霍雲峰每拋出一個問題，廖大人的臉色就變換一層，到最後已然是汗如雨下。

可許是這位廖大人也做了十足的功課，僅是呆滯了幾秒鐘以後，便有條不紊的答道：“回欽差大人。之所以遲遲未能放糧，這全都是府衙庫房內已經沒有餘糧了，因為在災情初始泛濫時，下官已經著人安排了一輪發放。可無奈災情太過嚴重，下官也是無能為力。

還有賑災銀一事。欽差大人，這你可要明鑒吶，下官明明是災銀一到，就派人分發了下去，已經是分文不勝。定是有些刁民為了多弄些銀兩和吃的，故意抹黑下官人等，還請大人明鑒。”

“是啊是啊，大人，明鑒吶…”

周圍一同坐在席位的官員隨聲附和，竟然沒有一個主動站出來揭發廖大人的。他們儼然以廖大人為首，助紂為虐，由此可見，這一群蛀蟲，如今都是一丘之貉。

“想不到廖大人竟然如此為民盡心盡力，看來是本欽差錯怪廖大人了。”霍雲峰強掛著笑意與其往來，接著提出另外一件事情，“既然這兩樣都是不可抗力問題，也就不說了。不如諸位一起商議一下，該如何改善天價糧食一事，如今五谷雜糧全都被米糧鋪哄擡高價，老百姓都快買不起了，你們諸位可有什麽好辦法？”

此言一出，在場的種人都沈默了。

廖大人幹笑了幾聲，“欽差大人吶，這個…恐怕咱們還真是沒辦法。這米糧鋪的老板，都是清白的好人，人家是自己做自己的有價生意，咱們雖然是官府，可也不能仗勢欺人是不？要是強制讓這些商戶將糧食降價，傳出去以後，下官和下官手下的這些人，可就再也擡不起頭了啊——”

“那照你這麽說，就沒有一件能改善當前現狀的事情能放手去做？”

霍雲峰的眼神非常的冷，如果不是為了災民著想，目前還需要廖大人安定人心，他就要把這個廖大人送去地府了。

“也不能這麽說。”

廖大人壓低了聲音：“欽差大人，下官聽說，朝廷這次撥下來三十萬銀子，馬上就快到了。在這期間，咱們就好好的安撫剩下的災民，等到新的賑災銀一到，這些難題可就一下就能解決了。”

“京城到橘南一路，路途遙遠。還有，此路兇險，不知道還有多少在打這批銀子的主意。姑且算它能順利到大橘南，算一算最快還要十多天之久，那這十天裏，難道就眼睜睜的看著這些百姓一個個的餓死？”

這一席話字字珠璣，在場的官員紛紛騷動起來。

若是百姓死亡之數或許龐大，到時候朝廷肯定會追究他們這些人的責任，烏紗帽保不保的住可就難說了。

現如今，這新的賑災銀到地方還要這麽久，沒有銀子和吃的給老百姓，確實不好過這一關。

“欽差大人，下官確實是盡力了。”

無話可說，廖大人擠出幹巴巴的一句，在這種諸人都尷尬的氣氛裏，這一頓飯吃的食不知味。

在另一方，陸明蘭與綠珠二人被安頓好了別處。

看著這三葷三素色澤好看的菜色搭配，綠珠嘖嘖有聲：“真想不到，這外面到處都能見到餓死的人，在這知府府衙裏面，還能吃上這麽精致的飯菜。看來這位廖大人，當真是深藏不露了。”

在桌前端坐的陸明蘭同樣心情沈重，“不知道公子那裏怎麽樣了。綠珠，等會兒用過膳，你陪我到前面去看一看。”

“是，綠珠遵命。”

輕快了應了一句，綠珠服侍陸明蘭進食。

廖大人等官員與霍雲峰在用膳的過程中，這些人一輪輪的敬酒，儼然是要把他灌醉才肯罷休。

好在霍雲峰早就是千杯不醉的體質，用功力催動臉色變紅，他佯裝不勝酒力的樣子，想要看清廖文才等人想要做什麽。

看到霍雲峰喝的爛醉如泥，廖大人特地拍了拍他的肩講話以作試探，見人確實昏睡過去沒什麽知覺了，廖大人連忙喚人過來，讓他們把霍雲峰架走。

“廖兄…”

有其他官員想要阻止，生怕霍雲峰有個什麽閃失。要知道廖大人的手段不少，雖然他們和廖大人現在是同一條船上的人，但他們可不想犯下殺害朝廷欽差的大罪。

“各位仁兄，放心放心。欽差大人不勝酒力，下官只是讓人把他送回住處，再找個可心的人兒服侍而已。你們諸位就把心擱在肚子裏，保管明天見到一個活蹦亂跳的欽差大人。”

廖大人這麽一說，眾人將信將疑。

見此，廖大人拍了拍手。不一會兒，從這座院子的拐角處，出來了一個扶風弱柳的嬌嬌美人，美人款步上前，盈盈行了一禮：“小女子碧煙叩見廖大人，諸位大人。”

“碧煙啊，這位是從都城裏來的欽差大人，雲風大人。今天你可要好好的服侍，不得怠慢。若欽差大人有什麽微言，我可要拿你試問——”

“小女子明白。”

快步上前，碧煙攙扶住霍雲峰身體的另一側。

就這樣，在廖大人的吩咐下，碧煙與其他人一起將醉酒的霍雲峰送回了住處。

這一幕剛好被特意找來的陸明蘭在走廊看見，她下意識的反應就是要上前查看霍雲峰怎麽樣了，然而有個跟在霍雲峰手下的侍衛上前阻止：“蘭姑娘，大人有吩咐，讓您稍安勿躁。”

這麽說來，霍雲峰這是故意為之的了。

雖然相信他的為人，可孤男寡女共處一室，霍雲峰還醉著，陸明蘭給自己做了許多思想工作，以大局為重，這才忍住沒有沖進去把那個叫“碧煙”的姑娘趕出來。

這一夜孤枕難眠，陸明蘭一夜沒睡，早上聽到霍雲峰回來時，楞是止住了走出去迎接的腳步，坐在窗臺未動。

直到肩膀搭上了一只手，男人解釋的聲音從頭頂傳來，“昨夜讓你擔憂了，是我不對。蘭兒，這個廖大人找來一個女子，目的就是為了試探我的，所以我這才將計就計，好讓其放松警惕。讓他以為我們同是一條船上之人，這樣我們在橘南的行蹤則會容易許多。”

“你當我真是為了這個生氣嗎？”

陸明蘭忍不住轉身，“我是心疼你又喝了多少酒，心疼你要和這夥人如此周旋，要是在都城，只需要一個命令，這些人早就死了幾百次了，何須迎合他們…”

“這也是不得已的計策。”

霍雲峰撫著陸明蘭的秀發安撫她，“‘強龍不壓地頭蛇’，我們若是來硬的，就怕這個廖大人會狗急跳墻，我們帶來的人手雖精但少，恐會置你我等人於危險之地。現在，我們要想辦法，把廖大人貪贓枉法的證據找出來，再找來可靠之人將局勢控制住，這樣才是對我們最有利的。”

“那咱們快把幫手找來吧，廖大人看著不像善茬，我不想你有任何閃失。而且局面早一天控制住，災民也就早一天不受饑餓之苦。”

擔心霍雲峰的安危，陸明蘭早把碧煙姑娘的事忘記到腦外了。霍雲峰十分欣慰，他從沒忘了自己來到這裏的目的，昨夜被碧煙攙扶著進去到房間以後，霍雲峰佯裝半醉的狀態，然後讓碧煙姑娘繼續陪他喝酒。

兩人在喝酒的過程中，碧煙一直試圖靠近霍雲峰身旁，都被他以醉酒的名義，或真或假的躲過了。喝到最後，碧煙姑娘醉了，對霍雲峰也從溫柔改成了直接生撲，不過這也帶來了許多好處，霍雲峰趁機詢問了她幾個問題，碧煙姑娘都一一如實作答了。

把人放在床鋪睡下，霍雲峰示意手下人在碧煙姑娘身上弄出一些痕跡出來，再將衣服扯到亂一些，可以以假亂真，讓外人以為他碰了這碧煙姑娘。

果然，第二天他出門時，在門外恭候已久的廖大人可謂是滿面春風，好似有什麽喜事一般。也是，在廖大人的心裏，他收下了美人這個好處，自然也就是還有商量餘地。

而且，廖大人還親自讓人擡上了兩箱禮物。

打開後，這裏面全都是真金白銀。看到這些，霍雲峰也不客氣，讓白楊等人一並擡走，然後去設立更多的粥棚，其他人拿著銀子到米糧鋪買米，買面回來後做成熟食，幫助更多的百姓。

陸明蘭十分讚同霍雲峰施善的舉動，兩人簡單商議一番，便就開始籌備起來。

另一處，廖大人一直讓人盯著他們這院的動靜。

這兩日，這院裏都是十分的安靜，這種安靜之感給他的感覺卻是不安。美人送了，禮也送了，按說這欽差大人應該識趣的返程去向朝廷匯報了。

可這欽差一點也沒有要走的意思，實在讓人琢磨不透。

“老爺，老爺不好了！欽…欽差大人他，他們也在城裏設立粥棚啦——”

有下人慌慌張張的跑來稟報，廖大人一驚，差點從座椅上摔下來：“你說什麽？欽差大人也設立了粥棚，在哪呢，快帶本官過去看看！”

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