玉湘夫人有意解圍，陸明蘭欲言又止，但想到陸鴻德這般的反應，她再繼續糾纏下去只會讓惹陸鴻德的厭煩，而且解決不了任何事情。

“是女兒考慮不周，唐突了。”陸明蘭起身道：“爹爹，那沒什麽事我就先去了。”

“退下吧。”陸鴻德揮了揮手，“這幾日明秀那裏你多探望探望。”

陸明蘭請求離去，陸鴻德剛好也不想再在陸明秀那件事上糾纏下去，揮揮手讓她退下了。

等到陸明蘭走遠，苗玉湘走到了陸鴻德的身後，雙手撫上他的肩頭：“老爺，你今天對大小姐的口氣太嚴厲了，有事咱們需要講道理，你直接一錘定音，還沒有解說，怪不得大小姐會不讚同。”

“你這話，是也不讚同為夫的決定？”

陸鴻德轉過頭，“其實我並不是不關心明秀那丫頭，就是這件事，聽起來就漏洞百出的，怎麽明蘭這丫頭就信了？我覺得這件事沒那麽簡單，所以壓了下來，讓人暗中查探了。”

“真的嗎老爺？”苗玉湘面色一喜，“那你剛才在大小姐跟前捂的那麽嚴實做什麽？還無故傷了你們父女之間的感情，老爺，妾身實在是不懂你了。”

“這不是還有你嗎？”

陸鴻德拍了拍苗玉湘的潔白細嫩的手背，“我這邊唱了‘黑臉’，現在該你上場唱‘紅臉’了。明蘭這丫頭聰明，一點就透，就辛苦娘子你走一趟了。”

苗玉湘一聽就明白了陸鴻德的用意，點點頭把這事兒包攬下來，她準備用過午膳就去找陸明蘭一趟，給她把這事暗示清楚了，省得再出什麽意外。

陸明蘭從玉湘夫人的住處出來，並沒有按照原計劃去陸明秀住的地方探望她。她原本十拿九穩以為爹爹陸鴻德會為陸明秀做主的，哪知道陸鴻德的表態這麽讓人寒心，陸明蘭請令不成，覺得沒法給陸明秀交代，故而先不去陸明秀的院子了。

因為覺得愧疚，陸明蘭吩咐綠珠從自己的庫房裏再選些吃穿用度給陸明秀送了過去。因為這件事，她中午用膳時也無什麽胃口，只是動了幾筷子就讓人把飯菜撤下去。

綠珠看在眼裏便開口規勸她，奈何勸不動只得依言照辦。飯菜撤下去沒多久，這院裏玉湘夫人就來造訪了，陸明蘭打起精神迎接，閨房的樓臺處設了小食美酒，請玉湘夫人一起小酌。

苗玉湘這次是專門是來透口風的，還沒過一會兒就把話題轉到了陸明秀的那件事上，陸明蘭不知道苗玉湘想說什麽，不過她們也算是可以交心的朋友了，對於苗玉湘說的每個字她都會斟酌淺思。

有留意到這就容易多了，陸明蘭很輕易就能領會苗玉湘話裏想要表達出的意思。聽完了苗玉湘的話，陸明蘭從奄奄一息的狀態瞬間滿血覆活，“玉湘夫人，多謝你給我帶來的這個消息，對我來說很重要。謝謝你。”

“這話就見外了。”苗玉湘面帶笑容，“大小姐，你心腸好，我知道。不過有時候我要勸勸你，別被一時的表象迷惑，現在沒有什麽是一成不變的。重情義是好事，但不能事事兒都以別人為先，您又怎麽知道，時間久了，那人會不會認為理所當然呢？”

“玉湘夫人，我怎麽覺得這些日子沒見，你跟以前相比簡直大變樣了。不過你這樣，越來越有女將的風範了，感覺還不錯。”

“大小姐真會說笑——”

苗玉湘忍不住笑了，“我這是為母則剛，兩個孩子的降生，讓妾身在鬼門關走了一圈，妾身拼死生下來的兩個孩子能平平安安的長大，這就是妾身現在最大的心願。”

“這是必須的。”陸明蘭正色起來，“放心吧，那陸明慧與關姨娘無論要耍什麽花招，我都不會再給機會讓她們踏進陸府大門半步，玉湘夫人不必憂慮，一切咱們靜觀其變。”

苗玉湘憂心忡忡的點點頭，心中還有些不踏實。

雖然遠在都城裏的陸明慧與關姨娘的惡毒計謀已經被她們識破了，可山高皇帝遠，現在她們並不能做什麽。若是回到都城，到時候必定會有一場惡戰，她擔心會讓歹人得勢。

看到苗玉湘心事重重的樣子，陸明蘭故作輕松道：“別想那麽多了！現在想也沒用，玉湘夫人，咱們下去走走吧？”陸明蘭提議下樓走一走，苗玉湘答應了，兩人沿著樓梯下樓，準備就近轉一轉看看風景…

避暑的期限接近了尾聲，九月中旬，皇家連同一幹隨行的文武大臣極其家眷踏上了歸程。

回程的路上，陸明蘭與陸明秀乘坐了同一輛馬車。

對於陸鴻德對待陸明秀的遭遇十分冷淡一事，陸明蘭唯有想盡辦法的安慰，陸明秀因為這件事伏在陸明蘭的懷裏哭了一場，哭過這次後便恢覆了如常。

陸明蘭還擔心陸明秀會因為這件事受什麽刺激，哪知陸明秀哭過那次後整個人便如同沒事人一樣，以為她是自己想開了，陸明蘭松口氣放下了心。

幾天過去，陸明秀臉上的巴掌痕跡已經全消失了，整個人還因為這陣子的好生調理體態豐腴了不少，她原本瘦弱，體態豐腴後肌膚也變得有光澤起來。臉上白裏透紅，往那一站俏生生的，沒了畏首畏尾的模樣，整個人宛若雨後新生的水蓮，看起來像換了一個人。

這種變化是悄然的，陸明蘭猛然發覺時，已經是在她們共同坐在馬車上回都城的路上，這一路上隊伍的速度都是悠然的，皇帝並未下令回程從速，看來也是不舍這麽快就回到皇宮。

長長的隊伍裏，有座裝扮華麗貴氣的馬車之上，薛映寒正陪著當今的皇帝的寵妃——妙皇貴妃談話解悶。從避暑山莊出來，這一踏上歸程，妙皇貴妃就給薛家下了個帖子，讓薛映寒在回程路上伴行。

妙皇貴妃這麽做的原因，就是對霍瑜風與薛映寒的撮合還未死心，想要借此給兩人創造機會相處。霍瑜風對於自己母妃的心思心知肚明，但他不肯配合，每日都騎著高頭大馬與霍雲峰一起走在隊伍最前方。

一連兩日都是如此，妙皇貴妃不肯坐以待斃，到了第三日，幹脆找了由頭說己身不舒服，請太醫來問診施藥。皇帝也知曉妙皇貴妃病了，中間過來探望時妙皇貴妃趁機提出一個要求，讓自己的兒子陪伴在身旁一會兒，她病好了馬上就放霍瑜風到前方去。

這個要求並不過分，人之常情，皇帝很是爽快的答應了，傳了口令讓霍瑜風駕馬從隊伍前方回來，陪在妙皇貴妃身邊，一路小心照顧生母。

“主子，二殿下過來了。”

伺候的宮女壓低聲兒提醒，只見妙皇貴妃單手撐著額頭，一派的病弱的樣子閉目養神。一旁端坐的薛映寒聽到霍瑜風來了，十分的緊張，更加的正襟危坐。

“母妃，聽說你病了，兒臣來了。母妃可休息了？”

馬車外傳來霍瑜風關切的詢問，妙皇貴妃放在了撐著額頭的手臂，掀起了窗簾：“是風兒過來了？快上來吧，外面天氣這麽熱。”

“兒臣遵命。”

霍瑜風領命，在奴才搬來木凳後踩著上了車。

結果一掀車簾，正對上正襟危坐的薛映寒，薛映寒小鹿一樣的眼睛盯著他，眼神裏充滿了希翼和膽怯。

大概是自知前段時間給霍瑜風的印象十分不好，她很擔心霍瑜風會直言把她趕下馬車去。

霍瑜風看到薛映寒以後，方才還關切的眼神瞬間冷了下去，一言不發的放下簾子，就要退下馬車離去。

饒是妙皇貴妃也沒想到霍瑜風竟然會有這樣的舉動，不禁前傾身子，掀開車簾道：“風兒，你到哪去？你父皇都下了旨意讓你來陪母妃——”

“母妃。”霍瑜風轉過身來，平穩聲音道：“能在您身邊盡孝心，兒臣自然是求之不得的。但為什麽要有一個外人在場，你要是有人陪，兒臣就失陪了，等到你什麽是把‘這位’——”他盯著薛映寒邊說邊停頓了下，“送走——那兒臣就什麽時候過來陪您。”

說完，霍瑜風下了馬車，大步朝著前頭的隊伍去了。

這一時場面非常的尷尬，薛映寒臉色爆紅後又轉白，怯孺道：“皇…皇貴妃娘娘，要不臣女還是先回去吧？”

“也好，你先回去吧。”

妙皇貴妃臉色再也維持不了安然的風平浪靜，沈聲允了薛映寒這個請求。

薛映寒如獲大赦，連忙行禮後從軟毯上爬起，麻溜的下了馬車。雖然她很心儀二皇子殿下，可皇貴妃的威嚴實在讓她心裏發怵，她還是早早的先逃開再說吧！

註視著薛映寒匆匆離去的背影，妙皇貴妃眺望遠處隊伍的盡頭，黑壓壓的人頭並看不到霍瑜風的身影。想到霍瑜風對待薛映寒避之不及的冷淡反應，她想起了被她這個兒子青昧的另外一位。

“來人，去給陸家大小姐帶個話，就說本宮想要找她解解悶，讓她過來陪陪本宮。”

吩咐完畢，妙皇貴妃一雙美目微微瞇起註視前方，她倒要看看，這個將他的兒子迷的團團轉的女子到底有何過人之處。#####1

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