第十章 [本章字數：2510 時間：2013-09-30 23:08:54.0] (1)
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王運領命追查宮外工坊，誰知各項線索所指之處，到時已是人去樓空，線索就此中斷。
然而，魏昭容一案終須落幕，今日開堂正審。
薄光遇襲後，魏氏一族為避嫌疑刻意低偃了許久的氣焰，因證物來源查之無果再度高漲。朝中幾位重臣接連上疏，為魏昭容大鳴不平：有人道，僅憑一介宮奴之言關押堂堂昭容恁久實屬本朝不幸；有人道，所謂物證不過是一件來歷不明任何人也可栽贓的死物，如今無從查起，當應及早歸還昭容清白。
此訊傳進後宮，慎太後剛剛打淑妃嘴裏聽到了魏夫人進宮時際的惡行惡狀，無異火上澆油，叱命道：“伍福全，擺駕宗正寺，哀家要問問薄禦詔，她是怎麽奉旨辦案的？一樁鐵證如山的案子，怎辦出恁多口舌來？”
鳳駕啟動，來勢洶湧。
另一方，蔻香急匆匆報來消息：慎太後發難宗正寺，迫薄光早日結案。
魏藉切齒，不語半晌，道：“這個老婦，是非置薰兒於死地不可了。”
“她是欺著如今皇上回來了，相爺您不好直闖宗正寺……”
“皇上在，本相為何不敢？”魏藉不以為意，“本相不以一朝之相，僅以昭容之父的身份探視昭容，於情於理，有何不可？”
蔻香眼仁一轉：“相爺說過太後的娘家人精通暗殺，倘若薄光前些日子的受襲是他們所為，怎麽會失手？莫不成為了嫁禍咱們故意賣了個破綻？”
魏相蹙眉道：“本相也曾想過，慎氏多詭，大有可能。”
“相爺前時曾說將給太後一黨小示警戒，如今太後的兩個兄弟仍在天都城內出沒，咱們還是暫且忍耐罷，待這陣風頭過去之後再做打算不遲。”
魏藉冷笑：“本相一再忍耐，老婦步步緊逼，還當本相怕她不成？”
“相爺三思，如今太後就在宗正寺逼迫昭容娘娘，您不可……”
“魏德！”魏藉冷喝。
門外有人應聲：“老爺。”
“告訴那些人，該出手了。”
“遵命！”外間聲落人杳。
“蔻香。”
“奴婢在。”
“去替本相做一件事。”
“請相爺吩咐。”
“你前往二爺的府第，告訴二爺本相已經有了決定，他須早做準備。”
“……是。”父親大人，終於決定把另一位魏小姐送入皇宮大院，繼承以及分享自己親生女兒的寵愛了麽？
“命外面的人準備車馬，本相即刻前往宗正寺。”
這下來，那邊又是風雲際會雷電交鳴了罷？蔻香稍稍腦補宗正寺大堂內各等盛事，心中無限憧憬。
“昭容娘娘，下官奉皇上旨意查辦此案，請娘娘體諒。”
宗正寺堂上，薄光力避胥遠林的謙讓，偏坐在側，傳人上堂。
魏昭容身披囚服，昂首直立堂中，盯著她身上的三品禦詔服制，兩道視線幽森森直若地獄沈魂，惡聲道：“你這賤人竟然爬到了這個位子？本宮就知道你這賤人肖想著做皇上的妃嬪，你和你的姐姐一樣，面上裝得三貞九烈，骨子裏全都是下賤東西！”
薄光面無喜怒，道：“下官本來還擔心囹圄之災會消磨了娘娘的精神，如今看來，娘娘一如往昔的好活力，可喜可賀。”
魏昭容滿眶怨毒：“你這賤人是在譏諷本宮身陷牢獄麽？本宮再如何落魄，也輪不到你這個罪臣死囚之女來嘲笑！”
薄光嘆息：“下官本不敢嘲笑娘娘，可娘娘繼續下去的話，便說不準了。”
“你敢！”
“下官奉旨行事，有何不敢？”
“憑你這個賤人也敢拿皇上來壓本宮，皇上呢？皇上在哪裏？皇上——”
魏昭容目色淩亂，腳步奔移，被其身後兩名獄役婦人上前左右限住，登時大罵：“你們這些臭奴才放開本宮？憑你們也敢隨易觸碰本宮，本宮滅你們滿門！”
“太後娘娘駕到——”
一聲高喝，與魏昭容嘶厲的尖叫聲同時落地。
滿堂恭迎中，慎太後鳳儀駕臨，一雙精厲雙眸睨掃全場，道：“宗正寺的大堂這般亂無秩序，是在做什麽？”
胥遠林拱手報道：“啟稟太後，微臣正與薄禦詔請昭容娘娘……”
“請？”慎太後揚聲，“我大燕皇朝什麽時候有了宗正寺卿傳嫌犯過堂審訊還需‘請’字的規矩？是宗正寺新立的律法？”
“……微臣失言。”胥遠林垂首。
慎太後慢擡青舄，直抵案前，凝覷著特地未準起身之一的發頂，道：“哀家聽說此次的主審是薄禦詔。”
薄光低伏螓首：“稟太後，微臣奉皇上旨意從旁協查，難當主審重任。”
慎太後聲若鑿冰：“協查也罷，主審也罷，不過是個說法。如今內外皆知主管此案的人是你，方才魏昭容咆哮公堂，你為何縱容不理？”
“微臣失職，請太後恕罪。”
“你失職得可不止這一處，這件案子人證物證無可辯駁，你卻因自己的行事疏漏致使謠言四起，前朝動蕩，實屬無用。坐堂不穩，理案不明，是皇上和哀家高估了你。”
如此不留餘地的叱責，以往就算在私下時也不曾有過呢。縱然不無準備，薄光猶是恍惚了片刻，緩聲道：“微臣無能，不能解太後、皇上之憂，深以為愧。”
“你以為眼下的情勢是你這三言兩語便能避得開麽？皇上和哀家對你寄予厚望，你辜負在前，懶惰在後，這三品女官的俸祿是領到頭了罷？”
來自頭頂上方的眸線、聲線，錐骨刺髓，字落千鈞。薄光收心斂氣，道：“太後息怒，縱算太後惱微臣無能惰職，也請太後保重鳳體。魏昭容一案還須仰賴太後撥雲見日，水落石出。”
“撥雲見日，水落日出？”身後有兩名宮只擡上一把紫檀圈椅，慎太後端然落座，儀態威冷，“此案自始至今毫無暧昧不明模棱兩可之處，證人證物一應俱全，你若是為了穩重起見，只管將春禧殿內的宮人一一提來審問即可，其它諸事無不是畫蛇添足，舍本逐末。”
薄光吶吶道：“審訊春禧殿宮人，勢必嚴刑拷問，微臣生性軟弱，看不得那種場面。”
“你——”你看不得那種場面，哀家要你何用？慎太後怒其不爭，“你倒是慈悲為懷，難道還要拉整個大燕作陪？你自問接手恁久，有何建樹？無非徒惹許多周折耽擱進程，還險些喪了自己這條性命，哀家著實不知是該憐你還是該惱你。魏昭容私藏鳳袍，罪無可恕，若因你的婦人之……”
“本宮沒有私藏鳳袍，何來罪無可恕？”被按跪在地的魏昭容丕地厲叱。
“你住口。”慎太後擡眸冷眙，“哀家何時準你說話？”
後者譏笑：“本宮想說就說，為何還等你允準？”
慎太後瞇眸：“來人，先給哀家掌嘴！”
“你……”“敢”字還在喉內，一記耳光劈頭掄下。
掌摑昭容的嬤嬤施禮：“昭容娘娘莫怪，老奴奉命打得不是昭容，而是頂撞太後的失禮之徒。”
“你打我？你敢打本宮！”眾目睽睽下遭受這等羞辱，魏昭容形色俱厲，“你等著 ，你等著……”
她的等著，無非是等自己無所不能的父親。
其父的確沒有令愛女等待太久。
“臣魏藉恭請太後安康。”魏相伏身堂下，高音長嗓直達正堂。
若說這位人物尚在諸人揣測之內，緊隨其後的一聲唱喝卻是振聾發聵，省人精神——
“皇上駕到——”
誠如蔻香所向往，宗正寺內熱鬧紛呈。
十一章 [本章字數：2455 時間：2013-10-01 23:34:40.0]
皇上駕到。
兆惠帝走進堂內，先向母後施禮，後向堂內上下掃過一遭，笑道：“人到的真是齊全，朕也來湊個熱鬧，該平身的都平身罷，賜魏相座。”
在聽聞兆惠帝降臨的那刻，魏昭容已哭得宛如海棠沐雨，此時介自是再也無法抑制：“皇上，臣妾……好想皇上……”
“魏昭容。”兆惠帝徐徐邁到昔日愛妃跟前，“朕聽說你前些日子誤食毒物，身子可好完全了？”
魏昭容伸手抓住天子一角袍裳，泣不成聲：“多謝皇上關懷……臣妾……想皇上……”
“朕也想魏昭容。今日你須好生配合，如實陳情，方可早日了結這樁公案。”
“皇上……”不救臣妾麽？
兆惠帝翩然轉身，絲質的袍裳如水般滑出魏昭容虛弱的指縫，不沾一絲灰塵地回到太後面前，道：“母後，這件案子拖得也夠久了，還是盡快開始罷。”
慎太後莞爾：“皇帝既然發話，當然要開始，只是……”
兆惠帝低首，瞥向猶跪地未起的人，道：“薄禦詔，還不快些開始？”
薄光立起：“是。”
慎太後蹙眉：“皇帝……”
“母後與朕一道坐在這邊可好？”兆惠帝引袖相邀，堂側兩張雕龍盤鳳的靠背方椅虛席相待。
慎太後眉宇間一絲陰霾浮現。
身後的寶憐出手攙扶，道：“太後，您小心腳下。”
直至太後坐下，兆惠帝方道：“薄禦詔，胥寺卿，朕今日過來，為得看看你們偵查多日的成果。此案拖得過久，導致後宮人心失穩，前朝亦躁動不安，朕身處其間難得安樂，今日你們須使這件事情有個了斷，也不枉朕特意趕來。”
薄光、胥遠林揖首：“微臣竭盡所能，不負聖意。”
“真若如此，朕甚欣慰。”兆惠帝甩衣落座。
薄光與胥遠林各自歸回原位。
“皇帝。”慎太後淡淡開口，“就在剛才，哀家才因薄禦詔辦事不力申斥了她。事到如今，你還認為她適宜繼續過問此案麽？”
面對皇帝，太後多是適可而上，少見強硬面孔。反之，皇帝對太後也是尊奉有加，少有違背拂逆。適才，當著諸人之面，皇帝幾番有意無意阻截太後話聲，令她顏面受損，雖然極盡忍耐，仍然不能忍氣吞聲。
兆惠帝恭聲道：“母後，在朕看來，薄禦詔接旨之後，核查物證，問訊人證，無不是體察入微，嚴謹周致，不知是在哪裏疏失，引母後大怒至斯？”
“薄禦詔接手前，此案已然日趨明朗，人證、物證皆經核查，全無必要從頭過問。如今前朝紛紛，百姓間亦發猜測，全因這番延宕誤事。今日身朝堂上群臣浮動眾口喧嘩，難道皇帝不為所動？”
兆惠帝頷首：“今日朝堂上朕的確接到了幾位大臣的聯名奏疏，有為魏昭容鳴冤者，也有截然相反者，致使湘北秋糧儲藏的議題遭遇擱置，朕甚惱之。”
慎太後面色沈痛：“這足見薄禦詔志大才疏，貽政誤事。”
“這……”兆惠帝沈吟，“前朝眾口紛紛並非今日一日，在朕回都前，群臣為此案所發爭執已然甚囂塵上，以致母後病發。如今朝堂之爭不過是餘波未凈，當與薄禦詔無關。母後病愈未久，許是一時尚未記起前情？”
慎太後凝顏含笑：“看來皇帝認為哀家是老糊塗了？”
“母後誤會。”兆惠帝淺笑，“朕也曾病過，深知大病初愈之後，病前諸況皆模糊難憶，甚至不乏張冠李戴的時候。母後與朕俱想朝堂、後宮早日恢覆安寧，何不靜待薄禦詔抽絲剝厘清真相？”
慎太後淡聲道：“皇帝這麽說，哀家便放心了，望薄禦詔掂得輕個中輕重，勿枉勿縱，還真相於天下。”
薄光立身拱手施禮：“微臣遵命。”
“行了，開始罷。”兆惠帝揮手道。
胥元林與薄光遞個眼角，輕拍驚堂木，喝道：“傳證人上堂！”
證人麥氏上堂，無非老話重述。與以往不同的，是春禧殿的宮人亦一一上堂。這些人在司正司的牢內沈淪至今，早在太後授意下受過各式刑罰，一個個惶怖戰栗如驚弓之鳥，跪地不及片刻，便自行招認。
“你們這些賤蹄子！本宮待你們不薄，你們竟敢在這時候咬本宮一口，是受了誰的指使來造這樣的謠，本宮殺了你們！”魏昭容首次與自己的宮人同堂受訊，自也是第一次聽聞這番佐證指控，自是氣急敗壞，破口罵道。
薄光起勸：“魏昭容，皇上和太後皆在堂上，請自重。”
“你這賤人休多……”
“大膽！”薄光杏眸怒瞠，厲叱，“大膽魏昭容，本官承天子聖旨，代表得是天子的威儀，你幾番辱罵，欲置天威於何地？”
如此威懾，令魏昭容倏然記起寧正宮偏殿種種，駭然一震。
坐在堂側的魏藉挑眉，才要揚嗓，天子目光悠悠送來，隨即消聲。
“魏昭容，人證物證面前，你可認罪？”薄光再問。
“本宮不認！”魏昭容挺頸，“欲加之罪，何患無詞？人證、物證俱是無中生有，本宮寧死於你們的流水刑具，也絕不認罪！”
薄光搖首：“娘娘是千金之軀，縱然不認，下官也不敢加刑於娘娘。但，娘娘若不能力證自己無罪，無論娘娘認與不認，下官也可根據大燕律法予以判決。”
魏昭容冷笑：“本宮如何力證？是你們將罪名強加於本宮，所謂人證，除卻得人指使成意誣陷，便是酷刑之下屈打成招；所謂物證，更是不知從哪裏搜羅得來，不足為憑。本宮閉門深宮，禍從天降，為自己從不曾存在過的罪名坐了恁久冤獄已是無辜，還要為自己搜證不成？皇上既然委你為主審，你就該秉公執法，為本宮洗清冤屈！”
如此條理分明的反斥，想來這段時日潛心接受了其父的密集熏陶呢。薄光正顏：“倘若娘娘當真無罪，下官自然不敢冤屈。然娘娘一徑喊冤，本宮也經多方查訪，卻始終未獲實證，按大燕律，娘娘委實說不上無辜。”
魏昭容嬌叱：“你自是見不到實證，你與本宮素有私怨，豈肯放過這個挾私報覆的機會？”
“娘娘若認為下官不適合查審此案，盡可……”
“薄禦詔溫柔慈悲，聰慧明透，是而朕委任她查審此案。”兆惠帝吐語徐緩，“魏昭容不相信薄禦詔，也該相信朕的眼光。”
魏昭容淚飛如雨，哀聲道：“皇上！”
兆惠帝揮袖：“薄禦詔，繼續。”
“遵旨。”郎心如鐵，其若奈何？魏昭容固然死不足惜，但一個一心愛幕著丈夫的女子，落入如斯境地，親歷丈夫的無動於衷，何嘗不是情何以堪？
薄光垂瞼，覆擡眸，道：“昭容娘娘……”
“皇上，太後。”魏藉起身，一一斂袖為禮，“微臣鬥膽，想為昭容娘娘說一句話。”
慎太後眼尾淡瞥：“魏相身為至親，不是該避嫌的麽？”
魏藉淺哂：“微臣身為昭容至親，當該避嫌。薄禦詔與昭容娘娘素有積怨，也該回避。皇上相信薄禦詔人品高潔，也請相信微臣公正無私。”
“魏相此話不無道理，至於宜不宜說話……”慎太後笑對天子，“皇帝，薄禦詔既是今日主審，不妨交由她來做主如何？”
十二章 [本章字數：2852 時間：2013-10-03 00:02:11.0]
唉，如今的太後，對她當真是深惡痛絕了罷？薄光心發悠長嘆息。
“薄禦詔怎麽說？”兆惠帝問來。
她揖首，道：“魏相今日出席本堂的身份，是以昭容娘娘之父而非當朝宰相，既如此，為女辯護也在情理之中，微臣願意聆聽。”
薄家女兒危坐當堂，自己的女兒苦跪堂下。此一幕對魏相來說，不啻心如刀割，更有怒恨交加，但既是朝堂巨擘，自做得到心有驚雷面若平湖，語速徐徐道：“胥大人，薄禦詔，昭容娘娘的罪名，一切皆源自麥氏宮人的一面之詞。諸人皆知此宮人來自淑妃娘娘的寧正宮，但令人納罕得是，為何由始至今淑妃娘娘從未臨堂？作為此宮人的主子，淑妃娘娘或可為麥氏宮人的人品一證。”
“下官不必多說，魏相想必也曉得淑妃娘娘一向體弱性柔，最是見不得這等嚴刑問訊的剛硬之事。就因麥氏出自寧正宮，自打事發之時起，淑妃娘娘即心懷郁結，耿耿難消，後魏夫人進宮探望，娘娘越發郁郁終日，直至積郁成疾。魏相倘若堅持請淑妃娘娘到堂，只須娘娘肯允，下官亦無異議。有太後與皇上在此，想必淑妃娘娘也敢暢所欲言，將所知所受一一道來，屆時說不得還須請尊夫人到堂為證。”
身為外命婦人，魏夫人對高居妃位的淑妃娘娘口出恫嚇，若陳於此堂，乃大不敬之罪，輕則斬首其人，重則禍及滿門……她很想知道，這位相爺可肯為了愛女一人搭上舉家老小的性命？
魏藉沈聲：“薄禦詔此話，可是在暗指本相的夫人對淑妃娘娘語出不敬麽？”
“魏相此話從何而來？”她煞是困惑，“尊夫人當日進宮，難道不是為了昭容娘娘向淑妃娘娘求情？而淑妃娘娘無力施救，故而愧疚難當以致身染急恙？下官幾日前探望過淑妃娘娘，娘娘雖不曾明言，可只字片語間，下官猜了個大概。如魏相心有持疑，不妨奏請太後、皇上，準淑妃娘娘與魏夫人到場，將經過原委從頭敘說如何？”
慎太後目芒掠動，啟齒道：“哀家也想聽聽魏夫人對淑妃說了什麽，既然魏相有心，就請淑妃和魏夫人過來罷，趁這個機會開誠布公，也省得一些愛造口業的小人擅自揣測，為你們君臣之間的和氣添堵。”
兆惠帝淡哂：“如果母後和魏相讚成，朕也沒有理由反對。”
慎太後一怔：皇帝這是……在給魏藉留有餘地麽？
皇帝喜歡薄光，薄光的存在對魏氏來說無異於眼中釘肉中刺，將審訊魏昭容的大權交予薄光，難道不是為了打壓魏氏，為薄光創造立威上位的機緣？若然如此，又為何在這關頭給魏氏反悔空隙？突然間，慎太後有感自己看不透這個從小養到大的兒子。
魏藉起立，多方揖禮：“太後，皇上，請恕罪，方才老臣失態。此乃宗正寺大堂，是審理皇族內務的地方，老臣一時糊塗，因私忘公，著實不該，也請胥大人與薄禦詔原諒，勿誤了訊案進程才好。”
“……嗯？”魏昭容煞是不解。明明說好今日必然設法使淑妃賤人上堂，父女兩人左右夾擊，將唆使手下奴才誣陷皇妃的罪名落其頭上，便得完全脫身，此刻父親突然出爾反爾為了哪般？
“魏相深明大義，下官欽佩之至。”胥遠林拱手，向薄光頷首，“薄禦詔，案情不容延宕，請。”
後者肅顏：“淑妃娘娘無須上堂，魏昭容還要矢口不認麽？”
“你……你們……”魏昭容環視四遭，淚蘊目內，既哀痛且惱恨，“你們皆盼著本宮死不成？本宮死了，你們便如意了？本宮這就死給你們看！”
說時遲，那時快，魏昭容一頭向距今最近的柱梁撞去。
“攔住娘娘！”薄光急喝。
兩名役婦慌忙阻攔，及時彌去一場血濺當場的悲劇。
“魏昭容你這是在做什麽？”兆惠帝長眉緊攏，目透寒利，“嬪妃自戕該當何罪你難道不知？如此短視莽撞，欲置魏相和你的族人於何地？”
“皇上……”剎那間，這位叱咤後宮多載的強悍女子崩潰如泥，“臣妾不想活了，請賜臣妾一死，臣妾……寧願一死，也不受人這般欺辱……嗚……”
慎太後凝顏未動。
兆惠帝眸色深沈。
魏藉咬牙不語。
堂內上下闃無人聲。
薄光起身離座，行至太後、天子近前，雙袖平端過頂，深施一禮：“太後、皇上，微臣有話講，不知可否暫且中止堂審，到堂後一敘？”
慎太後容色寡淡，道：“若是與本案相幹，自是可以在堂上公開說明；若是無關，便無須在此時提及。”
薄光語聲平直，道：“有道是內外有別，微臣想要說的話字字事關本案，卻不宜過早在堂上公開，還請太後、皇上移駕後堂。”
慎太後眉峰高軒。
兆惠帝笑道：“朕看母後也有些乏了，到後堂小事歇息，順便聽聽薄禦詔說些什麽罷。”
“如此也好。”當下看來，皇帝對薄光的維護已然是無所顧忌，她亦該適時應變，改弦易轍。
於是，堂訊暫歇，嫌犯歸牢，母子移駕後堂。
“微臣以為，這樁案子審到此時，已經無須再審。”薄光佇立於帝與太後之前，侃侃而談，“誠如太後所說，此案早已是證據確鑿，明了清晰，之所以拖至如今，系因各方考量。昭容娘娘乃金玉之軀，縱然拒不認罪，亦不宜加刑逼訊。與其繼續闐湊諸多人力物力拖沓下去，不若快刀落下，將這團亂麻一斬而斷。”
慎太後思索須臾，問：“這把‘快刀’所指何物？”
“太後、皇上的聖裁。”
“皇帝和哀家下這道旨意有何難？”慎太後聲線稍揚，“可哀家若想如此，何須等到今日？哀家執意宗正寺審訊，是為彰顯大燕執法公平，使各方無隙可趁，無言可詬。你審了恁長時日，竟然只想得出這麽一個法子？倘使是為了避責躲懶，直說無妨，大燕人才濟濟，不愁沒有可用之材。”
“太後容稟。”她未張未馳，徐徐道來，“當初若不審即判，自然是眾口紛紜各執一詞，如今歷時恁久，證人、證物屢屢過堂，舉朝皆知，又因昭容娘娘始終未曾認罪，方須一道聖裁了斷這樁公案，早日平息前朝、後宮紛湧而出的杜撰與揣測。”
“了斷？平息？”兆惠帝輕嗓反問，“薄禦詔有何恁藉，以為聖裁一出，便能了斷此案，平息紛紜？”
“聖裁即出，自需公允，既可維護大燕法紀威嚴，又可照拂老臣愛女之心，各方便無異聲。”她道。
兆惠帝啞然失笑：“朕聽著你似乎連‘聖裁’如何的‘裁’法也有了主意？”
她垂眸：“微臣鬥膽，是想過這個‘裁’法，皇上赦微臣無罪，微臣方敢暢所欲言。”
兆惠帝揚起唇角：“赦你無罪，但講無妨。”
“僅憑淑妃娘娘宮中宮人的證言，以及被疑屈打成招的春禧殿宮人證詞，沒有魏昭容的親口供認，無法判昭容娘娘僭越規制、覬覦後位的大罪，但娘娘不敬太後、試圖自戕等罪愆眾目所見，辯無可辯。如今可否以此兩項大罪予以裁奪？”
慎太後面容間稍見霽色，微微點頭：“如此的話，哀家也覺有兩三分的道理。皇帝認為小光此諫可行麽？”
兆惠帝略作思忖，道：“魏相勞苦功高，昭容育有帝裔，論情論理，委實不宜對魏昭容施以重刑。但有罪不究，置大燕法紀空設不說，也易使他人心生僥幸，競相追仿，造就惡果頻出。小光這個主意，不失為折中的妙方。”
慎太後頷首：“就這麽辦罷，褫魏昭容的昭容位分，打入冷宮，大皇子姑且由哀家照顧，改日另擇良母。”
兆惠帝面生不忍，嘆道：“她畢竟是蠲兒的生身之母，削其位分，不必另擇冷宮，就將她幽禁在春禧殿，事佛茹素，長年反省如何？”
“皇帝這麽說，哀家當然同意。你們是夫妻一場，哀家和她何嘗沒有婆媳的情分？”慎太後語聲甚是柔藹和緩。
不可一世的魏昭容從此再無前程，太後娘娘心寬體泰，易變易通。
但，此時的太後娘娘並不曉得，就在這位魏家女兒沒落中的不久之後，另一位魏家女兒邁著窈窕細步，端著妍媚容顏，裊娜踏進宮廷。也正是那位魏家女，為太後娘娘敲響第一聲喪鐘。
十三章 [本章字數：2508 時間：2013-10-04 08:59:43.0]
魏府。
魏昭容一案大勢已定，魏相打道回府。早在進宮坐陣前，他已知女兒斷難恢覆往日地位，但求保住一命，其它諸事，且緩從之。
“老爺，二老爺在客廳等您多時了。”魏德攙扶主子下車，道。
“請二爺到書房，本相稍後過去。”愛女的哭聲猶回響耳畔，他該為她早做打算。
書房內，魏典面對正坐主案後的兄長，胸懷忐忑，坐立難安。
“想必二弟已經猜到為兄今日為了何事喚你過來的罷？”魏藉問。
魏典遲疑問：“可是為了菱兒的婚事？”
“正是。”魏藉頷首，“菱兒原想嫁司家的兒子，我這個做伯父的也願她有個稱心如意的歸宿，所以遣媒提親。無奈落花有意，流水無情，司家小兒有眼無珠，不識瑛玉。即使你親自登門，司家亦未允婚，你勸菱兒死心罷。”
魏典苦笑：“唉，小弟已然苦口婆心地勸過，但那個丫頭自幼倔強，在家裏鬧了許多時日，直到如今也沒有完全消停。”
魏藉目現慍意：“成何體統？婚姻大事，父母做主，你也不能任由她胡鬧。”
“……是。”
魏藉頓了頓，話音陡轉：“薰兒如今暫且失去聖上寵愛，宮中已是獨力難支。魏氏一族的未來，恐怕要壓在菱兒身上了。”
魏藉面色微微僵硬：“大哥是說……”
“薰兒宮中處境艱難，薰兒進宮，姐妹互為照應，總是多了些依靠不是？”
“可……可是薰兒她心有所屬……”
魏藉臉色一沈：“她既是魏家的女兒，當懂得取舍和堅守。舍棄兒女情長，堅守本族榮耀，菱兒年幼不懂，難道你也不懂？”
“小弟……慚愧。”長兄威嚴如山，魏典惟有低首伏眉。
魏藉面相稍霽，道：“菱兒雖然才情不弱，進宮前仍需請上兩位名師精心教導。這段時日，本相會為菱兒進宮鋪平道路，你則須好生督促她的學識才藝，務使她心領神會，足以擔當得起這份家族重任，不負本相厚望。”
魏典諾諾稱是。
康寧殿。
借力打力將魏家女兒打入谷底，慎太後心情頗佳，正當邊淺品香茗邊仔細回味這場勝利的當兒，伍福全步履匆迫地踏進正殿，所稟之事宛若一盆冷水罩頂潑下，熄滅了太後娘娘體內的喜悅火花。
“兩位舅爺出事了，昨日晚間時候兩位舅爺赴宴歸來，行經征西巷之際，遇到了歹人暗襲。”
慎太後額頭一跳：“他們可曾受傷？”
“聽說遠舅爺臂上中了一劍，廣舅爺的馬被暗器射死，從馬上摔了下來，也受了點輕傷。”
“竟然當真受傷了？”慎太後實難置信，“以他們的身手，連這點警覺也沒有麽？隨行的侍衛又是做什麽的？”
“兩位舅爺當時皆喝得有七八分醉意，怕是提防得慢了些。而且那群刺客皆是高手，隨行侍衛中有兩人因此送了性命。”
慎太後目色倏利：“居然還出了人命？”以暗殺為業的人被人暗殺？
“府尹正在著力調查……”
“那些人能查到什麽？”慎太後將茶盅置回榻案，眸間寒意湧動，“這分明是有人向哀家下戰書了吶。”
寶憐冷嗤：“誰有這樣的膽子？”
“除了魏氏，的確難有第二家。”慎太後眼底深黑如淵，“哀家動了他的女兒，他便動哀家的兄弟麽？這位魏相倒是頗懂得禮尚往來之道。”
“可他這一步還是走蠢了。”寶憐不屑道。
慎太後斜眸睇去：“何以見得？”
“這一回是兩位舅爺冷不防的被人暗算，方吃了點小虧，但他也不想想兩位舅爺是什麽人物？經此一事，兩位舅爺加強戒備，誰能有機可趁？”
慎太後冷道；“話是如此，但這個虧吃得仍是不甘。哀家曉得自己那兩個兄弟的本性，不必多想，定然是被這天都的花花世界給拖累了，一個個沒有了那股子利落反擊的精氣神，方這麽輕易中了別人的伏擊。長年鷹打雁，今日雁啄眼，從另一頭說，是他們咎由自取。”
太後怒意勃然，諸宮人收息噤聲。
“伍福全，你傳哀家的話，命慎廣、慎遠來見哀家。”
“可兩位舅爺身上尚帶著傷……”
“沒死便得來見！”慎太後厲顏道。
或者，她還須感謝魏藉，替她當頭棒喝，教訓了那兩個完全忘了自己為何來到天都城的兄弟，替她提醒了那兩人的本身使命。倘有下次，付出的興許是一己之身的代價呢。
薄府。
花廳內，薄光一手托頤，打量著眼前頂著一張人皮面具的男子，眼中極盡鄙夷。
“小光光這是什麽嫌棄的眼神？”薄天氣咻咻，“本大俠迂尊降貴來做你的貼身侍衛，你有何不滿？”
薄光小小尖牙磕開一覆沒瓜子，留仁去皮後，道：“這張臉原本是位眉清目秀的小哥，戴在哥哥你的臉上，竟不倫不類得可怕。司大哥你罪過了，真真是暴殄天物。”
同坐在側的司晗失笑：“沒有法子，惟有這張臉的主人常年在外公幹，有名在冊卻少有人識，經得起盤查。”
薄光嘟嘴：“皇上已準我隨時將高猛程志帶在身側，你何必還大費周章？”
司晗捏了捏小女子的嬌挺鼻尖，道：“你判了魏昭容一案，縱使打牢了太後與魏氏間的仇結，你自己也成為了那兩方人馬的標的，世上還有誰比他更會護你周全的麽？”
“有啊。”她信心滿滿。
薄天皺眉：“你不會想說是胥
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然而，魏昭容一案終須落幕，今日開堂正審。
薄光遇襲後，魏氏一族為避嫌疑刻意低偃了許久的氣焰，因證物來源查之無果再度高漲。朝中幾位重臣接連上疏，為魏昭容大鳴不平：有人道，僅憑一介宮奴之言關押堂堂昭容恁久實屬本朝不幸；有人道，所謂物證不過是一件來歷不明任何人也可栽贓的死物，如今無從查起，當應及早歸還昭容清白。
此訊傳進後宮，慎太後剛剛打淑妃嘴裏聽到了魏夫人進宮時際的惡行惡狀，無異火上澆油，叱命道：“伍福全，擺駕宗正寺，哀家要問問薄禦詔，她是怎麽奉旨辦案的？一樁鐵證如山的案子，怎辦出恁多口舌來？”
鳳駕啟動，來勢洶湧。
另一方，蔻香急匆匆報來消息：慎太後發難宗正寺，迫薄光早日結案。
魏藉切齒，不語半晌，道：“這個老婦，是非置薰兒於死地不可了。”
“她是欺著如今皇上回來了，相爺您不好直闖宗正寺……”
“皇上在，本相為何不敢？”魏藉不以為意，“本相不以一朝之相，僅以昭容之父的身份探視昭容，於情於理，有何不可？”
蔻香眼仁一轉：“相爺說過太後的娘家人精通暗殺，倘若薄光前些日子的受襲是他們所為，怎麽會失手？莫不成為了嫁禍咱們故意賣了個破綻？”
魏相蹙眉道：“本相也曾想過，慎氏多詭，大有可能。”
“相爺前時曾說將給太後一黨小示警戒，如今太後的兩個兄弟仍在天都城內出沒，咱們還是暫且忍耐罷，待這陣風頭過去之後再做打算不遲。”
魏藉冷笑：“本相一再忍耐，老婦步步緊逼，還當本相怕她不成？”
“相爺三思，如今太後就在宗正寺逼迫昭容娘娘，您不可……”
“魏德！”魏藉冷喝。
門外有人應聲：“老爺。”
“告訴那些人，該出手了。”
“遵命！”外間聲落人杳。
“蔻香。”
“奴婢在。”
“去替本相做一件事。”
“請相爺吩咐。”
“你前往二爺的府第，告訴二爺本相已經有了決定，他須早做準備。”
“……是。”父親大人，終於決定把另一位魏小姐送入皇宮大院，繼承以及分享自己親生女兒的寵愛了麽？
“命外面的人準備車馬，本相即刻前往宗正寺。”
這下來，那邊又是風雲際會雷電交鳴了罷？蔻香稍稍腦補宗正寺大堂內各等盛事，心中無限憧憬。
“昭容娘娘，下官奉皇上旨意查辦此案，請娘娘體諒。”
宗正寺堂上，薄光力避胥遠林的謙讓，偏坐在側，傳人上堂。
魏昭容身披囚服，昂首直立堂中，盯著她身上的三品禦詔服制，兩道視線幽森森直若地獄沈魂，惡聲道：“你這賤人竟然爬到了這個位子？本宮就知道你這賤人肖想著做皇上的妃嬪，你和你的姐姐一樣，面上裝得三貞九烈，骨子裏全都是下賤東西！”
薄光面無喜怒，道：“下官本來還擔心囹圄之災會消磨了娘娘的精神，如今看來，娘娘一如往昔的好活力，可喜可賀。”
魏昭容滿眶怨毒：“你這賤人是在譏諷本宮身陷牢獄麽？本宮再如何落魄，也輪不到你這個罪臣死囚之女來嘲笑！”
薄光嘆息：“下官本不敢嘲笑娘娘，可娘娘繼續下去的話，便說不準了。”
“你敢！”
“下官奉旨行事，有何不敢？”
“憑你這個賤人也敢拿皇上來壓本宮，皇上呢？皇上在哪裏？皇上——”
魏昭容目色淩亂，腳步奔移，被其身後兩名獄役婦人上前左右限住，登時大罵：“你們這些臭奴才放開本宮？憑你們也敢隨易觸碰本宮，本宮滅你們滿門！”
“太後娘娘駕到——”
一聲高喝，與魏昭容嘶厲的尖叫聲同時落地。
滿堂恭迎中，慎太後鳳儀駕臨，一雙精厲雙眸睨掃全場，道：“宗正寺的大堂這般亂無秩序，是在做什麽？”
胥遠林拱手報道：“啟稟太後，微臣正與薄禦詔請昭容娘娘……”
“請？”慎太後揚聲，“我大燕皇朝什麽時候有了宗正寺卿傳嫌犯過堂審訊還需‘請’字的規矩？是宗正寺新立的律法？”
“……微臣失言。”胥遠林垂首。
慎太後慢擡青舄，直抵案前，凝覷著特地未準起身之一的發頂，道：“哀家聽說此次的主審是薄禦詔。”
薄光低伏螓首：“稟太後，微臣奉皇上旨意從旁協查，難當主審重任。”
慎太後聲若鑿冰：“協查也罷，主審也罷，不過是個說法。如今內外皆知主管此案的人是你，方才魏昭容咆哮公堂，你為何縱容不理？”
“微臣失職，請太後恕罪。”
“你失職得可不止這一處，這件案子人證物證無可辯駁，你卻因自己的行事疏漏致使謠言四起，前朝動蕩，實屬無用。坐堂不穩，理案不明，是皇上和哀家高估了你。”
如此不留餘地的叱責，以往就算在私下時也不曾有過呢。縱然不無準備，薄光猶是恍惚了片刻，緩聲道：“微臣無能，不能解太後、皇上之憂，深以為愧。”
“你以為眼下的情勢是你這三言兩語便能避得開麽？皇上和哀家對你寄予厚望，你辜負在前，懶惰在後，這三品女官的俸祿是領到頭了罷？”
來自頭頂上方的眸線、聲線，錐骨刺髓，字落千鈞。薄光收心斂氣，道：“太後息怒，縱算太後惱微臣無能惰職，也請太後保重鳳體。魏昭容一案還須仰賴太後撥雲見日，水落石出。”
“撥雲見日，水落日出？”身後有兩名宮只擡上一把紫檀圈椅，慎太後端然落座，儀態威冷，“此案自始至今毫無暧昧不明模棱兩可之處，證人證物一應俱全，你若是為了穩重起見，只管將春禧殿內的宮人一一提來審問即可，其它諸事無不是畫蛇添足，舍本逐末。”
薄光吶吶道：“審訊春禧殿宮人，勢必嚴刑拷問，微臣生性軟弱，看不得那種場面。”
“你——”你看不得那種場面，哀家要你何用？慎太後怒其不爭，“你倒是慈悲為懷，難道還要拉整個大燕作陪？你自問接手恁久，有何建樹？無非徒惹許多周折耽擱進程，還險些喪了自己這條性命，哀家著實不知是該憐你還是該惱你。魏昭容私藏鳳袍，罪無可恕，若因你的婦人之……”
“本宮沒有私藏鳳袍，何來罪無可恕？”被按跪在地的魏昭容丕地厲叱。
“你住口。”慎太後擡眸冷眙，“哀家何時準你說話？”
後者譏笑：“本宮想說就說，為何還等你允準？”
慎太後瞇眸：“來人，先給哀家掌嘴！”
“你……”“敢”字還在喉內，一記耳光劈頭掄下。
掌摑昭容的嬤嬤施禮：“昭容娘娘莫怪，老奴奉命打得不是昭容，而是頂撞太後的失禮之徒。”
“你打我？你敢打本宮！”眾目睽睽下遭受這等羞辱，魏昭容形色俱厲，“你等著 ，你等著……”
她的等著，無非是等自己無所不能的父親。
其父的確沒有令愛女等待太久。
“臣魏藉恭請太後安康。”魏相伏身堂下，高音長嗓直達正堂。
若說這位人物尚在諸人揣測之內，緊隨其後的一聲唱喝卻是振聾發聵，省人精神——
“皇上駕到——”
誠如蔻香所向往，宗正寺內熱鬧紛呈。
十一章 [本章字數：2455 時間：2013-10-01 23:34:40.0]
皇上駕到。
兆惠帝走進堂內，先向母後施禮，後向堂內上下掃過一遭，笑道：“人到的真是齊全，朕也來湊個熱鬧，該平身的都平身罷，賜魏相座。”
在聽聞兆惠帝降臨的那刻，魏昭容已哭得宛如海棠沐雨，此時介自是再也無法抑制：“皇上，臣妾……好想皇上……”
“魏昭容。”兆惠帝徐徐邁到昔日愛妃跟前，“朕聽說你前些日子誤食毒物，身子可好完全了？”
魏昭容伸手抓住天子一角袍裳，泣不成聲：“多謝皇上關懷……臣妾……想皇上……”
“朕也想魏昭容。今日你須好生配合，如實陳情，方可早日了結這樁公案。”
“皇上……”不救臣妾麽？
兆惠帝翩然轉身，絲質的袍裳如水般滑出魏昭容虛弱的指縫，不沾一絲灰塵地回到太後面前，道：“母後，這件案子拖得也夠久了，還是盡快開始罷。”
慎太後莞爾：“皇帝既然發話，當然要開始，只是……”
兆惠帝低首，瞥向猶跪地未起的人，道：“薄禦詔，還不快些開始？”
薄光立起：“是。”
慎太後蹙眉：“皇帝……”
“母後與朕一道坐在這邊可好？”兆惠帝引袖相邀，堂側兩張雕龍盤鳳的靠背方椅虛席相待。
慎太後眉宇間一絲陰霾浮現。
身後的寶憐出手攙扶，道：“太後，您小心腳下。”
直至太後坐下，兆惠帝方道：“薄禦詔，胥寺卿，朕今日過來，為得看看你們偵查多日的成果。此案拖得過久，導致後宮人心失穩，前朝亦躁動不安，朕身處其間難得安樂，今日你們須使這件事情有個了斷，也不枉朕特意趕來。”
薄光、胥遠林揖首：“微臣竭盡所能，不負聖意。”
“真若如此，朕甚欣慰。”兆惠帝甩衣落座。
薄光與胥遠林各自歸回原位。
“皇帝。”慎太後淡淡開口，“就在剛才，哀家才因薄禦詔辦事不力申斥了她。事到如今，你還認為她適宜繼續過問此案麽？”
面對皇帝，太後多是適可而上，少見強硬面孔。反之，皇帝對太後也是尊奉有加，少有違背拂逆。適才，當著諸人之面，皇帝幾番有意無意阻截太後話聲，令她顏面受損，雖然極盡忍耐，仍然不能忍氣吞聲。
兆惠帝恭聲道：“母後，在朕看來，薄禦詔接旨之後，核查物證，問訊人證，無不是體察入微，嚴謹周致，不知是在哪裏疏失，引母後大怒至斯？”
“薄禦詔接手前，此案已然日趨明朗，人證、物證皆經核查，全無必要從頭過問。如今前朝紛紛，百姓間亦發猜測，全因這番延宕誤事。今日身朝堂上群臣浮動眾口喧嘩，難道皇帝不為所動？”
兆惠帝頷首：“今日朝堂上朕的確接到了幾位大臣的聯名奏疏，有為魏昭容鳴冤者，也有截然相反者，致使湘北秋糧儲藏的議題遭遇擱置，朕甚惱之。”
慎太後面色沈痛：“這足見薄禦詔志大才疏，貽政誤事。”
“這……”兆惠帝沈吟，“前朝眾口紛紛並非今日一日，在朕回都前，群臣為此案所發爭執已然甚囂塵上，以致母後病發。如今朝堂之爭不過是餘波未凈，當與薄禦詔無關。母後病愈未久，許是一時尚未記起前情？”
慎太後凝顏含笑：“看來皇帝認為哀家是老糊塗了？”
“母後誤會。”兆惠帝淺笑，“朕也曾病過，深知大病初愈之後，病前諸況皆模糊難憶，甚至不乏張冠李戴的時候。母後與朕俱想朝堂、後宮早日恢覆安寧，何不靜待薄禦詔抽絲剝厘清真相？”
慎太後淡聲道：“皇帝這麽說，哀家便放心了，望薄禦詔掂得輕個中輕重，勿枉勿縱，還真相於天下。”
薄光立身拱手施禮：“微臣遵命。”
“行了，開始罷。”兆惠帝揮手道。
胥元林與薄光遞個眼角，輕拍驚堂木，喝道：“傳證人上堂！”
證人麥氏上堂，無非老話重述。與以往不同的，是春禧殿的宮人亦一一上堂。這些人在司正司的牢內沈淪至今，早在太後授意下受過各式刑罰，一個個惶怖戰栗如驚弓之鳥，跪地不及片刻，便自行招認。
“你們這些賤蹄子！本宮待你們不薄，你們竟敢在這時候咬本宮一口，是受了誰的指使來造這樣的謠，本宮殺了你們！”魏昭容首次與自己的宮人同堂受訊，自也是第一次聽聞這番佐證指控，自是氣急敗壞，破口罵道。
薄光起勸：“魏昭容，皇上和太後皆在堂上，請自重。”
“你這賤人休多……”
“大膽！”薄光杏眸怒瞠，厲叱，“大膽魏昭容，本官承天子聖旨，代表得是天子的威儀，你幾番辱罵，欲置天威於何地？”
如此威懾，令魏昭容倏然記起寧正宮偏殿種種，駭然一震。
坐在堂側的魏藉挑眉，才要揚嗓，天子目光悠悠送來，隨即消聲。
“魏昭容，人證物證面前，你可認罪？”薄光再問。
“本宮不認！”魏昭容挺頸，“欲加之罪，何患無詞？人證、物證俱是無中生有，本宮寧死於你們的流水刑具，也絕不認罪！”
薄光搖首：“娘娘是千金之軀，縱然不認，下官也不敢加刑於娘娘。但，娘娘若不能力證自己無罪，無論娘娘認與不認，下官也可根據大燕律法予以判決。”
魏昭容冷笑：“本宮如何力證？是你們將罪名強加於本宮，所謂人證，除卻得人指使成意誣陷，便是酷刑之下屈打成招；所謂物證，更是不知從哪裏搜羅得來，不足為憑。本宮閉門深宮，禍從天降，為自己從不曾存在過的罪名坐了恁久冤獄已是無辜，還要為自己搜證不成？皇上既然委你為主審，你就該秉公執法，為本宮洗清冤屈！”
如此條理分明的反斥，想來這段時日潛心接受了其父的密集熏陶呢。薄光正顏：“倘若娘娘當真無罪，下官自然不敢冤屈。然娘娘一徑喊冤，本宮也經多方查訪，卻始終未獲實證，按大燕律，娘娘委實說不上無辜。”
魏昭容嬌叱：“你自是見不到實證，你與本宮素有私怨，豈肯放過這個挾私報覆的機會？”
“娘娘若認為下官不適合查審此案，盡可……”
“薄禦詔溫柔慈悲，聰慧明透，是而朕委任她查審此案。”兆惠帝吐語徐緩，“魏昭容不相信薄禦詔，也該相信朕的眼光。”
魏昭容淚飛如雨，哀聲道：“皇上！”
兆惠帝揮袖：“薄禦詔，繼續。”
“遵旨。”郎心如鐵，其若奈何？魏昭容固然死不足惜，但一個一心愛幕著丈夫的女子，落入如斯境地，親歷丈夫的無動於衷，何嘗不是情何以堪？
薄光垂瞼，覆擡眸，道：“昭容娘娘……”
“皇上，太後。”魏藉起身，一一斂袖為禮，“微臣鬥膽，想為昭容娘娘說一句話。”
慎太後眼尾淡瞥：“魏相身為至親，不是該避嫌的麽？”
魏藉淺哂：“微臣身為昭容至親，當該避嫌。薄禦詔與昭容娘娘素有積怨，也該回避。皇上相信薄禦詔人品高潔，也請相信微臣公正無私。”
“魏相此話不無道理，至於宜不宜說話……”慎太後笑對天子，“皇帝，薄禦詔既是今日主審，不妨交由她來做主如何？”
十二章 [本章字數：2852 時間：2013-10-03 00:02:11.0]
唉，如今的太後，對她當真是深惡痛絕了罷？薄光心發悠長嘆息。
“薄禦詔怎麽說？”兆惠帝問來。
她揖首，道：“魏相今日出席本堂的身份，是以昭容娘娘之父而非當朝宰相，既如此，為女辯護也在情理之中，微臣願意聆聽。”
薄家女兒危坐當堂，自己的女兒苦跪堂下。此一幕對魏相來說，不啻心如刀割，更有怒恨交加，但既是朝堂巨擘，自做得到心有驚雷面若平湖，語速徐徐道：“胥大人，薄禦詔，昭容娘娘的罪名，一切皆源自麥氏宮人的一面之詞。諸人皆知此宮人來自淑妃娘娘的寧正宮，但令人納罕得是，為何由始至今淑妃娘娘從未臨堂？作為此宮人的主子，淑妃娘娘或可為麥氏宮人的人品一證。”
“下官不必多說，魏相想必也曉得淑妃娘娘一向體弱性柔，最是見不得這等嚴刑問訊的剛硬之事。就因麥氏出自寧正宮，自打事發之時起，淑妃娘娘即心懷郁結，耿耿難消，後魏夫人進宮探望，娘娘越發郁郁終日，直至積郁成疾。魏相倘若堅持請淑妃娘娘到堂，只須娘娘肯允，下官亦無異議。有太後與皇上在此，想必淑妃娘娘也敢暢所欲言，將所知所受一一道來，屆時說不得還須請尊夫人到堂為證。”
身為外命婦人，魏夫人對高居妃位的淑妃娘娘口出恫嚇，若陳於此堂，乃大不敬之罪，輕則斬首其人，重則禍及滿門……她很想知道，這位相爺可肯為了愛女一人搭上舉家老小的性命？
魏藉沈聲：“薄禦詔此話，可是在暗指本相的夫人對淑妃娘娘語出不敬麽？”
“魏相此話從何而來？”她煞是困惑，“尊夫人當日進宮，難道不是為了昭容娘娘向淑妃娘娘求情？而淑妃娘娘無力施救，故而愧疚難當以致身染急恙？下官幾日前探望過淑妃娘娘，娘娘雖不曾明言，可只字片語間，下官猜了個大概。如魏相心有持疑，不妨奏請太後、皇上，準淑妃娘娘與魏夫人到場，將經過原委從頭敘說如何？”
慎太後目芒掠動，啟齒道：“哀家也想聽聽魏夫人對淑妃說了什麽，既然魏相有心，就請淑妃和魏夫人過來罷，趁這個機會開誠布公，也省得一些愛造口業的小人擅自揣測，為你們君臣之間的和氣添堵。”
兆惠帝淡哂：“如果母後和魏相讚成，朕也沒有理由反對。”
慎太後一怔：皇帝這是……在給魏藉留有餘地麽？
皇帝喜歡薄光，薄光的存在對魏氏來說無異於眼中釘肉中刺，將審訊魏昭容的大權交予薄光，難道不是為了打壓魏氏，為薄光創造立威上位的機緣？若然如此，又為何在這關頭給魏氏反悔空隙？突然間，慎太後有感自己看不透這個從小養到大的兒子。
魏藉起立，多方揖禮：“太後，皇上，請恕罪，方才老臣失態。此乃宗正寺大堂，是審理皇族內務的地方，老臣一時糊塗，因私忘公，著實不該，也請胥大人與薄禦詔原諒，勿誤了訊案進程才好。”
“……嗯？”魏昭容煞是不解。明明說好今日必然設法使淑妃賤人上堂，父女兩人左右夾擊，將唆使手下奴才誣陷皇妃的罪名落其頭上，便得完全脫身，此刻父親突然出爾反爾為了哪般？
“魏相深明大義，下官欽佩之至。”胥遠林拱手，向薄光頷首，“薄禦詔，案情不容延宕，請。”
後者肅顏：“淑妃娘娘無須上堂，魏昭容還要矢口不認麽？”
“你……你們……”魏昭容環視四遭，淚蘊目內，既哀痛且惱恨，“你們皆盼著本宮死不成？本宮死了，你們便如意了？本宮這就死給你們看！”
說時遲，那時快，魏昭容一頭向距今最近的柱梁撞去。
“攔住娘娘！”薄光急喝。
兩名役婦慌忙阻攔，及時彌去一場血濺當場的悲劇。
“魏昭容你這是在做什麽？”兆惠帝長眉緊攏，目透寒利，“嬪妃自戕該當何罪你難道不知？如此短視莽撞，欲置魏相和你的族人於何地？”
“皇上……”剎那間，這位叱咤後宮多載的強悍女子崩潰如泥，“臣妾不想活了，請賜臣妾一死，臣妾……寧願一死，也不受人這般欺辱……嗚……”
慎太後凝顏未動。
兆惠帝眸色深沈。
魏藉咬牙不語。
堂內上下闃無人聲。
薄光起身離座，行至太後、天子近前，雙袖平端過頂，深施一禮：“太後、皇上，微臣有話講，不知可否暫且中止堂審，到堂後一敘？”
慎太後容色寡淡，道：“若是與本案相幹，自是可以在堂上公開說明；若是無關，便無須在此時提及。”
薄光語聲平直，道：“有道是內外有別，微臣想要說的話字字事關本案，卻不宜過早在堂上公開，還請太後、皇上移駕後堂。”
慎太後眉峰高軒。
兆惠帝笑道：“朕看母後也有些乏了，到後堂小事歇息，順便聽聽薄禦詔說些什麽罷。”
“如此也好。”當下看來，皇帝對薄光的維護已然是無所顧忌，她亦該適時應變，改弦易轍。
於是，堂訊暫歇，嫌犯歸牢，母子移駕後堂。
“微臣以為，這樁案子審到此時，已經無須再審。”薄光佇立於帝與太後之前，侃侃而談，“誠如太後所說，此案早已是證據確鑿，明了清晰，之所以拖至如今，系因各方考量。昭容娘娘乃金玉之軀，縱然拒不認罪，亦不宜加刑逼訊。與其繼續闐湊諸多人力物力拖沓下去，不若快刀落下，將這團亂麻一斬而斷。”
慎太後思索須臾，問：“這把‘快刀’所指何物？”
“太後、皇上的聖裁。”
“皇帝和哀家下這道旨意有何難？”慎太後聲線稍揚，“可哀家若想如此，何須等到今日？哀家執意宗正寺審訊，是為彰顯大燕執法公平，使各方無隙可趁，無言可詬。你審了恁長時日，竟然只想得出這麽一個法子？倘使是為了避責躲懶，直說無妨，大燕人才濟濟，不愁沒有可用之材。”
“太後容稟。”她未張未馳，徐徐道來，“當初若不審即判，自然是眾口紛紜各執一詞，如今歷時恁久，證人、證物屢屢過堂，舉朝皆知，又因昭容娘娘始終未曾認罪，方須一道聖裁了斷這樁公案，早日平息前朝、後宮紛湧而出的杜撰與揣測。”
“了斷？平息？”兆惠帝輕嗓反問，“薄禦詔有何恁藉，以為聖裁一出，便能了斷此案，平息紛紜？”
“聖裁即出，自需公允，既可維護大燕法紀威嚴，又可照拂老臣愛女之心，各方便無異聲。”她道。
兆惠帝啞然失笑：“朕聽著你似乎連‘聖裁’如何的‘裁’法也有了主意？”
她垂眸：“微臣鬥膽，是想過這個‘裁’法，皇上赦微臣無罪，微臣方敢暢所欲言。”
兆惠帝揚起唇角：“赦你無罪，但講無妨。”
“僅憑淑妃娘娘宮中宮人的證言，以及被疑屈打成招的春禧殿宮人證詞，沒有魏昭容的親口供認，無法判昭容娘娘僭越規制、覬覦後位的大罪，但娘娘不敬太後、試圖自戕等罪愆眾目所見，辯無可辯。如今可否以此兩項大罪予以裁奪？”
慎太後面容間稍見霽色，微微點頭：“如此的話，哀家也覺有兩三分的道理。皇帝認為小光此諫可行麽？”
兆惠帝略作思忖，道：“魏相勞苦功高，昭容育有帝裔，論情論理，委實不宜對魏昭容施以重刑。但有罪不究，置大燕法紀空設不說，也易使他人心生僥幸，競相追仿，造就惡果頻出。小光這個主意，不失為折中的妙方。”
慎太後頷首：“就這麽辦罷，褫魏昭容的昭容位分，打入冷宮，大皇子姑且由哀家照顧，改日另擇良母。”
兆惠帝面生不忍，嘆道：“她畢竟是蠲兒的生身之母，削其位分，不必另擇冷宮，就將她幽禁在春禧殿，事佛茹素，長年反省如何？”
“皇帝這麽說，哀家當然同意。你們是夫妻一場，哀家和她何嘗沒有婆媳的情分？”慎太後語聲甚是柔藹和緩。
不可一世的魏昭容從此再無前程，太後娘娘心寬體泰，易變易通。
但，此時的太後娘娘並不曉得，就在這位魏家女兒沒落中的不久之後，另一位魏家女兒邁著窈窕細步，端著妍媚容顏，裊娜踏進宮廷。也正是那位魏家女，為太後娘娘敲響第一聲喪鐘。
十三章 [本章字數：2508 時間：2013-10-04 08:59:43.0]
魏府。
魏昭容一案大勢已定，魏相打道回府。早在進宮坐陣前，他已知女兒斷難恢覆往日地位，但求保住一命，其它諸事，且緩從之。
“老爺，二老爺在客廳等您多時了。”魏德攙扶主子下車，道。
“請二爺到書房，本相稍後過去。”愛女的哭聲猶回響耳畔，他該為她早做打算。
書房內，魏典面對正坐主案後的兄長，胸懷忐忑，坐立難安。
“想必二弟已經猜到為兄今日為了何事喚你過來的罷？”魏藉問。
魏典遲疑問：“可是為了菱兒的婚事？”
“正是。”魏藉頷首，“菱兒原想嫁司家的兒子，我這個做伯父的也願她有個稱心如意的歸宿，所以遣媒提親。無奈落花有意，流水無情，司家小兒有眼無珠，不識瑛玉。即使你親自登門，司家亦未允婚，你勸菱兒死心罷。”
魏典苦笑：“唉，小弟已然苦口婆心地勸過，但那個丫頭自幼倔強，在家裏鬧了許多時日，直到如今也沒有完全消停。”
魏藉目現慍意：“成何體統？婚姻大事，父母做主，你也不能任由她胡鬧。”
“……是。”
魏藉頓了頓，話音陡轉：“薰兒如今暫且失去聖上寵愛，宮中已是獨力難支。魏氏一族的未來，恐怕要壓在菱兒身上了。”
魏藉面色微微僵硬：“大哥是說……”
“薰兒宮中處境艱難，薰兒進宮，姐妹互為照應，總是多了些依靠不是？”
“可……可是薰兒她心有所屬……”
魏藉臉色一沈：“她既是魏家的女兒，當懂得取舍和堅守。舍棄兒女情長，堅守本族榮耀，菱兒年幼不懂，難道你也不懂？”
“小弟……慚愧。”長兄威嚴如山，魏典惟有低首伏眉。
魏藉面相稍霽，道：“菱兒雖然才情不弱，進宮前仍需請上兩位名師精心教導。這段時日，本相會為菱兒進宮鋪平道路，你則須好生督促她的學識才藝，務使她心領神會，足以擔當得起這份家族重任，不負本相厚望。”
魏典諾諾稱是。
康寧殿。
借力打力將魏家女兒打入谷底，慎太後心情頗佳，正當邊淺品香茗邊仔細回味這場勝利的當兒，伍福全步履匆迫地踏進正殿，所稟之事宛若一盆冷水罩頂潑下，熄滅了太後娘娘體內的喜悅火花。
“兩位舅爺出事了，昨日晚間時候兩位舅爺赴宴歸來，行經征西巷之際，遇到了歹人暗襲。”
慎太後額頭一跳：“他們可曾受傷？”
“聽說遠舅爺臂上中了一劍，廣舅爺的馬被暗器射死，從馬上摔了下來，也受了點輕傷。”
“竟然當真受傷了？”慎太後實難置信，“以他們的身手，連這點警覺也沒有麽？隨行的侍衛又是做什麽的？”
“兩位舅爺當時皆喝得有七八分醉意，怕是提防得慢了些。而且那群刺客皆是高手，隨行侍衛中有兩人因此送了性命。”
慎太後目色倏利：“居然還出了人命？”以暗殺為業的人被人暗殺？
“府尹正在著力調查……”
“那些人能查到什麽？”慎太後將茶盅置回榻案，眸間寒意湧動，“這分明是有人向哀家下戰書了吶。”
寶憐冷嗤：“誰有這樣的膽子？”
“除了魏氏，的確難有第二家。”慎太後眼底深黑如淵，“哀家動了他的女兒，他便動哀家的兄弟麽？這位魏相倒是頗懂得禮尚往來之道。”
“可他這一步還是走蠢了。”寶憐不屑道。
慎太後斜眸睇去：“何以見得？”
“這一回是兩位舅爺冷不防的被人暗算，方吃了點小虧，但他也不想想兩位舅爺是什麽人物？經此一事，兩位舅爺加強戒備，誰能有機可趁？”
慎太後冷道；“話是如此，但這個虧吃得仍是不甘。哀家曉得自己那兩個兄弟的本性，不必多想，定然是被這天都的花花世界給拖累了，一個個沒有了那股子利落反擊的精氣神，方這麽輕易中了別人的伏擊。長年鷹打雁，今日雁啄眼，從另一頭說，是他們咎由自取。”
太後怒意勃然，諸宮人收息噤聲。
“伍福全，你傳哀家的話，命慎廣、慎遠來見哀家。”
“可兩位舅爺身上尚帶著傷……”
“沒死便得來見！”慎太後厲顏道。
或者，她還須感謝魏藉，替她當頭棒喝，教訓了那兩個完全忘了自己為何來到天都城的兄弟，替她提醒了那兩人的本身使命。倘有下次，付出的興許是一己之身的代價呢。
薄府。
花廳內，薄光一手托頤，打量著眼前頂著一張人皮面具的男子，眼中極盡鄙夷。
“小光光這是什麽嫌棄的眼神？”薄天氣咻咻，“本大俠迂尊降貴來做你的貼身侍衛，你有何不滿？”
薄光小小尖牙磕開一覆沒瓜子，留仁去皮後，道：“這張臉原本是位眉清目秀的小哥，戴在哥哥你的臉上，竟不倫不類得可怕。司大哥你罪過了，真真是暴殄天物。”
同坐在側的司晗失笑：“沒有法子，惟有這張臉的主人常年在外公幹，有名在冊卻少有人識，經得起盤查。”
薄光嘟嘴：“皇上已準我隨時將高猛程志帶在身側，你何必還大費周章？”
司晗捏了捏小女子的嬌挺鼻尖，道：“你判了魏昭容一案，縱使打牢了太後與魏氏間的仇結，你自己也成為了那兩方人馬的標的，世上還有誰比他更會護你周全的麽？”
“有啊。”她信心滿滿。
薄天皺眉：“你不會想說是胥
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