第十章 [本章字數：2637 時間：2013-06-26 00:04:49.0] (1)
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魏府。
今日，魏相胸臆間晴空萬裏，在在因為昨日所獲匪淺。
“你確定那對主仆是這麽說的？”
“屬下聽得一字未錯。”
“很好，繼續盯緊那邊，進不去裏面也不打緊，盯著那道門就好。”
起初跟蹤白英，是為了防止太後借用白家人在後宮興風作浪危及愛女，誰知竟有這等額外收獲，著實是個不弱的驚喜。
“老爺。”管事魏德叩門，“宮裏送了封信過來。”
“信拿來。”
信箋上不過三言五語，卻登時帶來陰雲蒙蔽，疑霧重重。魏藉一邊將信投進炭爐內，一邊道：“魏德你回頭捎話給蔻香，既然把人派出來了就捎口信，寫在紙上的東西能少則少。”
魏德應諾：“老奴一定告訴那個丫頭。”
“宮裏的人還在外面麽？”
“還在。”
“去告訴他，請娘娘向太後請求由茯苓山莊的白果為大皇子醫治。如果太後不允，也不宜太過堅持。”
魏德前去傳話，魏藉思量再三，仍是無法安然處之：大皇子一向健康，何以突起急癥？
“一個時辰後，就說本官舊疾覆發，去太醫院請張太醫過府應診。”
依魏昭容所請，慎太後傳白果進宮診視。
“奇怪呢，沒有中毒跡象，穴位無礙，經脈暢通，為何臉色蠟黃沈睡不醒？”白果看了脈相，翻了瞳色，瞥向站在身後的兄長，“大哥認為是什麽原因？”
白英搖頭：“毫無頭緒。”
“怎麽會呢？以大哥你的醫術，至少有自己的判斷罷？”
“這種癥狀從前從未見過，為兄不敢妄下定論。”
“但也不能放任病者不理，這……”
“果兒。”白果拉著她向外殿，“大皇子金玉之軀不可造次，出外覆命罷。”
“如何覆命？”
“自是實話實說，我們兄妹醫術不精……”
“大哥？”白果打住腳步，“大哥對病者，無論貴賤皆一視同仁，從未輕言放棄，今日竟然因為對方是皇子而卻步不前，實在不是大哥的作風。”
白英苦笑：“你當真是不了解什麽是皇家罷？無功倒也罷了，一個小小的過錯，有可能將茯苓山莊幾百人全部搭進去陪葬。”
“可是……”
“沒有可是。”白英面顏一正，“記住，這裏不是你可能肆意而為的江湖。”
白果滿目狐疑：“你是中了薄光的心術了不成？我聽老莊主說過，當年他不過對薄光稍稍點撥，她便觸類旁通，將心術的精要給領悟了。”
“果兒……”白英霎覺無力，“總之，出去如實向太後稟報罷。”
外殿，兄妹二人回稟完畢，慎太後望向魏昭容，問：“事到如今，你怎麽說？”
“太後想聽臣妾說什麽？”魏昭容手指跪地的諸禦醫，花容盛怒，“這些人，一個個拿著俸祿，關鍵時候卻沒有一個派得上用場的，遇上了事只知道說什麽‘微臣無能’‘ 微臣無能’，既然無能，要他們何用？”
對這番無所顧忌的頂撞，慎太後耐心漸失，道：“這些人縱然有錯，也須放在蠲兒病愈之後再作定奪，你身為母親，眼下有什麽事比自己的兒子更為重要？”
魏昭容甩開側旁宮女的扶持，道：“太後也說臣妾是個母親，臣妾難道會不疼愛自己十月懷胎生的孩兒麽？是誰分離了臣妾母子？是誰將臣妾的孩兒帶離臣妾身邊交給一個外……”
“是朕。”長身玉立門外者淡聲相應。
殿內諸人，除了慎太後，皆惶恐不疊地轉向門前，跪迎聖上。
方才，兆惠帝乍進寧正宮大門，魏昭容辛辣聲線隱約入耳，阻止了王順的唱報，闊步流星直至西便殿外，目睹了愛妃發飆全程。
“皇……皇上，臣妾……蠲兒，蠲兒他不好了，也不知淑妃是如何照顧蠲兒的，蠲兒得了莫名的怪病，您快去看看蠲兒啊……”那角明黃袍衫進入眼角餘光，魏昭容周身氣場迥變，頃刻間細風拂柳柔若無骨，粉面上淚襲海棠，嬌婉嫵媚。
“都平身罷。”兆惠帝徑直邁向內殿，對床上的長子稍作審視，旋身即出，“蠲兒如此危重，淑妃你身為蠲兒的養母，為何延誤至此？”
站起未久的淑妃覆又跪倒，顫聲道：“皇上恕罪，臣妾……臣妾實在不知大皇子有此惡疾。昨日睡前蠲兒還是一如往常地活潑可愛，拉著臣妾說了好一會兒的話……”
“什麽惡疾？”本應屬於自己的天倫之樂，孺慕情深，被他人如此稀松平常的提及，魏昭容自是惱恨異常，但聖上面前不敢造次，強壓心頭怒焰，“皇上，蠲兒的身子從來健康，向禦醫、良禦醫是專為蠲兒看診的，一問便知。但到了寧正宮，平白無故便患上了病，這座寧正宮裏的每個人皆脫不開嫌疑，請皇上做主，命司正司嚴審……”
慎太後慍顏揚聲：“魏昭容，你就是這麽做母親的麽？來人，速傳薄尚儀前來！”
白果一怔。
魏昭容疾聲：“太後……”
慎太後厲眸眙去；“到這個時候了，還不想薄尚儀為蠲兒醫治？”
後者好不委屈，嬌弱聲道：“恁多禦醫全沒法子，連茯苓山莊的人也一籌莫展，她難道是華佗再世不成？一定救得了蠲兒？”
兆惠帝開口：“王順。”
“奴才在。”
“大皇子病情危急，宣薄尚儀速來寧正宮。”
“奴才遵旨。”王順下去傳命，
殿中闃寂無聲。
一刻鐘後，薄光匆匆見駕，隨即診視病患。
足足半個時辰過去，內殿沈靜無聲，魏昭容心中焦亂，起身道：“臣妾想進去陪著蠲兒。”
“你在此好生等著。”兆惠帝道。
魏昭容眸心漾淚：“薄尚儀進去了恁久，臣妾不放心……”
兆惠帝微訝：“你擔心薄尚儀會害蠲兒？”
“臣妾或許多心，但身為蠲兒的生身之母，十月懷胎，辛苦分娩，總是母子連心，此刻臣妾心亂如麻，只怕……怕……”
慎太後面生困惑，道：“你這心多得還不是一點半點，哀家和皇帝都在這裏，千影衛、羽林軍守在外邊，薄尚儀是如何個膽大包天，敢害當今大皇子？”
魏昭容言之鑿鑿：“太後難道忘了她是姓薄的麽？薄家多得是膽大包天……”
“昭容娘娘過譽了。”內殿門開，薄光將對方最末那句聽個正著，也接個正著，“您高估了薄家人的膽色，薄光有天大的膽子，也做不了您此刻期望中的事。”
“你放肆！小小尚儀，竟敢如此對本宮說話……”
“你折騰了這半日，不能消停片刻麽？”慎太後難掩疲態，卸了拇指上的指環，揉捏自己泛痛的額角。
寶憐趨步，伸指為主子緩慢推拿。
兆惠帝見狀，龍顏一凜，道：“魏昭容，如果不是看在你擔心蠲兒以致失儀的份上，朕必罰你回宮省過！”
“皇上……”太後這個老妖婦，裝神弄鬼博同情，真真奸詐！
“薄尚儀。”兆惠帝俊目轉視那個一身寶藍尚儀宮裝的女子，“大皇子的病癥如何？”
薄光福身：“稟皇上，微臣尚不敢說。”
兆惠帝楞了楞：“你也是束手無策？”
“是，微臣沒有十足把握。”
慎太後大喜：“聽你這話，是有辦法救蠲兒了？”
薄光不敢點頭，也不敢搖頭，道：“就如大公主那時一般，微臣當下對大皇子也不敢妄下推斷，微臣已下了針，若真如微臣所想，大皇子兩日後便該發聲痛呼，到時微臣便有法可解，不然……”
“不然如何？”兆惠帝問。
“……微臣便以此命殉於大皇子。”
“你這賤人！”魏昭容面目赫變，厲聲叱著撲了過來，“你這條賤命如何與我的蠲兒相比？你想殉，也看你配不配？”
對方突如其來，薄光猝不及防，眼睜睜望著那五根滿載璀璨、盡飾華美的纖纖玉指向自己頰上淩厲摑來……
十一章 [本章字數：2415 時間：2013-06-28 01:15:29.0]
“你可以了！”
那只手，在距離她左頰寸許時被另一只手精準截住。
兆惠帝眉心處打起細碎的褶皺，道：“魏昭容，朕尚在這邊，你身為宮妃，如此行之無狀，是將朕置於何地？”
魏昭容僵望龍顏半晌，猝然抱著天子手臂跪滑在地，伏首嚶嚶啜泣：“皇上……臣妾……擔心蠲兒啊……薄尚儀說殉……不就是在說蠲兒會……蠲兒若有不測……臣妾也不想活了……臣妾只是擔心我們的兒子……”
薄光忽有幾許了然。這個看似有勇無謀的女子，似乎是將全部的能量傾註在了天子身上，其形其貌，全隨聖心的喜惡，如水般流轉沈浮，如水般周旋變換，苦心孤詣，只為一人。是而多年的寵愛，並非全因父蔭。
“昭容娘娘，微臣受太後、皇上諭旨診治大皇子，自是不敢懈怠，大皇子病癥起因由與大公主極為類似，是而微臣為大皇子行針走穴，兩日後自見分曉。到時大皇子或許非微臣先前所斷，但情形最壞也只如當下，絕不會因微臣的針療有性命之憂。微臣的殉命之說，概因微臣有負太後、皇上厚望，無顏茍活而已。”
慎太後面色凝肅，道：“光兒的醫術有目共睹，無可爭議。皇帝，蠲兒的病就交給薄尚儀罷？”
兆惠帝頷首：“正如母後所說，朕將大皇子交給薄尚儀。魏昭容，你若還想蠲兒平安無事，便該曉得不該打擾薄尚儀的診治。”
後者拭淚：“臣妾自然想蠲兒安好……薄尚儀，本宮求你，一定要救救蠲兒……”
“微臣不敢。”薄光回禮。
終於，喧鬧了一日的寧正宮恢覆了寧靜。
先後送完鳳駕、聖駕，淑妃身子一軟，幾乎癱坐地上。
“娘娘小心。”麥氏及時扶住。
淑妃回身看了看她，後望向薄光。
麥氏恭退：“奴婢到外面守著。”
“薄尚儀，你帶本宮走了一步險棋。”淑妃撫平胸口的餘悸，嘆道。
薄光挑眉：“娘娘難道不想保住大公主？”
淑妃眉目一定，道：“正是因為我想，方參與進來。但本宮的懦弱已成習慣，突然動用恁多心思，難免力不從心。”
她囅然：“娘娘做的，一向比您以為的要好。”
走出寧正宮時，夜色深濃。
“尚儀大人，這麽晚了，還去德馨宮麽？”隨侍前來的尚儀局女史問。
“去看一眼。”這一日下來，如果沒有看見瀏兒可愛的小臉，總感覺無法結束。
德馨宮離著寧正宮不過兩三裏的路程，她們掌燈夜行，半炷香的時間即達。然而，宮門在望時，她倉促卻步。
德馨宮大門前，繪著祥雲騰龍圖的絹罩宮燈下，四名佩劍侍衛分列兩畔，一頂朱頂黃緞轎輦華麗矗立。轎輦前後，太監們提燈肅守，轎夫伏首侍命。
這等排場，不難猜到此一刻誰在德馨宮內。
“是薄尚儀麽？”一名小太監打她後面小步過來，“王公公命奴才在此候您。”
“哪一位王公公？”
小太監陪笑：“是內侍監王公公。您請，奴才站了將將一會兒，這腳都凍僵了呢，您是貴人，更不能在外面凍著。”
她眉尖微動，從善如流。
德馨宮正殿南窗坐榻上，赭黃常服的兆惠帝懷攬幼兒，滿面縱容寵溺，任其嘻鬧歡叫。
她甫進殿門，瀏兒眼尖瞅見，兩只手兒奮力張來。
兆惠帝一臂攬著這小小身子，一臂揮袖：“薄尚儀平身坐下罷，朕的兒子一見了你連朕也不要了，你快點接手。”
薄光謝恩歸座，那邊緋冉將二皇子抱來。她瞅著這張興奮小臉，問：“這個時候瀏兒早該睡了，今兒個怎麽這麽鬧騰？”
“皇上方才駕到，二皇子生生巴著不放，奴婢哄了半天也沒能讓二皇子放手。”緋冉答。
該說小人兒無知者無畏麽？另外一子二女，畏懾於其父不怒自威的天子氣場，每每見之無不懼葸怯弱，瀏兒這般作派，敢情是位敢於打破窠臼的勇士吶。薄光心中稱奇。
兆惠帝掃了眼自己衣袍上處處可見的濕濡口水，唇角上揚，道：“你身為尚儀局之首，尚需扶養瀏兒，如今又要醫治蠲兒，分身乏術了罷？”
“微臣當下尚能兼顧。”她依次撫觸過兩只小腕，而後輕撫這只喧鬧小人的背心。
兆惠帝盡入睛瞳，問：“蠲兒的病因可查到了？”
“淑妃娘娘當年是胎裏帶毒，大公主因此染疾，大皇子的病與大公主同出一轍。”
“蠲兒也是胎中帶毒？”
“抑或是繈褓染疾，經年累月緩慢累積，直至今日爆發。”
兆惠帝顏容沈冷，緘默片刻，道：“朕的兒女們……還真是多災多難。”
她專心撫弄著懷中甥兒，不一時，小人兒氣息趨穩，沈沈入眠。
“合著瀏兒不是見了朕歡喜不睡，是必得你哄著才睡。”兆惠帝嘆為觀止。
她莞爾淺聲：“他對皇上的依戀是父子天性，對微臣的依賴是後天養就。”
“未必罷。你是她的姨娘不是？”
“是，但願因為微臣的陪伴，有朝一日二姐歸來，與瀏兒可以迅速找回母子間的牽系。”
兆惠帝含笑：“你在怨朕遲遲沒有尋回容妃麽？”
她一怔：“微臣不敢。”
他目色清淺，道：“容妃和你不同，她性情更為涼薄，情緒更為淡漠，縱然她在，和瀏兒也做不到親昵如你。”
“二姐外冷內熱，看似涼薄，但對於得她認定之人關懷備至，真心疼愛。”
“是呢，你很是了解。而你想必更加明白，容妃對朕的認定，早已結束。”
她瞠目不語。
迎著這雙晶瑩烏黑的大眸，帝笑意更深，道：“朕派出的人仍在尋找，縱然她不認朕，朕也不會棄她。”
她仍是不語。
他大笑：“很好，你在這個時候沒有虛應公事般對朕稱謝，這些年縱使改變了許多，那個本真率性的小光卻沒有消失。”
對方的愉悅，她儼然未能感同身受，默了晌久，突問：“皇上會覺得困擾麽？”
“困擾？這怎麽說？”
“您一方面厭惡那些‘萬死’‘惶恐’‘不敢’的虛偽，一方面容不得一線一毫的沖撞不恭，別人對您表示忠誠恭敬時您忍不住質疑那份恭敬的真偽，稍有差池不及卻必定龍顏大怒。置身於這般矛盾充斥中，您可有感到困擾的時候？”
此詁，王順、王運、緋冉近在咫尺，聽得真真，俱被嚇出一身冷汗：這位姑奶奶，是累瘋了不成？
兆惠帝眸仁熠熠，哂道：“朕倒不曾感覺困擾。倒是在聽到下面的山呼萬歲聲時，常感覺幾分諷刺，試想分明不是萬歲，卻每日常聞此語不輟，稱得上古往今來最為堂而皇之又使聞者欣然受之的欺君之罪了罷？是而，以此及彼，朕每每閱到那些個大唱康衢之謠的表章，縱然心中不無受用，也忍不住懷疑‘四海升平’‘安居樂業’諸多字符的真偽。”
她啞然失笑：“皇上的這般質疑，總比高處雲端發‘無米栗何不食肉糜’的疑問來得穩妥。”
含笑花的嫣然一笑，果真世間無雙。他隨之勾唇：“這麽說，朕在小光的心裏，還算是個不錯的皇帝了？”
十二章 [本章字數：2566 時間：2013-07-07 12:35:46.0]
兩日後，大皇子喉內發出些許聲響，隨時在側的薄光當即用針，輔以艾灸，近一個時辰的救治，大皇子緩緩蘇醒。
“前兩日，大皇子每日只餵一碗參湯，今日除參湯外可半碗米湯，逐日遞增，三日後加餵固食。”
薄光向伺候大皇子的宮女吩咐過後，命為自己打下手的女史向等候在外的淑妃、魏昭容稟報進展。
“蠲兒醒了？”魏昭容沖進內殿，看到睜開眼睛的兒子，驚喜萬分，隨後的淑妃也是喜極而泣。
“娘娘且慢。”薄光攔住欲撲上前去的兩人，“大皇子身子虛弱，蘇醒只是第一步，下面的治療方是關鍵，還請兩位娘娘忍耐，莫使大皇子心緒產生過大起伏。”
魏昭容註視著正張著小嘴接受宮女餵食的兒子，身為母親，豈能沒有舐犢之情？“蠲兒到底是得了什麽怪病？”
“不是病，是毒。大皇子中了一種叫做淺燭芯的毒，按照如今毒素體癥，在體內潛伏當有四載以上。”
魏昭容眉眼間戾意難掩：“那豈不是說蠲兒還是嬰兒時便被下了毒？”
“似乎是如此。下毒者應當是通過哺乳餵毒，每次均是微量，時日也並不長久。停止後，毒素在大皇子體內隱蔽了下來。倘若運氣好，一生不會發作也有可能。但近來寒氣過重，兩日前那場雪，大皇子耽於雪中嬉玩，引得寒氣入體，誘發毒性侵入心脈，所幸毒性輕微，過後又再度潛伏，未能真正危及大皇子性命。”
聽到“哺乳餵毒”瞬間，魏昭容臉色疾變，定穩心神，道：“需要多久才能痊愈？
“少則半年，多則一載。”
“有勞薄尚儀，只待你醫愈蠲兒，本宮在皇上面前為你請功。”
“多謝娘娘。”
“本宮明日再來。”
回程中，轎輦中的魏昭容一番沈思，向轎外吩咐道：“蔻香，本宮要見魏相。”
“是，奴婢為您傳達。”
當日，魏藉下朝，得春禧殿管事太監知會，入宮晉見。
“這麽說的話，應當是李氏沒錯。當年，那個賤人的母家哥哥得罪了單尚書，竟然妄想本宮救其一命。單尚書是爹的左膀右臂，本宮豈有為了一個下等人折他面子的道理？沒想到那賤人竟敢懷恨在心，不惜以餵自己毒藥的方式來害蠲兒。如果不是那時爹提醒這種人不能再用，本宮找了個由頭賜死了她，恐怕蠲兒真真危險了。”魏昭容後怕不已。
魏藉擱下茶盞，問：“大皇子當真需要恁久才得痊愈？”
“爹覺得不妥？”
“老臣問過張太醫，他的確診不出蠲兒急癥由來，連茯苓山莊的人也不知究底，等同大皇子的生死盡掌握在薄光一人手中。如此，你們便萬萬動不得二皇子一根毫毛。”
魏昭容這才恍悟，道：“這不就是說在蠲兒痊愈之前，我們形同被她控制了？”
“是吶。”魏藉兩眉緊鎖，“這一年中二皇子出了任何差錯，皆會殃及大皇子。”
魏昭容愈想愈恨，道；“不行，爹還須想個法子，我們不可就這般任姓薄的拿捏住。”
魏藉頷首：“事關大皇子，娘娘給老臣容些時日，切勿驕躁。”
“為了蠲兒，我忍著就是。”
魏藉歸府，一人獨坐書房苦思冥想應對之策。對於受制於人，尤其受制於薄呈衍的女兒，縱然自己的女兒容忍得下，他也不能。更何況，自打薄光與他正面交涉那刻起，已是太過危險，不除之，總覺是一隱患。
“魏德，拿本官的名帖，請白家兄妹過府飲宴。”
明知宴無好宴，酒無好酒，但一國之相的邀請，白英不好不來。動身前對妹子多方叮囑，後者懨懨不喜。
“大哥無非是怕我失禮丟人。可宮宴我都去過了，還怕這相府的宴席？”
“為兄寧可赴得是宮宴，也不願去魏府。”
“什麽意思？”
“總之你少說多聽，少言多看，回來再向你細說究竟。”
魏府的水深水淺，他雖不曾領略，但他深知薄家的倒覆，魏氏的參與首當其沖，能踩著薄呈衍的屍身攀爬到今時地位的人，個中兇險不言自明。
車才到了魏府門前，一身圓領朱袍親民常服的魏藉親自出迎。
然而，對方越是謙和周到，白英越是芒刺在背。
“白莊主，令尊昔日每到天都，老夫皆和他推杯換盞皆以兄弟相稱，老夫今日倚老賣老，叫你們一聲‘賢侄’‘賢侄女’如何？”
待客廳內，一桌盛宴已備，分賓主落座後，魏藉再打親近牌。
白英笑應：“魏相擡愛，草民受寵若驚。”
魏藉執壺斟酒：“白賢侄年少有為，年紀輕輕繼任一莊之主，賢侄女秀外慧中，才貌雙全，老夫由衷為令尊欣慰。”
白英欠首：“魏相過獎，草民兄妹不過是繼承祖蔭，承蒙太後、皇上不棄，寥盡綿薄之力罷了。”
魏藉也將白果面前的酒盞斟滿，道：“縱然是繼承祖蔭，在貴莊來說，也須有拔得頭籌的真才實學。賢侄和賢侄女能夠來到天都，靠得還不是一身過人的醫術？”
“說來慚愧，走此一遭，方知比及天都杏林國手，草民兄妹尚遠遠不足。”
“你指得可是大皇子的急癥？”
“這……”竭力避免觸及的話題，怎還繞了上來？“是。”
“賢侄大可不必為此耿耿於懷，太醫院恁多太醫不也個個是無能為力？只能說，薄尚儀的醫術卓爾不群，小勝你們一籌。”
“……是。”
白果舉盞自飲，眉心打起不悅結兒。
魏藉眼觀六路，適時問：“賢侄女，酒菜不合你的口味麽？”
白果搖頭：“不，酒美菜香，很好吃。”
“看你臉色不好，是想家了不成？”
白英先一步開口：“魏相不必擔心，女兒家怕生。”
魏藉笑顏和藹：“既然如此，不妨和薄尚儀多多相處。薄尚儀大家閨秀，落落大方不說，醫術也好，當能好生教導表妹。”
白英歡欣鼓舞：“魏相說得是。草民敬您一杯。”
“賢侄請。”
這場宴請持續到夜深人靜。
他們作辭出來時，夜寒濃重，風意料峭。白果初一進車，即悶坐車中角落，一人攬去覆腿毛毯。
“你是在為魏相對薄光的讚揚生悶氣？”白英問。
“還不都怪大哥，當時你如若沒有畏首畏尾瞻前顧後，設法救了大皇子，今日我們哪會受人這般奚落？”
“你以為這是奚落？”
“難道不是？”
“堂堂相國，閑來無事的專為了奚落我們而請宴吃酒？”
“不然又是如何？他張口閉口稱讚薄光，你不是沒有聽見。”
“魏家與薄家說得上是世仇，他為何無緣無故稱讚一個世仇之女？”
白果瞪著兄長，且惱且氣：“大哥有話直說，你也和這天都人學會了七繞八繞的羅嗦不成？”
白英搖頭一嘆：“他特地在我們面前擡高薄光，要得正是你此刻的忿忿不平，挑撥我們與薄光失和而已。”
白果顰眉不言。
“你須記得，無論如何也莫中了別人圈套，對魏氏敬而遠之就好。”
魏府內待客廳內，殘羹已撤，案明幾凈，魏藉猶在自斟自飲。
薄德托來一碗解酒湯，道：“今兒個的酒讓老爺很是盡興麽？”
“盡興的不是酒，而是……”魏藉長飲一盅，“這白英無怪在這個年紀做了莊主，是有幾分城府。”
“但那位白小姐年輕氣盛，正好為老爺所用，萱香明兒個會入住他們所在的客棧，稍稍兩三句挑撥，應當不難。”
魏藉心情更佳，舉杯向窗外相邀：“薄呈衍，你且張大眼睛看著，老夫如何替你調教女兒……”
夜深，風高。
十三章 [本章字數：2219 時間：2013-06-29 08:16:37.0]
正月十五，入夜後的天都城內流光溢彩，絢爛瑰麗。
按往年慣例，每逢此日，紫晟宮內的各宮各院也須挖空心思獻燈出迷，共襄上元佳節，與民同樂。但因今載雲州戰事未停，今上下諭各宮節縮開支，不宜大肆操辦，故而宮中各處除了較往日多出幾盞六局制造的別致花燈外，別無趣樂可尋，諸宮人惟有翹首想望墻外煙花世界，一彌深宮空虛。
兆惠帝特地抽身陪太後用了午膳方回明元殿批閱奏章，便是在這時，一封來自明親王的奏報送抵天子案頭。
“大捷……雲州大捷？”
為了免省中間渠道的耽延，當日明親王臨行前，帝賜其一面通達明元殿的腰牌，重大軍情無須經過三省，可由千影衛直送天聽。也因此，他及時收到了這份當下最能寬解胸懷的節日盛禮。
這次第，自然是龍心大悅，隨即頒旨嘉獎雲州將士，遣司晗五日後動身前往雲州，犒賞三軍。
慎太後也很快聽到了佳訊，喜不自勝之下，傳薄光、司晨來見。便殿內，一桌宮肴虛位以待。
“為了體念前方戰士的艱苦，皇上停止了宴飲歌舞，哀家樂見如此。不過你們兩個皆沒有參加今年的除夕宮宴，哀家今兒個就用這頓晚膳聊慰你們過去一載的辛勞。”
“微臣謝太後。”司晨發綰雲朵髻，斜插素玉攢珠釵，上身著水色紗羅短襦，下系霞色高腰緞裙，外罩一件狐毛圍領的水綠半臂，一如既往地清麗端莊。
薄光只梳一個簡易螺髻，兩根月白紫緣的絲帶穿繞其中，垂於腦後，身上紫色對襟外襖，同色同質羅裙，懷抱著裹著錦絨小襖的瀏兒，隨之拜謝。
慎太後打量著這兩個花朵般的人兒，滿意頷首道：“都快坐下罷，舉起你們的杯中酒，今日不醉不歸。”
“太後，還差著一位沒有到呢。”寶憐輕聲道。
“嗯？”慎太後左右掃了一眼，訝然低呼，“人老了記性不好是不是？哀家怎忘了還有白果那個丫頭。寶憐快去看看，那丫頭走到哪裏了，別不是迷路了罷？”
正在此際，白果報入跪拜。
薄光微怔。但見這位莊中少女，外罩金銀雙色緙絲大紅鶴氅，裏著描金的海上明月石青窄襖，下著銀絲若隱若現的猩紅六幅裙，頭盤望仙髻，髻前一支孔雀含珠開屏金步搖……好華貴，好耀眼。
慎太後眉開眼笑：“瞧瞧，你們這個年紀，就該打扮得鮮鮮亮亮的才好，果兒，這身衣裳還喜歡麽？”
白果笑靨妍麗盛放：“多謝太後恩賞，果兒很喜歡。”
“看著你們這一個個的花枝招展，哀家也仿佛回到了年輕時候，你們今兒個就陪哀家好好飲幾杯罷。寶憐，把瀏兒抱下去，你和緋冉照顧著。”
寶憐應命來接二皇子，誰知那小人兒把腦瓜一扭，兩手緊盤著姨娘粉頸，不予理會。
薄光無奈一笑：“就讓微臣抱著他罷，近段時日每天僅能與瀏兒見上半個時辰，他方才已經在賭氣了。”
慎太後也笑：“光兒這段時間為了照看瀏兒，煞是辛苦，這第一杯酒，你先喝。”
“是。”薄光一手舉杯淺啜淺酌。
她對面的白果笑眸睞來：“果兒好佩服光兒表姐。”
“哦？”慎太後饒有興致，“你佩服光兒哪裏？”
“光兒表姐精明能幹，獨擋一面，是果兒效仿的楷模。”
慎太後笑晏晏道：“光兒的確能幹，晨兒也不遑多讓，她們是哀家的左膀右臂，一個也少不得。”
司晨淺哂：“微臣豈能與薄尚儀相比？打理尚儀局不說，襄助太後撫養二皇子，又接連救了大公主、大皇子的性命，這等魄力，這能才能，微臣自愧不如。”
今晚是唱頌大會不成？薄光拍撫猶在不滿的甥兒，含笑以對。
慎太後滿面慈愛：“光兒委實辛苦，你身子可還吃得消？”
她點頭：“微臣無礙的。”
“太後，果兒想助表姐一臂之力。”白果道。
“說來聽聽，你想怎麽幫？”慎太後笑若春風。
“果兒的醫術雖然無法和表姐相比，但也算是略通藥理。表姐分 身乏術，果兒願做表姐的學徒，協助表姐照料大皇子的病情。一來可以略略為表姐分勞，二來也可暗中向表姐偷師學藝，就是不知道表姐肯不肯收果兒這個徒弟？”
慎太後聽得連連點頭：“難得果兒有這份心，光兒認為呢？”
薄光嫣然：“太後都允了，光兒又如何拒絕得了果兒表妹的盛情與勤奮？”
“年輕人勤奮是好事，索性到司藥司任個職罷。哀家聽寶憐說那邊還缺個典藥，你先去做上幾日試試。”
“果兒謝太後委任。”
顯然，此時的白家姑娘頗得太後歡心。
薄光笑而不語。聽白英說皇上已然向太後明言不納白果入宮為妃，二位感情卻如此親近融洽，令人納罕不是？
“這第二杯酒，為了祝賀遠在雲州的明親王取得大捷，更祝皇帝龍體穩健，祝我大燕皇朝國泰民安。”慎太後意氣風發道。
薄光、司辰久居宮廷，當然谙熟規則，共聲響應：“祝太後福壽綿延，皇上龍體安康，大燕皇朝國泰民安——”
白果雖未能齊步，卻精神大振，獨樹一幟：“祝明親王早日得勝歸來！”話落，揚首一飲而盡。
慎太後不嗔反笑，道：“說得好，祝允執早日得勝歸來，早日得見嬌妻愛子，如花美眷。”
合著慎太後為啟用白果，將“明親王”做成了誘人糖果，誘出了白姑娘的追隨效忠？明親王爺啊，這邊有嬌妻愛子，這邊有如花美眷，望您早日凱旋吶。
“報，王爺——”
雲州城，被南國的陽光蒸曬得黝黑削瘦的胥允執佇身城頭，銀甲白袍，按劍獨立，周身方圓幾尺宛若存有一層無形墻體，拒人於千裏。
“王爺，瓦木的信使送信來了！”一名隨從疾步跑上城樓，雙手奉上信箋。
伺在主子
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今日，魏相胸臆間晴空萬裏，在在因為昨日所獲匪淺。
“你確定那對主仆是這麽說的？”
“屬下聽得一字未錯。”
“很好，繼續盯緊那邊，進不去裏面也不打緊，盯著那道門就好。”
起初跟蹤白英，是為了防止太後借用白家人在後宮興風作浪危及愛女，誰知竟有這等額外收獲，著實是個不弱的驚喜。
“老爺。”管事魏德叩門，“宮裏送了封信過來。”
“信拿來。”
信箋上不過三言五語，卻登時帶來陰雲蒙蔽，疑霧重重。魏藉一邊將信投進炭爐內，一邊道：“魏德你回頭捎話給蔻香，既然把人派出來了就捎口信，寫在紙上的東西能少則少。”
魏德應諾：“老奴一定告訴那個丫頭。”
“宮裏的人還在外面麽？”
“還在。”
“去告訴他，請娘娘向太後請求由茯苓山莊的白果為大皇子醫治。如果太後不允，也不宜太過堅持。”
魏德前去傳話，魏藉思量再三，仍是無法安然處之：大皇子一向健康，何以突起急癥？
“一個時辰後，就說本官舊疾覆發，去太醫院請張太醫過府應診。”
依魏昭容所請，慎太後傳白果進宮診視。
“奇怪呢，沒有中毒跡象，穴位無礙，經脈暢通，為何臉色蠟黃沈睡不醒？”白果看了脈相，翻了瞳色，瞥向站在身後的兄長，“大哥認為是什麽原因？”
白英搖頭：“毫無頭緒。”
“怎麽會呢？以大哥你的醫術，至少有自己的判斷罷？”
“這種癥狀從前從未見過，為兄不敢妄下定論。”
“但也不能放任病者不理，這……”
“果兒。”白果拉著她向外殿，“大皇子金玉之軀不可造次，出外覆命罷。”
“如何覆命？”
“自是實話實說，我們兄妹醫術不精……”
“大哥？”白果打住腳步，“大哥對病者，無論貴賤皆一視同仁，從未輕言放棄，今日竟然因為對方是皇子而卻步不前，實在不是大哥的作風。”
白英苦笑：“你當真是不了解什麽是皇家罷？無功倒也罷了，一個小小的過錯，有可能將茯苓山莊幾百人全部搭進去陪葬。”
“可是……”
“沒有可是。”白英面顏一正，“記住，這裏不是你可能肆意而為的江湖。”
白果滿目狐疑：“你是中了薄光的心術了不成？我聽老莊主說過，當年他不過對薄光稍稍點撥，她便觸類旁通，將心術的精要給領悟了。”
“果兒……”白英霎覺無力，“總之，出去如實向太後稟報罷。”
外殿，兄妹二人回稟完畢，慎太後望向魏昭容，問：“事到如今，你怎麽說？”
“太後想聽臣妾說什麽？”魏昭容手指跪地的諸禦醫，花容盛怒，“這些人，一個個拿著俸祿，關鍵時候卻沒有一個派得上用場的，遇上了事只知道說什麽‘微臣無能’‘ 微臣無能’，既然無能，要他們何用？”
對這番無所顧忌的頂撞，慎太後耐心漸失，道：“這些人縱然有錯，也須放在蠲兒病愈之後再作定奪，你身為母親，眼下有什麽事比自己的兒子更為重要？”
魏昭容甩開側旁宮女的扶持，道：“太後也說臣妾是個母親，臣妾難道會不疼愛自己十月懷胎生的孩兒麽？是誰分離了臣妾母子？是誰將臣妾的孩兒帶離臣妾身邊交給一個外……”
“是朕。”長身玉立門外者淡聲相應。
殿內諸人，除了慎太後，皆惶恐不疊地轉向門前，跪迎聖上。
方才，兆惠帝乍進寧正宮大門，魏昭容辛辣聲線隱約入耳，阻止了王順的唱報，闊步流星直至西便殿外，目睹了愛妃發飆全程。
“皇……皇上，臣妾……蠲兒，蠲兒他不好了，也不知淑妃是如何照顧蠲兒的，蠲兒得了莫名的怪病，您快去看看蠲兒啊……”那角明黃袍衫進入眼角餘光，魏昭容周身氣場迥變，頃刻間細風拂柳柔若無骨，粉面上淚襲海棠，嬌婉嫵媚。
“都平身罷。”兆惠帝徑直邁向內殿，對床上的長子稍作審視，旋身即出，“蠲兒如此危重，淑妃你身為蠲兒的養母，為何延誤至此？”
站起未久的淑妃覆又跪倒，顫聲道：“皇上恕罪，臣妾……臣妾實在不知大皇子有此惡疾。昨日睡前蠲兒還是一如往常地活潑可愛，拉著臣妾說了好一會兒的話……”
“什麽惡疾？”本應屬於自己的天倫之樂，孺慕情深，被他人如此稀松平常的提及，魏昭容自是惱恨異常，但聖上面前不敢造次，強壓心頭怒焰，“皇上，蠲兒的身子從來健康，向禦醫、良禦醫是專為蠲兒看診的，一問便知。但到了寧正宮，平白無故便患上了病，這座寧正宮裏的每個人皆脫不開嫌疑，請皇上做主，命司正司嚴審……”
慎太後慍顏揚聲：“魏昭容，你就是這麽做母親的麽？來人，速傳薄尚儀前來！”
白果一怔。
魏昭容疾聲：“太後……”
慎太後厲眸眙去；“到這個時候了，還不想薄尚儀為蠲兒醫治？”
後者好不委屈，嬌弱聲道：“恁多禦醫全沒法子，連茯苓山莊的人也一籌莫展，她難道是華佗再世不成？一定救得了蠲兒？”
兆惠帝開口：“王順。”
“奴才在。”
“大皇子病情危急，宣薄尚儀速來寧正宮。”
“奴才遵旨。”王順下去傳命，
殿中闃寂無聲。
一刻鐘後，薄光匆匆見駕，隨即診視病患。
足足半個時辰過去，內殿沈靜無聲，魏昭容心中焦亂，起身道：“臣妾想進去陪著蠲兒。”
“你在此好生等著。”兆惠帝道。
魏昭容眸心漾淚：“薄尚儀進去了恁久，臣妾不放心……”
兆惠帝微訝：“你擔心薄尚儀會害蠲兒？”
“臣妾或許多心，但身為蠲兒的生身之母，十月懷胎，辛苦分娩，總是母子連心，此刻臣妾心亂如麻，只怕……怕……”
慎太後面生困惑，道：“你這心多得還不是一點半點，哀家和皇帝都在這裏，千影衛、羽林軍守在外邊，薄尚儀是如何個膽大包天，敢害當今大皇子？”
魏昭容言之鑿鑿：“太後難道忘了她是姓薄的麽？薄家多得是膽大包天……”
“昭容娘娘過譽了。”內殿門開，薄光將對方最末那句聽個正著，也接個正著，“您高估了薄家人的膽色，薄光有天大的膽子，也做不了您此刻期望中的事。”
“你放肆！小小尚儀，竟敢如此對本宮說話……”
“你折騰了這半日，不能消停片刻麽？”慎太後難掩疲態，卸了拇指上的指環，揉捏自己泛痛的額角。
寶憐趨步，伸指為主子緩慢推拿。
兆惠帝見狀，龍顏一凜，道：“魏昭容，如果不是看在你擔心蠲兒以致失儀的份上，朕必罰你回宮省過！”
“皇上……”太後這個老妖婦，裝神弄鬼博同情，真真奸詐！
“薄尚儀。”兆惠帝俊目轉視那個一身寶藍尚儀宮裝的女子，“大皇子的病癥如何？”
薄光福身：“稟皇上，微臣尚不敢說。”
兆惠帝楞了楞：“你也是束手無策？”
“是，微臣沒有十足把握。”
慎太後大喜：“聽你這話，是有辦法救蠲兒了？”
薄光不敢點頭，也不敢搖頭，道：“就如大公主那時一般，微臣當下對大皇子也不敢妄下推斷，微臣已下了針，若真如微臣所想，大皇子兩日後便該發聲痛呼，到時微臣便有法可解，不然……”
“不然如何？”兆惠帝問。
“……微臣便以此命殉於大皇子。”
“你這賤人！”魏昭容面目赫變，厲聲叱著撲了過來，“你這條賤命如何與我的蠲兒相比？你想殉，也看你配不配？”
對方突如其來，薄光猝不及防，眼睜睜望著那五根滿載璀璨、盡飾華美的纖纖玉指向自己頰上淩厲摑來……
十一章 [本章字數：2415 時間：2013-06-28 01:15:29.0]
“你可以了！”
那只手，在距離她左頰寸許時被另一只手精準截住。
兆惠帝眉心處打起細碎的褶皺，道：“魏昭容，朕尚在這邊，你身為宮妃，如此行之無狀，是將朕置於何地？”
魏昭容僵望龍顏半晌，猝然抱著天子手臂跪滑在地，伏首嚶嚶啜泣：“皇上……臣妾……擔心蠲兒啊……薄尚儀說殉……不就是在說蠲兒會……蠲兒若有不測……臣妾也不想活了……臣妾只是擔心我們的兒子……”
薄光忽有幾許了然。這個看似有勇無謀的女子，似乎是將全部的能量傾註在了天子身上，其形其貌，全隨聖心的喜惡，如水般流轉沈浮，如水般周旋變換，苦心孤詣，只為一人。是而多年的寵愛，並非全因父蔭。
“昭容娘娘，微臣受太後、皇上諭旨診治大皇子，自是不敢懈怠，大皇子病癥起因由與大公主極為類似，是而微臣為大皇子行針走穴，兩日後自見分曉。到時大皇子或許非微臣先前所斷，但情形最壞也只如當下，絕不會因微臣的針療有性命之憂。微臣的殉命之說，概因微臣有負太後、皇上厚望，無顏茍活而已。”
慎太後面色凝肅，道：“光兒的醫術有目共睹，無可爭議。皇帝，蠲兒的病就交給薄尚儀罷？”
兆惠帝頷首：“正如母後所說，朕將大皇子交給薄尚儀。魏昭容，你若還想蠲兒平安無事，便該曉得不該打擾薄尚儀的診治。”
後者拭淚：“臣妾自然想蠲兒安好……薄尚儀，本宮求你，一定要救救蠲兒……”
“微臣不敢。”薄光回禮。
終於，喧鬧了一日的寧正宮恢覆了寧靜。
先後送完鳳駕、聖駕，淑妃身子一軟，幾乎癱坐地上。
“娘娘小心。”麥氏及時扶住。
淑妃回身看了看她，後望向薄光。
麥氏恭退：“奴婢到外面守著。”
“薄尚儀，你帶本宮走了一步險棋。”淑妃撫平胸口的餘悸，嘆道。
薄光挑眉：“娘娘難道不想保住大公主？”
淑妃眉目一定，道：“正是因為我想，方參與進來。但本宮的懦弱已成習慣，突然動用恁多心思，難免力不從心。”
她囅然：“娘娘做的，一向比您以為的要好。”
走出寧正宮時，夜色深濃。
“尚儀大人，這麽晚了，還去德馨宮麽？”隨侍前來的尚儀局女史問。
“去看一眼。”這一日下來，如果沒有看見瀏兒可愛的小臉，總感覺無法結束。
德馨宮離著寧正宮不過兩三裏的路程，她們掌燈夜行，半炷香的時間即達。然而，宮門在望時，她倉促卻步。
德馨宮大門前，繪著祥雲騰龍圖的絹罩宮燈下，四名佩劍侍衛分列兩畔，一頂朱頂黃緞轎輦華麗矗立。轎輦前後，太監們提燈肅守，轎夫伏首侍命。
這等排場，不難猜到此一刻誰在德馨宮內。
“是薄尚儀麽？”一名小太監打她後面小步過來，“王公公命奴才在此候您。”
“哪一位王公公？”
小太監陪笑：“是內侍監王公公。您請，奴才站了將將一會兒，這腳都凍僵了呢，您是貴人，更不能在外面凍著。”
她眉尖微動，從善如流。
德馨宮正殿南窗坐榻上，赭黃常服的兆惠帝懷攬幼兒，滿面縱容寵溺，任其嘻鬧歡叫。
她甫進殿門，瀏兒眼尖瞅見，兩只手兒奮力張來。
兆惠帝一臂攬著這小小身子，一臂揮袖：“薄尚儀平身坐下罷，朕的兒子一見了你連朕也不要了，你快點接手。”
薄光謝恩歸座，那邊緋冉將二皇子抱來。她瞅著這張興奮小臉，問：“這個時候瀏兒早該睡了，今兒個怎麽這麽鬧騰？”
“皇上方才駕到，二皇子生生巴著不放，奴婢哄了半天也沒能讓二皇子放手。”緋冉答。
該說小人兒無知者無畏麽？另外一子二女，畏懾於其父不怒自威的天子氣場，每每見之無不懼葸怯弱，瀏兒這般作派，敢情是位敢於打破窠臼的勇士吶。薄光心中稱奇。
兆惠帝掃了眼自己衣袍上處處可見的濕濡口水，唇角上揚，道：“你身為尚儀局之首，尚需扶養瀏兒，如今又要醫治蠲兒，分身乏術了罷？”
“微臣當下尚能兼顧。”她依次撫觸過兩只小腕，而後輕撫這只喧鬧小人的背心。
兆惠帝盡入睛瞳，問：“蠲兒的病因可查到了？”
“淑妃娘娘當年是胎裏帶毒，大公主因此染疾，大皇子的病與大公主同出一轍。”
“蠲兒也是胎中帶毒？”
“抑或是繈褓染疾，經年累月緩慢累積，直至今日爆發。”
兆惠帝顏容沈冷，緘默片刻，道：“朕的兒女們……還真是多災多難。”
她專心撫弄著懷中甥兒，不一時，小人兒氣息趨穩，沈沈入眠。
“合著瀏兒不是見了朕歡喜不睡，是必得你哄著才睡。”兆惠帝嘆為觀止。
她莞爾淺聲：“他對皇上的依戀是父子天性，對微臣的依賴是後天養就。”
“未必罷。你是她的姨娘不是？”
“是，但願因為微臣的陪伴，有朝一日二姐歸來，與瀏兒可以迅速找回母子間的牽系。”
兆惠帝含笑：“你在怨朕遲遲沒有尋回容妃麽？”
她一怔：“微臣不敢。”
他目色清淺，道：“容妃和你不同，她性情更為涼薄，情緒更為淡漠，縱然她在，和瀏兒也做不到親昵如你。”
“二姐外冷內熱，看似涼薄，但對於得她認定之人關懷備至，真心疼愛。”
“是呢，你很是了解。而你想必更加明白，容妃對朕的認定，早已結束。”
她瞠目不語。
迎著這雙晶瑩烏黑的大眸，帝笑意更深，道：“朕派出的人仍在尋找，縱然她不認朕，朕也不會棄她。”
她仍是不語。
他大笑：“很好，你在這個時候沒有虛應公事般對朕稱謝，這些年縱使改變了許多，那個本真率性的小光卻沒有消失。”
對方的愉悅，她儼然未能感同身受，默了晌久，突問：“皇上會覺得困擾麽？”
“困擾？這怎麽說？”
“您一方面厭惡那些‘萬死’‘惶恐’‘不敢’的虛偽，一方面容不得一線一毫的沖撞不恭，別人對您表示忠誠恭敬時您忍不住質疑那份恭敬的真偽，稍有差池不及卻必定龍顏大怒。置身於這般矛盾充斥中，您可有感到困擾的時候？”
此詁，王順、王運、緋冉近在咫尺，聽得真真，俱被嚇出一身冷汗：這位姑奶奶，是累瘋了不成？
兆惠帝眸仁熠熠，哂道：“朕倒不曾感覺困擾。倒是在聽到下面的山呼萬歲聲時，常感覺幾分諷刺，試想分明不是萬歲，卻每日常聞此語不輟，稱得上古往今來最為堂而皇之又使聞者欣然受之的欺君之罪了罷？是而，以此及彼，朕每每閱到那些個大唱康衢之謠的表章，縱然心中不無受用，也忍不住懷疑‘四海升平’‘安居樂業’諸多字符的真偽。”
她啞然失笑：“皇上的這般質疑，總比高處雲端發‘無米栗何不食肉糜’的疑問來得穩妥。”
含笑花的嫣然一笑，果真世間無雙。他隨之勾唇：“這麽說，朕在小光的心裏，還算是個不錯的皇帝了？”
十二章 [本章字數：2566 時間：2013-07-07 12:35:46.0]
兩日後，大皇子喉內發出些許聲響，隨時在側的薄光當即用針，輔以艾灸，近一個時辰的救治，大皇子緩緩蘇醒。
“前兩日，大皇子每日只餵一碗參湯，今日除參湯外可半碗米湯，逐日遞增，三日後加餵固食。”
薄光向伺候大皇子的宮女吩咐過後，命為自己打下手的女史向等候在外的淑妃、魏昭容稟報進展。
“蠲兒醒了？”魏昭容沖進內殿，看到睜開眼睛的兒子，驚喜萬分，隨後的淑妃也是喜極而泣。
“娘娘且慢。”薄光攔住欲撲上前去的兩人，“大皇子身子虛弱，蘇醒只是第一步，下面的治療方是關鍵，還請兩位娘娘忍耐，莫使大皇子心緒產生過大起伏。”
魏昭容註視著正張著小嘴接受宮女餵食的兒子，身為母親，豈能沒有舐犢之情？“蠲兒到底是得了什麽怪病？”
“不是病，是毒。大皇子中了一種叫做淺燭芯的毒，按照如今毒素體癥，在體內潛伏當有四載以上。”
魏昭容眉眼間戾意難掩：“那豈不是說蠲兒還是嬰兒時便被下了毒？”
“似乎是如此。下毒者應當是通過哺乳餵毒，每次均是微量，時日也並不長久。停止後，毒素在大皇子體內隱蔽了下來。倘若運氣好，一生不會發作也有可能。但近來寒氣過重，兩日前那場雪，大皇子耽於雪中嬉玩，引得寒氣入體，誘發毒性侵入心脈，所幸毒性輕微，過後又再度潛伏，未能真正危及大皇子性命。”
聽到“哺乳餵毒”瞬間，魏昭容臉色疾變，定穩心神，道：“需要多久才能痊愈？
“少則半年，多則一載。”
“有勞薄尚儀，只待你醫愈蠲兒，本宮在皇上面前為你請功。”
“多謝娘娘。”
“本宮明日再來。”
回程中，轎輦中的魏昭容一番沈思，向轎外吩咐道：“蔻香，本宮要見魏相。”
“是，奴婢為您傳達。”
當日，魏藉下朝，得春禧殿管事太監知會，入宮晉見。
“這麽說的話，應當是李氏沒錯。當年，那個賤人的母家哥哥得罪了單尚書，竟然妄想本宮救其一命。單尚書是爹的左膀右臂，本宮豈有為了一個下等人折他面子的道理？沒想到那賤人竟敢懷恨在心，不惜以餵自己毒藥的方式來害蠲兒。如果不是那時爹提醒這種人不能再用，本宮找了個由頭賜死了她，恐怕蠲兒真真危險了。”魏昭容後怕不已。
魏藉擱下茶盞，問：“大皇子當真需要恁久才得痊愈？”
“爹覺得不妥？”
“老臣問過張太醫，他的確診不出蠲兒急癥由來，連茯苓山莊的人也不知究底，等同大皇子的生死盡掌握在薄光一人手中。如此，你們便萬萬動不得二皇子一根毫毛。”
魏昭容這才恍悟，道：“這不就是說在蠲兒痊愈之前，我們形同被她控制了？”
“是吶。”魏藉兩眉緊鎖，“這一年中二皇子出了任何差錯，皆會殃及大皇子。”
魏昭容愈想愈恨，道；“不行，爹還須想個法子，我們不可就這般任姓薄的拿捏住。”
魏藉頷首：“事關大皇子，娘娘給老臣容些時日，切勿驕躁。”
“為了蠲兒，我忍著就是。”
魏藉歸府，一人獨坐書房苦思冥想應對之策。對於受制於人，尤其受制於薄呈衍的女兒，縱然自己的女兒容忍得下，他也不能。更何況，自打薄光與他正面交涉那刻起，已是太過危險，不除之，總覺是一隱患。
“魏德，拿本官的名帖，請白家兄妹過府飲宴。”
明知宴無好宴，酒無好酒，但一國之相的邀請，白英不好不來。動身前對妹子多方叮囑，後者懨懨不喜。
“大哥無非是怕我失禮丟人。可宮宴我都去過了，還怕這相府的宴席？”
“為兄寧可赴得是宮宴，也不願去魏府。”
“什麽意思？”
“總之你少說多聽，少言多看，回來再向你細說究竟。”
魏府的水深水淺，他雖不曾領略，但他深知薄家的倒覆，魏氏的參與首當其沖，能踩著薄呈衍的屍身攀爬到今時地位的人，個中兇險不言自明。
車才到了魏府門前，一身圓領朱袍親民常服的魏藉親自出迎。
然而，對方越是謙和周到，白英越是芒刺在背。
“白莊主，令尊昔日每到天都，老夫皆和他推杯換盞皆以兄弟相稱，老夫今日倚老賣老，叫你們一聲‘賢侄’‘賢侄女’如何？”
待客廳內，一桌盛宴已備，分賓主落座後，魏藉再打親近牌。
白英笑應：“魏相擡愛，草民受寵若驚。”
魏藉執壺斟酒：“白賢侄年少有為，年紀輕輕繼任一莊之主，賢侄女秀外慧中，才貌雙全，老夫由衷為令尊欣慰。”
白英欠首：“魏相過獎，草民兄妹不過是繼承祖蔭，承蒙太後、皇上不棄，寥盡綿薄之力罷了。”
魏藉也將白果面前的酒盞斟滿，道：“縱然是繼承祖蔭，在貴莊來說，也須有拔得頭籌的真才實學。賢侄和賢侄女能夠來到天都，靠得還不是一身過人的醫術？”
“說來慚愧，走此一遭，方知比及天都杏林國手，草民兄妹尚遠遠不足。”
“你指得可是大皇子的急癥？”
“這……”竭力避免觸及的話題，怎還繞了上來？“是。”
“賢侄大可不必為此耿耿於懷，太醫院恁多太醫不也個個是無能為力？只能說，薄尚儀的醫術卓爾不群，小勝你們一籌。”
“……是。”
白果舉盞自飲，眉心打起不悅結兒。
魏藉眼觀六路，適時問：“賢侄女，酒菜不合你的口味麽？”
白果搖頭：“不，酒美菜香，很好吃。”
“看你臉色不好，是想家了不成？”
白英先一步開口：“魏相不必擔心，女兒家怕生。”
魏藉笑顏和藹：“既然如此，不妨和薄尚儀多多相處。薄尚儀大家閨秀，落落大方不說，醫術也好，當能好生教導表妹。”
白英歡欣鼓舞：“魏相說得是。草民敬您一杯。”
“賢侄請。”
這場宴請持續到夜深人靜。
他們作辭出來時，夜寒濃重，風意料峭。白果初一進車，即悶坐車中角落，一人攬去覆腿毛毯。
“你是在為魏相對薄光的讚揚生悶氣？”白英問。
“還不都怪大哥，當時你如若沒有畏首畏尾瞻前顧後，設法救了大皇子，今日我們哪會受人這般奚落？”
“你以為這是奚落？”
“難道不是？”
“堂堂相國，閑來無事的專為了奚落我們而請宴吃酒？”
“不然又是如何？他張口閉口稱讚薄光，你不是沒有聽見。”
“魏家與薄家說得上是世仇，他為何無緣無故稱讚一個世仇之女？”
白果瞪著兄長，且惱且氣：“大哥有話直說，你也和這天都人學會了七繞八繞的羅嗦不成？”
白英搖頭一嘆：“他特地在我們面前擡高薄光，要得正是你此刻的忿忿不平，挑撥我們與薄光失和而已。”
白果顰眉不言。
“你須記得，無論如何也莫中了別人圈套，對魏氏敬而遠之就好。”
魏府內待客廳內，殘羹已撤，案明幾凈，魏藉猶在自斟自飲。
薄德托來一碗解酒湯，道：“今兒個的酒讓老爺很是盡興麽？”
“盡興的不是酒，而是……”魏藉長飲一盅，“這白英無怪在這個年紀做了莊主，是有幾分城府。”
“但那位白小姐年輕氣盛，正好為老爺所用，萱香明兒個會入住他們所在的客棧，稍稍兩三句挑撥，應當不難。”
魏藉心情更佳，舉杯向窗外相邀：“薄呈衍，你且張大眼睛看著，老夫如何替你調教女兒……”
夜深，風高。
十三章 [本章字數：2219 時間：2013-06-29 08:16:37.0]
正月十五，入夜後的天都城內流光溢彩，絢爛瑰麗。
按往年慣例，每逢此日，紫晟宮內的各宮各院也須挖空心思獻燈出迷，共襄上元佳節，與民同樂。但因今載雲州戰事未停，今上下諭各宮節縮開支，不宜大肆操辦，故而宮中各處除了較往日多出幾盞六局制造的別致花燈外，別無趣樂可尋，諸宮人惟有翹首想望墻外煙花世界，一彌深宮空虛。
兆惠帝特地抽身陪太後用了午膳方回明元殿批閱奏章，便是在這時，一封來自明親王的奏報送抵天子案頭。
“大捷……雲州大捷？”
為了免省中間渠道的耽延，當日明親王臨行前，帝賜其一面通達明元殿的腰牌，重大軍情無須經過三省，可由千影衛直送天聽。也因此，他及時收到了這份當下最能寬解胸懷的節日盛禮。
這次第，自然是龍心大悅，隨即頒旨嘉獎雲州將士，遣司晗五日後動身前往雲州，犒賞三軍。
慎太後也很快聽到了佳訊，喜不自勝之下，傳薄光、司晨來見。便殿內，一桌宮肴虛位以待。
“為了體念前方戰士的艱苦，皇上停止了宴飲歌舞，哀家樂見如此。不過你們兩個皆沒有參加今年的除夕宮宴，哀家今兒個就用這頓晚膳聊慰你們過去一載的辛勞。”
“微臣謝太後。”司晨發綰雲朵髻，斜插素玉攢珠釵，上身著水色紗羅短襦，下系霞色高腰緞裙，外罩一件狐毛圍領的水綠半臂，一如既往地清麗端莊。
薄光只梳一個簡易螺髻，兩根月白紫緣的絲帶穿繞其中，垂於腦後，身上紫色對襟外襖，同色同質羅裙，懷抱著裹著錦絨小襖的瀏兒，隨之拜謝。
慎太後打量著這兩個花朵般的人兒，滿意頷首道：“都快坐下罷，舉起你們的杯中酒，今日不醉不歸。”
“太後，還差著一位沒有到呢。”寶憐輕聲道。
“嗯？”慎太後左右掃了一眼，訝然低呼，“人老了記性不好是不是？哀家怎忘了還有白果那個丫頭。寶憐快去看看，那丫頭走到哪裏了，別不是迷路了罷？”
正在此際，白果報入跪拜。
薄光微怔。但見這位莊中少女，外罩金銀雙色緙絲大紅鶴氅，裏著描金的海上明月石青窄襖，下著銀絲若隱若現的猩紅六幅裙，頭盤望仙髻，髻前一支孔雀含珠開屏金步搖……好華貴，好耀眼。
慎太後眉開眼笑：“瞧瞧，你們這個年紀，就該打扮得鮮鮮亮亮的才好，果兒，這身衣裳還喜歡麽？”
白果笑靨妍麗盛放：“多謝太後恩賞，果兒很喜歡。”
“看著你們這一個個的花枝招展，哀家也仿佛回到了年輕時候，你們今兒個就陪哀家好好飲幾杯罷。寶憐，把瀏兒抱下去，你和緋冉照顧著。”
寶憐應命來接二皇子，誰知那小人兒把腦瓜一扭，兩手緊盤著姨娘粉頸，不予理會。
薄光無奈一笑：“就讓微臣抱著他罷，近段時日每天僅能與瀏兒見上半個時辰，他方才已經在賭氣了。”
慎太後也笑：“光兒這段時間為了照看瀏兒，煞是辛苦，這第一杯酒，你先喝。”
“是。”薄光一手舉杯淺啜淺酌。
她對面的白果笑眸睞來：“果兒好佩服光兒表姐。”
“哦？”慎太後饒有興致，“你佩服光兒哪裏？”
“光兒表姐精明能幹，獨擋一面，是果兒效仿的楷模。”
慎太後笑晏晏道：“光兒的確能幹，晨兒也不遑多讓，她們是哀家的左膀右臂，一個也少不得。”
司晨淺哂：“微臣豈能與薄尚儀相比？打理尚儀局不說，襄助太後撫養二皇子，又接連救了大公主、大皇子的性命，這等魄力，這能才能，微臣自愧不如。”
今晚是唱頌大會不成？薄光拍撫猶在不滿的甥兒，含笑以對。
慎太後滿面慈愛：“光兒委實辛苦，你身子可還吃得消？”
她點頭：“微臣無礙的。”
“太後，果兒想助表姐一臂之力。”白果道。
“說來聽聽，你想怎麽幫？”慎太後笑若春風。
“果兒的醫術雖然無法和表姐相比，但也算是略通藥理。表姐分 身乏術，果兒願做表姐的學徒，協助表姐照料大皇子的病情。一來可以略略為表姐分勞，二來也可暗中向表姐偷師學藝，就是不知道表姐肯不肯收果兒這個徒弟？”
慎太後聽得連連點頭：“難得果兒有這份心，光兒認為呢？”
薄光嫣然：“太後都允了，光兒又如何拒絕得了果兒表妹的盛情與勤奮？”
“年輕人勤奮是好事，索性到司藥司任個職罷。哀家聽寶憐說那邊還缺個典藥，你先去做上幾日試試。”
“果兒謝太後委任。”
顯然，此時的白家姑娘頗得太後歡心。
薄光笑而不語。聽白英說皇上已然向太後明言不納白果入宮為妃，二位感情卻如此親近融洽，令人納罕不是？
“這第二杯酒，為了祝賀遠在雲州的明親王取得大捷，更祝皇帝龍體穩健，祝我大燕皇朝國泰民安。”慎太後意氣風發道。
薄光、司辰久居宮廷，當然谙熟規則，共聲響應：“祝太後福壽綿延，皇上龍體安康，大燕皇朝國泰民安——”
白果雖未能齊步，卻精神大振，獨樹一幟：“祝明親王早日得勝歸來！”話落，揚首一飲而盡。
慎太後不嗔反笑，道：“說得好，祝允執早日得勝歸來，早日得見嬌妻愛子，如花美眷。”
合著慎太後為啟用白果，將“明親王”做成了誘人糖果，誘出了白姑娘的追隨效忠？明親王爺啊，這邊有嬌妻愛子，這邊有如花美眷，望您早日凱旋吶。
“報，王爺——”
雲州城，被南國的陽光蒸曬得黝黑削瘦的胥允執佇身城頭，銀甲白袍，按劍獨立，周身方圓幾尺宛若存有一層無形墻體，拒人於千裏。
“王爺，瓦木的信使送信來了！”一名隨從疾步跑上城樓，雙手奉上信箋。
伺在主子
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