衛領命，四個人擡了一個鐵箱過來，顯然是早已準備好的。

鐵箱打開，是一整箱黃澄澄的金元寶，在太陽下閃著金燦燦的光亮。

“這是賞你的。”賀大人伸手示意，“你為朝廷立了大功，從今日起，本官特許你為青石鎮鎮民，戶籍由鄉下遷入此鎮，從此再不是以前的低等賤民，而是與青石鎮所有權貴一樣，乃富庶之家。”

楊起聽聞，心裏頓生感佩。他從小在鄉下長大，見識不多，膽量也小，要他上京面見皇上，拾個官做，簡直比殺了他還難受；況且，官場的那種爾虞我詐遠非他能想象和觸及。

眼下賀大人看穿了他多年作為貧賤之民受盡委屈和折辱的苦痛心思，當即賞了他富庶之地的戶籍，他心裏直接樂開了花，只覺一夜之間便由一介低等賤民榮升為大鎮之民，實乃人生一大快事，心頭只覺豁然開朗，似乎已經望到了今後要走的道路變得無比清晰起來。

他收了賀大人的禮金，買了輛車載著，沿著青石鎮最寬最富庶的那條大路招搖過市，一路收獲了沿街數不盡的羨讚目光。

他到了鎮中心，花重金從那個賈富商手裏買下了全青石鎮最大的宅院，還買了幾個用人，過起了自己期盼並想象了二十多年的富貴生活。自此，每日前來道賀、送禮和阿諛諂媚的人絡繹不絕，門前整日車水馬龍，熱鬧非凡。

他很喜歡家門前的這種熱鬧，很喜歡，也很享受。

他感到心滿意足。

而位於東邊的沈府，家門被封，家產盡數被抄。皇上念及沈天行的大女兒曾經入宮服侍了一場，特批免了沈家株連九族的罪行，只將沈天行正法，其餘家眷全部判為流刑。

與先前的熱鬧場景相比，沈府的大門現在是人丁冷落，光景慘淡之極。

而位於南邊的高家，自從高無衡被殺，高老爺氣吐了一地的血，本欲找楊起報仇，卻不想他已被封為朝廷功臣，連一品大員賀大人都敬而仰之，大仇不能報，憋出了內傷，一病不起，外加年老體邁，不出十日便駕鶴西去。

高家偌大的家業從此交由三子，也就是剩下的唯一的兒子高無楓打理。

但這高無楓實乃慫包一個，肚子裏本就筆墨全無，不懂理家，又因近日接連死了二哥和父親，膽小怕事，不敢出頭報官，每日只管約些富家紈絝子弟前去秦樓楚館、歡場勾欄尋歡作樂，於振興家業一事全然不懂，更不上心。

高家鼎盛之期就此終結。

沈府被封，高家衰落，昔日青石鎮權勢最大的三個家族轉眼只剩下了大鹽商，吳家。

想起整個青石鎮還有一個吳家，家產可與自己抗衡，楊起心裏不大爽快。他專門尋了個號日子，帶了十幾個奴仆，挑了幾大箱聘禮，大步朝天地進了吳家大門。

箱子往地上重重一擱，楊起也不客套，開門見山：“我此番前來，是來下聘禮的！”

吳老爺這話沒聽懂，便問：“敢問楊少俠什麽意思，下什麽聘禮？”

楊起也不接話，熟練地往椅子上一靠，道：“把吳之軒給我叫來。”

吳之軒早已聽聞前廳出了事情，心急火燎地趕了過來，一進大廳，就見著楊起歪在椅上，跟在自家一樣磕著瓜子，老父親正顫顫巍巍地候在身旁，一副恭敬神色。

他睨了楊起一眼，沒好氣道：“不知楊公子前來我吳家有何貴幹？”

楊起坐在那裏，腿往箱子上一擱，翹了翹腳，“看到沒，聘禮。”

“什麽聘禮？！”吳之軒心下微怒。

“自然是迎娶沈小姐的聘禮。”楊起事不關己地嗑著瓜子。

吳之軒一聽，心下大怒，怒道：“筠兒早已奉聖命嫁入我吳家，楊兄此言何意？”

“聖命……”楊起仔細揣摩著，霍地站起了身，“好，既然這樣，我明日就上書皇上，說沈小姐意欲改嫁於我，個中情由我自會向皇上稟明，想來皇上不會不同意。”

他擡腳向外走去：“聘禮記得收下，五日後，我來此迎娶沈小姐。”

“你！”吳之軒怒從中來，只覺遭受了莫大恥辱，快步上前，便向楊起肩頭抓去，“你這個禽獸不如的東西……”話沒說完，被吳老爺攔住。“軒兒，不要沖動。”

楊起轉過身來，目光陰晴不定地看著滿臉怒氣、正被吳老爺奮力阻攔的吳之軒，淡淡地道：“吳老爺，我勸您最好將自己的‘犬子’管好，傷了朝廷的人，可沒什麽好下場。”

說完，嘴角浮起一笑，轉身走了出去。

吳之軒恨恨地將父親推開，怒道：“父親，你怎可答應這樣的混賬事情，這個人已經瘋了，難道要把我們吳家的臉面都丟盡嗎！”

吳老爺眼角婆娑，氣得微微發抖，扶了椅子坐下：“不答應能怎麽辦嘛？他現在是朝廷的人，是入了官籍的，難道我要為此賠上我吳家上上下下兩百口人命？！”

吳之軒恨得一拍桌子，怒道：“那筠兒呢？！筠兒現在也是吳家的人，憑什麽要她出面，讓她做犧牲品！當日她在街上被那個畜生那般侮辱，在場的所有人都看在眼裏，已是讓她顏面盡失，名節掃地！現在竟要強娶，他是想她這輩子都擡不起臉來做人嗎？”

“總之，我不同意！”吳之軒在桌上重重一拍，直拍得桌腿斷裂，整個桌子哄然散架。

“你……”吳老爺氣得連聲咳嗽起來。

父子二人正在爭執，聽到“吱呀”一聲，側門開了，沈筠面色從容地走了出來。

“父親，之軒，讓我去吧。”她說。

吳之軒看到她，怒道：“不行！”跑過去握住她的手，情緒激烈，“你生是我吳家的媳婦，死也是我吳家的媳婦！我斷不會貪生怕死，茍且偷生，將你置於這般萬劫不覆之地！我就不行，這世上沒有公理二字！”

沈筠看著他，平靜的眼裏溢出笑來：“有你這句話就夠了。”輕輕握緊丈夫的手，“放心，我了解他，我知道該怎麽做。”

她自嫁入吳家一個月來，受到了吳老爺和吳之軒的百般疼愛和關照。吳家父子不但沒有因那日在街上她慘遭楊起非禮而對她心懷偏見，反覺她一個女兒家被人欺負理當更加疼惜愛護，加之她父親涉案她已是孤苦伶仃一人，更是對她寵上加寵。

而沈筠受到他們無微不至的關照後，那顆原本對楊起漸漸冷卻，以及對高無衡愧疚非常的心也漸漸暖了起來，她忽然覺著嫁到吳家也沒有什麽不好，雖然對吳公子沒有太多情愛之念，但自從經歷了楊起一事，她也醒悟了，嫁給一個愛的人，不如嫁給一個對自己好的人，更能讓人有安全感和幸福感。

吳之軒還欲說話，已見沈筠慢慢退開兩步，在他父子二人面前跪了下來。

她磕了一個頭，直起身子，道：“這第一個頭，多謝吳老爺和之軒在我父親涉案之後，不懼危險，不畏人言，終是不違背婚約將我娶了過來——此乃義。”

說完，她磕了第二個頭，神色坦然，“這第二個頭，是為了感謝之軒，在街上見到我被人那樣侮辱後，都能一如既往地對我好，百般呵護——此乃情。”直說得吳之軒眼中愛憐橫溢。

他父子二人欲要上前阻攔，已見她快速磕下了第三個頭，“我父親出事，沈府被抄，沈家遺臭萬年，老爺和公子卻待我如初，承蒙錯愛，沈筠此生感激不盡——此乃恩。”

她在吳老爺和吳之軒的攙扶下站了起來，坦然笑道：“沈筠這一生，恩、義、情全都占了，還有什麽遺憾的呢。”

她眼裏笑意盈盈，看著吳之軒，道：“放心，我就算嫁過去，也永遠是吳家的媳婦。嫁給你，沈筠從來無怨無悔。”

禁不住一顆大淚掉落手上，滾燙得灼手。

二十一

似是冥冥之中自有天意，楊起迎娶沈小姐的那天，天上也下著瓢潑大雨，甚至比前兩次還大。

楊起穿好一身大紅袍子，走出大廳後，院子裏頂著大雨前來祝賀道喜的人紛紛拱手，都道他是他們見過最帥，最有福，也是出手最闊綽的新郎官。

從楊府的正房一路鋪出去的大紅地毯，伸出了庭院，自院門一路向南延伸，遠遠地鋪到了吳家門口，光長度就有二十裏地。

府內更是張燈結彩，紅綢滿掛，賓客道喜之聲不絕於耳。只是裝點的再好，也被這場無緣無故空降的大雨澆得狼狽了不少，綢子濕的直往下滲水，紅燈籠也被雨打得不成樣子。府內的小廝們正忙著爬高竄低地打理。

然而，即便是這樣，府內依然鼓樂喧天，熱鬧得緊。

小廝們見雨越下越大，沒有要停的意思，索性支

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）