
司晗一笑：“小光也算得上飽讀詩書，想個詩意些的比喻如何？”
“嗯？”她冥思苦想，“七香齋的雪花甜糕？白記的超大蔬菜包？何記的糖饅頭？慶豐的鮁魚餃？”
司晗哭笑不得：“你是餓了不成？”
“司哥哥。”她抱住他一只胳臂，“不管小光心中有多少陰霾，多少暗影，多少見不得光的黑暗念想，只要在司哥哥的面前，便皆可放下。”
“小光……”
“讓小光看看你的臉罷。”
“這張臉便是我的。”
“我要看你真正的臉。”
司晗拿她著實沒有辦法，從袖中抽出一只方帕，在人皮面具的粘合處擦拭。
薄光接手過來持帕輕按輕壓，道：“這只帕子應當是浸過獨家藥粉的罷？我家的笨蛋哥哥還算懂事，不止給你面具，還給你溶解面具膠泥的法子，每次摘換不必受皮肉之痛。”
司晗深表讚同：“仗義疏財是他為數不多的優點之一。”
所謂損友，便是不放過貶損對方的任何時機就對了。薄光竊笑，道：“帶著這樣的東西，無論它是如何的巧奪天工，酷熱氣候下仍然是難受的罷？所以，至少在小光面前，司哥哥不必偽裝。”
他聽得有趣，笑道：“可是，這個偽裝當初出現的惟一目的，便是為了騙你。”
她做個鬼臉：“世界每時都在變化，惟獨司哥哥冥頑不靈……”
面具下，唇頰一色，蒼白無血。縱然心有準備，在初見的剎那，她心臟仍然泛起細碎蔓延的裂痛。
“如何？”小司大人優雅釋笑，“小光光得見真顏，迷上司哥哥的天人之姿否？”
她嫌棄萬分撇撇嘴兒，道：“如果司哥哥不以如此詭異的方式微笑的話。”
他笑得更見清淡悠遠：“如此笑如何？”
她險凜凜瞇眸。
“這樣又如何？”某人含蓄揚唇，變本加厲。
“……”
“還是這樣笑更加
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五日後，苗寨。
外間日頭當空，艷陽如火，將將踏進那道宛若楚河漢界的石墻，在千百年古怪的濃蔭蔽擋下，一股沁心清涼迎面撲來。一內一外，仿佛兩重天地。
“朋友，你終於來了。”白石為墻，青石為頂，獨具苗寨風情的大圖司府門前，鸞朵身著交領青布上衣，下搭蠟染百褶裙，上衣門襟、袖口綴滿桃花，與桃花般的臉兒相映成趣，笑盈盈迎來，拉住她的手，“我一直在等你。”
薄光回握，並向她身側的一對伉儷揖首：“大圖司有禮，夫人有禮。”
“罷了，罷了。”瓦木大笑，“鸞朵和我說起她新交的朋友時，我還有幾分懷疑。想著當年那個胖乎乎的小丫頭如何長成一個大美人，今兒個眼見為實，輸了鸞朵一回。”
薄光苦臉佯哀：“原來小光在大圖司的眼中一直是個上不得臺面的醜丫頭，不由得小光對司晨姐姐又羨又妒呢。”
“哈哈哈……”瓦木煞是快意自得，“你這張嘴倒是一如既往的伶俐，難怪會與鸞朵如此投契。”
“哥哥的意思，鸞朵的嘴也很伶俐麽？”鸞朵問。
瓦木揮掌：“不，用到你這邊，便是牙尖嘴利不饒人。”
鸞朵笑得晴朗：“好，好，好，我不饒人，饒過哥哥就是。”
“……嗯？”瓦木眉眼一橫，“如此沒大沒小，小心被遠道而來的客人笑話！”
鸞朵一把抱住薄光，揚頜道：“鸞朵的朋友當然不會笑話鸞朵，哥哥的朋友會不會笑話哥哥的妹妹，還要看哥哥交來的朋友是不是真正的朋友。”
瓦木掩額苦嘆：“抱歉，司兄，家門不幸，讓你見笑。”
司晗微哂：“看大圖司如此，司某心中頓覺暢亮了許多。原來天底下的妹妹沒有一個不懂得刁難哥哥。”
司晨淡瞥兄長一記，道：“刁難大哥的‘妹妹’該是另有其人，大哥莫要張冠李戴才好。”
瓦木又是大笑：“好，好，司兄說得果然對極，這天底下的妹妹在哥哥面前沒有一個不是令人頭痛的存在，咱們大人大量包涵了！”
司晗心有戚焉，道：“司某一直包涵不輟，可悲得是拼盡辛苦，人家從不領情。”
“說得是，同是天涯苦命人，司兄請。”
“大圖司請。”
諸人邁進府門，男人們闊步在前，司晨似有意似無意地落後一步，與薄光並肩。
“你不在天都享受你的萬千寵愛，跑來這個千裏之外的地方是做什麽？”
“司晨姐姐向來高瞻遠矚，可有興趣一猜？”她笑道。
司晨語意淡淡：“如果是為了積累你向上攀爬的資本，未免太賣力了些。”
“小光不敢不賣力，不然丟了司相的顏面，小光吃罪不起。”
“你的功業與家父又有什麽關系？”
“司晨姐姐不曉得麽？”薄光訝然，“不久之前，小光剛剛認了司相為義父，從此後休戚與共。”
司晨一震，窒了須臾，瞇眸問：“是皇家的主意？”
“司晨姐姐是要感謝皇恩浩蕩麽？”
司晨譏哂：“皇恩浩蕩？對你還是對司家？皇上將你引往司家，所為何來？”
薄光眨眸微笑：“只要司晨姐姐的大圖司夫人地位不可動搖，司家便自是屹立不倒。假使當初我家爹爹舍得拿出一個女兒嫁與邊疆外邦，或許事情有所不同。”
“你……”司晨微愕，“你已經可以用如此平淡的口吻說起你的家變了呢。”
不平淡又能如何？她依然微笑：“既選擇活著，總須活得下去，司晨姐姐不也是在選擇令自己最輕松的活法麽？”
司晨凝顏不語。
“餵——”大步走在前方的鸞朵發現身邊無人，回頭，“你們兩個在說什麽悄悄話？”
薄光挑唇壞笑：“我在勸司晨姐姐早日把你這個難纏的小姑嫁出門去呢。”
鸞朵放聲高笑：“朋友果然是好朋友，鸞朵眼下最想的便是將自己嫁出門去！”
“……”薄光微微結舌。
司晨不禁莞爾：“她和你如此要好，應該也是猜到了你是她心上人的妹妹罷？鸞朵是苗寨最美麗的那朵花，追慕她的男人可以圍在苗寨的圍墻站上一遭。而她最喜歡的那個，卻是最不在意她的那個。”
“哥哥常來苗寨麽？”她差點忘了，眼前這位美人也曾和哥哥幹系匪淺。
司晨容色回歸淡漠，道：“我嫁來後沒有見著他來，聽說之前每年都會過來兩三次。”
薄光有感而發：“哥哥對司晨姐姐打小便有幾分畏懼呢。”
“那是因為我知道他除了稱得上一個好哥哥外便一無是處。”
“……所以相比哥哥，司晨姐姐更‘欣賞’專情的德親王？”
司晨淡道：“你倒是厚道，曉得在我的夫家為我隱諱。不錯，單論個人的品行操守，你的哥哥遠難比肩德親王。”
對此，她毫無異議：德親王惟一的不是，便是他們的殺父仇人。
“世上的事便是如此罷？喜歡鸞朵的男子大排長龍，她獨鐘情於用情不專的哥哥；仰慕德親王的閨秀不勝枚舉，他苦追棄他而去的三姐。好在，大千世界的運轉從來都是遵遁能量守衡，我家哥哥先是遇到了對他避之不及的司晨姐姐，如今又遇到了位對他不屑一顧的江湖怪醫，他付諸於其他女子的殘忍，由你們也付諸於他。”
“那麽……”司晨默了片刻，“明親王付諸於你的殘忍，是由我大哥的專情補償給你麽？”
她稍作停頓，道：“你竟然知道？”
司晨冷笑：“就算那時不知道，如今也該想明白了。我們是兄妹，同進一門，同膳一案，他的眼睛一直看著誰，口中一直說著誰，沒有人比我更清楚。他在旁人面前可以將對你的寵愛喬飾成兄妹之情，但我卻很明白他不會以那樣的方式疼惜自己的妹妹。我意外得是，我這個大哥竟然是個為了家族願意忍痛割愛的犧牲者。”
“你認為他又該屬於哪一類呢？”
“趁你年幼無知時，攛掇你和他私奔天涯之類。”
“是麽？他……”沒有那個機會……無論司哥哥會不會做那樣的事，他在為自己的愛情奮力一搏前即身染怪疾，然後，放棄了所有機會。
“你們兩位有話進來慢慢說不好麽？”大圖司府的客堂前，鸞朵回身嬌嗔，“如果想讓鸞朵嫉妒，恭喜你們做到了！”
司晨淺笑：“鸞朵不必擔心，你的朋友還是你的朋友。”
薄光接口：“你的嫂嫂還是你的嫂嫂。”。
“啊……”鸞朵一對大眼珠子左旋右轉，“你們都是天都城裏的士族小姐是不是？可是，小光與嫂嫂非常不同。”
“不同？”對這個問題，司晨更感興趣，“如何不同呢？”
鸞朵專心思索，稍頃，道：“你們身上都有你們那個世界養育出來的貴氣。嫂嫂的貴氣，是由內而外從骨縫裏滲出的驕貴，周身四遭結著那個世界為你成就的蕃籬，尋常人怕是很難走進你的三步之內，像極了後院裏那朵開在最高枝頭凡人難以攀折的木棉花。”所以，鸞朵很佩服哥哥的勇氣。
司晨扶了扶頭頂的珠冠，似笑非笑：“你的朋友又是如何？”
“小光是不必居高臨下就能高人一等，即使與人講著笑話，做著鬼臉，也能知道她來自一個更高的地方，言笑由己，自成格調，像一株……一株……”什麽呢？
鸞朵姑娘絞盡腦汁，一時詞窮。
“向日莞爾臨風嫣然的含笑花。”有人接話。
“有這種花麽？”鸞朵訝喊，“我沒有見過呢，但如果有的話，定然就是小光這個模樣！”
薄光但笑不語。不喜歡追根究底的司晨對這個問題如此起興，無非是想從第三方的嘴中聽到她這個曾在最底層摸爬滾打過數年的人身上已然打上了市井俗婦的烙印。鸞朵的如是回答，想必很難得獲嫂夫人的歡心。
“沒有見過不打緊，想看含笑花，隨時看小光就好。”司晗笑語。
司晨淡嗤：“我家大哥的話算不得數，他在你的朋友面前，從未清醒過。”
“咦？”鸞朵兩眸大瞠，“原來嫂嫂的哥哥喜歡鸞朵的朋友？”
司晗、薄光未及作答，這位苗寨小姐已道：“既然你們是一對兩情相悅的鴛鴦，在苗寨舉行婚禮怎樣？”
“啊？”諸人皆是不防。
“就這麽辦！”鸞朵拍掌歡呼，“小光是我的朋友，我願意將我最美的嫁衣送給你。”
“不，不是……”
“你們在這邊說你們的話，我下去準備，定然為你們籌辦一場最最美麗的婚禮！”苗寨小姐動用自己的上佳輕功，瞬間消失。
……
聽人說話呀，姑娘。
二一章 [本章字數：2044 時間：2013-10-11 23:26:48.0]
盡管，在大圖司夫妻阻攔下，鸞朵興致高漲地操持的那場婚禮未成事實，諸人卻切實領教了這位苗寨千金一呼百應的行動力。
那些位愛慕著這位苗寨第一花朵的青年後生們，張著一雙雙溢滿情愫的眼睛，興奮著一張張年輕真摯的面孔，跟隨在那道修長矯健的婀娜身影後，真個是呼之即來，揮之即去，且從頭到尾滿面歡喜，不見半點怨懣。
歸程上，薄光猶為此嘆服不已。
司晗覷笑：“羨慕麽？”
薄光扁了扁嘴兒，終不能違心否之，道：“蔚為壯觀，可欽可讚。”
司晗低喟：“那麽多人裏，沒有一人是她想要的，外面越是熱烈，內心越是寂寥，難得她還能讓自己過得那般快樂。”
薄光瞳光微閃，笑道：“鸞朵的快樂，緣於苗人奔放豁達的天性罷。她沒有學過那些對花流淚迎風嘆息的矯情文章，當然也不會讓自己淒風苦雨擴大悲傷。這一點，她和司哥哥有點像呢。”
“哪裏像？”小司大人絕不認同，“本大人可做不出像那等不分青紅皂白便替人張落起婚禮的事來。”
她彎眸嬌笑：“如果我們這一回去不是為了說服苗人出兵，有一場別開生面的異族婚禮也無不可。”
“……小光？”司晗拉住馬韁。
她眼珠慧黠一轉：“玩笑，玩笑啦，司哥哥被小光嚇到麽？”
“你可真是……”司晗既氣且笑，驅馬覆行。
“好了，看在今日我們出師得利的份上，司哥哥不要生氣了嘛。”她下巴驕傲揚起，“這個時候，你該表揚小光一番呢。”
“是是是，你今日的確立下大功一件。”
鸞朵進山采挖雪蓮果，是為給苗寨資歷最老位分最高的仡栗大長老克治陳疾。每年到這個時候，大長老即連夜長咳，氣喘趨促。苗寨內巫、醫一體，擅治毒蟲叮咬、熱疫瘴毒，對於這種因寒氣侵體引起的喘疾，無論是施法做術，還是行醫下藥，俱無顯效。雪蓮果雖是藥中聖品，但藥不對癥，緩解有之，根除不易。於是，仡栗大長老年年如此反覆，深受病痛折磨。
薄光想，這是囿於苗人太過驕傲罷，倘若可以放下這份對於本族傳統的堅守，早日自中原聘一位名醫前來，怕也輪不到她此行大顯身手。
“其實大長老的病只是肺經受寒，對中土醫術來說用針走幾遍肺經上的痛點穴位即可見得好轉，這卻正是苗醫的短處。雪蓮果好是好，但總歸來說也屬寒性之物，對於大長老的身體不無益補，對病情卻少見助效，多年來便不上不下的吊著。這麽想的話，那位大長老有些可憐呢。”
“這位可憐之人正在召集諸家長老從新討論出兵襄助之議，無論最後成與不成，我們皆算得上不虛此行。”司晗欣然道。
薄光得意：“而且鸞朵對我說，就算長老們仍然頑固不通，她也願意率自己的親衛隊做我們在山間行軍打仗時的向導。”
司晗朗笑：“總之，你這位朋友很朋友就對了。”
薄光小臉一板：“司哥哥不許愛上她哦。”
“小的不敢，大人。”小司大人且恭且謹。
三日後，鸞朵送來佳音——
經過三日辯論，仡粟大長老力排眾議，讚成大圖司出兵助朝廷平滅匪患。如今正在集結各部，兩日內匯成五千人馬前來匯合。
其時，司晗在校場督促兵士操練，薄光在軍醫帳中醫治傷患。鸞朵踏進營門，一路高呼，艷麗婀娜的身影成為全營焦點，他們叫苦不疊。為免軍心失穩，兩人不得不各自放下手中活計，優先接待這位苗寨第一花朵。
中軍帳內，薄光親手沏茶待客，道：“謝謝鸞朵，縱然不問，我也知道在這中間你的努力頗多，薄光何其有幸，交了你這個朋友。”
“鸞朵也很高興交了一個文鄒鄒說話的朋友。”鸞朵的笑聲宛若啼谷的百靈，“我讚成出兵，不只是為了我們的友誼，也是為了我們的部族。那群匪眾為了擴充壯大，不時滋擾我苗人百姓，掠奪我們的錢財糧帛，欺辱我們的兄弟姐妹，我早對他們忍無可忍。那些持反對意見的長老，借口無非就是上一回助過官兵後，官兵攻成打道回府，殘匪報覆於本地民眾。可是，對強盜的畏懼，等於是臣服於他們的囂張，使得我們永無寧日，這豈是我們苗人兒女的血性？”
“縱使如此，鸞朵還是幫助了我。我不似你文武雙全，無法幫你太多。但我這個鼻子還算好用，若有需要，我隨時可助你到素節山挖寶。”
“當然好，我還想找幾根續魂草，不過不是今天。”鸞朵四下張望，“今天我想見那個怪醫女，我從進來後，為什麽始終沒看見那張木頭般的臉？”
司晗幹笑：“江大夫今日不在，昨日午後離去，道去尋找配制新藥的素材。”
“什麽新藥？”鸞朵大生不解，“話說那日朋友在傷員間忙得不可開交，也沒見她伸出援手，她到底來這邊做什麽的？ ”
“是為了司哥哥的病。”薄光道。
鸞朵張著一雙淺褐色的瞳眸，納罕道：“什麽病你這樣的神醫不能治，偏找她來？”
這位朋友，你可知你這話正中你家朋友的痛處呢？薄光勉力一笑：“誠如苗醫對大長老的病束手無策，我也有力不能及的地方。”
司晗泛笑，道：“這話只是朋友間的閑話，莫讓他人曉得。”
鸞朵點頭，舉茶立誓：“你既然是朋友的愛人，我自然也視你為朋友，鸞朵懂得保護朋友的隱私。而且你有一副漂亮的身體，鸞朵最喜歡漂亮的東西。”
“……”他該否認哪一項？不是“愛人”？或……不是“東西”？
“既然怪醫女不在，朋友可以陪我走一走麽？”鸞朵握住薄光的手，問。
“好，我陪你上刀山下火海。”
鸞朵脆笑：“你只要陪我到雲州城的那座苗神廟內就好。快問我為什麽？”
薄光一怔：“為什麽？”
“因為我是在那裏認識你的哥哥。”
二二章 [本章字數：3141 時間：2013-10-12 23:01:00.0]
苗神廟處在雲州城內最偏僻的角落，由駐所城外的大營騎馬到此，用了足足半個時辰。
本以能看見一座氣勢恢宏的苗家神廟威嚴矗立，闖入視野的，卻是一座處於荒草、瓦礫包圍中的灰敗建築。薄光一時茫然，很難想象自家那位喜歡在詩情畫意中與美人眉目傳情的兄長如何在此間收獲這位苗寨第一花朵的芳心。
“很破落罷？”鸞朵跳下馬，笑問。
“……嗯。”她跟著下馬，輕聲低應，連聲“還好”都覺不忍。
“大長老告訴我，最早的雲州城不過是一個荒蕪的南陲小鎮，八成以上的居民盡是苗人，這座廟一度是鎮上最好的房子，住在裏面的苗神長年累月地保佑著苗人子民在這塊土地上生兒育女，繁衍生息。”
“是喔。”縱然如此，也是往昔繁華不可追，如今剩下的，除了那些存在於老者心中的記憶，便只餘斷垣殘壁。
“因為朝廷政令，許多的漢人遷居到此，壯大了雲州城，卻冷落了它。為了避免與漢人屢禁不止的私鬥，當時的大圖司決定遷居苗寨，寨內有朝廷出資助建的全新神廟，從那時起，它更加衰敗。大長老說他相信真正的苗神從來不曾遷移，我便是聽了他的話，來求苗神賜我一個好情郎。那日，我拜過神後，聽到頭頂一聲輕笑，薄天正躺在惟一剩下的那根房梁上，唇邊的笑慵懶而且迷人，一雙眼睛犀利得如同山林間的虎豹，當即便認定他是苗神賜予我的男人。”
“嗯……”思及自家兄長如今的儀止姿態，只能說，少女的情懷從來便具有美化記憶的神效。
“我熱烈追求薄天，他也沒有拒絕。我知道他身邊有別的女人來了又去，卻從來沒有在意過那些人的存在。但，當怪醫女出現後，一切便走了樣。比她美麗，比她年輕，比她身世傲人的女人，我也從未懼怕過。惟獨是她，什麽也不做，就能奪去薄天的目光，就能使那個揮灑自如地活了多年的鸞朵一敗塗地。當我發現薄天看著她的目光時，我隱約明白，也許自己從未獲得過薄天的愛情。對於薄天那樣的男人來說，我的熱烈奔放不過是恰恰迎合了他那一刻的需要。怪醫女的不喜歡不在乎不奉迎，卻挑起了他作為男人的征服欲。如果怪醫女只是在玩你們漢人所說的欲迎還拒還是欲擒故縱，尚且不足為懼。可是，她是真的不喜歡，不在乎，所以不必奉迎，無動於衷。薄天望她的眼神，從興趣，到欣賞，到癡迷。我是真的敗了，就算薄天當真是苗神賜給我的那個男人，我也不是苗神賜給他的那個女人。”
隨鸞朵走進廟堂，居然比站在外面時的想象要好上許多，神像寶相猶存，案頭有供品形跡，香爐內也插著數根高低不同的線香。
薄光先向神壇雙手合十揖首一禮，道：“鸞朵是世上最好的姑娘，苗神一定為你備下了最好的男子。那個睡在房梁上的人，不過是個懶憊的過客，你已經醒來，他也總須過去。”
鸞朵咧開了嘴兒嘻笑：“你是在說你們漢人信奉的佛之偈語麽？”
“鸞朵是我的朋友，薄天是我的哥哥，倘若你們能夠結成連理，我求之不得。可是，哥哥不是一個可以托付終生的良伴，就算江淺沒有出現，鸞朵做了哥哥的妻子，他仍然不能給你一個丈夫應有的忠誠和安全。”
鸞朵不住的點頭，笑意璀璨，道：“我早就知道了。那天在軍營裏遇上怪醫女，因為太過突然，殘存心裏的那點不甘心盡數給爆發了出來，事情過去後，只覺得好像搬走了壓在胸口的一塊大石，好生的爽快。今天拉你到這裏，我想請你為我作證。”
言間，她從袖內取出火石點著香爐內的殘留線香，矮身跪倒，朗聲道：“苗神在上，小女鸞朵拜見。苗神賜給鸞朵的那個男人不愛鸞朵，請苗神將他賜給可以擁有他的人。”
薄光莞爾。
“不過，小女和薄家的人生來有緣，雖然不能和薄天結成夫婦，卻很喜歡這個新交的朋友，小女想請苗神允準鸞朵和她結成異性姐妹。”
薄光彎眸淺哂，利落跪下去，揚聲道：“小女薄光也祈請苗神準予小女與鸞朵結成姐妹。”
鸞朵大笑：“苗神有求必應，已經允了，我是姐姐，你是妹妹。”
薄光也不遲疑：“姐姐。”
“太好了呢！”鸞朵拉她跳起，情不自禁中，用苗語歡呼了數聲，道，“苗人的心扉只向自己所愛的人和兄弟姐妹敞開，你既然已經是鸞朵的妹妹，我便有一件秘密要與你分享。本來，這是我打算放在與薄天成婚的那日送他的新婚禮物。”
她稍訝：“送給哥哥的，送我也可以麽？”
“是一件關於你們的父親的往事，朋友不想知道麽？”
薄光丕怔：“我家爹爹的事，鸞朵是從何人嘴裏聽聞？”
“許多年前你們那裏有一位王爺起兵造反，你知道罷？”
“自然。”那正是爹爹之後所獲欲加之罪的起源，如何不知？
“我聽見這話時是在十四歲的時候。大長老膝下有十個孫子，惟一的孫女卻在三歲時夭折，從此他和長老奶奶把我當成孫女一樣疼愛。那日我去陪長老奶奶說話，累了便找了個清爽的閣樓睡覺，誰知睡到半途被外間大長老和別人的說話聲給吵醒了。我的耳力最好，他們的聲音雖然低，我聽得依然清楚。那個來人是你們那個造反的王爺差遣來的使者，他說你們死去的那個皇上曾想過廢了你們的太子，立那個造反王爺當皇上。但後來病得要死，沒力氣操辦這件大事，便寫了封密函給薄……就是你們的父親，讓他盯著你們的太子，擇機廢掉那人改立造反王爺。我想那個王爺的造反，就是因為知道有那封密信罷？”
薄光腳下跌躓，摔在地上。
“朋友！”鸞朵嚇了一跳，彎腰攙扶起她，“你沒事罷？”
“……說……下去，他們還說了什麽？”她道。
“造反王爺幾次向你們的父親要那封密信，可是他全然否認，還說從來沒有那樣東西。造反王爺派人找大長老，是因為大長老的輕功最好，希望他能進天都城的薄府偷出那封信。大長老怕連累苗寨，對那個人說，我們苗人不摻合漢人的事情，便打發他回去了。”
她緊咬牙關，問：“善親王為什麽會派人來找大長老？”
“善親王？啊，就是你們的造反王爺罷？大長老在年輕的時候在天都城住過許多年，和那個死去的皇上還有造反王爺讀過同一家學堂，還拜了異姓兄弟，交情好得很。”
不管存不存在那封密函，既然善親王說得出，便意味著類似的話聲必定也可傳進當今的天子耳裏，所以爹爹被控“結黨營私，把持朝政，操控皇叔善親王謀圖大位”，在刑部、大理寺、禦史臺用了三十幾日皆沒有尋到切佐實證的情形下，爹爹仍被賜三尺白綾……
多猜多疑的皇家兄弟，任何威脅到他們皇權的人和事，哪一回不是殺伐果斷，不留餘地？如這般足以振動他們尊榮未來的因素，怎可能容忍盤繞左右？
“朋友，這個秘密讓你很悲傷麽？”鸞朵蹙眉，悶悶不喜，“我以為這可以讓你們明白你們父親死去的真正原因，你們就能放下那些悲傷的往事，快快樂樂地活在當下。”
“不，我很謝謝你。”她強顏笑道，“把如此重要的事告訴我，解開了困惑我許久的迷題。”
鸞朵一徑搖頭：“你不要笑，與其露出這樣的笑，還不如痛痛快快的哭。”
“鸞朵，我的朋友。”她抱住好友，忍回滿眸的酸楚，“我們回去罷。”
“回哪裏？”
“軍營。”
“軍營……”鸞朵豁然頓悟，“好，我們回軍營。”
走到馬前，薄光神色恍惚。鸞朵一把奪過馬韁，硬是與她同乘一騎，一手牽著自己的馬，趕回大營。
“你們的將軍在哪裏？”鸞朵問。
“司將軍在中軍帳。”有兵士紅著臉應聲。
鸞朵將韁繩甩給對方，牽著薄光快步如飛。
“漂亮的司將軍！”她擡腳踢開帳門。
正在案後翻閱各式來函的司晗掀眸，笑道：“鸞朵姑娘還是如此精神可嘉呢。”
鸞朵不無遺憾：“我這個時候沒空聽你這麽咬文嚼字的說話，更沒有時間欣賞你迷人的微笑。”
司晗一眼正見她身後的薄光，疾步邁近：“小光怎麽了？”
鸞朵一把推出：“接著！”
“……呃？”雖然不解，小司大人仍然將投來的人兒穩穩抱住。
鸞朵粲然而笑：“朋友在這個人面前，你總可以放聲一哭了罷？我會替你把這周圍的人帶得遠點，你盡情哭出來。”言訖，她甩身離去。
“小光？”司晗擡起懷中人的小臉，“發生什麽事了麽？”
她迎著這雙專註俊眸，霎時淚襲粉面：“司哥哥，司哥哥……”
“小光……”司晗雖不明就裏，卻將如抱一個小娃娃般將她抱在胸前行至裏帳，坐在榻上輕輕拍撫。
“司哥哥……司哥哥……”
“我在，司哥哥一直都在，哭罷，司哥哥陪你。”
“嗚嗚……”
外面，鸞朵守在帳門前，笑靨燦爛盛放。
二三章 [本章字數：3081 時間：2013-10-14 21:35:06.0]
中軍大帳終不是能夠放心說話的地方，待薄光將悲傷傾瀉完畢，凈面換衣，以巡視營防之由，隨司晗到後營的山間，尋了個四處開闊的地方眺望日落，細道原委。
“在尚寧行宮時，除卻不能觸及的第一年，我和二姐曾不止一次地論過為什麽爹爹是做了什麽，使得皇家做到如此地步。我們猜過各種原由，諸如功高震主，諸如奸佞陷害，而事實是，無論魏氏一族有無誣譖，對立朝臣有無嫉恨，皇家仍是容不得爹爹。那封密旨存在與否不重要，爹爹有無響應善親王的意圖也不重要，重要得是皇上聽到了那個傳言，就必須扼殺所有潛在危機。”
司晗喟然：“其實，我也曾問過商相：薄相是扶助皇上問鼎大寶平定各方的首功之臣，到底犯了什麽天理不容的過錯，惹那般殺身之禍？商相沈默許久，想來他是聽到了一些傳聞，卻不好對我明說。他後來道，朝中大臣做到一品大員者，自然皆非平庸無能之流，這些人中，又可分為三類，一是品德大於才能，如他自己；二是才能大於品德，如魏氏；三是品德與才能兼備，如我家老爹。惟獨薄相，不隸屬任何一類。他駕馭朝中諸臣得心應手，處理政務軍機精疏得當。天寒地凍時，拿出一半奉祿為街上的流民發放寒衣熱粥，一半俸祿盡為最愛的女兒們添置衣裙零食。他不貪贓，不枉法，也不恪守清貧，既不曾因私廢公，也不曾因公忘私，面面俱到，著微皆至。那時問尋常百姓，有人不知天子年號，卻無人不知薄相名望。”
“……商相到底想說什麽？”
“他說，當年蕭何為相，初時清廉自守，勤兢恪職，在百姓中名聲卓著，反得漢高祖諸多猜忌，幾近惹來殺身之禍。後蕭何為了打消天子疑慮，不得不收受賄賂，偶犯惡行，所謂自毀其名，方避開了漢高祖的兔死狗烹。薄相也是安邦定國的奇才，有這份才能在，縱然犯得小惡，皇上也必定無視，反而是太過完美，太過光芒四射，帝王光輝亦黯淡失色。這對於初登大寶亟需建立威權的天子來講，是大忌。”
“所以，密函的事是真是假當真無關緊要？”
司晗嘆息頷首。
薄光眸色遽冷：那三個皇家兄弟，人人當誅。
“小光回天都後，還須謹慎，莫漏半點聲色。先請商相出面，勸得天子為薄相昭雪，而後……”
“而後的事，而後再說罷。”薄光擡瞼，已是滿眸清澈，“司哥哥看前面，那片雲像不像你以前常買給我吃的棉花糖？”
司晗一笑：“小光也算得上飽讀詩書，想個詩意些的比喻如何？”
“嗯？”她冥思苦想，“七香齋的雪花甜糕？白記的超大蔬菜包？何記的糖饅頭？慶豐的鮁魚餃？”
司晗哭笑不得：“你是餓了不成？”
“司哥哥。”她抱住他一只胳臂，“不管小光心中有多少陰霾，多少暗影，多少見不得光的黑暗念想，只要在司哥哥的面前，便皆可放下。”
“小光……”
“讓小光看看你的臉罷。”
“這張臉便是我的。”
“我要看你真正的臉。”
司晗拿她著實沒有辦法，從袖中抽出一只方帕，在人皮面具的粘合處擦拭。
薄光接手過來持帕輕按輕壓，道：“這只帕子應當是浸過獨家藥粉的罷？我家的笨蛋哥哥還算懂事，不止給你面具，還給你溶解面具膠泥的法子，每次摘換不必受皮肉之痛。”
司晗深表讚同：“仗義疏財是他為數不多的優點之一。”
所謂損友，便是不放過貶損對方的任何時機就對了。薄光竊笑，道：“帶著這樣的東西，無論它是如何的巧奪天工，酷熱氣候下仍然是難受的罷？所以，至少在小光面前，司哥哥不必偽裝。”
他聽得有趣，笑道：“可是，這個偽裝當初出現的惟一目的，便是為了騙你。”
她做個鬼臉：“世界每時都在變化，惟獨司哥哥冥頑不靈……”
面具下，唇頰一色，蒼白無血。縱然心有準備，在初見的剎那，她心臟仍然泛起細碎蔓延的裂痛。
“如何？”小司大人優雅釋笑，“小光光得見真顏，迷上司哥哥的天人之姿否？”
她嫌棄萬分撇撇嘴兒，道：“如果司哥哥不以如此詭異的方式微笑的話。”
他笑得更見清淡悠遠：“如此笑如何？”
她險凜凜瞇眸。
“這樣又如何？”某人含蓄揚唇，變本加厲。
“……”
“還是這樣笑更加
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